異世界は小悪魔と共に

第270話 裏のオークション１

　フォルトはミリエの攻撃を凌（しの）ぎ切り、なんとか与えられた部屋へ戻ってきた。質問された事は多いが、どれもたわいもない話である。

　日本での生活の事や、趣味などである。しかし、それも引き籠りになる以前の話だ。そうなると学生時代や社会人になりたての頃の話なので、なんとか話す事はできた。引き籠りを始めた時の事は話したくもないし、話すのは恥ずかしい。

「御主人様？　ゲッソリしていますねえ」

「分かる？　ただでさえ他人と話すのは嫌いなのに……」

「じゃあ、カーミラちゃんの、お胸でえ」

「でへ。元気が出てきた」

　出迎えてくれたカーミラの胸の谷間に顔を埋めて、グリグリと動く。柿なのでボリュームはないが、こちらの方が好きなのだ。

「まったく。わ、私もしてあげてもいいわよ？」

「頼む」

「きゃ！」

　今度は起きているマリアンデールの胸に顔を埋める。残念ながら谷間はないに等しい。ミカンである。しかし、こちらも好きだった。

「じゃあ、次は私ねえ」

「むほっ！」

　そして、ルリシオンの胸に顔を埋める。姉妹の妹の方なのだが、リンゴだ。理想的と言われている大きさで、こちらも好きだった。

「それで、ソフィアは？」

　元気が出たフォルトは椅子へ座り、周りをキョロキョロと見る。しかし、ソフィアは戻っていないようだった。ちなみに彼女もリンゴである。

　ついでに言うと、レイナスがリンゴ寄りのグレープフルーツ。アーシャとベルナティオがリンゴ、シェラがグレープフルーツ寄りの梨。セレスとリリエラが柿である。肉まんとリンゴは同義だ。シェラをこえると、趣味から完全に外れる。

「あの玩具たちと一緒ねえ」

「ああ。アルディスとエレーヌか」

「一度、戻ってきてね。暫（しばら）くは戻れないって言ってたわ」

「そうか。まあ、やつらを召喚したのはソフィアだしな」

　シュンたちがフォルトの屋敷へ来た時などは、あまり話せていなかった。今は自分たちの家へ呼んだので、好き勝手に連れまわしているようだ。召喚された事を恨んでおらず、聖女として親身になって世話をした結果だろう。

「飯は？」

「ここへ運んでもらうように言ってありまーす！」

「お！　さすがはカーミラ」

「えへへ。あ、来たようですよ」

　この屋敷には食堂もあるが、他人の屋敷であり、シュンたちと会いたくもない。その気持ちを察して、カーミラが機転を利かせたようだ。

　そして、メイドが食事を運んできた。なんとなくホテルのルームサービスのような感じだが、食事がテーブルの上に置かれていった。

「御苦労さん」

「はい。それでは失礼します」

（さてと、魔力探知を使って……。行ったな。なら、話し始めていいか）

「御主人様！　あーん」

「あーん。もぐもぐ。さて……」

「貴方。オークションはどうするのかしら？」

「そう、それだ。カーミラ、オークションの本を出して」

「はあい！」

　カーミラは魔界からオークションの本を取り出した。武器の鎌を取り出す要領で、魔界にある自分の部屋から取り出したのだ。

　自分の部屋へつけた印の近くへ置けば取り出せる。手が届く範囲に置く必要があるので範囲が狭い。そのため、そこまでの荷物は置けない。しかし、本などの手荷物程度なら大丈夫であった。

「どれどれ。もぐもぐ」

　フォルト飯を食べながら本を見ている。戦神の指輪はいいとして、他にどういった品物があるかを調べるのだ。ページをめくっているのはカーミラである。

「巻物やら装飾品が多いな」

「巻物はスクロールでしょうね。装飾品は盗品じゃないかしら？」

「スクロールか。使い捨ての巻物だよな？」

「そうよお。書かれた魔法を、一回使ったら終わりねえ」

「なるほど。要らんな」

「魔力切れの時は便利だけどねえ」

「ああ、そうだな。保険は必要か」

　体を壊して入院した事もあったので、生命保険には助けられていた。その事もあって、保険という言葉については常に頭へ入れていたのだった。

「他は……」

「他には魔道具や調度品ばかりねえ」

「なるほど。武具とかはあるかな？」

「えへへ。次のページはっと」

　カーミラが、一ページずつめくっている。すると、剣が描かれたページがあった。種類別にまとめてあるようで、そのページから武具のページだった。

「結構あるな」

「魔法の武器でしょうね。レイナスのスキル、『魔法剣（まほうけん）』と同じだわ」

「なるほど。実体のない魔物とかを斬れる感じか」

「威力も上がるけどねえ。買う者が貴族や商人なら意味がないわあ」

「そうだな。転売かコレクションといったところか」

「でしょうね。護衛とかに渡すほど安くはないわ」

「えへへ。ほしい物はありましたかあ？」

「うーん。スクロールと魔法の武具かな。買えないけど」

　本を見たのは興味があったからだけだ。魔道具などはルーチェが作れるし、おそらくスクロールも可能だろう。魔法の武器は、面倒だがフォルトが付与をできる。あれば使うが、ほしいとは思わなかった。

「フォルトぉ。結局のところ、どうするか聞いてないんですけどお？」

「ははっ。面倒になったんで、行き当たりばったりでいく」

「はあ？」

「帝国の財務尚書の顔も分からないしな」

「そう言えばそうね」

「後は当日に考える」

　結局のところ、何も思い浮かばなかったのだ。顔と名前さえ一致していれば、ハンへ来た時に見ているはずだった。

　しかし、残念ながら一致していない。カーミラが金を奪っていた帝国の貴族としか認識していない。そして、彼女も名前までは知らなかった。

「さてと、頭を使ったから寝る。夕飯になったら起こして」

　今度はフォルトがベッドを占領する。シュンたちの屋敷ではあるが、いつも通りの惰眠（だみん）へ入るのであった。

◇◇◇◇◇

「おう。今回はしっかりやれよ！」

　どことも知れない広い部屋で、身長百八十センチメートルぐらいあるスキンヘッドの男性が、椅子へ座りながら声をあげる。その隣には、身長二メートルぐらいの大柄な男性が立っていた。顔に無数の傷があり、漆黒の大剣を背負っている。

「ボス。オークション内の警備ですよね？」

「そうだ。「黒い棺桶（かんおけ）」へ入って、初めての大仕事だぞ」

「ボスやリドの旦那も参加ですかい？」

「そうだな。俺たちは、品物を保管する場所の警備を担当するぜ」

「分かりやした」

　ボスと呼ばれた男性はライゼンだ。現在は新興の裏組織だった「蜂の巣」の構成員をまとめている。デルヴィ侯爵へ取り入り、当時のボスであったガマスの息子を殺して、その地位を奪っていた。

　その後は国内最大の裏組織「黒い棺桶（かんおけ）」に迎えられ、警備部門を担当する長（おさ）となっている。警備部門は組織に逆らう者への制裁や、その他諸々の荒事を担当する部門であった。

「オメエらには、会場の外の警備や見回りをやってもらうぜえ」

「「へい！」」

「力が強い上位の者は、会場内の警備だ！」

「分かりやした！」

　ガマスの息子を殺した時の抗争で、ライゼンは武闘派と呼ばれる力に長（た）けた者たちを仲間に引き入れた。現在の警備部門には、その武闘派だけが残っている。

「こんな感じか？」

「俺には分からん。ライゼンの決めた事なら、それでいいだろう」

「へっ！　そういう忠誠は、身を滅ぼすぜえ」

「構わない。俺を殺せるなら、殺しても構わないぞ」

「はははっ！　オメエは強えよ。まあ、背中と毒には気をつけろ」

「そうだな。肝に銘じておこう」

　リドは相変わらずであった。自分の死すら興味がないようだ。金にも女にも興味がないので、安上りな奴隷のようである。しかし、与えられた仕事はキッチリとこなして、〈処刑人〉の二つ名に偽りはない。

「ボス。もう商人とかは襲わねえんですか？」

「俺らは「黒い棺桶（かんおけ）」に入ったんだぜえ。格ってもんがあるだろ」

「へ、へえ？」

「演技の練習をしとけよ？」

「え、演技ですかい？　それと格と、なんの関係が？」

「もちろん商人は襲う！　だが、商人の護衛も請け負う」

「あっ！　ボス、せこいですぜ！」

「マヌケからは搾（しぼ）り取れ！　それが格ってもんだ」

「「ははははっ！」」

　これには集まった構成員が笑い出す。「黒い棺桶（かんおけ）」として護衛を請け負い、小さな裏組織に化けて襲う。それを撃退すればいい。そして、請け負っていない時は襲って奪う。そうすれば完全に、「黒い棺桶（かんおけ）」のリピーターだ。

「そう言えば、麻薬はどうするんですかい？」

「ああ。俺らの麻薬を採用するそうだ。麻薬部門を創設するとよ」

「俺らの儲けが減るじゃないですか！」

「ははっ。組織がデカくなれば、俺らは儲かるんだぜえ」

「そ、そうなんですかい？」

「麻薬部門の儲けは組織の儲けだ。分配されるから楽だろ？」

「ま、まあ。栽培する手間がないですしね」

「売るにも運ぶにも人足が居るし危険も高い」

「た、たしかに……」

「それを変わってやってくれるんだぜえ。楽になるってもんよ」

「そ、そうですね！」

「その警備も有料で俺らが請け負う！　完璧じゃねえか？」

「な、なるほど。ボスは頭がいいですね！」

　組織が大きくなれば、小さかった時より変わるものだ。裏組織といっても大組織である。その中で仕事をする以上、今までと同じでは困る。

「ははっ！　とにかくだ。今までのようにはいかねえ」

「「へい！」」

「裏専門の傭兵団も選定しておけ！」

「なんでですかい？」

「やつらと仕事が被る。取り込んじまったほうがいいだろ？」

「そ、そうですね！」

　警備などは傭兵団でも請け負うが、裏となれば別だ。傭兵団は表の稼業なので、法に触れる仕事は請け負わない。

　裏専門の傭兵団は居るが、そちらは「黒い棺桶（かんおけ）」が依頼をしていた。新たに警備部門が創設されたので、今度は邪魔になるのだ。それらを取り込む事により、組織の強靭化（きょうじんか）を図るのである。

「それも、オークションが終わってからだ」

「もうすぐですしね」

「客には手を出すなよ？　今後、俺らに金を使うやつらだからな」

「「へい！」」

「オメエも気をつけろよ？　リド」

「ああ。微妙なのは聞くようにしよう」

　ライゼンはリドへ顔を向けて念を押す。彼は好き勝手に暴れる人物ではないが、今回のオークションは慎重にやる必要があった。

「んじゃ、詳しい配置を決めるとすっか」

「「へい！」」

　裏のオークションへ向けて、主催者の「黒い棺桶（かんおけ）」も活発に準備をしている。その大組織へ身を置く事になったライゼンとリドは、今後についての打ち合わせを始めるのであった。

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