異世界は小悪魔と共に

第221話 利用する者、される者５

　フォルトは宣言通りに、一週間をダラけにダラけた生活をした。その後、エルフの里へ向かうため、連れていくメンバーの発表をする。

「今回は、シェラを連れていく」

「エルフの里なら、人間は居ませんわね」

「そういう事だ。気分転換にもなるだろ？」

「あら。気を使わなくても……」

「ふふ。存分に甘えてきなさい」

「もう、マリ様！」

　屋敷であれば、シェラとの時間は取れている。しかし、外に連れ出すのは初めてだ。デート気分なので、なかなか新鮮である。

「後は、ティオとレイナスだな」

「きさま。私を選ぶとは、分かっているな！」

「今回は一緒ですわね」

「フォルトさん！　あたしは？」

「アーシャは居残り勉強。ニャンシー、よろしくな」

「うむ。妾（わらわ）に任せておくのじゃ。みっちりとシゴこうぞ」

「うぇ。手加減してぇ」

　アーシャは風属性の防御魔法を勉強中だ。しかし、勉強は苦手なので、なかなか覚えない。学校の先生になった気分で、補習授業をやらせる。

「私はどうしましょう？」

「ソフィアは、大罪の悪魔と一緒にパワーレベリング」

「分かりました。もう少しで、三十ですからね」

　ソフィアは現在、レベルが二十八である。後二つなら、戻ってくるまでに上がるだろう。シェラは現在二十九。ソフィアを追い抜いたが、これはシェラが新しいスキルを覚えたからである。

　『俊才（しゅんさい）』というスキルで、レイナスの持つ『素質（そしつ）』の下位スキルだそうだ。若干であるが、レベルの上がり方が大きくなる。

「アーシャとソフィアは、リリエラの面倒をよろしく」

「リリエラちゃん？」

「俺が戻るまでには、帰ってくると思うぞ」

「分かりました」

　エルフの里までは遠い。フェリアスの北の方だ。アルバハードから入国すると、街道を東へ向かい、ドワーフの集落へ行く途中で、北へ向かう事になる。

　往復で一週間以上かかるだろう。リリエラのクエストは一カ月が限度だ。すでに開始しているので、先に戻るはずであった。

「また、スケルトン神輿（みこし）ですか？」

「そうだな。ブロキュスの迷宮へ寄るから、草は刈らなくてよさそうだ」

　ついでにブロキュスの迷宮へ寄って、セレスと合流する予定だ。里の案内を頼んであるので、居ないと困ってしまう。

（エルフだらけの里だ。テンションが上がってしまうな。そう言えば、女王に何かあるんだっけ？　バグバットへの借りも返さないとな）

　バグバットには借りを作りまくりだ。さっさと返さないと、良好な関係にヒビが入る。彼はフォルトの理解者である。今後も、よき関係を続けたいのだ。

「マリとルリは、屋敷の守りね」

「任せておきなさい。誰も来ないでしょうけど」

「マリ。それ、フラグ」

「なにそれ？」

「いや、なんでもない。敵じゃなきゃ殺すなよ？」

「分かってるわあ。消し炭にして、来なかった事にしとくわねえ」

「まあ、任せる」

　危なっかしい事を言っているが、フォルトの顔はつぶさない事を知っている。姉妹に任せておけば、大丈夫だろう。何かあっても、今度はニャンシーを残していく。すぐに連絡は取れるのだ。

「では、出発は一週間後だ！」

「きさま。すでに一週間、休んだだろ！」

「そ、そうだったな。じゃあ、行くか」

「はい」

　ベルナティオのツッコミが激しかった。実際、一週間は屋敷へ残る身内と時間を取っていた。その分、エルフの里へ向かう身内との時間は少ない。ベルナティオは、意外と寂しがり屋なのだ。

「『大罪顕現（たいざいけんげん）・傲慢（ごうまん）』！」

　そして、傲慢（ごうまん）の悪魔であるルシフェルを呼び出す。パワーレベリングのお供に必須だ。集団戦特化なので、ジャンジャン倒してもらいたい。

「じゃあ、ソフィアをよろしく」

「ははははっ！　三日でレベルを百にしてやろう」

「………………」

（だから、無理だって。限界突破をしなきゃ、駄目なんだから）

「三日で上がらなかったら、ニャンシーを寄越（よこ）してくれ。サタンを出す」

「なにっ！　ソフィアとやら、三日で上げてやる」

「あ、ありがとうございます」

「サ、サタンなんぞに任せられるか！　選択を間違えてはならんぞ？」

「はい、はい」

　ライバル意識でも持っているのか、ルシファーがオタオタしている。見ていて面白いが、とりあえずは出発だ。

　フォルトは屋敷から出て、さっそくスケルトンを召喚する。そして、フォルトたちの乗った神輿（みこし）を担（かつ）がせ、ブロキュスの迷宮を目指すのだった。

◇◇◇◇◇

「もうすぐ、ハンね！」

　幽鬼の森を出発したシュンたちは、アルバハードで執事を降ろし、魔獣たちをピストン輸送中だ。馬車の件をバルボ子爵へ頼み、四頭引きを用意してもらった。現在は、キラーエイプを一体運んでいる最中だ。

「おう、ゴリラ。こっちを見ろ！」

「ウガッ、ウガッ！」

「おもしれえな、こいつ」

「ギッシュ、遊ぶな」

「いいじゃねえか。動物園より迫力があんぜ」

「大きいしね。中型って言ってたわよね？」

　アルディスの言う通り、シュンたちが戦った事のない中型の魔獣だ。全長は、ギッシュを優（ゆう）にこえている。三メートルはあるだろうか。

　推奨討伐レベルは三十五。力は強いが、それだけだ。闘技場で使う魔獣なので、人間が勝てないと意味はない。

「そう言えば、デルヴィ侯爵に呼ばれてるんだっけ？」

「様だ、様。敬称を付けろ」

「なんで？」

「俺らのオーナーだ。こう言えば分かるか？」

「なるほど」

　現状はデルヴィ侯爵の下に配属をされているが、異世界人は貴族に慣れていない。遠い存在でもあるので、ピンときていないのだ。日本に居る社長や会長を重ね合わせる事で、イメージを近くさせた。

（「神聖騎士」になってからは、どちらかと言うと直属の部下に変わった。聖神イシュリルが、あの二人に仕えろと言ったからな。神の命に従うのさ）

「シュンから、面会を申し込んだんでしょ？」

「そうだな。おっさんの事を黙ってたからよ」

「問い詰めに行くんだ？」

「いろいろと聞いておきてえ。どう対処していいかも、分からねえしな」

「侯爵様には、侯爵様の考えがあるだろうしね」

「ノックスの言う通りだ。敵として見ているなら……」

「力を付けて、倒すって事？」

「そうなるだろうなあ」

　シュンは、フォルトに殺意を抱いている。聖神イシュリルの声もあり、それは抑えていた。しかし、本当のところは、デルヴィ侯爵の方針が分からなかったからだ。方針を知らずに殺害をしようとすれば、不興を買う事になるだろう。

　それと、何も聞かされていない事には、訳がありそうだった。仕えると決めた以上、方針は共有しておく必要がある。

「でも、日本人同士で戦うのって……。どうなの？」

「どうって言われてもな。もう、この世界の住人だ」

「なんだあ？　おっさんは味方じゃねえのか」

「分からん。手懐（てなず）けている魔族は、アルディスを襲ったぞ」

「だが、おっさんが治しただろ」

「治療するのは当たり前だ。俺らを攻撃した事を、容認してるのがだな」

「分かった、分かった。難しい事はホストに任せんよ」

　小難しい話になると、途端に投げ出すギッシュだ。しかし、フォルトへ好意的なのが分かる。これには危惧してしまう。

「あの魔族を殺すのを諦めたのか？」

「そんなわけねえだろ！」

「ははっ。なら、敵の仲間と思っておいた方がいいぞ」

「そうなるのか？」

「そうだ。おっさんは、魔族を擁護（ようご）していたからな」

「まあいい。その時になって考えるぜ」

「そうか」

　ギッシュを誘導するのは容易い。彼の強くなるという衝動へ、点火をしてやればいい。どうせ暫（しばら）く会う事はないので、好意も下火になるだろう。

「ねえねえ。戦神の指輪って、どこにあるのかな？」

「あれ？　アルディスに話したっけ」

「ううん。おじさんに聞いた」

「ちっ。ペラペラと」

「墓地へ案内してくれた依頼料でしょ？　探さないと駄目よね」

「そんなの、踏み倒せよ」

「さすがに、手伝ってもらったしさ」

「そ、そうですよ。情報だけでもいいそうですし」

「ああ、そうだぜ。そりゃ、義理を欠くってもんだ」

「ちっ」

（おっさんめ。二人にも言いやがって。探すつもりなんて、ねえっつうの。そんな暇もねえ。俺らも、強くなんなきゃいけねえんだ）

　シュンは、ノックスとラキシスを見る。ラキシスはシュンの言う事を聞くのでいいが、ノックスは中立だ。従者なので、ややシュン寄りか。

「ノックスは、どう思う？」

「シュンが取引したのなら、シュンが決めればいいんじゃない」

「そっか。んで、三人は反対と」

「シュンは「神聖騎士」でしょ？　約束ぐらい守らなきゃ」

「そ、そうですよ。また手助けが必要かもしれませんし」

「ホストよお。俺はこんなだけど、義理は返すぜ？」

　どうやら三人は転ばないようだ。ギッシュは硬派だから分かるが、恋人の二人が反対をしている。これには少々、イラっとした。

「んじゃ、三人で探せよ。俺は忙しいからよ」

「いいぜえ。まあ、時間があったらな」

「時間は作るものですぅ」

「お、お休みの日にでも……」

　ギクシャクしてしまったが、三人でも探すそうだ。なら、任せておけばいいだろう。エレーヌの言う通り、今後も利用する事があるかもしれない。

　そんな事を話していると、商業都市ハンへ到着する。魔獣をバルボ子爵へ預ければ、紋様師（もんようし）に奴隷紋を刻んでもらえる。その後は一般兵でも運べるのだ。

「じゃあ、バルボ子爵へ渡しといてくれ」

「いいぜえ。一人で行くのか？」

「そうだ。デルヴィ侯爵様のところへ行ってくる」

「じゃあ、渡したら屋敷へ戻っとくね」

「あ、待って。冒険者ギルドにも寄って」

「冒険者ギルド？」

「ランクが上がるって通知が来てたでしょ？　手続きがあるんだ」

「なるほど。それは、ノックスに任せる」

　ハンへ来てからは、冒険者ギルドの依頼もやっていた。ようやく上がるようだ。コツコツやっていたのが功を奏して、ＥランクからＤランクになる。

　Ｄランクからは、魔物の討伐依頼が受けられる。今後はレベルを上げたい時に依頼も受けられるので、一石二鳥になるのだ。収入源は多い方がいい。

「んじゃ、屋敷でな」

　シュンは、デルヴィ侯爵の屋敷前で降りる。相変わらず広い敷地だ。門衛も居るので、面会の旨を伝える。そして、遠ざかる馬車を見ながら、門衛の返事を待つのだった。

――――――――――

Copyright（C）2021-特攻君

感想、フォロー、☆☆☆、応援を付けてくださっている方々、

本当にありがとうございます。