飛び降りようとしていたのは推しのVTuberで、アニメ声の僕もVTuberになりました。

第3話 朝凸

　抱き枕に頬をスリスリ。

　――ぷにゅぷにゅ。

　信じられないほどの弾力だった。

　スースーという微風までするし。

（………………………………えっ？）

　いくらなんでもおかしい。

（僕、抱き枕なんて持っていたっけ？）

　寝不足の頭で状況を整理してみる。

　昨夜。僕は橋から飛び降りようとしていた女の子を助けた。

　なりゆきで彼女を家に泊め、添い寝したわけで。

（抱き枕の正体って、夢乃さんだよな⁉）

　おそるおそる目を開く。

　正解だった。

　彼女は横向きに寝ていて、僕の方を向いている。

　しかも、ちょうど僕の目の前に、豊かな膨らみ×２がございました。

　もしかして、頬をスリスリしてたのは……。

（僕、なんてことしてくれてんの⁉）

　まずい。非常にまずい。

　過去は変えられないとして、この状態から抜け出さないと。

　夢乃さんが目を覚ましたら、大変な事件になりかねない。

　ベッドから脱出したいが、夢乃さんの手が僕の背中に回っている。

　どかそうとして、彼女が起きてしまったら？

　とりあえず、現実逃避しよう。

　可能な範囲で首を回し、顔を夢乃さんから反対側へ向ける。

　机の上にコンビニ袋があった。昨夜、夢乃さんと出会う直前に買ったものだ。

　中には、推しVTuber萌黄あかつきちゃんのアクリルスタンドセットが入っている。

（いろいろありすぎたよな）　

　結局、夢乃さんのことを考えてしまう。

　諦めた。

（さて、この後、どうしよう？）

　明るさ的に朝６時はすぎている。

　いつもなら、母は帰宅して、寝ついたところだろう。

　母にバレることなく、夢乃さんにお帰りいただくのが、理想的な流れか。

　最悪なのが、このタイミングで夢乃さんが目を覚まして、騒ぐ展開だ。母が部屋に来てしまったら、アウト。家にいづらくなるし、社会的に終わる可能性もある。

　やっぱり、夢乃さんを起こさずにベッドから出る以外に道はない。

　難題に頭を抱えていたら。

「うみゅ～」

　夢乃さんが目をこする。

「あっ、これはちがくて……」

　僕が慌てて釈明すると。

「甘音ちゃん抱き枕きたぁぁぁっっっっ！！！！！！！！！！！！！！！！」

　彼女は大絶叫してしまう。

（絶対に母の部屋まで聞こえてるじゃん！）

　固まる僕に向かって、夢乃さんは。

「甘音ちゃん抱き枕、１億万ウタで買ってもいい？」

「……」

「しゃべる抱き枕最高すぎるし、ガチ恋距離もたまらん」

　――ぎゅつ、ぎゅっ。

　僕は窒息しそうになった。夢乃さんのおっぱいで。

「★＃＄＆！＊＠あｓｄｗｆｇｈｋｌ」

　僕まで叫んでしまった。

　２回もうるさくしたら、さすがに母も気づくだろう。

（どうすればいいのかな？）

　とりあえず、おっぱいから抜け出さないと。

　息も苦しいし、親に見つかったら完全に終わる。

　そのとき、スマホが鳴った。着信音はＬＩＭＥのものだった。

「ごめん、スマホを取らせてくれるかな」

「ん。アマネーゼを体に刻み込んだ。３０分は生きていける」

　あえて突っ込まないで、行動を優先する。

　下半身の胃変に気づかれないよう片膝立ちした。

　手を伸ばし、机の上のスマホを取ろうとしたのだが、コンビニ袋に手が当たってしまう。お菓子とグッズが袋から出て、床に落ちる。

「あっ⁉」

　夢乃さんが目を丸くする。

「甘音ちゃん、昨日も萌黄あかつきの真似してたし、好きなの？」

　萌黄あかつきちゃんのアクリルスタンドセットだとわかるらしい。

「う、うん。とくに、虹がね」

　夢乃さん、VTuberについて知識があるとみた。

　あえて、『虹』というVTuberグループ（箱）の名前を出す。なお、正式名称はレインボウコネクトである。ファンは虹と呼んでいるが。

「甘音ちゃん、虹は誰推し？」

　虹で通じるらしい。会話が楽だ。

「３期生の萌黄あかつきちゃん」

「他には？」

「……うーん、２期生のさくらアモーレちゃんかな」

「やった。あかつきが一番なんだね」

　なぜか、夢乃さんが頬を緩ませる。

　表情は乏しいけれど、笑ってもかわいい。

「夢乃さんも、あかつきちゃんが好きなの？」

「好きというか……」

　彼女は視線を泳がせる。

　声の特徴が似ているから、複雑な気分なのかな？

　あまり突っ込まないでおこう。

「それより、スマホは見なくていいの？」

　スマホを見ると、母からＬＩＮＥが来ていた。

『お店の子が飲みすぎちゃったの。彼女の家で介抱してるから、お昼すぎに帰るね。お昼ごはん適当に作っておいて』

　母はクラブのカウンターレディをしている。お酒を作ったり、皿を洗ったり、カウンター越しにお客さんと話したり。母自身が接待をしているわけではないけれど、きつい仕事と聞いている。

　母には申し訳ないけれど、不在で助かった。

　昼までに夢乃さんのことを考えればいいし。

「母の帰りが昼すぎになるってさ」

　夢乃さんはバツが悪そうな顔をする。僕の家に一泊したことを気にしているのかもしれない。

「僕の意思で止めたんだし。気にしなくていいよ」

「で、でも」

「まず、朝ごはんを食べようか？」

「……食事までいただくなんて」

「僕、母と生活リズムが合わないから、誰かと一緒に朝ごはん食べたいんだよね」

　僕の都合にしたら、夢乃さんもあっさりとうなずいた。

　本日のメニューは、サラダとベーコンエッグ、パン。我が家では珍しくインスタントコーヒーも用意した。

「おいしそう」

「ひとり親で貧乏だから、たいしたものは出せないけど」

「……そうなんだ。あたしも一緒」

　夢乃さんの弱々しい笑顔が痛々しい。

　どういう意味なのか聞けなかった。

　微妙に気まずい雰囲気になったとき、玄関のチャイムが鳴る。

　時間は７時すぎ。誰だろう？

　とりあえず、玄関に行く。ドアにチェーンをし、数センチだけドアを空ける。

「どなたですか？」

「虹の橋学園の理事長をしております、西園寺（さいおんじ）奏（かなで）と申しますわ」

「は、はあ」

　学校の理事長さんが朝っぱらから訪ねてくるなんて。

　しかも、若い女性の声である。

（新手の詐欺なのかな？）

　無視しようと思ったのだが。

「そちらに、夢乃詩楽が来ておりますわよね？」

　予想外の名前を出され、僕は固まってしまった。

「あの子がいるのは間違いなさそうね」

　見破られてしまった。

　声の雰囲気は優しそうな感じだ。

　が、人間は声だけではわからない。ガタイの良い僕も声だけなら、美少女だし。

　万が一、西園寺さんが悪い人で、夢乃さんを自殺未遂に追い込んだのだとしたら？

　迷っていたら、夢乃さんがやってきた。　

「奏、こんなところまで追いかけてきたの？」

「当たり前じゃない！　どれだけ心配したと思ってるのよ。名古屋から始発の新幹線に乗って駆けつけたんだから」

　西園寺さんの声は震えていた。

「……申し訳ございませんわ。朝から近所迷惑ですわよね」

「「……」」

「でも、詩楽ちゃんに何かあったら、わたくしは……」

　夢乃さんを心配している様子が伝わってくる。

「西園寺さん、あがりませんか？」

　数分後。リビングにて。

「うちの生徒がご迷惑をおかけし、申し訳ありませんでした」

　西園寺さんは深々と僕に頭を下げた。

　生徒が外泊して、理事長みずから謝罪に来るとは？

　変な気もするけれど、僕が尋ねることでもない。

「頭を上げてください」

　西園寺さんは猛烈な美女だった。

　理事長なのに、年は２０代半ばぐらいに見える。

「奏、あたしを迎えに来たの？」

「エアリータグで調べさせてもらいましたわ。猪熊さんには朝からご迷惑をおかけし、なんとお詫びすればいいか」

「僕の方こそすいません。夢乃さんを泊めてしまい……。やましいことはしていませんので、ご安心ください」

「わたくしも教育者の端くれですわ。猪熊さん、あなたが悪い人でないとわかりますの」

　添い寝したなんて言えない。

「詩楽さんはわたくしが連れて帰りますから」

　どうせ、昼には帰ってもらうつもりだった。

　相談窓口を探す手間も省けて、これでよかった。

　なのに、素直に喜べないでいる。

「……やだ」

　静かな声だった。

「……う、詩楽ちゃん？」

「あたし、甘音ちゃんに救われたの」

　夢乃さんの琥珀色の瞳に、朝陽が差し込む。

「甘音ちゃんと一緒にいたい」

　西園寺さんは苦笑いを浮かべた。

「詩楽ちゃん。猪熊さんが気に入ったのね」

　夢乃さんは首を縦に振る。

　すると、西園寺さんは僕の目を見て。

「なら、わたくしからもお願いしますわ」

　テーブルに額がつくくらいのお辞儀をすると。

「猪熊さん。うちの学校に転入していただけませんか？」

　とんでもないことを言い出した。

「はぁぁあぁぁっ？」

　とっさに叫んでしまった。