飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第3章 チャレンジ

第53話 【打ち合わせ】企業案件【ママつながり】

　誕生日から２週間がすぎた。

　２月になり、今日は節分。

　放課後、家と同じ建物内にある運営事務所へ。詩楽（うた）はいない。僕ひとりである。

　会議室に通されると、佐藤先生と美咲（みさき）さんがいた。

　美咲さんが佐藤先生の胸を揉んでいる。しかも、大きな双丘が円を描いている。

　思わず、ガン見してしまった。

（動くものって、つい見ちゃうよね？）

　けっして、おっぱいだからじゃない。

　佐藤先生は僕が来たのに気づくと、バツが悪そうに苦笑いをする。

「美咲さん。ふざけるのもやめてね～」

「えっ？　先生のパイオツがお兄ちゃんに挨拶したかったんじゃないにゃ？」

「教師兼マネージャを痴女扱いするなんて、やっぱブラックなんじゃ～」

　担任教師の嘆く姿が哀愁を誘う。

「で、用事ってなんですか？」

　僕は助け船を出す。

「あっ、そうそう～。猪熊くん、ボーナスをちょうだい～」

「へっ？」

「勘違いしないで～直接お金を要求してるわけじゃないから～」

（間接的に要求しているってわけ？）

　突っ込みたいが、目上なので指摘しないでおく。

「あのね。企業案件が来てるの～」

「案件で稼いで、先生の手柄にしたいらしいにゃ？」

「グサッ。美咲さん、バラさないでよ～」

　学校を出て間もない人とはいえ、生徒に軽く扱われていて、かわいそうになる。

「案件の内容を話すわ～」

「お願いします」

「出版社からの話なんだけど～シュガーチキン先生つながりで声をかけてもらえたの～」

　シュガーチキン先生、僕が演じる花蜜はにーの担当イラストレーター（ママ）その人である。

「シュガーチキン先生、ラノベの挿絵も描いるでしょ～？」

「ええ」

「そのラノベの最新巻が来週発売されるの～」

　買おう。かなり面白いし。

「プロモーションの一環として、花蜜はにーとコラボできないかって出版社が打診してきてね～。イラストレーター一緒だし～コラボできそうって考えたみたい～」

　わかる。

　VTuberのキャラデザをしているイラストレーターさんは、ラノベの仕事もしている人が多い。

　イラストレーターさんつながりでコラボできそうな気がする。

　というか、過去にも事例があった。

「そこで、新刊の公式発売日に～１巻を全部朗読する配信をお願いできないかな～？」

「全部？」

「ええ。ラノベ１冊まるごと無料公開ってあるし～そんな感じで朗読の許可が出たの～」

（僕が心配しているのは、そこじゃないんですけど）

「全部って、何時間かかるんですか？」

　僕がラノベを読むとき、３００ページに３時間ほどかかる。音読なら、さらに遅くなる。

「先方に情報はもらったわ～近い文字数のオーディオブックだと、５時間弱だって～」

「５時間って……もちろん収録なんですよね？」

「ううん。ライブで朗読にチャレンジする企画なのにゃ」

　学生マネージャの美咲さんが口を挟んできた。

　しかも、満面の笑みを浮かべて。無邪気さがあふれんばかり。小学生みたいな童顔なので、怒るのも気が引ける。

（ライブ配信、つまりは、生放送で５時間の朗読をするって？）

　中学の演劇部時代は２時間ぐらいの作品が多かった。しかも、役者は複数人いる。１人で５時間は想像もつかない。

「お兄ちゃん、最近チャレンジャーで新規ファンが増えてるにゃ」

「おかげさまで」

　闇鍋の件が、意外と好評だったのだ。

　僕のあらたな一面を見た人たちが、チャンネル登録をしてくれている模様。

　９０万人を超え、来週にも１００万人に届きそうな勢いである。

（えっ？　来週？）

　ラノベの発売も来週だったはず。

「ちょうど来週だし、１００万人耐久と被ったら面白いにゃ」

「１００万人耐久が５時間の朗読って……」

「耐久配信は数あるけど～誰もしたことないでしょうね～」

「耐久朗読童貞を捨てたVTuber第一号にゃ。お兄ちゃん偉大な童貞になるにゃ？」

（童貞を捨てるのに、偉大な童貞って日本語がおかしいですよね？）

「というわけで～来週は大変だけど～サムネとかはこっちで用意するから、お願いね～」

「少しぐらいミスってもいいんですよね？」

　シュガーチキン先生には、トリッターでも素晴らしいイラストをもらっている。お世話になっているので、気持ち的には販促に貢献したい。

　それでも、仕事として引き受けるからには、責任範囲を明確にしたかった。

「もちろん～完璧を要求するんでしたら、時間ももらって収録でやるわ～挑戦を楽しむ企画でもあるのよ～」

「でしたら、問題ありません」

「ありがとう～じゃあ、先生は学校の会議があるから～抜けるわね～」

　佐藤先生は、「夕方から会議って、残業前提じゃないかな～」と、呪いながら、会議室を出て行く。

「お兄ちゃん。やっと、ふたりきりになれたにゃ」

　隣に座る美咲さんが椅子を近づけてくる。

　そのぶん、僕が距離を開けたら――。

　――ぎゅっ！

　腕に柔らかいものが当たった。

「なにしてるんですか？」

「なにって、見ればわかるにゃ。パイオツを当ててるにゃ」

「そうじゃなく。どうしてしてるんですか？」

「どうしてって……寒いから、お兄ちゃんで温かくなりたいにょ」

「背もたれにパーカーかけてありますし、着ればいいですよね？」

「……せっかくユメパイセンもいないんだし、お兄ちゃんを独占したいにゃ」

　本音を露わにした。

（詩楽がいるときの方が、まだマシなんだけど）

　もちろん、カノジョの目の前でも、かなりマズい。

　それでも、美咲さんの場合は、詩楽も許してくれている。

　理由は２つ。

　美咲さんの破天荒な行動を詩楽も諦めていること。

　美咲さんが本気で僕に恋をしていないこと。

　だから、本気で抵抗しなかったのだが。

　詩楽の目が届かないところで、スキンシップしたら……？

　勘違いされても無理もない。

「美咲さん。僕で遊ぶのはいいんですけど、詩楽がいないときは勘弁してください」

「お兄ちゃん、童貞王になれるにゃ」

　意味不明なことを言いながらも、美咲さんは離れてくれた。

「今日は節分なんだし、らぶちゃんの小悪魔を追い出してみるにゃ？」

　自分で小悪魔だと認めたし。

　美咲さんは節分用の豆を机の上に置く。

「らぶちゃん、鬼役のつもりで、お兄ちゃんを誘惑してみたにゃ」

「そういうことだったのか」

「どう、ドッキリは？」

「理由がわかって、スッキリしましたけど、うーん」

「らぶちゃんでスッキリするとは、お兄ちゃんもロリコンにゃ」

　小学生で通じるとはいえ、高２。年上でもある。

「僕、あかつきさんと詩楽ひとすじなんで」

「同一人物だけどさぁ、ひとすじなのにゃ？」

　突っ込まれた僕はドッキリのお返しとして。

「鬼は外、福は内」

　美咲さんに豆をぶつけてみた。

「こうなったら、戦争にゃ」

　反撃され、戦いが始まった。

　豆がなくなるまで、豆を投げ合う。

「やっぱ、お兄ちゃんと遊ぶと楽しいにゃ」

「僕で遊んでるんじゃないんですか？」

「なんのことかな？」

　すっとぼけた顔をする。

「お兄ちゃんの癒やし力で回復してるのは、マジだから」

　普段のふざけている様子は鳴りをひそめていて。

　マネージャのときでも、２期生のさくらアモーレでも見たことのない、美咲さんの顔だった。

「なんだかんだお世話になってますし、僕で癒やされるのはいいですよ」

　思わず言っていた。

「おぉっ。今度、ユメパイセンがいるときに、脱いでみるにゃ」

「そういうのはやめてください」

　すぐ調子に乗るから、困る。