飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第4話 推しの運営には秘密がある？

「僕に夢乃さんと同じ学校に転校しろと？」

「もちろん、それなりのお礼はさせていただきますわ」

　西園寺さんはカバンから札束を取り出した

「ぶはぁっ！」

「……少ないですか？」

「そうじゃありませんから」

　西園寺さん、優しそうでいて、ぶっとんでいる。

「猪熊さんなら、詩楽さんを救えると見込んでいたのですが、残念ですわ」

　若い理事長の言葉が胸に染みた。

「すいません。僕、不登校なんです」

　正直に打ち明けると、西園寺さんは柔らかな笑みを浮かべた。

　暗い気分になりかけたが、爆乳美女に癒やされる。

「ご安心ください」

「どういうことですか？」

「虹の橋学園は通信制の高校です。病気やいじめ、集団生活に合わないなどの理由で不登校だった生徒も多くいます」

「ん。あたしも中学はほとんど行ってなかったし」

　夢乃さんが胸を張って答える。

（変なところに自信があるんだね）

「虹の橋学園は普通でない生徒たちが、明るい未来を掴むきっかけとなる橋となりたい。そんな思いから設立した学園です」

「なら、僕みたいな普通じゃない人間も受け入れてくださるんですか？」

　意地が悪いと思ったが、聞いてしまった。

　しかし、西園寺さんは動じることなく、僕に微笑を向けたまま。

　同じ笑顔でも、僕を嘲笑してきた人たちとは似ても似つかなかった。

「僕、いかにも格闘技してそうな外見じゃないですか？」

「甘音ちゃん、体格は柔道部っぽいけど、顔はかわいいよ」

　夢乃さん、自己肯定感は低いのに、僕を全力で肯定してくる。

「なのに、高校生になっても声変わりもしないんです。アニメ声ですし。外見とのギャップがハンパないですよね」

　僕の口から乾いた笑みがこぼれる。

「周りに『声だけは萌えるけど、キモい』とか笑われて、学校に行くのが嫌になったんです」

「それは、おつらかったでしょうね」

　西園寺さんの寄り添い感が半端ない。

「よしよし、いい子、いい子。お姉さんの胸で泣いていいでちゅよ」

（マジですか⁉）

　テーブルの上にドカンと置かれたメロンを一瞥する。

　ゴクリと唾を飲んでしまった。

「詩楽ちゃん、わたくしの真似かしら？　あなたにしては演技が中途半端ですわね」

「ちぇっ」

　夢乃さんの仕業だったらしい。

「猪熊さん、お詫びしますね」

「いえ、お気遣いなく」

「もし、我が校に入っていただければ、全力で支援しますわ」

　美人理事長が聖女すぎて、心が傾く。

（どうせ、不登校だし、問題ないよな）

　決意しかけたところで、ふと写真立てが目に入った。

　僕が小学生のときに、母と撮った写真である。

「でも、僕、母を喜ばせたくて、今の進学校に入学したんです」

　７歳のときに両親が離婚して以来、母は女手ひとつで僕を育ててくれた。

　僕は母に楽をさせてあげたくて、中学時代にある夢があった。

　もうちょっとで夢が実現する。そう思ったときに、諸事情で諦めて。

　夢が破れた僕は、受験勉強をがんばって、今の進学校に入学した。

　西園寺さんの誘いに乗ることは、今の学校から逃げるんじゃ。

　夢から逃げ、学校から逃げ。

　逃げてしまったら、母に迷惑をかける気がする。

　迷っていたら、夢乃さんが得意げな顔をして、言う。

「うちの学校、萌黄あかつきがいるよ」

「ふぇっ⁉」

　とっさに叫んでしまった。

　西園寺さんも目を見開く。

「詩楽ちゃん、自分がなにを言っているか理解してまして？」

「ん。奏に言われるまでもない」

　夢乃さん、自分の学校の理事長を堂々と呼び捨てするから、大物だ。

　そもそも、夢乃さんのために、理事長が名古屋から朝一で駆けつけている。

　ふたりの関係は、謎だ。

「あたし、甘音ちゃんには才能があると思う」

（えっ、僕に？）

　なんのことかわからず、僕は首をひねる。

「なら、わたくしから猪熊さんに事情を説明しますわね」

　若き理事長は息を深く吸う。ふたつの風船が膨らんだ。風船乳ですね。

「じつは、レインボウコネクト所属のVTuberは我が校の生徒たちですの」

「は、はい？」

　あまりのことに耳を疑った。

　萌黄あかつきが所属するレインボウコネクト。

　萌黄あかつきと、さくらアモーレはチャンネル登録者数１００万人を超えている。その他にも、人気VTuberを抱えている。

　大手事務所のVTuberたちが僕と同世代だったなんて。

「ちなみに、わたくしが運営会社のトップですのよ」

　さらにびっくりさせられた。

「でも、社長のインタビューを読んだことありますけど、３０代半ばの男性でしたよ」

「ん。PANDAAAAのおっさんね」

　所属VTuberからPANDAAAAAと呼ばれて、ネタにされている名物社長だ。

　西園寺さんという２０代の爆乳美人がいるんだったら、普通は美人社長が話題になるはず。

「わたくしは社長ではなく、筆頭株主（オーナー）ですの」

「オーナー？」

「ええ。虹の橋学園の理事長だけでなく、複数の会社を持っておりますの。すべての会社の社長は務まりませんわ。そこで、レインボウコネクトの社長は彼に任せておりますの」

　大手VTuber事務所の秘密を知ってしまった。

「ところで、レインボウコネクトのVTuberが高校生というのは……？」

「先ほども申しましたが、我が校には普通ではない生徒が多くおりますの」

　一瞬で他人事でなくなった。

「３年ほど前。学校を設立して、数ヶ月後。生徒たちがつぎつぎと、歌や絵、小説などのクリエイターで活躍し始めましたの」

「へぇー」

「偶然にしてはできすぎた人数でしたの。もしかしたら、生徒たちは世の中ではうまくやっていけなくても、特別な才能があるのかもしれないと感じましたわ」

　理事長の瞳はどこまでもまっすぐだった。

「そこで、我が校ではクリエイターの支援をすることになりました」

　そのとき、ふと思った。

「もしかして？」

「ええ。VTuberもおりましたわ。VTuberは演者だけでなく、動画クリエイター、イラスト、モデリング、エンジニア、音響、企画系はシナリオも。さまざまなクリエイターが必要ですの」

「そうみたいですね」

「生徒たちの未来につなげる意味でも、我が校の理念にふさわしいですの。そこで、わたくしはレインボウコネクトを立ち上げ、VTuberを支援することにしましたわ」

　人気VTuber事務所の裏話第二弾である。

「結果として、生徒たちは自分の仕事が世の中で認められて、自信を取り戻していきましたの」

　今の話を聞いて、完全に気持ちが傾いていた。

　虹の橋学園なら、一度は捨てた夢を叶えられるかもしれない。

　そう思った矢先のことだった――。

「甘音ちゃん、あたしと一緒にVTuberをやってよ」

　理解できなかった。

（絶対に聞き間違えだよな？）

　夢乃さんの声が萌黄あかつきちゃんに似ているから、勝手に思い込んだ可能性もある？

　夢かもしれない。ベタだけど、頬でも叩いておくか。

「そこまで、彼を気に入ったのね？」

「うみゅ。あたし甘音ちゃんがいなかったら、VTuberを続けられない」

（ん？）

　ペシペシしたのに、まだ夢乃さんは自分をVTuberだと言い張っている。

「……過労で倒れて１０日も休んだ子に言われると、無視できませんわね」

（なんですって？）

　西園寺さんが真面目な顔で言っているわけで、ウソとは思えない。

　しかも、『１０日も休んだ』が、どうしても引っかかる。

　僕、大変な勘違いをしていたかも。

　夢乃さんは萌黄あかつきちゃんに声がそっくり。

　虹の橋学園には、萌黄あかつきちゃんがいる。

　レインボウコネクトのオーナーでもある西園寺さんが、夢乃さんを妙に気にかけている。

　夢乃さんは変わっているけれど、大物の雰囲気が漂っている。

　これらの点を総合的に考えるなら――。

「あたし、萌黄あかつきは甘音ちゃんと一緒にVTuberをしたいの！」

　夢乃さんが萌黄あかつきちゃんボイスで叫ぶ。　

「ふぇぇぇぇっっっっっっっっっっっっっっ‼」

　予想が的中したことに、驚きを隠せなかった。