異世界は小悪魔と共に

第227話 女王の呪い１

「御主人様！」

　通路を歩いていると、後ろからカーミラが追いかけてきた。その隣には、遺跡の入り口で会った衛兵のエルフが居る。

「あなたは？」

「クローディア様の客人という話でしたが？」

「たしかに、見た事がありますが……」

　クローディアは三国会議で会っていたので、一緒に居たカーミラの事を思い出したようだ。それはそれとして、彼女は鋭い目で衛兵を睨（にら）みつける。

　本来なら遺跡へ入れる前に、真偽の確認をするはずだ。そのため、睨（にら）まれた衛兵は、ギョッとしている。

（魅了か？　まあ、どうでもいいか。食料の搬入が終わったのなら、さっさと用事を済ませて、暴食（ぼうしょく）を満足させたいな）

「えへへ」

「よく来たな」

　カーミラの頭を撫でると、はにかんだ笑顔になった。とても眩（まぶ）しい。隣に居るシェラと同様に、片手で引き寄せて腰へ手を回す。

「飢えた狼のようですね」

「あ、はは……」

「あなたは戻りなさい」

「はっ！」

　クローディアに命令された衛兵は、走って戻っていった。後で、こっぴどく怒られるだろう。同情はしない。

「もしや、バグバット様から手紙でも？」

「なんにもないですよお」

「そ、そうですか。では、急ぎましょう」

　そこまで気になるのかと思いつつ、クローディアの後を歩く。彼女の隣にはセレスも居るので、二つの桃を見ていた。

「ぁっ。旦那様」

「もっといいですよお」

「おっと」

　悪い両手が悪さをするが、こちらの桃も素晴らしい。その悪い手と意識をつなぎながら歩いていると、目の前に大きな扉が見えてきた。その手前には、二名のエルフが立っている。残念ながら男性だ。

「こちらが謁見の間です。その奥が、女王の部屋になっています」

「ほう。入っていいの？」

「今は使われていませんからね。他に行く道がありません」

「なるほど」

「開けなさい」

「「はっ！」」

　抜け道ぐらいはあるだろうが、フォルトたちを通すほどの信用はない。クローディアは、扉の前のエルフに命じて開けさせた。

　中へ入っていくと、たしかに謁見の間だ。部屋の奥の中央には玉座というべき椅子があり、フェリアスの旗が何本も掲（かか）げられている。ガルド王の屋敷とは、えらい違いだった。

「使われてないんじゃ？」

　謁見の間には、エルフの戦士たちが並んでいた。騎士団ではないが、森の戦士というべきエルフたちだ。緑色の皮鎧を装備して、弓を背負っている。腰には鉄の剣を差していた。その数は二十名である。

「見栄えですよ、見栄え。訓練も兼ねてます」

「ああ。そういう……」

「それにバグバット様の知り合いとはいえ、私たちだけでは」

「なるほど」

　見栄えという事は、普段から使っていないのだろう。他国の重要人物が来た時にだけ使っているようだ。昔であれば魔族。現在であれば、人的交流が始まった人間だろうか。

「そこの四名は、ついてきなさい」

「「はっ！」」

　クローディアの命令で、並んでいたエルフから四名が前に出た。そして、フォルトたちの周りを取り囲む。

　謁見の玉座の間の隣にも扉があった。そこから向かうようだ。クローディアとセレスを先頭にして、扉の奥へ歩いていく。

（女王かあ。のじゃロリ系？　いや、ニャンシーと被（かぶ）るな。女王ってくらいだから、キリっとした美人系か？　さすがに女王を拉致したら、まずいよな？）

「こちらです」

「開けなさい」

「「はっ！」」

　頭の中をお花畑にしていると、どうやら到着したようだ。女王の部屋の前にもエルフが二名居た。この戦士たちは女性だ。身の回りの世話を兼ねているのだろう。女性のエルフを見て、フォルトの頬が緩む。

「旦那様。セレス様の方が……」

「そ、そうだな」

　なぜかセレス推しのシェラが話しかけてくる。神は違えど司祭だからか。それでも品定めは怠（おこた）らない。どちらも奇麗なエルフである。他人種は同じに見えるではないが、似たような見え方をしていた。

「では、女王様の部屋へ」

　頬が緩んでいる間に扉が開いた。フォルトの考えている事など知らないクローディアは、部屋の中へ入るように促（うなが）してくる。この場に止まっていても仕方がないので、中へ入って行くのであった。

◇◇◇◇◇

　女王の部屋。部屋の奥にベッドが置かれ、その上にエルフが眠っていた。フォルトの顔は無表情だ。

　寝ているエルフは仮面をかぶっていた。よって、見た目は分からない。体つきはエルフらしい華奢な体である。緑色のドレスを着ていた。銀色の長い髪で、神秘的な感じがする。

（まさか、仮面をかぶっているとは。どうせ、手を出せないエルフだからいいか。それにしても……。呪いって、どう見ても仮面のせいだろ？）

　女王の仮面。誰が見ても禍々しく感じるだろう。石で作られてはおらず、木で作られた仮面だ。

「この仮面は？」

「それは、ジュリエッタ様の趣味です」

「は？」

「趣味です」

「この仮面のせいじゃないの？」

「いえ。首飾りが原因かと思われます」

「あ、そう……」

　女王の趣味に唖然（あぜん）としてしまったが、首には質素な首飾りを付けていた。さっそく、どんな効果かを調べる事にする。

「鑑定魔法を使うね」

「はい。お願いします」

【アプレイザル・オールマジックアイテム/鑑定・全魔法道具】

　レイナスの制服へ魔法付与した時に使った、上級の鑑定魔法だ。これにより、どのような魔法効果があるかが分かる。

「御主人様、すごいです！」

「でへ」

「どのような効果だ？」

「待ってね」

（この首飾りを装備すると、呪いが発動するようだな。効果は……。仮死？　寝ているんじゃないのか）

「心臓はっと」

　疑問に思ったので、耳をジュリエッタの胸へ近づける。すると、クローディアが大声を上げた。

「な、何をするか！」

「生きているかなと」

「心臓は動いている。だが、息をしていない」

「やっぱり？」

「で、効果はなんだ？」

「その首飾りを装備すると、仮死状態になる」

「なんだと！」

「驚くものでもないだろ。見たままだな」

　フォルトは当事者ではないので、あっけらかんとしている。しかし、当事者のエルフたちは女王の危機だ。なんにでも驚いてしまうのだろう。

「では、解呪を」

「やってみるだけだよ？」

「もちろんです。蜥蜴（とかげ）人族の司祭でも、効果がありませんでしたので」

「へえ」

「とにかく、お願いします」

「はい、はい」

　フォルトたちは女王から離れて、部屋の中央へ移動した。それらしい演出をするためだ。目の前で簡単にやれるが、演技を入れる事で、ありがたみを持たせる。

【アドバンスト・ディスペルマジック/上級・魔法解除】

「え？」

　フォルトが魔法を発動すると、女王のベッドを中心に魔法陣が描かれた。しかし、この上級魔法には、そのような効果はない。

「な、なんだこれは？」

「御主人様、下がりましょう！」

「旦那様！」

「分かった。クローディアさんとセレスさんも下がれ！」

「な、なにが起きたの？」

「いいから、下がれ！」

　カーミラの言葉で危険を感じ、すぐに扉の前まで下がった。クローディアたちも下がり、連れてきたエルフの戦士たちが前へ出た。

「どうなっている！」

「女王様は！」

　エルフの戦士たちが前に出た瞬間、魔法陣が光りだして何かが召喚された。それは黒山羊の頭部と、カラスの翼を持った悪魔だった。

「バフォフォフォフォ！　死ね」

【ファイアストーム/火嵐】

「なっ！」

　目の前に現れた悪魔は、即座に魔法を使った。それに合わせて、フォルトが前に出る。そして、同じく魔法を使った。

【ディフェンシブエリア・トゥ・ブロック/遮断（しゃだん）する防御領域】

　全てを遮断（しゃだん）する領域設置型の上級防御魔法だ。この魔法は、有効範囲外からの攻撃を、全て受け付けない。こちらからも攻撃は不可能だ。

　しかし、効果範囲が狭い。そのため、前に出たエルフの戦士たちは、悪魔が使った魔法の直撃を受けてしまった。

「「うぎゃあああ！」」

　部屋の中央で、炎の嵐が渦を巻いている。それをモロに受けたエルフの戦士たちは、黒焦げになって床へ倒れた。火属性の中級魔法だが、ルリシオンの火嵐より火力が高いかもしれない。

「ま、間に合ったか？」

「御主人様、すごいです！」

「た、助かりましたわ」

「クローディアさんと、セレスさんは？」

「ぶ、無事です」

「本当に、助かりました」

　なんとか効果範囲に入れられたようだ。ここで死なれると、物凄く面倒な事になる。あの悪魔も召喚した覚えはない。その弁護を、お願いしたかった。

「魔法は聞いていたと思うが、使ったのは解呪魔法だからな！」

「わ、分かってるわ。でも、あの悪魔は？」

　目の前の炎が消えていく。あの悪魔が消したのだろう。そして、その姿を見せる。どこかで見たような悪魔だ。

（黒山羊の頭にカラスの翼か。バフォメットだっけ？　黒ミサを司（つかさど）る悪魔とかなんとか。サタンやルシフェルも居るんだし、バフォメットぐらい居るとは思うが）

「バフォフォフォフォ！　生きておったか」

「ちっ。呼んだ覚えはないぞ」

「呼ばれた覚えがないからな。バフォフォ！」

「御主人様！　あいつは、バフォメットですよ！」

「や、やっぱり……」

　カーミラが答えを言ってくれた。これで確定だ。カーミラも悪魔のリリスなので、よく知っているのだろう。

「どうするか」

「女王様が！」

「シェラ、二人を連れて逃げろ！」

「旦那様は？」

「カーミラと残る」

「分かりましたわ。二人とも、逃げますよ」

　シェラはフォルトに依存している。カーミラも残るので、迷わずに言われた事を実行に移した。残っても、邪魔になるだけと知っているのだ。

「フォルト殿！」

「とりあえず、守りながらだとキツイ」

「ですが！」

「俺はローゼンクロイツ家の当主だ。女王だけでも、なんとかする！」

「わ、分かりました。頼みましたよ！」

「シェラ、頼んだぞ」

「はい！」

　ローゼンクロイツ家の名前を出したので、なんとか納得してくれたようだ。この場に残られると邪魔である。バフォメットの相手が可能なのは、フォルトとカーミラだけなのだ。

　シェラは限界突破が終わっていない。この悪魔が相手では、ちょっとしたミスで死んでしまう。それは避けたかった。

「逃げるのか？　よいぞ。さあ、逃げろ。バフォフォフォフォ！」

　口では逃げていいと言っているが、悪魔なので信用などしない。三人が逃げきるまでは、先ほどの防御魔法を使えるように身構えておく。

　後ろをチラリと見ると、クローディアとセレスが戻ろうとしていた。それをシェラが押し返している。パワーレベリングのおかげで、逞（たきま）しくなったものだ。

「さて……」

「バフォフォ。きさまは逃げんのか？」

「面倒だから、逃げたいけどな」

「バフォ、バフォフォフォフォ！」

　バフォメットは戦闘態勢に入ったようだ。同時にフォルトとカーミラも、戦闘態勢に入る。戦うとしても、物凄く面倒だ。あの悪魔の後ろのベッドには、ジュリエッタが寝ている。普通に戦えば、巻き添えで死んでしまうだろう。

　とにかく隙を作って、彼女を確保した方がよさそうだ。そんな事を考えながら、カーミラと目を合わせるのであった。

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