貧乏アリスの不思議な魔法 ～父は裏切り母は過労で倒れ、貴族界を追放された私は家族を守るため、忘れられた大賢者様の弟子になりました。想像を現実に変える魔術で全ての理不尽を打倒します～

5．術式の継承

　術式を他者から継承する場合、双方の同意と術式相性の確認がいる。

　仮に無理やり術式を継承しようとしても、どちらかが拒否すれば行われない。

　双方の同意があったとしても、術式の相性が悪ければ継承は不成立となる。

「君は継承の方法について知っているかな？」

「は、はい。本で読んだことがあります」

　好きなだけ泣いた私はようやく落ち着いて、涙で濡れた目を擦ってから答える。

「肉体を繋ぎ、魂を繋ぎ、魂に刻まれた術式を転写する……ですよね？」

「そうだね。随分と簡易的だけど大体合ってるよ。じゃあどうして、継承できる術式とそうじゃない術式があるのかな？」

「それは相性が悪いから」

「どうして悪いと思う？　術式なんて所詮はただの式だよ」

　フィンラル様の質問に、私は頭を悩ませる。

　言われてみればどうして術式に相性なんてものがあるのか、その理由を知らない。

　今までたくさん本を読んできたけど、それについては書かれていなかった。

　考えても知らないことは出てこない。

　私は諦めて、正直に言う。

「すみません、わかりません……」

「ははっ、そんな申し訳なさそうな顔しなくていいよ。単に質問しているだけだ。答えられなければ継承しない、なんてこともないしね」

　そう言ってフィンラル様は自分の胸に手を当てる。

「正解はね？　術式ではなく魂のほうにあるんだ」

「魂に？」

「うん。術式は魂に刻まれる。それは知っているよね？」

　私はこくりと頷く。

　肉体には魂が宿り、魔力も魂から捻出される。

　魂の場所には諸説あるが、心臓と同じ高さの右側にあると言われていた。

　フィンラル様が触っているのは、魂があると言われている場所だ。

「魂に刻まれた術式は、その魂の色に染まるんだ」

「魂の……色？　魂には色があるのですか？」

「あるよ。色と言うか、個性と言うか～　まぁ簡単に言うと、人の容姿がそれぞれ違うように、魂の形や色だって違うんだ。そして術式も魂に溶け込むことで僅かに変化する」

「変化……あっ！　だから相性が生まれる」

　フィンラル様の話を聞きながら私は理解した。

　術式そのものの相性じゃない。

　魂同士に相性があって、魂の色に染まってしまった術式は、異なる魂とは合わないんだ。

　だから継承も、血のつながりを持つ家族が多い。

　家族なら、魂の色が近いから。

「――ということでしょうか？」

「正解だよ。いいね、君は思った以上に優秀な子だ。十二歳なのに理解力は大人と変わらないね」

「い、いえそんな」

　褒められると何だか照れてしまう。

　お母様がいなくなって、誰かに褒められるという機会は少なくなった。

　久しぶりだからか、無性にむず痒い。

「術式の継承では肉体を繋いだ後、魂を繋げる。その過程にも相性があって、合わない人同士だと反発し合う。さてアリス、右手を出してもらえるかな？」

「は、はい」

　私は言われた通りに右手を差し出す。

　手のひらを上にして、物をねだるように。

「こうですか？」

「うん」

　すると、フィンラル様も手を差し出し、私の手と重ね合わせた。

　男の人の大きな手。

　女性みたいに白く綺麗な手なのに、触った感触はやっぱり男の人だとわかる。

　ひんやりと冷たくて、思わずドキっとしてしまう。

「これで肉体は繋がった。次に魂を繋げるよ」

「は、はい！」

「緊張しないで。まずは深呼吸をして、ゆっくり目を閉じるんだ」

「はい」

　私は大きく深呼吸をして肩を揺らす。

　それから言われた通りゆっくり目を閉じた。

「いいかい？　僕たちは今、一つの身体にいる。僕は君の存在を強く感じて、君は僕の存在を強く感じる」

　フィンラル様の声が頭の中に響いてくる。

　耳から聞こえる声と一緒に、触れ合っている手からも声が伝わっているみたい。

「アリス、反対の手で僕の魂に触れてごらん。今ならどこにあるのか、目を瞑っていてもわかるだろう？」

「はい」

　感じる。

　フィンラル様の魂が、猛々しく燃える炎がそこにある。

　私は燃え上がる炎に手を伸ばす。

　触れたのはたぶん、フィンラル様の右胸辺りだろう。

　続けてフィンラル様も、私の魂に触れる。

　優しく、そっと包み込むように。

「これで魂は繋がった。気分は悪くない？」

「大丈夫です」

　悪いどころかむしろ気分が良いくらいだった。

　フィンラル様は炎みたいに燃えているのに優しくて、触れているとこっちまで温かくなる。

　とても安心する。

「それじゃあ術式を継承するよ。少しきついかもしれないけど頑張って耐えてほしい」

「はい！」

「――いくよ」

　術式の継承が始まった。

　フィンラル様が言った少しきついという意味はすぐにわかった。

　継承が始まった途端、フィンラル様から強大な力が押し寄せてくる。

　荒々しく吹き上げる突風のように、街すら飲み込む高波のように。

「ぅ、う……」

「もう少しだよ。頑張って」

　苦しい、辛い。

　泣き出しそうな私の手を、フィンラル様は力強く握ってくれた。

　自分はここにいる。

　一人じゃないと教えてくれるように。

　それが嬉しくて、心強くて、頑張ろうと思えた。

　そして数分後。

　ようやく波が治まった。

「継承は完了した。もう目を開けていいよ」

　言われた通りに目を開ける。

　最初に見えたのはフィンラル様の穏やかな笑顔。

　それからもう一つ――

「どうだい？　見える世界は変わったかな？」

「……はい！」

　淡い光が私たちの周りで踊っている。

　幻想的だった景色が、光り輝く賑やかなパレードのように変化した。

　まるで私を祝福してくれているかのように、光たちが踊っている。

「継承が無事に終わった証拠だね。おめでとう。今日から君は、僕の弟子だよ」