神代スキル【森羅万象】で、勇者パーティー追放から3日で英雄に。〜お前らなんかもう知らない。そんな事より、【予言の巫女】よ……。もしかして俺の事好きなの？〜

第37話 ブルックの覚悟とアレクサンダーの動き

　スキルを発動させる事に躊躇はなかった。ここで躊躇したところで待っている未来は同じだ。「自分の命と引き換えに加護を受ける」絶対的な防御に特化したスキル「不屈」。自分の命が燃え尽きるまでの周囲の身の安全が保障される、ブルックのとっておきだ。

　ブルックは「神の加護」の力をその身に宿しながら、

（このままではジリ貧だぞ……？　持って夜明けまでか……）

　と呟き、自分の「死」を受け入れた。聖盾の効力を最大限に引き出す事が可能なのは間違いないが、こちらから「アレ」に有効打を与えることは不可能に近いような気がした。

「「おぉ！！　生き返ったぞ！！　すごいすごい！」」

「「で、て、いけ」」

「「いつまでこの身体の主であるつもりだ？　自分の精神の弱さと、お前の馬鹿さ加減が招いた結果だろう？」」

　嬉々としている「左の顔」と苦悶の表情を浮かべる「右の顔」に、ブルックはエドワードも戦っている事を確認する。

　きっと予言の巫女様の「予言」により、アダムにもこの惨状は伝わるだろう……。数々の違和感にブルックは一つの結論を打ち出していた。

「アダムは俺たち何かよりもずっと強い」

　仮にアダムに救われた女の子の言葉が真実で、仮に巫女様がアダムの本当の力を知っていて、仮にあのゴブリン達を2年前に蹂躙して回っていたのなら……。

　なぜ、戦闘をしなかった……と言うよりも、なぜ「相手を弱体化させる」だけだったのかは不明だが、

（本当の『力』を見せるのは『今』だぞ？）

　とブルックは心の中でアダムに問いかけた。

　左腕に始まり遂には左半分程度、浸食されている「エドワード」が左手の上に黒い球を顕現させる。

「「ほーら！　『暗黒砲ダーク・ノヴァ』！！」」

　自分目掛けて飛んでくる、見るからに濃密そうな黒い球に光に満ち溢れている聖盾を構える。轟音とともに爆発した「暗黒砲」は王都にぽっかりと穴を空ける。

「ブルック……」

　後ろからアリステラの震える声が聞こえ、辺りを見回すと、「暗黒砲」の爆発で、自分の周辺以外を弾き飛ばされた王都に姿が目に入る。

「なんだ、これ……？」

　夜の王都に「闇」が訪れる。遠くに見える街の明かりと、慌てふためく人々の姿が見えるが、悲鳴は何も聞こえない……。

　初めて使用した「不撓不屈エヴァラック」の防御力にブルック本人も驚嘆する。

（アダムが来るまでは……）

　来るかどうかもわからない「友」に希望を託し、

（何とか耐え切ってやる……）

　とブルックはゴクリと唾を飲み込んだ。

※※※

　王宮のテラスから王都を眺めながら国王アレクサンダーは驚愕した。王宮に詰め寄せる民衆達の声に「何か」があった事を理解した。

「門を解放しろ！！　何があった！！？？」

　いま自分の側にいるであろうエデンの「隠密」に声を荒げる。ふわりと風が頬を撫でると、自分の背後で跪く「隠密」筆頭であるマークが現れ、ゆっくりと口を開いた。

「勇者様が何やら『黒い闇』に飲み込まれたようです。いま聖盾と聖女、魔導士が対処に当たっているようですが、かなり劣勢であります」

「『黒い闇』？？」

「詳細はわかりませんが、嫌な感じです」

　マークがそう言うと、王都に建物が崩れる音が響き渡る。アレクサンダーは顔を顰め、

（巫女様の『予言』なしか……）

　とギリッと歯噛みをした。勇者が「それ」になったと言うことは勇者不在と言うことだ。アレクサンダーはまた顔を歪め、即座に対応する。

「全国に散らばっている隠密に連絡をとり、戦力になりそうな者を片っ端から王宮に転移させる。準備が整い次第、知らせろ……」

「御意！」

　ふっ。とマークの気配が消える。アレクサンダーは流れ込んでくる民衆を眺めながら、星一つない空を見上げると、ふと、フィラリアで手を差し伸べた赤髪の漆黒の瞳を思い出した。

（『黒い闇』か……）

　と呟いていると、轟音が王都に響き、自分の治める都市にぽっかりと穴が空いた。

「ハハッ」

　思わず溢れた笑い声は1人のテラスにすぐに溶けて、アレクサンダーの引き攣った表情によく似合っていた。