グリーンスクール － 前略、道の上より

第6話 前略、道の上より－６

　しのぶは驚いて何も言えなかった。未来は大げさに話を進めた。

「イチロー君がね、何だかよくわからないけど、やたらめったら、しのぶちゃんに突っかかるのよ。因縁つけたり、悪口言ったり。ね、しのぶちゃん」

「あ、そ、そんなこと、ないけど」

「なに言ってるのよ。さっきまで、あんなに怒ってたのに」

「あ、でも、そんなに、ひどくないから」

「言っちゃえ言っちゃえ。あんなやつ、直樹さんにしばかれたらいいのよ」

「いいぜ、しばいてやるよ」

直樹は、これまた大げさなポーズで胸を叩くまねをした。

「あ、でも…、本当にいいんです。あ…、たいしたことないから」

「なによ、さっきまでと、全然違うじゃない。あたしが代わりに言って上げようか。あのねー」

　そうして未来はしのぶが止めるのも聞かず告げ口した。直樹は、頷きながら聞いていたが、未来のひと言で顔色が変わった。

「おい、本当に、あいつそんなこと言ったのか？」

強い語調にしのぶは気押されて、直樹の顔を見入ったまま、頷いてしまった。

「あのヤロウ」

低く、怒りを押し殺したような声で直樹は呟いた。

「よし、わかった。そんなやつは、俺が許さん。俺がしばいてやる」

止めようとするしのぶとは裏腹に未来は喜んでいた。

　直樹が去っていくのを見送りながら、しのぶはとんでもないことになったと思った。振り返って未来の顔を見ると、未来は全く悪びる様子もなく、屈託のない表情でしのぶを見ていた。

「どうしたの？」

その言葉にしのぶは呆気に取られて一瞬何も言えなかった。

「これで、イチローに天誅が下るわ」

「そ、そんな」

「いいじゃない。お調子もんのイチローにはいい薬よ」

「そんなことしてほしいなんて、あたし思ってない」

「まぁ、いいじゃない。面白いことになったわ」

悪戯っ子のように微笑む未来に戸惑いながら、しのぶは直樹の去った方向を見やっていた。