テレポーターのトラップ
トウコは、負けた当時の様子を語ってくれた。
「隣の街で、セグメント・セブンより難易度の高いダンジョンを攻略していたんだ」
山を一つ越えた先に、ペールディネという街がある。ここよりも文明が発達していて、その分治安もいい。調査隊も、この街よりは腕が立つだろう。
ただし、ダンジョンの難易度はこちらとは比較にならない。ランダムダンジョンであるセグメント・セブンが、頭一つ抜けているだけなのだ。この大陸で稼ぐなら、ほとんどのハンターは危険なペールディネを選ぶ。
「ボスを倒して、宝箱を発見したんだ。これまでにないデカイサイズの。でも、トラップが厄介でさ」
「お前らが苦戦するってことは、【テレポーター】のワナだったのか」
パーティをランダムに別のフロアへ強制移動させる、悪質なトラップだ。フロアに飛ばされるなら、まだいい。下手をすると別のダンジョンや、違う大陸に飛ばされたりする。ダンジョンの壁と同化してしまった者も。
「過去にイキった男性ハンターが、テレポータートラップの解除に失敗をした。すぐ近くにあった王宮の女湯にダイブしたそうだぞ」
「あやうく吊るし首にされるところだったらしいな、そいつ」
そんな経緯もあり、トラップ解除に長けた上級ハンターでさえ、テレポーターというだけで回避するくらいである。
あきらめて帰ろうとしたとき、事件は起きた。
「そしたら、全身を昆虫の甲殻みたいなアーマーで全身を覆った魔法使いが出てきてさ！ やたら強くてさ！」
魔法使いでありながら、徒手空拳も達者だったとか。歴戦のハンターをもってしても、手強かったらしい。
「敵はハンターだったのか？ モンスターではなく？」
「あたしたちと同じ、ハンターみたいだったぞ」
トウコは、俺の疑問に首肯した。
「それでも善戦はしたんだ。そしたらさ、ランバートの代わりに連れてきた女が、そいつとグルだったんだ。だから、対策されちまった！」
三分の一が、そのアーマー男によって倒されたという。
全員を逃がすため、クリムが囮になったらしい。現在はぐれてしまったところだという。
「で、アーマー男がクリムと対決して、女は残党狩りを始めたんだ。あたし頭にきてな。クリムに加勢して、その辺にあった宝箱を蹴飛ばしたんだ。そしたらワナが発動して……」
トウコは、このトラップを無理矢理に起動させた。
いつの間にか、セグメント・セブンに飛ばされたらしい。
そこを、俺が見つけたと。
「あたしも驚きだったぞ。まさか、セグメント・セブンに入るとは」
「セグメント・セブンは、他のセグメント・ダンジョンと通じているからな」
俺たちハンターが【セグメント・セブン】と呼ばれているダンジョンは本来、地下通鉄だった。アイレーナとペールディネとを、トンネルで繋ぐ。モンスターさえ現れなければ、今も電車は行き来しているはずである。
「ハンター証は、通行手形代わりになるからな。行き先を特定されてもおかしくない」
その場に固着を強いられるモンスターだと、こうはいかない。ハンターだから、ダンジョン間を行き来できたんだ。
「アイレーナに通じるポータルが、ペールディネにもあるじゃないですか？」
「ギルドを経由できなかったんだ」
助けを求めたくても、ペールディネへの道を塞がれていたらしい。
「うまく逃げおおせていたらいいんだがなー」
腕を組みながら、トウコがうなる。
テレポートを使わざるを得なかったわけだ。
「相手の特徴を、もっと確認させてくれないか？」
「ああ。こんな感じのヤツだ」
トウコが弟のスケッチブックを借りて、クレヨンでイラストを書き記す。
できあがったイラストは、ローブを目深にかぶった少女だった。装備品から、サムライによく似ているが。
「サムライ……待ってください！ コイツの本名はジェンマです」
「誰だそいつは？」
「父を、落涙公を襲撃した張本人です！」
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