異世界は小悪魔と共に

第193話 バグバットの提案２

　白い煙が周りを覆い隠す。辺りからは、ピチャンピチャンと音がしている。目を凝らすと、白い煙の中に人影が見える。フォルトは、その場にある小さな椅子へ座った。その人影に背中を向けて……。

「御主人様！　ドーン」

　その人影は、フォルトの背中へ飛び込んできた。それを避ける事はしない。なぜならば、愛すべき小悪魔だったからだ。

「でへ。背中の柔らかいものがいいな」

「えへへ。すーり、すーり」

「いいぞ。その調子だ」

　背中へ飛び込んだのはカーミラだ。そして、白い煙は湯けむりであった。そう、ここは風呂である。食べて寝て、ダラけているだけではないのだ。当然、毎日風呂に入っている。身内のためにも、清潔感は重要だ。

「御主人様、タオルが邪魔なんですけど！」

「それでいいのだ」

「取っちゃ駄目ですかあ？」

「駄目だな」

　カーミラは、体にタオルを巻きつけている。着衣派のフォルトは、徹底しているのだ。おっさんとしての妄想力を、全力で発揮しているところだった。

（脱いでもいいが、脱いでは駄目だ。これは、分かるやつには分かるはず。見えそうで見えない、ギリギリがいいのだ。でへ）

「フォルト様、腕を……」

「うむ。苦しゅうない」

「ふふ。すりすり」

「じゃあ、あたしはこっち！」

「お、おう！」

　レイナスとアーシャも参加だ。いつもの光景である。フォルトは何もしない。体を洗ってもらうのだ。昔からの夢だったが、すでに叶（かな）っていた。

「リリエラちゃんは、生きてますかねえ」

「殺してやるな。あいつらがいるだろ」

「えへへ。強い魔物に襲われれば、死んじゃいますよお」

「そうなんだがな。それを怖がってたら、何もやれないからなあ」

「フロッグマンなら、平気っしょ」

「それは、アーシャだからだろ。あいつらだと……」

「互角じゃないかしらね」

「レイナスも、そう思う？」

「はい。でも、道を通るなら大丈夫だと思いますわ」

「そっか。商人たちは行き来してるしな」

「冒険者なら、仕事で慣れていると思いますわよ」

「まあ、最初だしな。ロストはさせないが……」

　三人の美少女が、体で体を洗ってくれる。なんとも、羨ましい光景だ。この光景で鼻血を出す若者は、とうの昔に絶滅しているはずだ。

（学生時代だと、男でも顔を赤くしたもんだがなあ。今の日本で、そんなウブな男なんているのか？　いないだろうなあ）

　そんな事を考えながら、体を洗ってもらう。すでに奇麗になっているはずだが、なかなか離れようとしない。これには気をよくしてしまう。

「そう言えば、バグバットに聞くんだったな」

「御主人様。聞いてきましょうかあ？」

「いや、直接聞きに行くとするか」

「珍しいですね！」

「大家さんだしな。それに、借りを返せていないし」

「御主人様は、律義ですよねえ」

「ふふん。俺のアイデンティティだからな！」

「ところで、あたしたちの狩りはどうするの？」

「まだ、ゆっくりとさせて」

　まだまだ出かける気はない。重い腰は、何トンもありそうだ。これでは彼女たちの成長につながらないが、何かきっかけがほしいのだった。

「きっかけですかあ？」

「重すぎてな……。腰が」

「寝室じゃ軽いくせに」

「アーシャ、なんか言ったか？」

「いーえ！　でも、あたしの限界突破も、そろそろだよ！」

「二十八だったか？」

「二十九になりましたあ。あたしだと、何を倒すんだろうね！」

「戦士系は、高い確率でワイバーンって言ってたよな」

「でも、あのアルディスさんだっけ？　ファントムとか言ってたよ」

「空手家か。ファントムねえ」

「幽霊だって、幽霊！　あたしは勘弁！」

「それは、フラグと言うやつじゃ？」

「あ……。今のなしぃ。それより、次はあたしね！」

「ちょっ！」

　アーシャが前に座ってきた。しかも、膝の上だ。これは、洗えと言ってるのだろう。積極的なアーシャのおかげで、赤面してしまう。

　それでも、彼女を洗い出す。それは、二人ほど順番を待っているからだ。そんな美少女たちのために、欲望のまま悪い手を動かすのであった。

◇◇◇◇◇

　シュンたちは、商業都市ハンへ向かい馬車を走らせる。途中で経由したアルバハードでは、アルディスを降ろした。執事に紹介された格闘家とともに、修行を開始しているだろう。

「ア、アルディスは平気かなあ？」

「大丈夫だろ。俺らも依頼を終わらせて、アルバハードへ戻らないとな」

「そ、そうよね。迎えに行かないと」

　御者をしているエレーヌの太腿を触りながら、シュンは考えていた。それは、レイナスの事だ。

　同レベル帯の彼女に負けた。それも、圧倒的な差でだ。フォルトを侮辱してからの彼女に、まったくついていけなかった。

（どうなってんだ？　あんなに差があるとは、思えねえんだけどな。魔法か？　スキルか？　たしかに、魔法はすごかったぜ）

　氷属性魔法。シュンは、まったく手が出せなかった。遠距離攻撃のスキルを持っておらず、レイナスの遠距離攻撃で削られまくったのだ。

　そして、彼女は動きが素早く、剣技も鋭い。力比べに入ったまではよかったが、そこから先は、彼女の独壇場であった。

「俺も、魔法を覚えねえと駄目だな」

「レ、レイナスさんですか？」

「レイナスちゃんは、引き出しが多すぎる」

「そうですね。いろんな攻撃をしていました」

「独学で、なんとかなるもんなのか？」

「どうでしょう。やっぱり、教えを乞うのが一番だと思うよ」

「そっか。エレーヌじゃ駄目か？」

「んっ。触られると、危ないので」

「いいだろ？」

　荷台に居る者たちは、シュンを見ていない。アルディスを置いてきたので、エレーヌで欲望を満足させたいのだ。

　フォルトの家に居た、美少女たちのせいもある。アーシャは恋人だったので、とっくに抱いていた。それとは別に、他の女性たちに欲情していたのだった。

（くそ、おっさんめ。ぜってえ、寝取ってやっからな！）

「やさしく……。ね？」

「ああ、任せろ」

「そ、それで、私では駄目だと思いますよ」

「そうなのか？」

「教えられる魔法も少ないですし、教えたこともないですから」

「そっか。やっぱ、難しいもんなのか？」

「そうですね。ノックスさんなら、基礎を教えてもらえますよ」

「ノックスか。どうすっかな」

　シュンは考える。魔法の習得はしたいが、基本的には前衛だ。騎士として、前線に立つ必要がある。剣技を疎（おろそ）かにしては駄目だ。

　レイナスの魔法を見たが、焼き付き刃でどうなるものでもなかった。反対属性の火属性魔法を覚えても、通用するとは思えない。

「それでも、基礎は習っておくべきか……」

「シュンは騎士なんだし、防御魔法とかはどうですか？」

「防御魔法か。そういや、魔法を軽減してたな」

（あのクソ魔族に向かってった時に、火属性軽減の魔法を受けたな。もしかして、あのおかげで死ななかったのか？　もし、そうなら……）

　シュンは魔法に詳しくない。訓練も剣技ばかりしていた。座学で習った気がするが、よく覚えていなかった。

　そして、ルリシオンとの戦いを思い出し、炎属性軽減のよさを思い出す。炎の壁を突っ切った記憶が蘇（よみがえ）る。最後の『炎獄陣（えんごくじん）』は別格だったが。

「ノックス！」

「なんだい？」

　魔法に関しては、エレーヌよりノックスの方が詳しい。魔法学園を卒業した、優秀な魔法使いだ。そこで、彼に相談に乗ってもらう。

「防御魔法だと、誰に習えばいいんだ？」

「防御魔法？　ああ、レイナスさんとの……」

「察しがいいな」

「なら、神官さんに聞いた方がいいかもね」

「神官？」

「防御魔法のエキスパートだよ」

「そうなのか？」

「信仰系魔法は、身を守る系統に特化してるしね」

「そっか。そうだよな」

　魔法でも防御魔法はある。しかし、修得は難しい。覚える術式が複雑すぎるのだ。初級程度ならいいが、それ以上になると修得が困難だ。

　なぜかと言うと、魔法使いの防御魔法は、信仰系魔法を模倣（もほう）しているからだ。神の奇跡と言うように、それを魔法へ落とし込むのだ。複雑になって当然である。

「と、いうわけさ」

「よく知ってるな」

「まあね。なんだかんだで、魔法学園を卒業したからね」

「でも、あれだよ？」

「どうした、エレーヌ」

「たぶんだけど、神殿に入信する事になるんじゃない？」

「そうなのか？」

「信仰系魔法の強さは、神への信仰の証と言うしね」

「なるほどなあ。俺は入れるのか？」

「さあ。バルボ子爵に相談してみれば？」

「そうだな。そうしよう」

　本来であれば、ザインに相談をしたい。しかし、商業都市ハンに拠点が変わっており、デルヴィ侯爵の下へ異動させられているはずだ。

「なんだあ？　ホストは神を信じんのか？」

「この世界じゃ、実際に居るって聞いたぞ」

　シュンが魔法の話をしてるので、ギッシュが話しかけてきた。彼は強さに関して敏感だ。同じ勇者候補で、ライバルでもある。興味が湧（わ）いたのだろう。

「俺は誰にも頼らねえけどな」

「そうかよ。俺は使えるものなら、なんでも使うぜ」

「かぁ！　情けねえ。でもまあ、しょうがねえか」

「なんだよ」

「あの金髪に負けちまったしな」

「このっ！」

「おっと」

　ギッシュにからかわれたので、胸倉を掴（つか）もうとしたが避けられてしまった。軽い冗談だと分かっているが、負けたばかりなので少々悔しい。

「ホストは、それでいいんじゃねえか？」

「お？　珍しいな」

「俺から見ても、ちゃんとリーダーをしてんよ」

「明日は雨か？」

「けっ！　チームの生存率を上げんのが、テメエの役割だろうが」

「そうだな」

　たしかに、ギッシュの言う通りだ。チームのリーダーとして、生存率をあげるためにはなんでもする。神を信じて生き延びるなら、いくらでも信じるのだ。

（まあ、俺が生き残るためだけどな。俺は死にたくねえ。あの時も、俺が死なねえために自分を選んだ。アーシャが死んでも、俺が生き残ればいい）

　基本的にシュンは、自分が大好きだ。ライバルになりそうなホストは、なにを使っても蹴落としていた。自分の彼女を使ってでもだ。指名をさせて、支払いをツケにさせる。それから彼女を蒸発させる。この手の事は、いくらでもやった。

　その甲斐があって、人気ホストとしての地位を不動なものにした。そして、人生を楽しんでいたのだった。自分が楽しむためには、なんでもやるのだ。

「神様が俺を受け入れるかどうかは、知らないけどな」

「きっと、大丈夫ですよ」

「エレーヌの御墨付きか。なら、平気かな」

「じゃあ、僕は休むね」

「あ、すまん。ハンに到着するまでに、もっと魔法の事を教えてくれ」

「しょうがないなあ。従者だしね」

「そう言うな。仲間だろ」

「調子がいいなあ。じゃあ、簡単なところからね」

　ノックスを復帰させて正解だったが、もっと座学を聞いておけばよかったと反省した。シュンは今後の事を考えながら、魔法の事を詳しく聞いているのだった。

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