クエレブレ

「次に死にたいやつはどいつだ? チェストチェストチェストォーッ!」


 トウコはバトルスタッフで敵の攻撃を受けつつ、拳を叩き込むスタイルに切り替える。

 囲まれたら、ザコなら棍で打撃を、ボスクラスなら拳か蹴りを叩き込んだ。


 デーモンをキックで撃退できるのは、トウコくらいだろう。


「まだボスが生きています」


 ジャージャー・デビルが、二体に増えている。


「どうしてだ? 魔石は回収したはずだ!」

「レッサーデーモンです。彼らが大量にあのヘビの中に取り憑いて、更に強いモンスターへと変質させたのです!」


 サピィが言っているうちに、もう一体増える。

 しかも、三体のヘビ型ボスは形が変わっていた。

 前と後ろに二対ずつ、足が生える。

 羽がより巨大化した様は、小さなドラゴンを思わせた。


「あれはドラゴンの【クエレブレ】です! 小型とはいえ、油断できません。進化してしまったようです!」


 恐るべきはデーモン族か。ヤツらが跋扈してしまったせいで、ダンジョンが手のつけられないものに。


「進化したってことは、ドロップは期待していいってことだよな?」


 こんな逆境でくじけるような、トウコではない。


「二体は任せたのだ。もう一体はあたしがやっつけるのだ!」


 言いながら、トウコはその場で両手を胸の前に。虚空を腕でかき混ぜるような仕草を始めた。


「トウコさんは、なにをなさっておいでで?」

「気を練り込んでいるんだ。大技が来るぞ」


 させるかとばかりに、一匹のクエレブレがトウコへと爪を伸ばす。


「そうはいかん。おらあ!」


 俺たちはトウコをかばうように、小型ドラゴンの腕を切断した。


 クエレブレは強靭な皮膚を持つが、特に耐性や弱点はなさそうだ。

 どの攻撃も通用するだろう。だったら。



「ディメンション・セイバー乱れ打ち、おらおらぁ!」


 遠くから、衝撃波を放ってクエレブレのウロコを切り刻む。


 一点集中が功を奏し、ドラゴンの首が宙を舞った。


 どうにか、クエレブレを一体仕留める。


「やったぞ。後はお前の獲物だ!」

「うむ!」


 クワッと、トウコが目を見開く。同時に、両手を前に突き出した。


「くらえ、【プラズマ・ボンバー】だ!」


 ピンク色の球体が、トウコの両手から発射される。


 トウコの気で作られた桜色の塊が、大蛇に着弾した。


 敵の体内に浸透し、小型ドラゴンが内側から破裂する。


「やっぱりランバートがいると、大技を出せていいな!」


 素材を回収しながら、トウコはゴキゲンな笑顔を見せた。


「他のメンバーだとずっと前衛で殴ってないといけないから、色々試せなかった!」


 これからもよろしく頼むぞ、とトウコは親指を立てた。


 しかし、もう一体がサピィへ尾を振り下ろしす。


「サピィ!」

「ご安心を。【ミラージュ・スラッシュ】!」


 魔力でできた無数のナイフが、サピィの眼前できらめく。

 鋼鉄の尾を、バターのように切り裂いた。

 自動発動する、魔術師系の斬撃スキルだ。いつのまに、あんな技を?


 予想外の攻撃に、クエレブレが怯む。

 その首に、シーデーが組み付いた。



「今です、お嬢!」

「はい」


 サピィは、手からスライム状の液体を放つ。


 シーデーに組み付かれているドラゴンの頭を、スライムが飲み込む。


「何をする気だ?」

「このモンスターの出どころを探ります」


 記憶を吸い上げているらしい。


 グフッと大きな泡を吐き、クエレブレが絶命した。ぐったりと身体を横たえる。


「この先です」


 サピィが、暗闇の向こうを指差す。アラクネクイーンを倒した場所の、さらに奥だ。


「たしかあそこは、ペールディネ側のルートだな」

「無数のデーモンが、ペールディネ側に置かれた魔法石に導かれているようですね」


 あの向こうにも、同様の岩か、それ以上の存在があると。


「ここからは危険です。私一人で参ります」


 サピィが、物騒なことをいう。


 その瞳には、覚悟の炎が見えた。

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