魔導装甲武者“ミカゲ”

魔導装甲武者“ミカゲ・改”

昔話

　そこは日の光さえ届かない、薄暗い地下の研究室だった。

　寿命の切れかけた白熱灯に照らされて、作業台の前に男と少女が佇んでいる。

「いいかい光奈。ここに封じられているのは、ただのエネルギーの塊などではない」

　白衣をまとった男の手は作業台の上に伸びていた。

　そこに据え置かれた円盤状の装置、その縁を指先でなぞっている。

「これは世界を塗り替える力。この世の法則を捻じ曲げ、己が世界を作り上げようとする超古代からの侵略者だ」

「うぅん……？」

　少女が不思議そうに首を傾げる。

　それは彼女が幼いから、というだけではない。男の発想が常軌を逸していたからだ。

　それでも彼女は投げ出さない。なぜならば男は彼女の――

「――おとうさま。この子たちは、そんなにこわくなんかありませんよ？」

　伸ばそうとした少女の手が弾かれる。

「やめるんだ！　お前はもうこれに触れてはならない！」

「どうしていけないんですか？」

「こいつらはな、体を得ようとしている。人の形をなぞってな」

「けれどわたしは、ずっとまえからこの子たちと……！」

「だからだ！」

　父親の言葉はいつも難しい。けれどその気迫だけは伝わってくる。

　怒っているのとも少し違った、必死な表情。

「あの光はお前を形代に選んだんだ！　これ以上触れ合っているとお前が器にされてしまう！　そんなことを許すわけには……っ」

　やっぱり父親の言ってることはよく分からない。

　それでも、注がれる想いの熱さだけは伝わってきた。

「わかりました！　気をつけますね、おとうさま！」

　父親を元気づけるためにそう言った。その頃から誰に対しても丁寧で、穏やかな話し方をしていた。

　昔から変わらないのは、もうそれくらいだった。