魔導装甲武者“ミカゲ”

断章

　屋敷を出た頃には、東の空が白みかけていた。

「もう朝ですね。どうやって帰りましょうか？」

「そうだな……

　なんて相談し始めたところで。

「……うん？　隊長から電話だ」

　ポケットの中で携帯が震える。

　出たくねぇなぁ。

　取り出そうかどうか、迷っているとミーナに叱られた。

「何してるんですかソウハさん！　早く出ないと！」

　いや、分かっちゃいるが気が進まないんだよ。面倒ごとを持ち込んでくるのが目に見えているから。

　けれど、今回ばかりは話が違った。

「なんだ、社長。こんな時間に――」

『――やっと、捕まえたで！　早く戻ってきィ!!」

　そこまで鬼気迫った環の声を、俺は初めて耳にしたかもしれない。

「どうしたんだよ、いったい？」

『敵襲や！　あんたがこの前、化け物鳥を叩き落としたやろ？　あいつがぎょうさんやってきたねん！』

「ってことは、もう攻め込まれてるのか!?」

『お察しの通りや！　いいから、はよ合流しぃ！』

　毎回毎回、なんで、そんなことになるまで話が伝わってこないんだ！

　だが、こうなった以上はもう仕方がない。

　“あいつら”が命懸けで守り抜いたこの地を、くれてやるわけにはいかなかった。

「ソウハさん、何があったんですか？」

「敵襲だ。急ぐぞ！」

　いても立ってもいられなくて駆け出す。そんな俺をミーナは無我夢中で追いかけてきた。

「守り抜きましょう、ソウハさん！　私たちの力で」

　“私たち”か。

　本音を言えば、俺は一人でこの土地を守り抜きたい。他の誰も巻き込みたくない。

　けれど、それじゃあ大切なものを守り通せないから。

　そのせいで、誰かを頼るしかないなら。

「ついてこいミーナ！　ここを守り抜くぞ！」

「はいッ!!』

　背中を任せられるのは、こいつらしかいなかった。