飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第2章 誕生日イベント

第48話 放課後

　３学期、初めての金曜日。

　最後の授業は数学だった。

　教え方がうまい先生なのに、それでも眠くなる。

　昨日も２３時ぐらいまで配信をしていた。その後、入浴してリフレッシュして、ベッドに入ったのが０時すぎ。

　うとうとしていたら、詩楽がベッドに潜り込んできて、僕に体を押しつけてきた。

　なんと、だいしゅきホールドである。

　しかも、Ｆカップ。たわわな果実が僕の胸に押しつぶされ。

　首筋に甘い吐息が当たり。

　シャンプー後の髪が鼻孔をくすぐり。

（一気に目が覚めましたよ）

　おかげで、今日はかなり眠い。

　ＶＲで授業を受けているのに、何度か寝そうになった。

　リアルの体はソファに座っているし、膝には詩楽が乗っている。

　体温が心地よすぎて、昼食後は相当しんどかった。

　自分と戦っていたら、授業が終わった。

　ヤバい。ほとんど聞いてなかった。仕事の合間を見つけて、取り戻さないと。

「甘音ちゃん、帰るよ」

「うん、今日も部活あるしね」

　ＶＲなので、既に帰宅しているし、部活があるのに帰るのは普通の学生感覚だと変かもしれない。

　けれど、これが僕たちの日常である。

　作り物の校庭を正門に向かって歩く。

　我が学校のＶＲ空間は、いちおう、街も用意されている。

　途中で世界の果てがあるが、建設で街を広げられるらしい。まるで、クラフトだ。

　なお、正門まで行ったらチェックアウト扱いになるので、普段は街には行かない。

　正門まで数メートルというところで。

「お兄ちゃんにゃ★」

　聞き覚えのある声がして、振り向く。

　美咲さんだった。彼女の両隣には、２期生の先輩２名がいる。

「うぃーす。後輩たち元気？」

　花咲（はなさき）プリムラ先輩だ。

　２期生は２年生なので、学校でも事務所的にも僕たちは後輩になる。人に聞かれても、混乱しないので助かる。

「今日もこれから部活の準備です」

「ん。あたしはOpaxをやるよ」

　僕と詩楽が答えると。

「みんな元気だね～。あたしは夢の世界に行くよ～すやぁ」

　微睡（まどろみ）スイレン先輩が寝てしまう。ＶＲなので、リアルの肉体は座っているか、横になっているか。怪我をするわけではない。

　僕は反射的に手を伸ばした。が、届かない。

　スイレン先輩は転んでしまった。スカートがめくれあがる。ピンクの布が見えた。皺まで再現されていて、妙にリアルだ。

「甘音ちゃんよぉ、パンツを拝めてラッキーだな」

　彼女もいるし、当然、無視する。

「ちゅうわけで、これから後輩の家で作業ヤラナイカ」

　イケメン風女子高生、ヤラナイカの意味が怖い。

「おっ、いいにゃ。ふたりのマネちゃんとしても賛成だよぉぉ」

　２人の先輩がノリノリだった。

「先輩たち、間違いなく押しかけてくるわね」

　詩楽も受け入れたし、僕に断る理由もない。

　５分後。２期生の先輩たちとリアルで会っていた。

　３人とも僕たちと同じ階に住んでいるので、移動が速い。

　寝ていたと思っていたスイレン先輩も無事に来た。

　ただし、プリムラ先輩とスイレン先輩は、なぜか入浴中である。人の家で。

　リビングには、僕と詩楽、美咲さんがいて――。

「美咲さん、どうして僕の腕にしがみついているんですか？」

「だって、そこにお兄ちゃんがいるから」

「そこに山があるから見たいな言い方なんです?」

　例によって、マネージャは距離感がバグっている。しかも、横に彼女がいるのに。

「なら、あたしはコアラになりたい気分だから、甘音ユーカリをもらう」

　案の定、詩楽は反対側からギュッとしてきた。

　美咲さんも平均よりは大きいのに、胸囲の格差社会を感じる。

（おっぱいを比べてる場合じゃない！）

　彼女がいる立場で両手に花は困る。

　どうやって、美咲さんを引き離そうかと思いつつ。

　ふと、先日の出来事が気になった。

　夜に中年男性とふたりっきりで何をしていたんだろう？

　興味本位で動く人だし、危ないことに巻き込まれていたら大変だ。

　心配なんだけど、この場では他の２期生の目もあって、聞けない。

　詩楽のメンタルも心配だし、まずは、この状況をどうにかしよう。

「美咲さん、マネージャとして相談があるんです」

「んにゃ？」

　僕はノートＰＣの画面を指さす。

「例の作業アシスタントの件、どうしようかなと思ってるんです」

　さすがに仕事の話になったら、離れてくれた。

「誰かさんが倒れたおかげだにゃ」

　全員が詩楽を見る。

　年末、詩楽が過労で倒れた件を受け、VTuberの負担を減らす取り組みが動き始めた。

　そのひとつが、サムネイルの作成などの周辺作業を本人がやらないこと。

　サムネ作りのような作業は地味に面倒だし。

「人に頼んだら、これまでとサムネがちがくないって突っ込まれないですかね？」

「大丈夫にゃ。過去のサムネデータを収集してるんだにゃ。あと、トリッターを巡回してファンアートを拾ってるんだよぉ。ＡＩがファンアートと、過去のサムネを分析して、VTuber本人が作った感のあるサムネを生成するから」

「は、はあ」

「もちろん、ＡＩでは限界がある。お兄ちゃんだとデビューから３ヵ月。学習するにしてもデータが足りないにゃ。でも、そこは安心して」

　意味がわからない。

「画像制作のできる学生が最終チェックして、VTuber本人に納品するにゃ。気に入ったら使って、自分でやりたかったら、これまでどおりにすればいいじょ」

「つまり、自分で選べるってことなんですね？」

「んにゃ。本人の意思を無視して負荷を下げるのも本末転倒だしにゃ」

　それなら安心した。

　僕はこだわりないけど。

「あたしは少し検証してみたいわね。満足のいくサムネをもらえるなら、頼むわ」

　詩楽は気が済まないようだ。

　まあ、詩楽が満足してくれることを祈ろう。

「そんなことより、本妻はあたしなの」

　詩楽が美咲さんを挑発した。

（蒸し返してきたし?）

「美咲、甘音ちゃんの誕生日知ってる？」

「来週でしょ」

「なぜ、美咲が知ってる？」

「花蜜（かみつ）はにーも同じ誕生日にしてあるし。運営としては、誕生日イベントは大事だにゃ」

　詩楽が地団駄を踏む。

「あたししか勝たん……はずだったのに」

「じゃあ、みんなでお兄ちゃん誕生日イベントの企画をしよっか」

　美咲さんがドヤ顔を決めるや。

「おっ、面白そうやなぁ」

「むにゃ～面白そう」

　先輩たちが戻ってきた。

　どうなるんだろう、僕の誕生日は？