異世界は小悪魔と共に

第205話 姉妹覚醒３

　ルリシオンはフォルトたちと別れ、一人で西の平原へ向かった。目線の先には、マリアンデールが向かった方向と同様の魔獣が、殺到するように向かってきていた。彼女は魔力探知を広げて、その数を把握する。

（多いわねえ。一つだけ反応が違うけど、これがマンティコアかしらあ？　なら、残りは全滅でいいわねえ）

「あらあ？　後ろから……」

　魔力探知に、後ろから来る何かが引っかかった。相当な魔力量だ。これには、ルリシオンの口角が上がる。

「あはっ！　マモンかしらねえ」

　フォルトを魔力探知すると、そこまでの大きさはない。魔力を抑えているからだ。カーミラも同様である。そうなると、考えられるのは一人だった。

　空を見上げると、どうやら正解のようだ。褐色肌の女性が、彼女のところまで向ってきていた。それを腕を組みながら待つのだった。

「よう。まだ始めてなかったか」

「まだ遠いわよお。どうせ来るのだから、ここで待ってたところねえ」

「そっか」

「何をやりに来たのかしらあ？」

「邪魔はしねえよ。捕縛だ」

「あらあ？　キラーエイプは捕まえたわよねえ」

「それ以外だな。狼やら虎が居るだろ？」

「ふふ。もしかして、倒してくれるのかしらあ？」

「オメエがやるんじゃねえのか？」

「人間じゃないし、面倒なのよねえ」

　姉のマリアンデールは一人で片付けたが、妹のルリシオンは面倒になった。マモンが来なければ一人で戦っただろうが、来たのなら利用したいのだ。

「いいぜ。マンティコアだけやるんだよな？」

「そうよお。それだけ残してもらえればいいわあ」

「チョロいぜ」

「あはっ！　さすがはフォルトの悪魔ねえ」

「褒めんなよ。んじゃ、さっそく……」

【ヒデュン・トラップ/隠された罠】

　マモンが魔法を唱えると、前方に多数の魔法陣が浮かび、それが地面へ吸い込まれていった。それを確認した彼女は、地面の上に寝っ転がる。

「それは、どういう魔法かしらあ？」

「あん？　まあ、見てろよ」

「あはっ！　面白そうねえ」

　ルリシオンはマモンの近くへ行き、地面へ座る。聞いた事のない魔法のため、一応の安全対策である。フォルトの大罪の悪魔なら、身内が危ない目に合う事を許さないだろう。しかし、巻き込まれたくはない。

「危険はないから安心しな」

「分かったわあ」

　それから暫（しばら）く待っていると、魔獣の群れが近づいてきた。魔獣たちにも二人が居るのが分かったのか、走っている勢いのまま、襲いかかってきた。

――――――パチン

「「ギャオオ！」」

　マモンが指を鳴らすと、魔法陣が消えた地面が光る。そして、ポッカリと穴が空いた。魔獣たちは、いきなり作られた穴の底へ、落ちていったのだった。

「あはっ！」

「ははっ！　チョロいだろ？」

「さすがは強欲の悪魔ねえ」

「捕縛は得意技だぜ。さてと……」

　全ての魔獣が落ちたので、マモンが立ち上がる。そして、穴の底を見に行った。ルリシオンも彼女を追いかけていく。

「まあ、深くはねえからな。死んじゃいねえよ」

「それは助かるわねえ」

「マンティコアは……。お、居た居た。あれだろ？」

　マモンが穴の底を顎でしゃくると、そこには皺（しわ）くちゃな老人の顔をした魔獣が居た。他の魔獣も入っているが、穴を登ろうとしている。

　残念ながら、登る事は不可能だ。爪を引っかける場所がない。しかも、魔力で覆われているので、ツルツルと滑るようだ。

「その穴のやつらは、全部殺しちゃっていいぜ」

「いいのお？」

「ああ、他の穴のやつらを数匹でいい」

「なら、やっちゃうわねえ」

　ルリシオンが満面の笑みを浮かべながら、マンティコアの落ちている穴の淵に立つ。そして、彼女が得意なスキルを使った。

「死になさあい。『炎獄陣（えんごくじん）』！」

「「ギャアオオッ！」」

　ルリシオンを中心に、火力を最大にした『炎獄陣（えんごくじん）』が発現する。地獄の炎とでも呼べるような圧倒的火力だ。

　その炎が魔獣たちへ立ち昇った。それから穴の底はもちろん、周囲が炎に包まれる。そして、彼女を中心に茶色い地面だけが残ったのだった。

「ほう。いい炎だぜ」

「お褒めに与（あずか）り、恐縮ねえ」

「嘘を言え。まあ、見事なもんだ」

「マモンの方は、どうなのかしらあ？」

「捕まえたぜ。後は持って行くだけだ」

「ご苦労さまねえ」

「ははっ！　苦労でもなんでもねえぜ」

　マモンはというと、なにやら魔力のワイヤーのようなもので、魔獣を引き上げていた。体じゅうをグルグル巻きにされて、身動きが取れていない。

　中型なので、それなりに大きいが、魔法で浮かせているようだ。マリアンデールがシェラの石像を運んだような、浮遊させる魔法だろう。

「んじゃ、戻るか」

「そうねえ。フォルトが待ってるわあ」

「運んでやるか？」

「助かるわねえ」

「んじゃ、掴（つか）まっとけ」

「あはっ！」

　ルリシオンは、マモンの片手に座る。片手で、お姫様抱っこ状態だ。そして、降り落とされないように、彼女の首へ腕を回しておく。相手は強欲（ごうよく）の悪魔だが、なんとなく、フォルトに抱かれているような感じがしたのだった。

◇◇◇◇◇

「終わったわあ」

　フォルトは、マモンに抱かれているルリシオンを笑顔で迎える。迎えると言っても、寝転んだ状態のままだ。

「ご苦労さん」

　ルリシオンはマモンから降りて、そのまま歩いてくる。駆け寄ってこないのは、彼女の性格か。その彼女の後ろには、マモンに引っ張られていた魔獣たちが、浮いているのだった。

「ルリちゃん！　大丈夫だった？」

「お姉ちゃんは早いわねえ。私の方が早いと思ってたのになあ」

　フォルトが立ち上がらなくても、マリアンデールがルリシオンに抱きつく。この光景があるので、立ち上がる必要はないのだ。姉妹の邪魔をするのは野暮というものである。

「マモンも、ご苦労だったな」

「たいした事はねえぜ」

「それじゃ、もう一体をよろしく」

「もう一体だあ。どれだい？」

「マリが行った東へ行ってもらえるか」

「なんか居るのか？」

「マンティコアを捕縛したらしい」

「ほう。まあ、余裕はあるからいいぜ」

「じゃあ、カーミラもよろしく。そのまま、運んじゃってくれ」

「はあい！　マモンちゃん、行くよお」

　マモンの後ろの魔獣たちは、魔力のワイヤーみたいなもので巻かれて、フワフワと浮かされている。それを見ると、小さな気球を思い出してしまう。

（それにしてもマモンは、奪ったり運んだりが得意だなあ。あんなに固定されて浮かされてるのを見ると、笑ってしまうな）

　魔獣たちは、マモンに引かれて東へ向かっていった。カーミラと一緒に魔界を通って、檻へ入れてくるだろう。

「フォルトさん。あたしたちは帰らないの？」

「四人も運べないんだけど！」

「両手にマリ様とルリ様。前後にソフィアさんと、あたしがぶら下がるのは？」

「寝室ならいいけどな」

「冗談よ、冗談！　あはははっ」

　アーシャは冗談と言っているが、意外と本気に聞こえたのは気のせいか。フォルトの力を間近で見たので、魔人なら可能と思っていそうだった。

「やれなくはなさそうだけど、さすがになあ」

「やれそうなんだ……」

「まあ、面倒なんで」

「ですよねえ」

　カーミラが居ないので、ソフィアの膝枕を堪能している。今は動きたくなかった。二人が戻ってくるまでの辛抱である。

「二人の限界突破は終わったよな？」

「終わったわよ」

「レベルは？」

「踏まれたいのかしら？」

「そ、そっち系は勘弁だ。趣味じゃない」

「ふふ。でも、これで覚醒したわ」

「は？」

「何も知らないのねえ。覚醒は……」

　ルリシオンが覚醒について説明する。覚醒とは、何回かの限界突破をすると、ギフトと呼ばれる能力が身につくらしい。ギフトとは、天性の才能や特別な力の事だ。殆（ほとん）どの場合は、特別なスキルである。

「へえ。スキルが増えたの？」

「増えたわよお」

「教えて」

「どうしようかしらねえ」

「それも教えられないのか？」

「そんなに、知りたいのお」

「ぜひ！」

「教えてあげてもいいけどお」

「もったいぶるなあ」

「ふふ。それだけ重要なのよ」

「ほう」

　マリアンデールとルリシオンがニヤニヤしている。そして、一緒に寝転び、両腕にもたれかかってきた。その表情と行動を見て、フォルトは苦笑いを浮かべる。

「おねだりか？」

「ふふ。私たちの事を、よく理解してるわね」

「そりゃあな。楽な事で頼むぞ」

「分かってるわあ。ゴニョゴヨ」

「ふんふん」

「ゴニョゴニョ、ちゅ」

「でへ」

（なるほどなあ。たしかに簡単だが、カーミラに聞いてみないと、なんとも言えないな。俺は構わないような気がするが……）

「屋敷へ戻ってからでいいか？」

「カーミラちゃんに聞くのねえ。いいわよお」

「その締まりのない顔を見れば、貴方は平気ね」

「まあな」

「ありがと。ちゅ」

「むほっ！」

　マリアンデールとルリシオンにかかれば、フォルトなど簡単に撃沈してしまう。しかし、それについては姉妹だけではない。この魔人の弱点は、身内に弱い事だろう。アーシャでもソフィアでも、簡単に落とせる。

「そう言えば、ライノスキングの素材はどうしますか？」

「要らないけど……。あ、一応持って帰ろうかな」

「え？」

　ソフィアの顔を見たフォルトは、ある事を思いついた。手間ではないので、戦利品として持って帰る事にする。

「俺は持って帰らないけどな。マモンに、やってもらうさ」

「ふふ。では、二人が戻るまでは……」

「魔物や魔獣がきたら、四人で退治。俺は後ろで、寝ながら見とく」

「エロオヤジ」

「ははっ。アーシャの生足はクセになる」

「嬉しい事を言うね！」

　カーミラとマモンが戻るまでの行動を決めて、適当に過ごしておく。魔物や魔獣が襲ってきたら、アーシャとソフィアのレベル上げに使える。

　おっさん親衛隊だけでは無理な平原でも、この場に残った五人であれば、なんともないだろう。襲われるまでは、適当にイチャイチャしておくのだった。

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