悩める悪魔とフランツ・フィリップの日記

第二幕 其の令嬢 (1)

　狭い密室の中でひときわ大きな溜め息が響いて、ヴィクトールは眉を寄せた。

「うるさいぞ、キーファ」

　咎められた娘はむっと頬を膨らませて、対面に座るヴィクトールからわざとらしく顔を背けた。

　キーファと呼ばれた娘は、成熟した体つきから歳の頃は二十代にも見え、大人びているが、反対にふんわりした赤毛や大きなアーモンド形の瞳や仕草はあどけなく、鼻に散ったそばかすが幼い雰囲気に拍車をかけている。

「申し訳ございません、ヴィクトール様」

　素直に謝罪したわりには、ふてくされた態度を隠しもしない。

　キーファはヴィクトールを睨むと、子供っぽく唇を尖らせた。

「だいたい、なんで汽車なんですか。すごく揺れるし、うるさいし、座席は硬いし狭いし遅いし……」

「では出ていけ」

　ヴィクトールはうんざりして、野良犬を追い払うように手を振った。

　窓の外では、田舎の美しい田園風景が一定の速度で流れてゆく。白く優美な首をした鳥が青空を横切り、ヴィクトールの目を楽しませた。

「良いものだな」

　キーファがきょとんと瞬いて、ヴィクトールの視線を追った。

　不満顔をころりと変えて笑顔で頷く。

「ああ、綺麗ですよね！」

「人間がいない」

「…………」

　途端、キーファの幼い顔はげっそりと胡乱げなものになる。

「そういう方ですよね、ヴィクトール様って……」

　ヴィクトールは顔を窓へ向けたまま、横目だけでキーファを見遣った。

「何か文句が？」

「……ないですけどぉ」

「だったら黙っていろ、巨乳」

「きょっ、巨乳は罵倒語じゃないです！　ていうか、普通に最低！」

　キーファは顔を真っ赤にした。

「そもそも、この場合の『ない』は、『文句がなくもないというか有り余ってるけど、主従関係において口に出せるものじゃないから黙っておこう』が前提の『ない』ですからね‼」

　キャンキャン吠えるしもべの声を、ヴィクトールはいつもの事と聞き流す。

　今朝、昨夜夜更かししたせいで眠いと散々ぼやいていたくせに、元気なものだ。

「……でも、本当になぜ汽車なんですか？　電車とか車が良かったとかとは別に、カンタベリーならヴィクトール様の力で三秒とかからず、ひゅーんって行けちゃうのに」

「ハンターが出たそうだ。用心しておくに越したことはないだろう」

「ハンター⁉」

　キーファは目を見開いた。

「そうだ。……お前、ミシャと面識があったか？」

「いいえ。機会はありましたけど、ヴィクトール様が会うなと仰ったので」

　ヴィクトールは小首を傾げてから、当時を思い出し、ああと納得した。

「そうだったな。お前の見た目はいかにもミシャの好みだったから」

「好み？」

「餌の」

　短い答えに、キーファは顔色を青くした。

　ヴィクトールは意地の悪い笑みを浮かべる。

「感謝しろよ」

「ありがとうございます……」