飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第3章 #VTuber準備中

第12話 課題

　金曜日の放課後。

　僕はリビングでコーヒーを飲みながら、考え込んでいた。

「甘音（あまね）ちゃん、お疲れなの？」

　詩楽（うた）はノーパソから目を離すと、小首をかしげる。

「じゃあ、らぶちゃんが気持ちよくしちゃうぞぉ❤」

　一方、美咲（みさき）さんは僕の背後に回り込み。

「ぶはっ！」

　思わず噴いた。

　というのも、美咲さんが僕の肩に胸を乗せていたから。

「あらあら、お顔が汚れちゃいまちたね。らぶちゃんがキレイキレイしまちゅよ」

　小学生にしか見えない童顔の先輩が、僕を赤ちゃん扱いする。背徳感がハンパない。

「美咲、そんなにキレイキレイしたいなら、あたしにすればいいじゃない」

「もう、ユメパイセンは甘えん坊なんだからぁ」

「ユメパイセンって……あたし、美咲の後輩なんだよ」

　詩楽さん、先輩に『パイセン』呼びを突っ込むのはいいけど、なぜタメ口なのかな？

「だってぇ、らぶちゃんがユメパイセンの担当マネージャになったのは、夏休みからじゃん。夢乃（ゆめの）詩楽（うた）ちゃんは先輩なの。だから、『ユメパイセン』。らぶちゃん的にもポイント高くて、エモいんだもん」

　冷静に聞けば、美咲さんの勝手な理屈である。

「ん。よくわからないけど、わかった」

　まんまと詩楽が乗せられたと思いきや。

「でも、甘音ちゃんをお兄ちゃんと呼ぶのは変」

　僕の話になったらムキになる。

「お兄ちゃんはお兄ちゃん。らぶちゃんとお兄ちゃんは１０００年の愛で結ばれた、特別な関係なの」

「いろいろあるけど、美咲には感謝している」

「おぉ、らぶちゃんもユメパイセン、だいだいだいちゅきだよぉぉぉぉっ」

　熱烈な告白にもかかわらず、詩楽は澄ました顔で。

「でも、あたしは甘音ちゃんが好き」

　僕への気持ちをストレートに吐き出す。

　恥ずかしいけど、うれしい。

「だから、こうする」

　なんと、詩楽も僕の肩に突撃してきた。

　右は金髪少女、左は銀髪少女。両肩に巨乳が乗った。

（ごくり……）

　圧倒的な重さと、心地よさを体感する。

「お兄ちゃんの肩って、男らしくて頼りがいがあるにゃ」

「ん。はげしく同意。あたしはＦカップの重力から解放された、乳（ニュウ）タイプ」

「ユメパイセンほどじゃないけど、Ｄカップも１キロ弱はあるんだから」

「ん。美咲のＤカップ、実に柔らかい。Ｄカップだけど」

　ふたりは仲がいいのか、悪いのか。

「……そろそろ気分転換もできたし、僕は作業に戻らないと」

　このままではダメになりそう。

（おっぱい、人をダメにするな）

「らぶちゃんの愛の力があればぁ、良い案も出てくるよ」

「美咲の言うとおり。ノーパソの前でうなっていても、アイデアは浮かばない」

「あっ、はい」

　マネージャと先輩の言う通りかもしれない。

　いま、僕が悩んでいるのは、先日の打ち合わせで出された宿題である。

　今日中にも片づけたいのだが、打ち合わせ後の２日間で進捗はゼロだった。

「じゃあ、らぶちゃんが整理を手伝うにゃ」

「お願いします」

「お兄ちゃんは元俳優志望で演技力はある。独特の甘い声も強み。なら、演技と声を最大限に活かしたキャラで売っていく。そういう方向性になったのにゃ」

　そこまでは運営内でも合意が取れていて、問題はない。

「具体的なキャラの肉付けも僕がやるんですよねぇ……」

　たとえば、名前、年齢、身長、プロフィール、趣味などキャラの属性である。

「運営さんで決めないのが意外でした」

「ん。あたしのときも、奏に言われたの」

　詩楽は咳払いすると。

『ご本人でキャラを作った方が納得感もありますし、仕事が楽しくなると思いますの。それに、会社の意向を押しつけても、リスナーさんに伝わってしまいますし。もちろん、すべての要望に応えられるとは限りませんが、最大限の配慮はしますわ』

　西園寺理事長の話し方を真似た。

　先輩たちとキャラが大きく被っているとか、公序良俗に反しているとかなければ、僕の意見を通すと言われている。

「責任が重くて、胃が痛いです」

「お兄ちゃん、考えすぎにゃ。イラストはプロに発注するにゃ。しかも、うちの会社は有名な人に頼むにゃ。なんとかなる、なる」

「そうは言っても、イラストレーターさんへ早く発注しないといけないんですよね。２Ｄモデルの制作もありますし。僕次第でスケジュールに影響が出てしまいます」

　つい数日前まで不登校で社会と接点のなかった僕が、企業やクリエイターさんに迷惑をかけるかもしれないわけだ。考えるだけで怖ろしい。

「ふたりには協力してもらっているのに、すいません」

　僕がため息を吐くと。

「あたしが甘音ちゃんを勧誘したの。だから、地獄の底までついていく」

　詩楽の気持ちはありがたい。重いけど。

「お兄ちゃんには同期もいないから、その分、らぶちゃんたちが助けないとね❤」

「甘音ちゃん、追い詰められてるかも」

「うんうん、らぶちゃんのおっぱいでも回復しないって、重症なのにゃ」

　回復はしている。良い案が浮かばないだけで。

「豆腐メンタルのあたしが断言する。気分転換が必要。でも、下手に遊ぶと罪悪感で死にたくなるし」

　詩楽は僕の頭を撫でながら、さらりと怖いことを言う。

　一部分は異なるけれど、僕の気持ちに近い。

「なら、今日のあたしの配信を見学してみる？　なにかヒントになるかも」

「……気が散るんじゃないの？」

「むしろ、あたしのメンタル的には、甘音ちゃんが隣にいてほしい。というか、配信中、あたしの手を握ってくれない？」

「……ユメパイセン。今日はOpaxじゃなかったにゃ？」

「あっ、さすがに手を繋いで、ＦＰＳは厳しいわね。リスナーさんにも、対戦相手にも失礼だし」

　配信のことになると、詩楽は自分に厳しくなる。

「でも、同じ部屋に甘音ちゃんがいるだけで空気が浄化されるの。ワクワクがクライマックスで、配信のストレスもちょろいわね」

「普通に見学するだけなら、らぶちゃんは賛成するにゃ」

「マネージャの許可も出たし、決まりね」

「推しの配信を見学できて、胸がドキドキしてる」

　僕と詩楽がはしゃぐなか、美咲さんはため息を吐く。

「……はあぁ、残念だなあ。らぶちゃん、夕方から用があるにゃ」

　美咲さんは僕や詩楽と同じ階に住んでいる。

　僕たちの階には、レインボウコネクトのVTuberが何人かいる話だったけど、マネージャまでいるとは。

　美咲さんも高校生だし、仕事と学業の両立を考えたのかな？

　効率のためにタワマンを借りられる、VTuberマネーもすさまじい。

「じゃあ、お兄ちゃん、また、明日ね❣」

　美咲さんは自分の家に帰っていった。

「じゃあ、甘音ちゃん。あたしの部屋へＧＯ！」

　詩楽と僕の部屋は隣り合っているが、近くて遠い場所だ。

「お邪魔します」

　僕は推しの配信を見学するために、初めて詩楽の部屋に足を踏み入れる。

　あかつきちゃんが配信している場所だと思っただけで、興奮してきた。

（いかん、ファンは卒業したのに……）

　冷静になろうと視線をそらす。

　足元を見る。なにかが転がっていた。

　とりあえず、拾ってみる。

「あっ、やっぱり、甘音ちゃん、クマさんが好きなのね」

　クマさんパンツでした。

「このまえ、美咲のクマパンに興奮してたから、急いでネットで注文したの」

　下着を片づけてもらってから、あらためて部屋に入りました。