飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第11話 僕の夢

「甘音ちゃんは、あたしのモノなんだからぁ」

　美咲さんの反対側から詩楽が抱きついてきた。

　右腕が詩楽のＦカップに埋まり、左腕が美咲さんのＤカップに挟まれるという意味不明な状況でありんす。

　数日前までは、モテるどころか、ネタ枠だった僕がですよ。

（ハーレムきたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっ！）

「らぶちゃんとお兄ちゃんには１０００年の絆があるにゃ」

「なら、あたしは甘音ちゃんに一耳惚れしたの。文句ある？」

「ユメパイセン、ぽっと出の女って認めるんだぁ？」

　浮かれている場合ではなかった。

　修羅場を乗り越えるコミュ力なんて、僕にない。

「先生、助けてください」

「アオハルしてるねぇ～」

　佐藤先生は笑うばかりで、動く気配はなかった。

（どうすりゃいいんだよ⁉）

　天を仰いでいたら。

「わたくしたちは、『てぇてぇ』をウリにしてますの」

　理事長が会議室にはいってくる。

「修羅場は、『てぇてぇ』とはほど遠いですわ。お控えくださいまし」

　怒られてしまった。

「理事長先生、わかりましたでちゅ。らぶちゃん、ユメパイセンとは仲良しですにゃ」

「ん。むしゃくしゃしてやった。反省はしているが、後悔はしていない」

　美咲さんは小悪魔的な笑みを浮かべ、詩楽は冷めた顔でいる。

「わかればよろしいのよ」

　理事長は微笑んでから、口を開く。

「では、揃いましたので、会議を始めますわ。佐藤さん、進行をお願いしますね」

「今日の議題は、猪熊甘音くんのVTuberデビューについてです～」

「お願いします」

　僕は頭を下げる。

「わざわざ理事長までお時間をさいてくださり、ありがとうございます」

「べつに、かまいませんわ。形式的には、わたくしが猪熊さんをスカウトしたことになっておりますので」

　やっぱり良い人だった。ブラック経営者だと疑ったことを反省する。

「それから、３期生の萌黄あかつきさんに参加していただいたのは、先輩として猪熊さんをサポートしてほしいからですわ」

　理事長は詩楽を一瞥する。

「ん。ミジンコレベルのあたしだけど、甘音ちゃんは宇宙一大事な人。あたしを超えるVTuberに育ててみせる」

　詩楽は徹底的に彼女自身を下げて、僕を持ち上げる。

「詩楽ちゃんは才能もあるし、実力もありますわ。ふたりで盛り上げていってくださいましね」

　理事長の配慮の聞いた言葉はさすがだ。普通の人だったら、「卑屈になるな」と言う気がする。

「みなさん、そろそろ始めますよ～」

　佐藤先生が咳払いをする。

「まず、猪熊くんが演じるキャラについてです～」

　気合いが入ってきた。

「猪熊くん、どんなキャラになりたいか、希望はありますか？」

「うーん、正直、よくわかんないです」

　まさか、自分がVTuberになるとは思っていなかったし。

「まあ、いきなりは答えられないわよね～」

「じゃあ、あたしからいい？」

　佐藤先生が僕をフォローした直後、詩楽が手を挙げる。

「あたし、甘音ちゃんの甘い声を初めて聞いたとき、一瞬で心が鷲づかみにされたの」

「らぶちゃんも、お兄ちゃんの声優さんみたいな声、すこのすこ」

「ん。初対面で、あたしの魔法少女ネタをしたの。本人から見ても神演技だった」

　本人とは知らずに、ついマネしてしまったら、本人に褒められたという。

「甘い声と、演技を活かしたキャラはどう？」

「あっ！」

　僕は思わず叫んでしまった。

（その手があったか！）

　正直、自分の声が嫌いなので、複雑な気分ではある。

　だがしかし、諦めた夢に再挑戦するチャンスかもしれない。

　僕は思いついた案を言ってみる。

「声優に憧れて他の星からやってきた女の子とか、どうです？」

「ありよりのあり。リスナーさんも甘音ちゃんの声に惚れるわ。あたしを虜にしたようにね」

　推しに太鼓判を押されて、うれしい。

「他の人はどうですか～？」

「らぶちゃんも賛成だよぉ。お兄ちゃんのハニーな声を活かすの、面白いにゃ❤」

　美咲さんも無邪気な笑みを浮かべる。本当に小学生みたい。

　満場一致で僕の案に決まりかと思いきや。

「猪熊さん。『声優に憧れて』をウリに出して本当によろしくて？」

　理事長は僕の心を見透かしたように聞いてくる。

「……僕、自分の声が大嫌いなんです。高校生になっても、声変わりしない。図体がデカいのに、甲高いアニメ声。いじられて、不登校になりましたしね」

「甘音ちゃん、ぐすん」

　詩楽が泣いたので、僕はハンカチを差し出した。

「でも、詩楽のおかげで、僕は気づけたんです」

　僕は胸を張って、言葉を紡ぎ出す。

「自分の嫌いな声が誰かを喜ばせることもある。だったら、声を上手く使えばいいじゃないですか」

　みんなの視線が僕の口に集まる。

「それに、一度は諦めた夢を、声を使って取り戻したいんです」

「甘音ちゃんの夢って……？」

　詩楽が興味津々に聞いてくる。琥珀色の瞳は澄んでいた。

「僕、実は俳優志望でした」

　さすがに、驚きだったらしい。みんなポカンとしている。

（陰キャボッチが俳優志望なんて、想像つかんわな）

「中学時代は演劇部で、部活のかたわらオーディションも受けていたんです」

　中学時代、ひとり親で僕を育てる母に恩返ししたいと思っていた。

　しかし、年齢的にバイトは禁止されている。

　俳優だったら、中学生でも収入を得られる。それで、俳優を目指した。

「中３の４月。ある芸能事務所のオーディションに合格したんです。『君、演じられる役の幅が広いね。良い役者になれるよ』と言われました」

　うまくいっていたのは、そこまで。

「その直後、急激に成長期が来て、図体は大きくなりました。なのに、声変わりはしなかったんですよね。体と声がアンバランスな状態になりました」

　詩楽が切なげな顔で、僕の手を握ってくれる。

　他の人も真剣に僕の話に耳を傾けていた。

　全員から優しさが伝わってくる。

　安心して、トラウマを話すことができた。

「使いどころが難しい俳優になるのは明らかです。しゃべらなければ不良男子役もいけるのに、しゃべったらアニメの女子高生になるんですから。

　ドラマや映画のオーディションを受けるも全滅。せめて、声変わりすれば、なんとかなったでしょう。体格の大きな俳優なんて、普通にいますし」

　つい乾いた笑みがこぼれる。

「事務所の指示で、病院で診てもらいました。変声障害と診断されました。ホルモンの異常や、ストレスなどが原因と考えられているのですが、現在の医学では解明されていないようです。僕の場合はホルモン異常ではなかったみたいです。根本的な治療は難しいと告げられました」

　詩楽が唇を噛みしめる。

「結局、僕は俳優を諦めたんです」

　以上で、僕の過去は終わり。

　すると。

「ごめんなさい」

　詩楽は目を真っ赤にして、僕に頭を下げる。

「甘音ちゃんが苦しんでいるのも知らず、声がかわいいと言ってしまって……」

「ううん、過去のことだから」

　僕が笑顔で応じる。

「僕、俳優にはなれないかもしれません。でも、VTuberの体があれば、声で演じられます。諦めた夢にチャレンジできるはず」

　VTuberであれば、リアルの体から解放される。どう足掻いても変えられない物理の肉体を気にしなくていい。

「VTuberは厳しい世界かもしれませんが、僕にとっては希望なんです」

　僕は関係者を見渡して、頭を下げる。

「だから、僕に力を貸してください」

　すると、拍手の音が鳴った。

「甘音ちゃん、かっこいい」

「猪熊さん、合格ですの」

「猪熊くん、なにかあったら、先生に相談するのよ～」

「らぶちゃんもお兄ちゃんの夢に乗るにゃ❣」

　感極まって、視界が濁ってくる。

　話してよかった。

　それから、僕のデビューに向けて、いくつかの宿題が出された。

　学校に加えて、VTuberの準備もある。

　忙しくなりそうだ。

　でも、最高の気分だった。