異世界は小悪魔と共に

第219話 利用する者、される者３

【ターンアンデッド/死者浄化】

　ラキシスが朽ちた木の間から飛び出して、アンデッドが密集している場所へ浄化魔法を使う。これにより、ゾンビやスケルトンなどの低位アンデットが浄化されていった。

「「オォォォォ」」

　それでも、全てを浄化する事は無理だった。ラキシスはレベル十二の神官だ。魔力もなければ、レベル差もない。浄化させるには、魔力が高い事が必須だが、レベル差も必要だ。レベルが近かったり負けていると、浄化の効果はない。

「きゃあ」

「ラキシス、戻れ！」

「はい！」

　ラキシスが、追いかけてくるゾンビやスケルトンを引き連れて、仲間の居る方向へ逃げていく。距離感はバッチリで、アンデッドが追いつく頃には、ギッシュが間へ割り込んでいた。

「行ったな」

「うん！　じゃあ、ボクも行ってくるよ」

「そうか。では、行ってきますの挨拶（あいさつ）をしろ」

「はい……。ちゅ」

「でへ」

「え？　ちょ、ちょっと！」

「早く行け。それと……。今、俺たちと話した事は二度と考えるな」

「はい……。行ってくるね！」

　絶対服従の呪い。真面目に恐ろしい魔法だ。どんな命令にも服従してしまう。記憶の操作はやれないので、考えないようにさせる事で、同じような効果にしているのだった。

「ちょっと、フォルトさん？」

「あ……。ははっ。つい、な」

「ちゅ」

「でへ」

「上書きね！」

　アルディスに口づけされた場所へ、アーシャが口づけをする。近くでは、ソフィアが難しい表情をしていた。

「あの、そのような事をされるのは……」

「実験も兼ねてな。ほら、こっちへ来い」

「は、はい！」

　ソフィアは嫉妬（しっと）をしていたようだ。近くへ呼び寄せ、腰へ手を回して密着する。実際、先程の行動の半分は実験だ。

　絶対服従の呪いの使い方を、確かめるためである。本来は別のやり方で実験する予定だったが、なんとなく気分で変えた。

「あたしの呪いも、あれなんだよね？」

「うん？　もう解除してあるぞ」

「あ、あれ？」

「ははっ。今まで二回しか使ってないからな」

「お手と、帝国の女を殺す時だけね」

「そうそう。もう必要ない」

「あはっ！　そうよ。もう必要ないよ！」

　アーシャも空いた腕に掴（つか）まってくる。完全にフォルトへ依存しているので、呪いがなくても服従しているのと同じだ。

「御主人様。あの女、頑張ってますね！」

「興味がない。終わったら教えて」

　アルディスから目を離したフォルトは、その場に座った。それからアーシャとソフィアを触りながら、今までの分析を始める。後頭部の担当はカーミラだ。

「まあ、シュンたちも隠していたようだなあ」

「そうですね。ですが、魔力探知の事は知らなかったようです」

「シュンが、聖神イシュリルの信者にねえ」

「ホストが宗教とか、笑えないっしょ」

　これは全て、アルディスから聞いた事だ。絶対服従の呪いの効果である。その事を伝えたアルディスに、話した事を考えないように命令した。

「いい玩具が手に入ったな」

「頑張って、戦神の指輪を探してほしいね！」

「ははっ」

　シュンたちは人間だ。人間を見限っているので、同郷の日本人であっても見限っている者たちである。魔人としての自覚も出ているので、扱いもそれに準じている。悪へ傾（かたむ）いている事も大きい。

　シュンたちとの差は、フォルトが魔人だと知らない事だ。同郷の日本人という意識から離れていない。同じ人間とも思っている。この差は、物凄く大きい。

「フォルト様」

「どうした、ソフィア？」

「彼らの扱いを、もう少々……」

「ソフィアなら、そう言うだろうけどな。あの女から聞いたように」

「あいつらも隠してたからね！」

「カーミラの言う通り。信用するだけ無駄だ」

「えへへ」

「でも、ソフィアからの頼みだしな。多少は考慮しよう」

「ありがとうございます」

　ソフィアの頼みを極力聞く。これが、完全に悪へ堕ちきらない理由の一つだ。ブレーキになっているのが分かるが、これでいいと思っている。

（悪へ堕ちても、理性が残ってればな。最初から考えている通り、獣になるつもりはない。楽しさを謳歌（おうか）するには、理性が必要だ）

　おそらく、カーミラも同じ事を考えているだろう。それは、今が楽しいからだ。以心伝心ではないが、そう思えるシモベという絆があった。

「ほらほら。御主人様の好きなものですよお」

「でへ。ナイス後頭部」

「まったく、緊張感がないわねえ」

「ないからな。ティオとレイナスが警戒してるし」

「そう思うと笑っちゃうわ。シュンたちを見てよ」

「うん？」

　アーシャに促（うなが）されて、シュンたちが戦っている方向を見る。最初の浄化で数は減ったが、それでも多数のアンデッドと戦っていた。

「ははっ。ご苦労さま」

「ぷっ！　で、でも、負ける事はないわね」

「さすがにな。だが、そろそろ戦ってるフリをするか」

「そ、そうね。じゃあ、レイナス先輩の方へ行くわ」

「私はティオさんの方へ」

「うん。適当に片づけたら、戻ってきて」

　戦っているシュンたちは、フォルトたちの様子を見る余裕がない。一応、周りの警戒を頼まれているので、それとなくやっておく事にした。今、周りから挟撃をされればキツイだろう。そのために頼まれていたのだった。

「さて、アルディスはっと……」

　そして、アルディスの方を見る。彼女はファントムとタイマン中だ。気をマスターしているので、体じゅうに纏（まと）わせて戦っている。

　そのため、蹴りや殴りは当たっているようだ。しかし、ファントムは浮いているため、なかなか致命打を与えられない。

「頑張ってるな」

　限界突破の作業は手伝えないので、見ている事しかやれない。戦いが始まっているため、支援魔法も使えない。負けそうなら助けてもいいが、今はアルディスの戦いを眺（なが）めているのだった。

◇◇◇◇◇

「ふぅ。疲れたあ」

　屋敷へ戻ったフォルトは、テラスの椅子へ座った。その隣には、帰りを出迎えてくれたマリアンデールを座らせている。カーミラは後頭部を担当だ。

「ふふ。ご苦労さま」

「まあ、俺はいつも通りだけどな」

「いいのよ。それに、合格点だわ」

「そ、そうか。よかった……」

　ローゼンクロイツ家の当主として振る舞え。そう言われていたフォルトは、そう振る舞っていた。それを認めてくれたようだ。

「あいつらは？」

「小屋で一休みだな。シュンたちでは疲れただろ」

　自分が疲れたと言っていたが、魔人なので本当に疲れていない。おっさんとしての癖だ。椅子へ座る時に、どっこいしょと言う事と同じである。

　アルディスの限界突破は終わった。時間はかかったが、なんとか勝利している。その後は、歩いて帰ってきたのだった。

「アンデッドとか、多かったのかしら？」

「多かったな。でも、途中から面倒になってな」

　帰りに数回だけ襲われた。しかし、それはフォルトの狙いだ。面倒だったので、向かう時の最後の方は、召喚したブラッドウルフたちを使った。シュンたちに隠れて召喚する機会など、いくらでもあった。

　それらが、近づいてくるアンデッドを蹴散らして回ったのだ。その結果、楽に帰ってこれたという寸法だ。

「やつらは、何も知らないのねえ」

「隠す事が重要だな。では、褒美をくれ」

「いいわよ。なら、寝室へ……。あら？」

「どうした？」

「あいつらの仲間の一人が近づいてくるわ」

「ほう。あいつは……」

「何かするのでしょ？　夜まで、お預けね」

「待ち遠しいな」

「ふふ。ルリちゃんの所へ戻ってるわ」

　シュンたちが入っている小屋から、エレーヌが向かってきた。境界線をこえる事になるが、素通しさせる。歩いていって咎（とが）めるのは面倒くさい。それに、ある用事もあった。

「カーミラ、隣へ」

「はあい！」

　後頭部を刺激していたカーミラを、隣へ座らせる。用事があるのはエレーヌなので、そのまま椅子に座りながら待つのだった。

「あ、あの。おじさん」

「シュンたちはどうした？」

「い、今は寝ています。さすがに疲れたようなので」

「それで？」

「ま、魔法の事を聞きたいのですけど」

「いいぞ。なら、座れ」

「は、はい」

　これは、シュンたちに隠れて来たという事だ。一人で来ると言えば、絶対に止められるだろう。しかし、彼女の好奇心が、それを上回ったようだ。

（やれやれ。隠れて来るほど、魔法の事を聞きたいのか？　それとも、別の狙いでもあるのかな？　まあ、ソフィアに言われた通り、多少は優しくしてやろう）

「そ、それでですね。行く時に、聞きそびれた事なんですけど」

「なんだっけ？」

「魔力なんとかって」

「魔力探知の事か？」

「それって、なんですか？」

「魔力探知は、周囲に敵が居ないかを探る事だな」

「そ、そんな事が可能なんですか？」

「可能と言うか……。エレーヌは魔法使いだよな？」

「称号では「賢者の卵」ですけど、魔法は使えます」

「賢者ねえ」

　何も隠さず、素直に話してくる事には好感が持てる。それも演技だと思っているので、本気にはしていない。しかし、嘘（うそ）は言っていないだろうと思われた。

「ノックスも知らないのか？」

「え、ええ。知ってれば、教えてくれるはずです」

「付き合ってるの？」

「ち、違います！　魔法の先生というか、そんな感じです」

「ふーん」

「私は魔法学園に入学していないので」

「なるほど。なら、魔法学園では教えてくれないようだな」

「卒業した後は、他の魔法使いの弟子になったり？」

「そうなんだ」

「卒業後にチームへ合流してたので、習っていないのかな？」

「ふむふむ」

　魔力探知が使えない事は、アルディスから聞き出しているので間違いない。魔法学園では教えてないようだ。レイナスも、ルリシオンから習っていた。

「最近では、シルキーさんに師事しましたけど」

「誰それ？」

「元勇者チームの、お姉さんです」

「お姉さん？」

「ま、魔法使いの方です」

「そ、そうか……」

「で、でも、シルキーさんからも習っていません」

「ほう」

（これは……。最近師事したって事は、ある程度の戦いは経験した後だ。なら、知っていて当然と思われたんだろうな。よくある勘違いか）

　このフォルトの読みは当たっている。シルキーの特訓は、魔法の種類を増やすものだったらしい。ノックスが土属性魔法を使ったのも、その中の一つだった。

「そ、そういう事もあって、教えてもらえないかなと」

「なるほどな。なぜ、そんなに魔法を覚えようとするんだ？」

「し、死にたくないからです！」

　エレーヌの声が大きくなった。誰も死にたくないだろうが、彼女のそれは、人一倍大きい。生への執着は、シュンよりも大きいだろう。

　シュンたちに黙って来たのも、それが原動力になっている。それが分かったフォルトは、ある計画を実行する事にしたのだった。

「分かった」

「じゃ、じゃあ」

「なに、簡単な事だ。まずは目を閉じて」

「は、はい」

　エレーヌは言われた通りに目を閉じる。

「じゃあ、魔力を高めてみて」

「こ、こうかな？」

　そして、言われた通りに魔力を高めた。

「次は、魔力を消して楽にしてみて」

「は、はい！」

【カース・アブソルート・オビーディエンス/絶対服従の呪い】

「え？」

　エレーヌにも、絶対服従の呪いを使う。素直に言う事を聞いていたので、簡単に効いてしまった。

「な、なんですか。これ？」

「こっちにこい」

「は、はい」

「ふむふむ。大きいな」

「ちょ、ちょっと！」

「動くな」

「は、はい」

　フォルトはエレーヌを近くへ呼び、その胸に顔を近づける。貧乳派だが、たまには大きいのもいいかもしれない。そんな事を思いながら、元の位置へ戻す。

「下がれ」

「は、はい。って、何をするんですか！」

「今の出来事を、二度と考えるな」

「は、はい」

　これも、アルディスへやったような命令をする。これで、今の出来事に対しては、何も考えなくなった。

「で、なんだっけ？」

「えっと、魔力探知のやり方をですね」

「カーミラ、教えてやれ」

「はあい！　やり方はねえ」

　フォルトはカーミラが教えてる間も、実験をやっておく。視界に認識させない事や、いろいろだ。

　そして、戦神の指輪の事も命令する。これでシュンが探そうとしなくても、彼女たちが反対をするだろう。

　それでも探さない場合は、彼女たちが探す事になる。玩具と実験結果が手に入ったフォルトは、笑顔でエレーヌを小屋へ戻すのであった。

――――――――――

Copyright（C）2021-特攻君

感想、フォロー、☆☆☆、応援を付けてくださっている方々、

本当にありがとうございます。