飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第45話 カラオケ

　公園で休んだ後、僕と詩楽は繁華街を歩いていた。

　まだ午後２時。詩楽がもう少し遊びたいらしく、ブラブラとお店をまわっている。

　とある和装アクセサリーショップの店外にて。詩楽は陳列されたかんざしを見つめていた。

「ほしいの？」

「あたしに似合うかな？」

　黄色のかんざし。先端に白椿の花がつけられている。白銀の髪を引き立てるのに良さそうだ。

「絶対に似合う」

「ありがとう。じゃあ、買ってくる」

「いや、僕にプレゼントさせてくれないかな？」

「で、でも……」

（変なところで遠慮するんだよな）

「はい、これ、ウルチャ。僕からウルチャをもらったことにすれば？」

「ん。それならあり」

　彼女は声をひそめて。

『甘音さん、ありがとうございます。かんざし大切に扱いますね』

「う、うん？」

「ウルチャもらったから、お礼したまで」

　推しにウルチャのお礼をされて、ドキリとしてしまった。

　推しといっても、今や同じ事務所で活動するVTuber同士で、同居人で、恋人でもある。

（リスナー気分になるのはどうなのかな？）

「よおぅ、おふたりさん。真冬なのに、熱々やなぁ」

　声をかけられた。

　誰かと思ったら、イケメン女子高生だった。２期生花咲プリムラ役の大日向（おおひなた）陽菜（ひな）先輩である。

　先輩の後ろには、ゆるふわなお姉さんがいた。こちらも２期生微睡（まどろみ）スイレン役の水無瀬（みなせ）蓮（れん）だ。

「陽菜先輩、先日はいろいろと――」

「陽菜。甘音ちゃんへのセクハラは絶許」

　プリムラ先輩、一昨日の正月衣装お披露目配信で、セクハラしまくったわけで。

　詩楽が怒ってるアピールをするのも無理はない。

「ふたりとも～お正月だよぉ～すやぁ」

　いまにも眠りそうな蓮先輩を前にして。

「今回は大目に見る」

　蓮先輩、謎の人である。

「んなことより、ふたりとも暇だったら、オレらとカラオケ行かね？」

　僕は詩楽に目で語りかける。

　素直にうなずくと、かんざしを持って、レジに向かっていく。僕が話している間に会計を済ませる気なのだろう。

「僕たちは大丈夫ですけど、今日は同期の集まりじゃないんですね？」

　前に遊園地で２期生たちと出会ったときは、２期生３人が揃っていた。

　ただし、当時は美咲さんが２期生のさくらアモーレだとは知らなかったけれど。

「美咲の奴、今日は用事あるって」

　カラオケボックスに移動する。

　最初に歌ったのは、プリムラ先輩だった。

　ハスキーな声を活かしたロックを見事に歌い上げる。

「プリムラ先輩、さすがです」

　カラオケボックスでは他人の耳を気にしなくていい。VTuberの名前で話せる。

「オレも歌枠やってるし。いつライブの話が来てもおかしくないからな」

　僕がプリムラ先輩と会話している裏では、スイレン先輩が穏やかな音色を奏でていた。子守歌のような歌唱法がスイレン先輩らしい。

　スイレン先輩の歌枠は、眠りを誘う配信として人気がある。

　続けて、詩楽がアニソンを歌う。

　文句なしだった。完全にプロの実力である。

　さすが、３Ｄライブを成功させた人だ。

　普段から日常的に歌枠をしている３人の後に、ボクの番が来たわけで。

（ハードル高いんですけど⁉）

　元俳優志望で演技の練習はしてきたけれど、歌はやっていない。

　気が引ける中、僕は恥ずかしさをこらえて、好きなアニソンバラードを歌う。

　頭が真っ白な状態で歌い続け。

「甘音ちゃん、歌もいいね」

　詩楽の声で我に返る。

　いつのまにか、曲が終わっていたらしい。

「まさか、褒めてくれたの？」

「ん。あたしが甘音ちゃんを褒めないなんて、地球が魔族に侵略されてもありえない」

　気持ちはうれしいけれど、僕を全肯定する子である。評価という点では当てにならない。

「先輩たちは僕の歌、どう思いましたか？」

　おそるおそる、先輩たちに尋ねる。

　スイレン先輩はともかく、プリムラ先輩ははっきり言う人だ。

「悪くないと思うぞ」

　安心しかけるが。

「声がきれいで、言葉を丁寧に扱っているのがいいな。味があって、オレは好きだぞ。もちろん、歌い慣れてないせいか、たどたどしさはあるが」

「……」

「まあ、普通に歌う分には問題ないだろう。が、ライブに出たいんだったら、特訓が必要だな」

「ですよね」

　自分でもわかっていたので、ショックはなかった。

「誰かの３Ｄライブにゲスト参加したり、オリジナル《オリ》曲を出したり。そういうのに備えて、練習しといた方がいいかもな」

　声優の勉強をメインにしつつ、歌の練習もしていこう。

「難しい話してるから～ウチ眠くなっちゃったぁ～おやすみ」

　スイレン先輩が寝てしまう。

　騒音の中でも寝つけるのが、逆にすごい。

「あたしが甘音ちゃんに歌を教える」

「お、おう」

「というわけで、デュエットいくよ」

　詩楽が曲を入れる。

　最近、話題になっているアニソンだった。

「♪胸（ド）きゅん、胸（ド）きゅん、暑くなりー」

「♪胸（ド）きゅん、胸（ド）きゅん、脱ぎたいの～」

　最初から最後まで、ハイテンションな歌だった。

　歌い終えると、息がゼイゼイしていた。

「……つらい」

「ん。でも、今日は２人で歌えたから楽。歌枠で、ひとりで歌ったことあるけど、マジで息切れするから」

　本来は１９人で歌う曲だから、当たり前な気がしてきた。

　時間になるまで、３人で歌いまくり、カラオケを出る。

　外に出ると、夕暮れになっていた。

「じゃあ、オレらはこのあたりで」

「また、遊んでね」

　先輩たちと別れる。

「僕たちはどうする？」

「せっかくだし、外食したいけど……」

「ずっと着物で疲れたよな？」

「家に戻って着替えてきたいかな」

　というわけで、一度帰宅することになった。

　なお、着物はレンタルではなく、詩楽の持ち物らしい。

　着付けは３期生の虎徹舞華さんにしてもらったとか。侍さん、着付けもできるうえに、同じ階に住んでいるから助かる。

　詩楽が準備を済ませる間、僕はマンションのエントランスで待つことになった。

　スマホゲーをしていたら、スマホが音を鳴らした。

　西園寺理事長から電話である。

『猪熊さん、あけましておめでとうございますですわ。今年もよろしくお願いするわね』

「こちらこそ、あけまして、おめでとうございます」

『いま、あの子は？』

「ちょっと席外してます」

　ここ数日の詩楽の様子を報告する。

　足はなんともなさそうだと伝える。電話口から安堵の息が聞こえた。

『ところで、猪熊さん。ちょっとうかがいますね』

　穏やかな声が少しだけ硬くなる。

　ここからが本題だと理解した。気を引き締める。

『アニメに出られると聞いたら、どう思うかしら？』

「ふぇっ？」

　まさかの展開に耳を疑った。