ピーター・イン・アナザーワールド

第7話

「せっかく盗り返してもらったところ悪いけど、今すぐにはお礼が出来ないな」

「いいよいいよ。お節介だったみたいだしな」

「本当だよまったく……。彼はこの後、自分の技術を成果を確かめ、その折に騙されたと憤慨する。それを想像するだけでも楽しかったというのに……」

　本当に趣味悪いなコイツ。

「まぁ、そうは言っても善意の愚行……もとい恩に報いる必要はある。たとえそれが誰のためにならなくても、外ならぬボクのためにとやってくれた事だ。それなりには評価し、しかるべき報酬を与えないとね」

「いいって。そういう言い方されて金銭まで貰うとか罪悪感が半端ない」

「ハハハ」

　軽く笑ってから、彼女は手を差し出す。

「ボクの名前は【エスト】。この街に住んでいるモノだ」

「あぁ、俺はピーター。こっちの可愛いのはアリス」

　自己紹介を軽くしてから握手に応じる。

「ピーターに……アリスか。うん。覚えたよ」

　そう言うと、エストは手を離して歩き始め、俺の横を素通りする。

　あそこまで嫌味を言っておいて自己紹介して終わり？

「え、報酬云々は？」

　思わず出た言葉にエストは振り返り、気味の悪い笑みを浮かべた。

「また会えた時にちゃんとあげるから。期待していると良い」

「ったく……。わぁったよ」

　要するに踏み倒しですね。

　わかります。

　俺の返答にエストはフフッと微笑んだだけで歩き出す。

　すると、アリスが手を引っ張ってきた。

「いいんですか？」

「金が欲しくて盗り返したわけじゃないしな。別にいいよ」

「なんていうか」

「ん？」

　アリスはもう姿の見えなくなったエストの方を見て、余計な一言を放つ。

「ピーターみたいに変な人でしたね」

「み・た・い・に～？」

　俺はアリスと繋いでいた手をバシッと離す。

　そんな俺の行動に驚いて目を丸くするアリスに対し、俺は公衆の面前で両わき腹をくすぐった。

「キャハハハ！！！やめて！やめてください！キャハハハハ！」

「俺は変な人だからな。謝っても許さない」

「ごめんなさい！ごめんなさいィィィ！キャハハハハハハ！」

　ここでワンポイントアドバイス。

　アリスはくすぐり攻撃に弱い。

　周りの人たちに変な目で見られながらも、俺らの奇行は五分くらい続いた。