異世界は小悪魔と共に

第190話 師弟３

「こいつは、いつまで寝てるのだ？」

　ベルナティオが寝室で肩ひじを付きながら、フォルトを見ている。ブロキュスの迷宮から帰ってから、三日も眠っていた。

　何をしても起きない。たまに目を覚ますと、左右へゴロゴロしてから、また寝てしまう。それを繰り返していたのだ。

「そろそろ～、目を覚ましそう～、ですぅ」

　ベルナティオの問いに答えるのは、枕を持った幼女だ。大罪の悪魔であるベルフェゴウルである。カーミラから禁止令が出ていたが、短時間で元の状態へ戻すのに必要だった。

「やっと起きますわね」

　そして、同じく肩ひじを付いているレイナスも居た。フォルトが寝る前に、二人へ指令を出していた。師弟になっておけと……。

「師匠、こうすると起きますわよ。ちゅ」

「むっ！　そうか。ちゅ」

　レイナスとベルナティオは、フォルトの頬に口づけをする。ベルフェゴウルは、それを黙って見ていた。すると、フォルトの瞼（まぶた）が開いてくるのだった。

「ふぁあ。ムニャ、ムニャ」

「フォルト様が、お目覚めになりましたわ」

「きさまというやつは……。私の相手をするのではなかったのか？」

――――――ぐー

「師匠、残念ですわ。暴食（ぼうしょく）の方が上のようですわよ」

「ちっ。しょうがない、ルリに伝えてこよう」

「ふふ。弟子の私が行きますわ」

「そ、そうか。では、行ってこい」

「はいっ！」

　ベルナティオはレイナスへ命令をして、フォルトに覆いかぶさる。それを羨ましそうに見たレイナスは、名残惜しそうに食堂へ向かった。

　向かうといっても、寝室の床に扉がある。そこから飛び降りるだけだ。お約束の直通の扉であった。

「んー！　あれ、レイナスは？」

「食堂へ向かったぞ。ぁっ！」

「ティオも、あまり筋肉は付いてないなあ」

「起きましたね～。では～、わたしは～、寝ますぅ」

「あ、ああ。ベルフェゴウル、ありがとう」

「す～、す～」

　悪い手でベルナティオを触りながら、ベルフェゴウルが寝たのを確認した。この怠惰（たいだ）の悪魔のおかげで、頭がスッキリとするのだった。

「よし、復活。飯は？」

「私より飯とはな。きさま……」

「食ったらな」

「ふん！　約束したぞ」

「分かった、分かった」

（そろそろ安定したかなと思ったが……。もしかして、これが素か？　なんというツボを心得たやつだ。さすがは〈剣聖〉だな）

　男言葉で迫られると、とても新鮮な気分になる。身内には居ないタイプだ。マリアンデールとは、似て非なるもの。エロゲに登場する剣士のようだ。これには色欲（しきよく）が疼（うず）くが、まずは暴食（ぼうしょく）を満足させる事にする。

「俺たちも食堂へ行くか」

「うむ。手をつなげ」

「はいはい」

　フォルトはベルナティオと手をつなぎ、食堂へ飛び降りた。レイナスが気を利かせて、扉は開けたままである。彼女も、できる女性の一人であった。

「ルリ、飯は？」

「食事に関しては、本当にタイミングがいいわねえ」

「まったくよ。出てる分を食べてる間に、追加で作るだけだわ」

「ルリがだろ？」

「そうよ！　料理を作ってるルリちゃんは、かわいいんだから！」

「そ、そうか。他のみんなは？」

「カーミラちゃんと、レイナスちゃんは借りてるわあ」

「調理場か」

「他のは……。来たわよ」

　マリアンデールが食堂の入り口を向くと、アーシャやソフィア、シェラとリリエラが入ってきた。

　料理の匂いが漂っているので、これもタイミングがバッチリだった。リリエラも、屋敷の中へ住まわせている。双竜山の森と違って、仮住まいで作った家がないのだ。新しく作るのは面倒である。

「フォルトさん、起きたのね」

「アーシャ、待たせて済まないな」

「それはいいんだけど、ティオさんの服よね」

「うん。デザインとか描いてた？」

「もちろんよ。後で確認をよろしくね！」

「私の服だと？」

　ベルナティオが興味を持ったようだ。そう言えば、褒美で服を作ると、軽く言っただけだ。彼女の服は、普通の道着である。まったく色欲（しきよく）が刺激されない。

「エロ……。カッコいい服を作ってやる」

「ほう。動きやすそうなので頼むぞ」

「動きやすいと思うよ！　だって……」

「アーシャ、肉だ」

「むぐっ。もぐもぐ」

　ネタバレをされそうになったので、アーシャの口へ肉を放り込む。アバターのネタバレは厳禁だ。真っ赤になる顔が見れなくなる。

　ついでに、自分も食事を開始する。すでに暴食（ぼうしょく）が悲鳴をあげていたのだ。ベルフェゴウルを使って惰眠（だみん）をむさぼるのはいいのだが、起きた時は、無性に腹が減ってしまう。欠点と言えば欠点だ。

「もぐもぐ、その話は後でな」

「そ、そうね。ティオさんは、楽しみに待ってればいいよ」

「分かった」

　その後は、他の身内とも話しながら、ドンドンと飯を食べていく。話の内容は、フォルトの寝てる間にやっていた事などだ。幽鬼の森へ引き籠っているので、話題らしい話題は、そんなものである。

「そうだ、ティオ」

「なんだ？」

「レイナスは、どう？」

「筋はいいぞ。しかし、弟子とはな」

「どうした？」

「まだ修行中の身だ。弟子をとるなど……」

　ベルナティオにレイナスと師弟になれと言って、すぐに寝てしまった。それで、確認のために聞かれたのだ。その答えは、お決まりのパターンだった。これにはフォルトも、苦笑いを浮かべる。

「ははっ。まだ早いか？」

「うむ。だが、きさまの望む事なのだろ？」

「そうだ。レイナスも強くしないと駄目だからな」

「レイナスならばいいと思えるな。呑み込みが早い」

「魔法学園で、天才って言われていたようだしな」

「ほう。鍛え甲斐がありそうだ」

「ついでに、アーシャも」

「嫌よ！」

　冗談を言ったつもりだったが、アーシャの拒否反応がすごかった。寝てる間に、修行を見ていたのだろう。

「冗談だ、冗談。アーシャには無理だろ？」

「無理無理。あたしは「舞姫」だから、剣はレイナス先輩に任せるわ！」

「そうなると、アーシャ用の武器もほしいところだなあ」

「武器？」

　アーシャは中距離の踊り子だ。踊りながら使える武器が必要だろう。今は剣なので、近づかないと意味をなさない。

　この辺で、おっさん親衛隊の武装を整えたくなってきた。ベルナティオが入るのだ。見栄えはよくしておきたい。

「武器と言えば、ドワーフだな」

「なんだ、きさま。武器を買う金なんて持っているのか？」

「今はないな。後でカーミラに奪ってきてもらおう」

「奪うだと？　きさまというやつは……」

「駄目か？」

「人間からならいいだろう」

「ティオさん！」

　ここでソフィアが声を上げる。堕落の種が芽吹いていると知っているはずだが、彼女の性格なら口を挟むだろう。

「ソフィア。ティオは悪魔だよ」

「あ……」

「堕落の種が芽吹いたからな」

「そ、そうでしたね」

「ははっ。レベルがあがれば、みんなこうなるさ」

「そ、そうですか」

　ソフィアは諦めたように、しょんぼりとしてしまった。

「ティオ、力は見せてないのか？」

「隠せと言ってただろ」

「そうだったか？」

「うむ。私を使うのだろ？」

「ああ、そうだったな。おっさん親衛隊に入れるからな」

　悪魔のベルナティオを入れると反則なのだ。それを思い出したフォルトは、頭を掻（か）きながら食事の続きをする。

「フォルト様、追加ですわよ」

「お！　ナイスだ、レイナス」

　追加の料理が運ばれてきたところで、全員が食卓についた。ここからは、愛すべき身内と団らんの時間だ。難しい話はなしにして、楽しい食事にするのだった。

◇◇◇◇◇

　聖なる泉の前で、ベルナティオとレイナスが座っている。二人は結跏趺坐（けっかふざ）で座っていた。手のひらを上に向け、結手（けっしゅ）と呼ばれる組み方をして、足の上に乗せていた。顎を引き姿勢を正し、呼吸を調（ととのえ）ている。日本では、座禅と呼ばれるものだ。

「………………」

　その二人の後ろには、フォルトが居る。師弟関係を結んだ二人の修行を拝見するため、カーミラとともにやってきたところだ。

「座禅か」

「御主人様、知ってるんですかあ？」

「日本でな。お寺とかで、よくやっていた」

「やったんですかあ？」

「俺はやっていないがな！」

「ですよねえ」

（なんだっけ？　自分を見つめ直すとかだっけ。俺が見つめ直したら、大変な事になるな。駄目男、クズ、エロおやじ……。見つめ直すかっ！）

　自分を振り返ると、とても自虐的な気分になる。そこで、見つめ直すのを止める。見つめるなら、身内の水着姿がいい。

「あ……。夏って」

「そろそろじゃないですかあ？」

――――――ぽん

　フォルトは軽く手をたたく。目の前の師弟は、その音を聞いても微動だにしない。そこで、二人の間へ座り、悪い手を解放しておく。

　この世界に夏という定義はないが、数週間暑い日が続く時がある。それは、一年の間に数回は訪れる。

「むふっ。よしよし」

「また、えっちぃ事を考えてますね！」

「仕方がないだろう。色欲（しきよく）を持ってるのだからな」

「逆じゃないですかあ？　御主人様だから、色欲（しきよく）があるんですよ」

「ま、まあ。似たようなもんだ」

「えへへ。じゃあ、リリエラちゃんの出番ですね！」

「さすがはカーミラだ。なんでも、お見通しだな」

　リリエラの次のクエストが決まったところで、カーミラの膝枕を堪能する。それでも、両隣の二人は微動だにしない。

「すごいな。寝てるんじゃないのか？」

「きさま、邪魔をしに来たのか？」

「起きてたか。これって、修行になるの？」

　ベルナティオの言う通り、修行の邪魔をしに来たのだ。アーシャやソフィアの魔法の勉強も邪魔している。時間はたっぷりとあるので、暇つぶしだ。

「なるぞ。戦闘では、冷静な判断が必要だからな」

「へえ。ここがいい？」

「うむ。『一意専心（いちいせんしん）』の基本だ。んっ」

「聞いた事があるな」

「ぁっ。集中力を上げるスキルだ。身につくかは、レイナス次第だがな」

　集中力を上げると聞いたが、声を出してるあたり、集中していない気がする。その事をツッコむと、きっと怒り出すので言わない。

「剣の方はどうだ？」

「筋がいいと言っただろ。自己流だったから、矯正（きょうせい）は必要だがな」

「ほう。調教みたいなもんか」

「………………」

「冗談だ。か、刀を握るな！」

　さすがに鞘からは抜いていないが、冗談の通じない女性だ。それもまた面白いのだが、レイナスから甘い声が聞こえない。

「レイナス？」

「止めておけ。今は集中力が、最高に高まっている時だ」

「ほう。俺には、とんと分からん」

「剣の道を歩む者しか分からんよ」

「レイナスは魔法剣士だからな。剣士だけでは駄目だぞ」

「魔法なんぞ知らん。それは、あの猫にでもやらせておけ」

「ニャンシーか……。あ、そうだ。ニャンシー！」

　ベルナティオの言葉で思い出し、ニャンシーを呼んだ。リリエラが帰っているので、彼女も近くにいるのだ。

「なんじゃ、主よ」

「ちょっと、やってもらいたい事があってなあ」

「リリエラはいいのかの？」

「その件も絡むが、今はいい」

　フォルトはニャンシー耳打ちをする。カーミラも耳を寄せているので、話の内容は筒抜けだ。

「なるほどお。忘れていましたね！」

「だろ？　せっかくだから使わないとな」

「居る場所は聞いてあるからのう。すぐにでも向えばよいか？」

「行ってくれ」

「分かったのじゃ」

　命令を受けたニャンシーは、さっそく魔界へ向かった。かなり距離があるが、すぐに必要でもない。戻ってくるまでは、適当に自堕落をしていればいいだろう。

「きさま。あの猫は、どこへ行ったのだ？」

「内緒だ。それより、修行は中断してテラスへ行くぞ！」

「「きゃ」」

　フォルトは、ベルナティオとレイナスの脇へ手を入れて、立ち上がらせる。レイナスはびっくりしていたが、そのまま体をあずけてきた。

　ベルナティオも同様だが、この場で始めるつもりはなかった。それは後の楽しみにとっておいて、四人でテラスへ向かうのであった。

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