ピーター・イン・アナザーワールド

第6話

　アリスにマウントを取られた後は、彼女のリードでデートが進んだ。

　定番の服屋や純粋なアクセサリーショップなどを見て回り、どれが似合うとか、どれを着れば面白い恰好になるとかを話しながら笑いあった。

　本当に楽しい時間だったせいで、既に日は落ちる寸前。

　周りにも灯りが出てきて、俺らはどちらから言うでもなく宿屋へと進行を変えた。

　っつーか、28年間生きてきた中で初めて女の子とデートをしていた気がする。

「遅くなっちまったな」

「まぁ楽しかったんだから良いじゃないですか」

「それはそうだが」

　と、歩いていると目の前で「おっと！」と軽く驚く声が聞こえた。

「悪いね兄ちゃん」

　ぶつかった当人と思しき少年はそのままこちらへと走ってくる。

　そして、俺にもぶつかった。

「ってて。前見て歩けよオッサン！」

　おいおいおい！

　前の奴の時と随分と反応が違うじゃねぇか！？

「ちょっと！」

　アリスが声を出したが、少年はさっさと走り去ってしまう。

「何なんですかね？あの失礼な子は」

「さぁな」

　俺はやれやれと肩を落としながら、アリスの手を離す。

　そして、少し早歩きで前に進み、少年にぶつかったフードの男性へと声をかけた。

「なぁアンタ」

「ん？ボクかい？」

　振り返った顔に周囲の明かりが当たり、蒼銀の髪がフードの中でサラッと揺れる。

　二つの瞳は左右で色が異なり、左目が赤く、右目が碧い。

　中性的な面立ちだが、これはどう見ても女だ。

「なんだ。兄ちゃんって言われてたけど、女か」

「ん？ああ、そうだね。よく男に間違われるから慣れっこだよ」

「嫌な慣れ方だな」

　ウチのティリスもそういう意味ではよく女に間違われている。

　あっちもある意味、慣れてそうだな。

「んと、ボクに何か用かい？」

　と、俺は用件を思い出し、懐から小汚い麻袋を出す。

「ほら」

「ん？あれ、わざわざ盗り返してくれたのか。律義というか、お節介というか」

「おいおい。ひとまず、ありがとうだろ」

「フフフ、そうだね。ありがとう」

　すると、麻袋の口を開いて、手のひらの上に中身を出した。

　出てきたのはどう見てもゴミにしか見えない金属片。

「お前……それ」

「この辺でも夜になればああいう輩が増える。この手のイタズラは良くやるモノさ」

「性格悪いな」

「それ、幼馴染にもよく言われるよ」

　治せよ。

　俺が言える事じゃないけどさ。

「ピーター、知り合いですか？」

　アリスがキョトンとしたまま尋ねて来るが、俺も知らない人だ。

「違う違う。さっきのぶつかってきた奴がコイツ相手にスリを働いてたから、盗られたモンを盗り返してやっただけ」

「キミの彼氏さんは随分とお節介焼きの様だね」

「だ！だだだ誰が誰の彼氏ですか！？」

「おや、違うのかい？」

　慌てふためくアリスは見ていて面白いモノではあるけど、あんまり本人が望まない勘違いはよろしくない。

「違うよ。旅の仲間ではあるけどな」

「それは失礼」

　変わった女だ。

　それよりもアリスさん。なんでこのタイミングで手を繋ぎ直すんですかねぇ。

　勘違いされても良いの？