『ざまぁ』される俺たちにも救済を！

『クリエイター』達により創られた、無数の世界

　そうだ、セイラだ。子供の頃はいつも一緒だった、俺の幼馴染。

　いや、あいつは十歳の頃、病で死んだはず……。しかしそこに立つ女は、年齢こそ二十歳前後に見えるが、セイラの面影を多分に残している。

「セイラ……なのか？」

「ベースの身体と性格は、君の幼馴染を元に設定させてもらったよ」

　何を言っているんだ？

「ボクは、そうだな。女神、というのが一番わかりやすいかもしれない」

「女神だと？」

「うん。世界を創る存在。『クリエイター』と自称しているよ。

　とは言えこの世界とボクは、本来関係がないんだけどね。ボクは今、この世界に秘かに忍び込んでいる状態」

「……意味がわからないが、セイラは自分のことを『ボク』などとは言わない」

「あはは、あんまり似せちゃうと、君も気分が悪いかと思ってね。

　さて、ここで君に、世界の秘密を暴露しちゃおう」

　そういうと、セイラ、いや女神？、は含み笑いをしながら腕を組んだ。

「君たちが生きるのは、ボクたち『クリエイター』が創り上げた、幾星霜ある世界のうちの一つ。

　ボク以外にも『クリエイター』は無数にいて、様々な世界がそこかしこに乱立している」

「待て。お前が神のような存在だという主張は理解した。

　だが、そういうやつが無数にいる……？世界も複数ある、ってことか？」

「そ。理解が早くて助かるよ。

　君たちのいる創られた世界を下位世界、クリエイター達の世界を上位世界、とでも呼ぼうか。

　下位世界は、上位世界において無数に生産されている。下位世界同士で互いに感知することはまあ、不可能だね」

　俺は、どうコメントしたらいいか分からず、口を噤んだ。しかしセイラは構わず進める。

「下位世界の創造目的だけど、これもはっきり言っちゃえば、楽しみや趣味だね。

　あ、もちろん、創るからにはちゃんとやるよ？そうしないと崩壊しちゃうし。

　クリエイターたちは、自分の作った世界や、そこで生きる者たちを見守って、愛しているんだ」

「……お前もか？」

「うん、もちろん」

「こうして、上位世界の者が下位世界の者にコンタクトを取るということは、よくあるのか？」

「それが、君に声をかけた本題になってくる。

　正確に言えばボクも、アバターだよ。ええとつまり、上位世界にいるボクの意志やキャラクターみたいなものを、創った下位世界に反映している、って感じかな。

　で、そうしてクリエイターは、下位世界のストーリーに介入することがあるんだ。

　例えば、特定の人物を『主人公』として、不自然なほど彼に都合のいいイベントを配置する、とか。そういうのは『ご都合主義』って呼ばれてる。

　あるいは、『神』を装って、その世界基準で見て明らかに強力すぎる力を『主人公』に与えてみたり、とか。『主人公最強』『チート』なんて言われるね」

「……なぜそんなことを？」

「観察するのさ、そういった『主人公』達が織り成すストーリーを。

　ちなみに、他のクリエイターが創った世界を覗き見ることもできる。

　『クリエイター』は、下位世界で起こったストーリーが面白い場合、そこを切り取って、保存したりもできる。

　そういうストーリーが集まる場所もあるんだ。『ストーリーテラーになろう』とか『ツクルミル』とか。

　ちなみに、そういうサイトで人気が出たストーリーには、ポイントが蓄積される。そのポイントは、自分の世界をより良くしていくためのエネルギーになるんだよ」

　なるほど、仕組みは分かったが……あまり気持ちのいいものではないな。かと言って、それが本当だとしても、俺たちにどうこうできる問題ではなさそうだ。

「それで、その話と俺に何の関係が？」

「うん。

　ちょっと話を逸らすけど、君、自分の人生、どう思ってる？」

「……馬鹿なことをしたと、思ってるよ」

「例えば？」

「一番は、リントの奴を追放したことだな。

　今思えば、あいつのパーティーへの貢献度合いは明らかに大きかった。

　正直、なぜ気づけなかったのか、不思議なくらいだ」

「ふむふむ、なるほど」

　しかし改めて考えてみると、不自然な点は他にもたくさんある。

　例えばリントの追放に対して、反対したのはソアラくらいだったが、他の二人ももっと止めてもよかっただろうに。

　フレイムドラゴン退治に関しても明らかに無茶だし、何故無理に決行したのか。

　ダンジョンで、あいつらが引き返そうと提案してくれたのに、なぜ俺は一人で突っ走って自滅したのか。

　……ん？

　これって、まさか……。

「気づいたみたいだね」

「『クリエイター』による干渉？」

「うん。この世界を創り上げた主（ぬし）が、そうなるように仕向けたんだ。

　その様子は、『ストーリーテラーになろう』で配信されている」

「何だって！？」

　俺は凡そを理解し、思考がフリーズする。

「ええと、クリエイターを代表して……ごめんね」

　セイラは手を合わせて謝るが、そんなことは何の慰めにもならない。

　こいつが。

　こいつらが原因なのか。

　人の人生を弄び、転落する様を愉快に眺め、あまつさえ他の奴らにも見せびらかして。

　神だのと名乗っているが、悪魔の間違いじゃないのか。

　俺は思わず、腰の剣に手を伸ばし、目の前の悪魔を一刀両断にした。