ピーター・イン・アナザーワールド

第8話

「次からは気を付けるよ」

　二人をギュッと抱きしめて誤魔化しつつ、俺は謝る。

「悪かったな。不安にさせて」

　正直、俺の性分はもう治らないと思っている。

　自己犠牲なんて綺麗事はできない。

　だけど、自分のモノが失われる事への抵抗感は薄い。

　そのくせ、誰かのモノが他人に奪われる事は嫌いとか言う自分勝手さ。

　最初からそうだったのかもしれないし、あの時にそうなったのかもしれない。

　何が原因かを突き止める術はない。

　そんな風に考えていると、アリスが俺の背に腕を回してギュッと抱きしめ返して来た。

「絶対に無茶したらダメですよ」

　続いてティリスも同じように俺を抱きしめ返す。

「力不足はわかってます。だけど、お願いですからボクたちにも心配くらいさせてください」

　おいお前たち。

　それは一体、俺に何をどうしろと言うんだ？

　とりあえず分かったのは、この二人は誰かが目の前で死ぬのは嫌らしいってことくらいか。

「りょ～かい、りょ～かい。それくらいは約束するよ」

「「絶対ですよ」」

　俺は二人の体を少し押して、俺から離す。

　そして、二人それぞれに手を差しだし、小指を上げた。

「これは？」

「お前らの聞き手で小指を上げろ。んで、こうやって絡める」

　アリスとティリスの小指を結んで、二人の顔を見つめる。

「ゆ～びき～りげ～んま～ん、う～そつ～いた～ら、は～りせ～んぼ～んの～ます。ゆ～びき～った！」

　意味が分からずキョトンとする二人に俺は説明を加える。

「俺の故郷にあった約束の歌だよ。もうお前らを残して無茶なんてしないって約束だ」

　二人が本当にうれしそうに頬を緩ませる。

　あぁ……。

　やっぱりなんか……。

　子供は笑顔に限るよな。

　泣き顔もあんまり見たくないし、泣き声も極力聞きたくないよ。

　嬉しそうに頬を緩ませる二人を再度抱きしめ、俺は二人に見えないように軽く笑った。