異世界は小悪魔と共に

第208話 再会の勇者候補チーム２

　シュンたち勇者候補チームは、アルバハードへ戻ってきた。前回来訪した時、この町で道場を開いている格闘家に、アルディスを預けた。

　道場の場所は、彼女を預けた時に来ているので知っている。バグバットの執事と会う前に、まずはアルディスと合流するのであった。

「さて、どうなっているかな？」

　道場にある馬繋場（ばけいじょう）へ馬車を駐める。そして、シュンが降りてアルディスを迎えにいった。彼女を拾ったら、すぐに出発をするつもりだ。

「さて……」

「やあ！」

　シュンは耳を澄ます。すると、道場の中から声が聞こえる。久しぶりに恋人の声を聞き、笑みをこぼしてしまう。そして、道場の中へ入っていくのだった。

「よお、アルディス。調子はどうだ？」

「シュン！　随分と遅かったね」

「そうか？　まあ、俺らもいろいろとあったからな」

「へえ」

「それよりも……。その顔は、修得したか？」

「うん！」

　アルディスは満面の笑みで答える。清々しいアスリートの顔だ。シュンは一瞬ムラッとくるが、彼女を抱くのは後である。

「マードックさん。アルディスを鍛えてもらって、礼を言う」

　そして、近くに居るマードックへ礼をする。最初に会った時は、アルディスを預ける事に不安があったが、どうやら杞憂（きゆう）で終わったらしい。

「だははははっ！　ちょいと、むちゃをしたがな。希望通り育てたぞ」

「それは助かる」

「だが、修行は終わらん。修得したと言っても、威力が弱い」

「だろうな」

「ファントムぐらいなら余裕だろう」

「知ってるのか？」

「倒した事はある。攻撃さえ当たれば、たいしたアンデッドではない」

「そっか。よかったな、アルディス」

「へへ。これで、ボクも限界突破さ」

「馬鹿もん！」

「あいた！」

　アルディスが、マードックにどつかれた。気を抜くなと伝えたいのだろう。倒すまでは、何が起こるか分からない。いや、倒した後も分からない。それが、この世界の戦闘だ。

「分かってるわよ」

「ならばいい。ではな、アルディス」

「マードックさん……」

「師匠と呼べ！」

「師匠！　お世話になりました！」

「うむ」

「はははっ」

　気を教わるだけだったはずだが、その過程でマードック流の型を習った。すでに師弟関係だ。シュンは、どこかの熱血空手漫画を思い出して、笑ってしまった。

「何、笑ってるのよ」

「実業団でも、そんな感じだったのか？」

「そんなわけないでしょ。今のだって、パワハラで訴えられるわ」

「だろうな。この世界に居ると、日本が馬鹿らしくなるぜ」

「そうね。じゃあ、行こうか」

「マードックさん。依頼料だ」

「だははははっ！　悪いな。これで道場から出ていかなくてよくなる」

「強いのに、何してんだか」

「だははははっ！　また鍛えたくなったら、戻ってこい！」

　マードックに依頼料を渡したシュンとアルディスは、馬繋場（ばけいじょう）へ歩いていく。そして、チームメンバーと合流した。

「あれ？　ラキシスさんが居る」

「ど、どうも」

「新しくメンバーに加えた。信仰系魔法で回復もやれるぞ」

「ふーん。シュン、まさか」

「勘違いすんな。信仰系魔法の件で、相談に行ったんだよ」

「それで？」

　アルディスが疑いの目で見てくるが、シュンが今までの事を説明する。もちろん、ラキシスを欲望のはけ口にしてる事は言わない。

　その説明を聞いた彼女は驚いている。シュンの称号が変わった事もそうだが、神聖騎士団へ入った事だ。

「ちょっと！　ボクたちはどうなるのさ！」

「今まで通りでいいってさ。建前は部下だが」

「そ、そう？　それならいいんだけど」

「これで、チームとしては万全だな」

「治癒専門の神官さんが居るなら、今までよりは戦い易くなるね」

「そうそう。エレーヌも支援に回れるしな」

　こんな感じで誤魔化（ごまか）しておく。シュンが不純なのを知っているのは、ラキシスだけである。彼女は神の試練として、彼の命令に逆らわない。

「それで、ギッシュが不貞腐（ふてくさ）れてるのね」

「うるせえぞ、空手家女！」

「そんな部下だのなんだのって、考えてる場合じゃないよ」

「なんだと！」

「ボクも限界突破をすれば、すぐにレベルが追いつくわよ？」

「けっ！　また、引き離してやんぜ」

「そうそう。ギッシュは、強さだけを考えてりゃいいのよ」

「ちっ。分かったから、さっさと出発しようぜ」

（ナイスフォローだぜ。あれからもギッシュは、不満ばっか言ってたからな。これで、多少はマシになるか。褒美に、何回もイカせてやるぜ）

　強さに関して貪欲なギッシュは、アルディスの言葉で調子が戻った。彼はシュンを追い抜く事とアルディスを引き離す事で、頭がいっぱいになるだろう。

「じゃあ、出発だ。執事さんに会いに行くぜ」

　そして、勇者候補一行の馬車が出発する。執事を乗せて、幽鬼の森へ向かうのだ。執事を連れていかないと、アンデッドに襲われてしまう。

　しかし、執事も忙しい身だ。デルヴィ侯爵の紹介とはいえ、出発は明日の朝になるだろう。アルバハードへ一泊する事になる。それであればと考えながら、シュンはアルディスの体を見るのだった。

◇◇◇◇◇

　テラスに居るフォルトは、三人の女性と向き合っている。一人はシェラだ。白衣の下に見えるボディコンワンピを見て、目に焼き付ける。

　もう一人はソフィアだ。身内だけならローブを着ていない。その最強のビキニビスチェを見て、目に焼き付ける。

「でへ」

「なぜ、私を見ない」

　そして、最後の一人。それは、傲慢（ごうまん）の悪魔であるルシフェルだ。フワフワと浮いて、フォルトの視界に入ろうとしている。

　たしかに、好みではある。左右の色が違うオッドアイの持ち主で、ボンテージ姿である。左右の翼や髪型や色など、厨二病なら確実に惚（ほ）れる逸材だ。

「だから、そそらないんだって」

「ははははっ！　相変わらず、冗談がうまいな」

「………………」

「それで、何のようかね？」

「はぁ」

　ルシフェルは腕を組みながら、フォルトより上に浮く。見下すためだ。それが分かっているので、溜息をついてしまった。

「ふたりを連れて、パワーレベリングだ」

「ほう。きさまにしては、よく考えたものだ」

「レベルは三十まででいいぞ」

「ははははっ！　もっと、上げてやっても構わないぞ」

（限界突破の作業をやらないと、三十以上は上がらないんだがな。マウントを取りたくて仕方がないみたいだ。俺って、こういう風に振る舞いたいのかな？）

　大罪の悪魔はフォルトの一部。ルシフェルの傲慢（ごうまん）の見せ方は、フォルトの見せ方と考えられる。そう思った時、唖然（あぜん）としてしまった。

「フォルト様。二人だけで大丈夫でしょうか？」

「ふははははっ！　安心しろ。俺のルシフェルがついている！」

「ははははっ！　そうだぞ。私がついているのだ！」

「「はぁ……」」

　思わずマネをしたが、なんとなく気分がよくなる。それを見たソフィアとシェラが、顔を見合わせて溜息をついた。その気持ちは、痛いほどよく分かる。

「あまり、本気を出すなよ」

「なぜだね？」

「レベル差がありすぎる場合の実験をしていない」

「ほほう。代わりに、やってやってもいいぞ」

「やらなくていい。今日中に帰ってこれなくなるだろ」

「たしかにな。ずっと、あっちに居てはいかんのか？」

「俺が寂しいからな。それと、有翼人に見つかるな」

「誰にものを言っている。透明化の魔法ぐらい使えるぞ」

「なら、安心だ」

「まあ、任せておけ。きさまが、むせび泣くぐらいの働きをしてやろう」

　フォルトはルシフェルを使い、おっさん親衛隊のレベルを、最低でも三十にしてしまうつもりだ。限界突破の作業を、その都度、やるのが面倒くさい。それに、レベルは近い方がいいだろう。

　ルシフェルは集団戦に特化した大罪の悪魔だ。自動狩りにはもってこいである。この辺は、ゲームでの狩りと同じであった。

「で、では魔人様。ちゅ」

「フォ、フォルト様……。ちゅ」

「でへ」

「私はいいのか？」

「いいから！　さっさと行って、さっさと帰ってこい！」

「寂しがり屋め。帰ったら、私の豊満な胸で挟んでやろう」

「はい、はい」

　ルシフェルはソフィアとシェラを抱えて、空へ飛び立っていった。体格は人間の女性と変わらないのだが、二人を軽々と抱えていた。

　それからフォルトは、テラスの専用椅子へ座った。すでに椅子にはカーミラが座っていて、さっそく密着してくるのだった。

「柔らかい」

「女の子の体ですよお」

「極楽じゃ」

「きさまは馬鹿か？　私も座らせろ」

「今度な。ティオは休憩か？」

　同じテーブルにはベルナティオも居た。汗をかいたのか、とてもキラキラして見える。色欲（しきよく）が疼（うず）くが、それは後にする。

「ティオは、シュンたちに会うのは初めてだったな」

「たしか、勇者候補だったな。戦ってもいいのか？」

「やめとけ。レイナスに負けた相手だぞ」

「そうだったな」

「フォルト様。オヤツですわ」

　ベルナティオと話していると、レイナスがきた。この二人は師弟なので、毎日一緒に居る。性格も合うようなので、成長が楽しみだった。

「お茶も入れますわね」

　レイナスが優雅に茶を入れる。後ろの幽霊屋敷が豪華な屋敷なら、貴族の茶会として楽しめたかもしれない。

「パワーレベリングとは、考えましたわね」

「偶然だ、偶然。マリとルリが居たからな」

「エウィ王国ではやっていませんでしたわ」

「どの国も、やっていないだろう」

「そうなんだ」

「そこまでレベル差のある者と、組む事などないだろうしな」

「それに、倒す魔物のレベルが低いですわ」

「なるほどな。でも、あの辺りで戦争をやってたんだろ？」

「儀式魔法を使って、魔物や魔獣を寄せ付けなかったとか……」

「儀式魔法？」

「聖神イシュリル神殿ですわね」

「神の力を借りたって事か」

「そう習いましたわ」

　何名かの命を使って、神の奇跡を願う。よくあるシチュエーションであるが、効果は絶大だ。あの広大な平原の一部であっても、魔物や魔獣を寄せ付けないフィールドを作り出したそうだ。

「あまり、神を馬鹿にするのは止めよう」

「ふふ。フォルト様なら、倒せますわよ」

「ないない。そもそも、神へ攻撃が当たらんぞ」

「魔神にならないと駄目でーす！」

　カーミラが口を挟んでくる。この話は魔の森で暮らし始めた時に、彼女から聞いた話だ。大昔にあった神話戦争で、魔神は天界の神々と戦った。その時、神々を殺したそうだ。

　彼女自身も詳しくないので、憶測も混じってるかもしれない。カーミラすら誕生していなかった時代だ。そう考えると、神々と戦うべきではないだろう。

「カルマ値か」

「ちょっとだけ、悪へ傾（かたむ）いていますねえ」

「そっか。まあ、俺は〈堕ちた魔人〉だからな」

「なんだ、それは？」

「俺の二つ名。カッコいいだろ？」

「〈色欲（しきよく）の化け物〉が、お似合いだ」

「あっはっはっ！」

　ベルナティオに切り返されたが、これがたまらなく可笑（おか）しくなった。実際、その通りだからだ。

「さて、〈色欲（しきよく）の化け物〉の相手をしてもらうかな」

「レイナス、今日の修行は終わりだ！」

「はい！　フォルト様に修行をつけてもらいますわ」

「私もな」

「私も行きまーす！」

　フォルトが立ち上がるのと同時に、三人も立ち上がる。ベルナティオとレイナスは修行をしていたので、少々汗ばんでいた。

　その二人は、足早で風呂へと向っていった。その後ろ姿を追いかけながら、同じく風呂へ向かうのだった。

――――――――――

Copyright（C）2021-特攻君

感想、フォロー、☆☆☆、応援を付けてくださっている方々、

本当にありがとうございます。