飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第76話 なんでVTuberはやべぇ奴なのか？

「ユメパイセン、話聞いてた？」

　美咲さんが仏頂面で言う。

「らぶちゃんはねえ、ガチでつまんないの」

「どこがつまんないのか言って」

　詩楽が反論する。

　僕は詩楽を信頼して任せることにした。

「だって、人気VTuberとかイキってたのに、自分の進路すら自分で選べないんだから」

「VTuberを舐めないで」

「どゆこと？」

「つまらない人間がチャンネル登録者数１００万人を超えられるほど、甘い世界じゃない」

「でも、運営やみんなの力があるし」

「かもしれないわね」

　詩楽はうなずきながらも。

「そうは言っても、リスナーさんはバカじゃない。配信を見てつまらなかったら、いずれは切られる。たとえ、箱推しの人でもね。残酷な世界なんだから」

「僕も詩楽に同意です」

　美咲さんを説得するには、複数の人の意見を聞かせるのが大事だと思っていて。

　そのための作戦もあった。

「聞いてください」

　僕はスマホを取り出して、テーブルの上に置く。

　スマホは再生する。

　レインボウコネクト所属VTuberの声を。

『アモーレちゃん、１期生が受験の間、虹を支えてくれて、ありがとね』

『アモーレ。今はゆっくり休んで、元気になったら、また遊ぼ』

　１期生の先輩たちも協力してくれて。

『おい、アモーレ。オレ、おまえがいなかったら、誰と下ネタ話せばいいんだよ？』

『アモーレちゃんが元気になるまで、寝ないようにがんばる』

　同期の２期生も。

『アモーレ先輩。拙者、恋愛は苦手ですが、男女の道も武士道に通じるものがあるかもしれません。恋愛の師匠になってくださらぬか？』

『アモーレ先輩。おーぶの占いによれば、先輩はここで終わる人じゃないです』

　僕と同級生の３期生も。

　それぞれの人が自分なりに美咲さんを応援していた。

　みんなの優しさに心が温かくなる。

（ほんとに、虹の人って良い人だなぁ）

　上っ面だけ見たらセクハラとか侍とか強烈な人はいる。

　けれど、みんな仲間思いで、良い意味で家庭的だ。

　てぇてぇが限界突破した声を聞いて、美咲さんは目をこすっていた。

「で、でも、らぶちゃんは……つまらない小悪魔なんだよ」

　どこまでも意地っ張りな人だ。

　詩楽もだけど、面倒な人ばかり。

「今の美咲って、少し前の自分みたい」

　詩楽も僕と同じことを考えていた？

「あたしも落ち込んで、自分を責めて。甘音ちゃんに優しくされても、なかなか受け入れられなかった」

　しみじみと語る詩楽の姿は、数ヶ月前とは別人のよう。

「でも、面倒くさいカノジョに甘音ちゃんはどこまでも付き合ってくれた」

「詩楽？」

「だから、あたしは立ち直れた。３Ｄライブにも間に合った」

「けどさぁ、それって彼氏の愛の力じゃん。お兄ちゃん、らぶちゃんを愛してくれるの？　キスしてくれるの？」

　やはり、突っ込まれた。

「そうね。甘音ちゃんの愛しか勝たんし、絶対に譲れないわ」

　詩楽はのろけたかと思うと。

「愛は恋人だけのものじゃない！」

　珍しく大声を出した。配信外では初めて聞いたかも。

「あたしは仲間として美咲が好き。みんなもそう。甘音ちゃんも同じ」

「そうだね」

　僕は美咲さんの目を見て言う。

「小悪魔的な態度には振り回されるし、胸を押し当てられて困ってます。僕に恋愛感情ないのわかってるので、詩楽には怒られませんけど、たまに機嫌が悪くなって大変なんです」

　正直に不満を述べた後。

「そうは言っても、僕は美咲さんが好きです」

　本当の思いを告げる。

「……お兄ちゃん、いいの？」

「もちろん、恋愛的な意味でなく、仲間としての好きです。ラブではなく、てぇてぇです」

「てぇてぇ……ね」

　美咲さんがしみじみとつぶやく。何かを考えているらしく、目をつぶった。

　僕が何も言わないのを見るや、詩楽が口を開く。

「あたし、彼氏の愛だけじゃなく、てぇてぇにも救われたの」

　僕のカノジョに後光が射していた。

「マネージャの美咲、奏、佐藤先生。先輩たち、同期の仲間。みんながあたしを心配して、助けてくれた。だから、３Ｄライブも成功したし、アニメの主題歌の話ももらえたの」

　詩楽は胸に手を添えて、感情を発露させる。

「初詣のとき、あたし祈ったの。『去年はみんなに助けられたから、今度はあたしがみんなの役に立つ番になりたい』って」

　たしかに、詩楽は恩送りをしたいと語っていた。

　恩送りとは、誰かに受けた恩をその人に返すのではなく、別の人に返すこと。

　たとえるなら、先輩にランチを奢ってもらったなら、同じ先輩に返すのではなく後輩に奢るみたいな。

「あたし、自分が親のことで苦しんだり、活動のことで悩んだり。かなりメンタルが雑魚。でも――」

　詩楽はにこやかな笑みを浮かべて。

「その分、人の気持ちにも敏感みたい。大切な人が苦しんでるのを放っておけないの」

「ユメパイセン？」

「だから、あたしに美咲の力にならせて」

　詩楽は美咲さんの手を握る。

「美咲のためじゃなく、あたしのワガママだから」

　あくまでも、詩楽自身がしたいからというスタンスだ。美咲さんが申し出を受けやすくなるように配慮したのだろう。

　自分が苦しんで。

　立ち直って。

　他人に受けた恩を感じて。

　人の力になりたい。

　詩楽の純真な思いと、成長に泣きたくなった。

　だがしかし、感動している場合ではない。

　あとで、たっぷり愛するとして。

「僕からも言わせてください」

「お兄ちゃん、なにかな？」

「美咲さん、僕たちの部屋に勝手に入ってましたよね？」

「だって、合鍵を預かってたし」

「だから、僕もお返ししますよ」

「ここ数日みたいに、みんなで騒ぐの？」

「……あんな迷惑行為はもうしません」

　美咲さんは首をひねる。

「どういうこと？」

「美咲さんが諦めるまで、僕は押しかけて、手伝いますから。雑用でもなんでもします」

「ストーカーにゃ」

「それがどうしたってんです」

　開き直ってみた。

「僕は自分が面白いと思うから、美咲さんの力になる。それだけです。それで、ストーカーになるってんでしたら、ストーカーになっても構いませんよ」

「はあ～お兄ちゃん、強引にゃ」

　美咲さんは肩をすくめると。

「ふたりとも……らぶちゃんのこと好きすぎ」

　ぷっと笑う。

「負けた」

「「えっ？」」

「ふたりともやっぱVTuberにゃ。バカ親父以上にやべぇ奴かも」

　想定外のことを言われてしまった。

「吹っ切れたにゃ」

「「……」」

「つまんないとか、バカ親父がむかつくとか、Ｗ不倫とか。くだらねぇことで、ウジウジしたくねえっての」

　美咲さんは右手で僕の手を、左手で詩楽の手を掴むと。

「てぇてぇなんでしょ？」

　僕と詩楽がきょとんとしていたら。

「なら、さっそ３人でエッチしとく？」

「エッチは、てぇてぇじゃないですから！」

「美咲、調子に乗らないで」

　３人の笑い声がリビングに響いた。