魔法少女ほのか~中学１年生編 エピソード１ 記憶の魔女〜

第10話

｢…大きな木｣

ほのかが青年に連れられて、くぐったドアの先には、巨大な木と、小さな祠があった。

｢あれ？さっきは反対の方に進んだはずなのに｣

｢この町はドアとドアが繋がっているんだよ。｣

木の葉の隙間から陽が静かに降り注いでいた。春の穏やかな日差しが心地よい。

周りを見渡すと壁に囲まれており、その壁も沢山の蔓植物の葉で覆われていた。

｢御神木は破魔町のどこにいても見えるわよ｣

｢ひゃああ｣

｢まぁ、驚かしてしまったかしら。こっちこっち｣

初老の女性が祠の前で穏やかに手を振っている。

｢あれ？おばあさん？｣

ほのかがお使いを頼まれたおばあさんがそこにはいた。日傘をさして、着物を着た老婦人はほのかの方へ近づいてきた。

｢親切で優しいお嬢さん。朝ぶりね。｣

彼女は微笑む。

｢ねぇ、知ってる？この祠はかつてこの地で起こった戦いの死者を祀っているのよ。｣

｢戦い？何の戦いなんですか？｣

ほのかが聞くと老婆は少し悲しそうな顔をして、口を開いた。

｢そうよ。戦い。この地を守る大いなる存在と魔法使いの戦い。それと、勘違いした人間たちと魔法使いたちの泥沼の戦い｣

｢勘違い？｣

｢魔法は不幸しか生まないのにね｣

彼女が手をかざすと、青年の姿はたちどころに消えた。

｢え？え！｣

｢魔法よ。魔法。あなたを迎えるための準備ができたから、呼んでもらったの。ほのかさん、わたしのお人形は見つけてくれたかしら｣

ほのかは呆気にとられて、反応出来なかったが、老婆はほのかの腕をとり、人形を見つめる。

｢懐かしいわ。あの時見た姿のままね。だいぶ汚れてしまったようだけど｣

｢想い出の人形なんですよね｣

老婦人はこちらを見ない。

ほのかは確かめるように言う。

｢そうね。家族みたいなものね。ほんとは、妹のものなのだけど。一緒に過ごすうちに愛着が湧いて。｣

彼女は人形を撫でる。頭を撫でている。

｢ようやくわたしの元に帰ってきたわ｣

｢えっと、おばあさん。この人形手から取れなくて｣

｢あぁ、そうだったわね。あなたの役目はここまでよ。ありがとう。｣

彼女は着物の裾に手を入れて杖を取り出した。

｢おやすみなさい｣