飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第2部

第1章 初詣

第44話 願いごと

　１月３日。午前。

　僕と詩楽は近所のお寺に出かけていた。

　近所のお寺といっても、小さなものではなく、かなり有名である。

　初詣に訪れた人々で混み合っていた。

　仲見世通りに入ったところで、詩楽はげんなりした顔をする。

「甘音ちゃん、人に酔いそう」

「詩楽、僕から離れちゃダメだよ」

「じゃあ、ギュッとしちゃうぞ～」

　詩楽は僕の腕にしがみついてくる。

　幸か不幸か、和服なので、胸の感触が弱い。

　ところで、詩楽さん。予想どおり、着物がメチャクチャ似合っている。

　着物は青の布地にピンクの花模様で、銀髪との相性も抜群。

　やはり、クールな顔立ちの銀髪美少女に着物は最高だった。

「足も治ったばかりなんだし。ゆっくり歩こうな」

「ん。抱きついてるから、速く歩けない」

　かわいい彼女と腕を組みながら、混雑する仲見世通りを歩く。

　すれ違う人々は詩楽と僕を交互に見て、なにか言いたげな顔をする。

（見た目は、美女と野獣だもんな）

「ねえねえ、甘音ちゃん」

「詩楽、どうしたの？」

　ところが、僕たちが会話するや。

　そばを歩いていた人たちは驚いた顔をする。

「正月早々、世界を呪いたいんだけど、今回は大目に見ようと思うの」

「詩楽さん、僕のために怒らなくていいからねっ⁉」

　美女と野獣カップルが、声だけ聞くと百合になるわけで。

　人々の反応もムリはない。

　そうこうしている間に、お寺に着く。

　お寺も密で、待機列がかなり伸びている。

　詩楽とスマホゲーをやったので、待ち時間は気にならない。

　やがて、僕たちの番がやってきた。

　お寺での参拝は神社と異なり、二礼二拍一礼はしない。

　合掌して、祈願するのがルールらしい。

　お祈りしながら、僕は去年の出来事を振り返っていた。

　去年は高校に入るや不登校になった。

　しばらくして、萌黄あかつきさんを推すようになって。

　９月に詩楽と出会って、まさかの萌黄あかつきさんで。

　僕もVTuberデビューすることになり、詩楽と付き合い始めて。

　初配信ではアニメ声をリスナーさんに気に入ってもらえて。

　少しは自分に自信が持てるようになった。

　年末には、大変だったけれど、３Ｄお披露目配信も成功させることができた。

　詩楽とともに幸せな年始を迎えている。

　今年の目標を願ってから、僕たちは参拝を終える。

　お寺を出ると、昼近くになっていた。

　お寺の周辺には参拝客や観光客向けの店が並んでいる。

　ちょうど食べ歩きゾーンを通っていた。

「甘音ちゃん、人形焼きおいしそう」

「いい匂いするね」

「あっちのメロンパンも気になる」

「うん」

「あのコロッケもジューシーな匂いがたまらん」

「う、うん」

「どら焼きとプリン、カレーパンも追加！」

　詩楽は目を輝かせる。

　せっかくなので、彼女が望むものは全部買った。

　食べるものを持って、近くの公園へ。ベンチに座る。

　詩楽が選んだものはどれも絶品だった。

　甘いのが多い気がするけれど、たまにだし、気にしない。

「うぅ、食べすぎて動けないよぉ」

「着物だし、大丈夫？」

「ちょっとベンチでまったりしたいかな」

「たまにはいいかもね」

　普段は学校の勉強と、VTuberの活動に追われている。

　年末には詩楽が過労で倒れたわけで。

　のんびりすごすのもいいかもしれない。

「甘音ちゃん、なにを祈ってたの？」

「僕、声の勉強をしようと思うんだよね」

「どゆこと？」

「去年は詩楽や、リスナーさんのおかげで、僕の声に需要があるとわかった」

　詩楽は僕の声に一耳惚れして、川に飛び込むのをやめた人である。

「今年はもっと多くの人を喜ばせられるように、声の演技に磨きをかけたくて……声優の勉強をしようかなと考えてるんだ」

「あたしの彼氏が限界突破してる⁉」

「限界突破？」

「かわいいの限界突破。最近、VTuberもアニメに出るようになったし、案件来るの期待してる」

「ありがとう。詩楽が喜んでくれるなら、僕、がんばる」

　実は他にも願いごとはあった。

　少しはメンタルが安定したとはいえ、詩楽が心配だ。

　本当は詩楽をずっとサポートしたいけれど、自分の活動もある。

　忙しくなって、年末みたいに過労の予兆を見逃す可能性もありうる。

　もちろん、気をつけるつもりだが、確実に大丈夫という保証はない。

（詩楽の心身が健やかでありますように）

　と、願っていた。

　自分が豆腐メンタルなのを気に病んでしまうので、口には出せないけれど。

「詩楽は、なにを願ったの？」

「去年、あたし、あんなことしようとしたでしょ？」

　声のトーンから割り切っているのが理解できた。

「でも、甘音ちゃんに癒やされて、どうにか乗り越えられた」

　僕は詩楽の手を握った。

「弱いあたしを少しは受け入れられるようになった」

「そうだね」

　出会った頃は自虐がひどかったけれど、最近ではあまりない。

「あたしが甘音ちゃんに救われたのが、去年編」

「う、うん」

「今年は、甘音ちゃんにウケた恩を返していきたいの」

　彼女の言葉に引っかかりを覚えた。

「ありがとう。でも、僕は詩楽が好きだからしてるだけ。返さなくていいから」

　ストレートに気持ちを伝えると、詩楽は琥珀色の瞳をとろけさせる。

　桜色の唇にキスしたくなるが、真っ昼間の公園。我慢した。

「あっ、甘音ちゃんに返したいのもあるけど、そうじゃないの」

「どういうこと？」

「あたしは甘音ちゃんのおかげで希望を持てた。だから、今度はあたしが誰かの希望になりたい。そういう意味で、お返しかな？」

　詩楽が僕から受けた恩を、僕にではなく他の人に対して返したいようだ。

　いわゆる、恩送りという考え方である。

　他人に返した恩が、世の中をぐるぐる回ってゆく。

「詩楽の気持ちはわかった。さすが、僕のカノジョ」

　僕は詩楽の銀髪を撫でる。

「僕は詩楽に救われてるからね。厳密には、詩楽の仕事だけど」

　不登校だった僕を慰めてくれたのは、間違いなく詩楽だ。

「でも、僕は詩楽を応援する」

「あたしも甘音ちゃんの夢を全力でサポートする」

「今年も一緒にやろうな」

　公園のベンチで、しばらくイチャイチャしたのだった。