行きつけのカフェの看板娘の天使様はお困りです

第24話 ①癒しの天使は雷が怖くてお困りです

「テストお疲れ様でした」

「お疲れ様〜」

　テストは無事に終わった。

　休日に俺は天谷さんと一緒に、パンケーキを食べに来ていた。

「何とか無事に乗り切れたと思う。ありがとう。天谷さんのおかげだ」

「ふふ、どういたしまして」

　天谷さんはパンケーキを口に運んで微笑んだ。

　俺もパンケーキを食べた。

　ふわっふわのパンケーキ。口に入れた瞬間に溶けてなくなった。

「うまっ！」

「本当に美味しいですね」

「よくこんなお店知ってたな」

「甘いものと可愛いものには目がないですからね！」

「俺も甘いものには目がないけど、このお店は知らなかったな〜」

「ふふ、私の勝ちですね」

　天谷さんは誇らしげに笑った。

「なら、今度は俺のオススメのお店に連れていくよ。きっと、天谷さんは行ったことないはず」

「それはどうですかね？ですが、楽しみにしていますね」

「うん。楽しみにしてて」

　パンケーキを完食して、お店を後にした俺たちはブラブラと街を歩いて帰ることにした。

　街中はすかりとクリスマスムードになっていた。

「もう、こんな時期か」

「ですね。なんだか、早いですね」

「だな〜。天谷さんの彼氏のフリをし始めてから2ヶ月くらい経つのか〜」

　自分で言って、なんだか不思議な感じだった。

　2ヶ月前までは、天谷さんはお店の中でのみ話す関係だった。だが、今はこうして一緒にスイーツを食べに行く仲になっている。

　まぁ、彼氏のフリなんだけどな。あくまで、フリだ。本当に付き合っているわけではない。

　ストーカーに困っていた天谷さんを助けるために、彼氏のフリをすることになった。

　今ではすっかりと、ストーカーのスの字も見当たらない。本当はもう彼氏のフリなんてする必要はないんだろうけど、なんだか、自分から、「この関係もう必要なくない？」と言い出すのはもったいと思っていた。

　もう少しだけ、天谷さんが、そう言うまではこの関係を続けたいと思っている自分がいる。

「本当にありがとうございます。唯川君のおかげで、あれからなんともありません」

「そっか。それはよかった」

「唯川君にお願いしてよかったです」

「俺はほとんど何もしてないけどな」

「いえ、そんなことはありません。唯川君にはたくさん助けてもらってます」

「助けてないって。むしろ、こっちがいつも助けてもらってるよ」

　天谷さんをそばで見れるだけで、心が癒されてる。

　天谷さんと話すと、楽しくなる。

　天谷さんのココアを飲むと、心が温かくなる。

　本当に天谷さんにはいろいろと助けてもらっている。

「私の方が絶対に助けてもらってます！」

「いや、俺の方だね」

「むぅ〜。私の方です！」

　そう言って、天谷さんは頬を膨らませた。

　俺が何を助けたのか言ってほしいくらい、自分では思い当たる節はなかった。

　そんな言い合いをしていたら、天谷さんが不意に笑った。

「あはは、お互い譲りませんね」

「そうだな」

「それだけ、お互いが相手のことを思い合ってるってことですかね？」

「そう、かもな。俺の方がその気持ちは負けないと思うけどな」

「まだ言いますか？私の方が負けないと思いますよ？」

　天谷さんはそう言って小悪魔的笑みを浮かべると、何かを思いついたように手を叩いた。

「あの、もうすぐクリスマスじゃないですか。なので、そこでどっちが相手のことを思いやってるか確かめませんか？」

「プレゼント交換的な感じ？」

「ですです」

「分かった。やろう」

「決まりですね！」

　プレゼント交換か。

　何あげようかな。

　何あげたら天谷さんは喜んでくれるだろうか。

　それを考えただけで、クリスマス当日が待ち遠しくなった。

☆☆☆