飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第54話 【#うさぎ転生】ラノベ1冊読みます⁉【花蜜はにー/虹】

　シュガーチキン先生担当ラノベの発売日。

　午後６時。いつもより早い時間から配信を始めた。

「みなさん、こんばんは。花蜜はにーです」

　普段どおりの挨拶なのに、緊張感が全然ちがう。

「はにーのママであるシュガーチキン先生。先生がイラストを描かれている、『うさぎに転生した俺氏、かわいい動物で覇権とる⁉』の公式発売日が今日なんです」

：昨日、フラゲした

：知らんかったが、面白そう

「そこで、ＫＫ文庫さんのご厚意で、１巻まるごと朗読させてもらえることになりました。ぱちぱち」

：案件おめ　￥５０００

：１冊朗読って、マ？

「これから、ラノベ１冊読んでいきますね」

：最近、チャレンジャーやな　￥１００００

「今日は朗読に集中したいので、始まったらコメントには反応できなくなりますが、ご了承くださいね。

　あと、５時間ぐらいかかりそうです。ＫＫ文庫さんからアーカイブの許可もらってますので、無理せずにお付き合いくださいね」

　ひととおりの説明を終えたあと、本番へ。

　ボイスチェンジャーのスイッチを入れると、深呼吸してから語り出す。

『俺はしがないニート。日々ゲームばかりで、親に迷惑をかけるロクデナシ。将来に希望はなく、人間として生まれたのが間違いだったかもしれない。

　ある日。親父がぶち切れした』

　７０歳すぎの老人に心を切り替える。定年まで大企業で猛烈に働いてきた彼。仕事は順調で、部長まで昇進するが。

　息子は高校に行かなくなり、ニートの道を進む。

　やがて、自分も定年で仕事を辞め、家にいるとニートが気になる。何度も注意しても、息子は働かない。家を出ない。ゲームばかり。

　元不登校の僕は、息子に共感してしまう。

　しかし、今演じているのは父親である。

　父に感情移入し。

『おまえみたいな人間、消えちまえ！』

　最悪な言葉を息子に突きつける。

『俺は家を飛び出した。行く当てもなく、ブラブラ。雨に濡れ、夜の公園で、ぼんやりと時間をすごす。気づいたら、猫が膝の上にいた。手慰みに猫を撫でる。すさんだ心が癒やされた。

　そのときだった。突然、現れた通り魔に腹を刺されたのは』

　充分な間を置いたのち。

『ぐはっ……せめて、猫だけでも……』

　息も絶え絶えな様子をセリフで表現する。

　小説の朗読は、会話主体の演劇とは大きく異なる。

　地の文での描写も、会話も、僕ひとりで演じないといけない。

　しかも、今回の小説は一人称である。地の文は『俺』で、主人公である。

　セリフと地の文を同じように読んだら、聞いている人は区別ができない。

　なので、声の出し方を工夫する必要があった。

　今回の案件の難しいポイントのひとつである。

　細心の注意を払いながら、朗読を進めていく。

　異世界に転生した主人公は、うさぎになっていた。

　動物なので、主人公の声は男である必要はない。ボイチェンを切る。

　転生先の世界にて。森をさまよっていたら、モンスターに襲われた。

　絶体絶命のピンチに。

『うさぎをいじめるなんて、許しません！』

　ヒロインが登場する。

　役者はもちろん僕。主人公と同じ話し方は許されない。ヒロインの女騎士さんを意識して、声のトーンや速度を切り替える。

『グルゥルルルゥ！』

　狼型モンスターの叫び声まで、僕が再現した。

　ひとり何役って感じで、すべてをこなす。

　ヒロインがモンスターをやっつけると。

『かわいい、かわいい、もふもふちゃん。もふっとしちゃって、いいかな？』

『あ、あの……胸当たってるんですけど』

『はわぁぁ……うさちゃんがしゃべった？』

　会話文も当然、僕ひとり。瞬時に主人公とヒロインで表現を変える。

　脳をフル回転させるので、ハンパなく疲れる。

　こんなにしんどかったの、初配信以来かもしれない。

　１章を読み終えたときには、ぐったりしていた。

「ここで１章は終わりです。続きは５分後になります。ＫＫ文庫さんのＰＶを流しますので、少々お待ちくださいね」

　休憩しようと部屋を出る。詩楽がコップを持って、僕の部屋の前に立っていた。

「おつかれさま。栄養ドリンクでも飲んで」

　少しでも声を休めたい。無言で受け取ると、ドリンク飲み干す。糖分が疲れた脳に優しい。

「名演技だし、リスナーさんの評判もいい。この調子で大丈夫だから」

「……（ありがとな）」

　恋人に励まされると、戦場へ戻る。

　第２章からはウソみたいに明るい作品になる。

　声を抑えつつも、ひたすらハイテンションで楽しい世界を声で表現していく。

　第３章を読み終え、休憩へ。

　既に、３時間を経過していた。残り２時間、折り返しをすぎている。

　休憩のたびに詩楽がマッサージをしてくれたり、甘い物を食べさせてくれたり。

　おかげで、だいぶ楽になったのだが。

　それでも、疲労は蓄積されていく。

　３回目の休憩も終わり、後半戦へ。

『俺、ピクニック行きたい』

『うさちゃんのためなら、モンスターを殲滅する』

『あたしが爆発魔法で山ごと吹き飛ばそっか』

『バカ魔法使い、それじゃ意味ないでしょ⁉』

　主人公のセリフに続けて、３人のヒロインが話すという。

　あらかじめ、本にマークをつけておかなかったら、演じ分けるなんて無理ゲーだ。

　いちおう、誰のセリフなのか、出版社に確認してもらっているので安心だった。

　事前準備はしていても。

『丘の上で食べるサンドイッチもおいちぃね』

　噛んでしまうようなミスも出始めた。

　多少のミスは許容されているとはいえ、あまり良くはない。

　かといって、正確さを重視して、表現力が下がるのも考え物。

　楽しいシーンなので、多少のミスは覚悟で明るく演じることに振り切った。

　最後の休憩に入ったころには、４時間がすぎていた。

　喉もしんどい。

　集中力も限界に近い。

　休憩中、詩楽がくれたチョコを食べながら、ふと思った。

（完璧に仕事するなんて、ムリなんじゃ……）

　さすがに、４時間の朗読は厳しい。

　てにをはの言い間違いや、噛む回数も増えている。

　ここからはクライマックスだけれど、ミスを減らせる気がしなかった。

（どう考えても、無理ゲーだよな）

　無理なものは無理。がんばろうと思っても、どうにもならないことはある。

　久しぶりに弱気になってきた。

　このままじゃ、ミスりまくって、リスナーさんにもコラボ相手にも運営にも迷惑をかけてしまう。

（ヤバい。なんとかしないと）

　焦り始めたときである――。

　背中に温もりを感じた。

「甘音ちゃん、がんばってるね」

　詩楽が体を密着させているのだろう。首筋に吐息が当たっていた。

「しんどいのは、良いお仕事をしたい証拠だよ」

「……」

「でも、完璧な仕事はないの。あたしも配信のたびに、反省点ばかり考えちゃうし」

　先輩の言葉が胸に染みる。

「あたし、ポンコツだから失敗はする。でも、諦めたら成長しない。みんな、離れていくだから――」

「あっ」

　気づいた。

（自分にできることをすればいいじゃないか！）

　さっきもミスを許容する代わりに、表現力に体力を振った。その結果、ここまで持ちこたえられたんだ。

　僕の強みは、アニメ声と表現力。多少のミスは問題にならない。

　あとで、謝ればいい話だ。

　僕は口で伝えるかわりに、詩楽に笑顔で応じた。

　彼女は微笑を浮かべると、僕から離れていく。

『異世界うさぎライフはまだ始まったばかり。かわいい女の子たちに抱かれて、平和な日常をこれからも楽しんでいこう』

　大きなミスをすることもなく、無事に最後の一文を読み終えた。

『これにて、終わりです。最後にお詫びですが、ときどき言い間違えちゃいました。気になった方は原作の１巻を読んでくださいね』

　ミスを謝罪すると同時に、原作へと誘導する。

　これで出版社も許してくれるかな。

　修羅場を乗り越えたら、チャンネル登録者数が１００万人に近づいていた。