アポロ君の危機
先ほど依頼人との交渉にあたっていた、アポロという少年。
セイラが言うには、彼に待ち受けているのは、パーティーから追放される未来らしい。
「追放か。ちなみに追放する側は?」
「あのガリムって男だよ」
ううむ。どこかで聞いた話だな。
「どこかで聞いた話じゃない?」
「……俺からは何も言えん」
ヒソヒソと話していると、何やらあちらサイドにも動きが見られる。
「では僕は、また外回りに行ってきます」
「おう」
「私も行くわ」
「ヘレン……何度も言うけど、あんまり楽しいものじゃないよ?」
「いいのよ、私が興味あるんだから」
「ま、いいけどさ」
どうやら、アポロという奴が出かけ、パーティーの一員のお嬢さんも同行するようだ。
ヘレンと呼ばれてたか。なかなか、いや、かなりの美人だ。町を歩いていたら、男のみならず女でさえも足を止めてしまうんじゃないか。どことなく清楚で神々しい雰囲気を兼ね備えていて、下手したらセイラよりも女神らしいかもな。
「最後の一言は余計じゃないかい?」
「……ずっと思ってたが、お前、心が読めるの?」
「君のはね。だってボク、君にとっては女神だから」
「マジか……だが、思うのはどうにも止められん!」
「あはは、開き直ったね」
そんな話をしていると、
「行ったか。
全く、戦闘じゃてんで役に立たないんだから、他で働くのは当たり前だっつーの」
ガリムって奴が溜息をつきながら吐いた。
「ホントにな。しかし、パーティーの人数枠の一つをあいつで埋めとくのも、そろそろきつくなってきたな……」
仲間の武道家らしき男が相槌を打つ。
「そうなのよ。でも、ヘレンのお嬢ちゃんがあの子にご執心だからね……」
こちらはもう一人の仲間、僧侶らしき女。
「ああ、ヘレンに抜けられるのは困る。『
何やらきな臭い会話だな。ちょっくら様子を伺ってみるか。
「あー、立ち聞きしちまって悪いが、『
俺は流れの冒険者のユーゴという。こっちは相棒のセイラ。
ああ、言いたくないことだったらいいぞ」
見ず知らずの相手にどこまで情報を開示してもらえるか微妙だが、話してみんことにはそれも分からんしな。
「さっき出てった女の子のスキルだよ。
あいつは妖精に愛されている。魔法使いは普通、妖精に依頼して力を貸してもらうだろう?
だがあいつには、妖精の方が勝手に祝福して力を与えるんだ」
ガリムって奴が答える。意外とすんなり行けたか。ま、聞いた感じだと隠すような情報でもないみたいだし。しかし、確かに強力なスキルだな。
「ほう、そいつはすげえや。お仲間にとっちゃ、手放したくない存在だろうな」
「その通りだ……ちょっかい出すんじゃねえぞ?」
凄みを利かせるガリム。
「おー、こわ。安心しろよ、こちとらずっとコンビでやってきてるんだ。今更、新しい仲間を入れるつもりはねえ。
となると、一緒に出てったあの頼りなさげな少年も、実はすげえスキル持ちとか?」
俺がそう言うと、ガリムたちは一瞬キョトンとした顔をした後、一斉に大笑いを始めた。
「はっはっはっ。そいつがホントなら、どれだけよかったことか。
あいつのスキルは『交渉術』って言ってな、交渉のときには多少役立つが、戦闘や探索には一切使えねえ、クズスキルさ」
「あらら、そうなの。でも仲間に入れてるんなら、それなりに役には立ってくれてるんじゃないの?」
「まさか。あいつの価値は、ヘレンの幼馴染ってだけだ。ヘレンがどうしてもって言うから、仲間に入れてやったんだけどよ。正直、ヘレンのことがなければ、いつでも首にしてるさ」
「おーおー、ひどい言われようだな。だがそうだとしても、雑用専門に回して、他に新しい仲間を入れたらどうだ?」
「いや、パーティーメンバーの上限は五人まで、それがこの酒場のルールでな。見ての通り、席は既に埋まっちまってる」
「別の場所に拠点を移したら?」
「おいおい、あんたも知ってるだろ、『
……
「やっぱそうか。
……ま、俺たちは部外者だ。これ以上、人様の事情に首を突っ込むのはやめとくよ。
ダンジョンで会ったら、よろしくな」
「おう、またな」
俺はひとまず酒場を出ることにした。セイラもついてきてくれる。
外の街並みも俺が住んでいた世界に似ていて、大きく戸惑うようなことはない……ところどころに、小さな光の玉が浮いていること以外は。色も様々だが、おそらく光の一つ一つが妖精なのだろう。
「ふふ、良い感じに情報を集めてたね」
「ああ、思ったより上手くいったな」
「それで、どこに行くんだい?」
「それが、流れで出てきちまっただけで、目的地が特にないんだよな。あのアポロ君の方も見ておきたいが、どこにいるか分からんし」
「それならボクが、妖精に訊いてみるよ」
手頃な光に手を伸ばし、セイラが言う。
「妖精君、妖精君。アポロって男の子を見かけなかったかい?」
『誰それ?知らなーい』
そう簡単には行かないか。あ、でも、ちょっと待てよ。
「あっちのヘレンって子の方は?」
「そっか。じゃあ妖精君、ヘレンっていう女の子は?」
『あ、聖女様のこと?それならあっちー』
『言祝がれし聖者』は伊達じゃないみたいだな。
妖精の導きに従って歩く。
「しかし、その『妖精の友』ってスキルは、結構便利だな。俺の剣術スキルもまあ、それなりに有用なんだとは思うけど」
「じゃあ、使ってみる?」
「いやいや、それはお前のスキルだろ?」
「ふふふ」
何やらもったいぶった表情のセイラ。
「ではここで、君の隠された能力を教えてしんぜよう」
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