The receptionist of soldier

第2話

　シルヴィアは伯爵の別宅へ向かいながら、必要な物を道中で購入していった。服装は受付嬢の制服といつも通り、というかそれ以外の服が彼女のクローゼットには無いのだが、持っている鞄に最低限の携帯食料やポーションなどを詰め込んでいく。食材は、森で採集ができるだろう。

（これだけあれば充分ですね）

　鞄が少し重くなったところで商店街を抜け、王国中心部にある貴族街へと向かった。

　貴族街はギルドのある中心街や繁華街とは壁で区切られており、一般人が街に入るのにはお金がかかる。文字通り、住む世界が違うのだ。

　シルヴィアは門で硬貨を門番に渡し、依頼書に書いてある住所へと足を進めた。

　先程までいた商店街とは違い、貴族街は綺麗な建物が立ち並び、道行く人々は高貴な衣服を身に纏っている。大抵の一般人はその空気に呑まれるかもしれないが、シルヴィアは貴族の娘の如く凛とした姿勢で歩いていく。その姿に、通りすがりの婦人達は『どこの家の方かしら』と記憶を探り、若い男達は『婚姻はしているのだろうか』とちらりと盗み見ては、結局身を引いていった。

　数分後、シルヴィアの前には白い神殿のような屋敷があった。庭には小さな噴水があり、植木には手入れが行き届いている。正門には、左右に護衛の兵士まで配備されていた。

　シルヴィアは兵に事情を話し、正門を抜けて敷地内に入った。そこから真っすぐに進み、大きな玄関扉の前に立つ。数回ノックをすると扉が開き、執事の男性が顔を出した。

「どちら様でしょうか？」

「こんにちは。冒険者ギルド《ラウト・ハーヴ》から来ました、シルヴィア・ルナセイアッドです。依頼者のローラ・レクエルド様はいらっしゃいますか？」

　執事はシルヴィアの挨拶に、一瞬だけ驚いた様子を見せた。もっと冒険者らしい格好をした女性が来ると思っていたのだろう。

　だがすぐに優しい顔つきに変わると、扉を開けて来訪者を受け入れた。

「お待ちしておりました。すぐに、ご案内させて頂きます」

　執事はそう言ってシルヴィアを二階の部屋へと案内した。

「あら、貴女が冒険者の方なのね」

　案内された部屋には、ベッドに座る1人の女性と、その側にある椅子で絵本を開いている少女がいた。

　シルヴィアは鞄を置いて女性の元に行き、先程のように自己紹介をする。

「冒険者ギルド《ラウト・ハーヴ》から来ました、シルヴィア・ルナセイアッドと申します」

「その服って……受付嬢の制服よね？」

「はい。普段ギルドの受付嬢をしています。ですが銀階級冒険者の資格も持っていますので、今回依頼を引き受けました」

　シルヴィアはそう言って胸ポケットから冒険者カードを出し、依頼者のローラに提示した。彼女の言うように、カードは銀色に輝いている。

「本当に冒険者なのね……。でも良かった、指名内容を厳しくしすぎたから来ないかと思ってたわ」

「はい。マスターも少し困られていました」

　ありのままを伝えられローラは可笑しくなって小さく笑うが、すぐに笑顔を引っ込めて少女の方に顔を向けた。

「それで、詳しい依頼内容を教えて頂けますか？」

「この子の……娘（ルーシー）の護衛をお願い出来るかしら？」

　ルーシーと呼ばれた少女はシルヴィアと目が合うとビクッと震え、母の腕に抱きつくように隠れた。シルヴィアより一回り歳下と思われる少女は、母の袖をギュっと握っている。

　シルヴィアはルーシーと暫し視線を合わせた後、再びローラの方に向き直った。

「どちらまで行けば良いのでしょうか？」

「ちょっと待ってね……ここ、ファーブラの森よ」

　ローラはサイドテーブルにあった地図を広げ、大陸の北側にある森を指した。距離にしてここから馬で約1日以上かかる場所にあり、シルヴィア自身にこの森に行った記憶はない。

「この森にルーシーを連れて行きいんだけど、私はあまり外に出られないの。それに主人も領主の仕事で忙しいから、今回ギルドに依頼したのよ」

「わかりました。では、お嬢様を森に連れ行き、即座に帰って来ればよろしいのですか？」

「連れて行って、出来れば森を一緒に散策してくれるかしら？」

「ですがそれですと、期日に間に合いません。指定された期日だと往復だけで終わってしまいます」

「それなら大丈夫よ。ルイス、チケットを」

　ローラが指示を出すと、執事は一通の封筒をシルヴィアに渡した。中にはシルヴィアとルーシーの分の、移動用の特殊なチケットが封入されている。

　シルヴィアは納得がいったようで、受け取った封筒を鞄にしまった。

「承知しました。明後日の夜に帰る予定にします」

「ありがとう。じゃあルーシー、シルヴィアさんの言う事をちゃんと聞くのよ？」

　ルーシーは小さく頷いただけで、特に言葉を発する事はなく、袖を掴む手を離そうとはしなかった。