異世界は小悪魔と共に

第164話 ドワーフ王ガルド３

　安宿でダウンしているフォルトは、丸二日間眠り続けた。夢など見ない深い眠りだ。しかし、そう何日も眠れるわけもなく、三人の女性に起こされたのだった。

「御主人様！　朝ですよお」

「うぅ」

「さっさと起きなさい」

「うぅ」

「起きないのなら、いたずらしちゃおうかしらあ」

「う？　頼む」

「起きてんじゃないのよ！」

　体に心地よい感触があったので、狸寝入りをしてみた。ルリシオンの言葉に抗（あらが）いきれず、起きてしまったが……。

（しまった。もう少し寝てれば、いたずらされたのに……）

「んんっ！　さあ、起きるぞ」

「起きてたでしょ」

「あっはっはっ！　しかし、ドワーフの火酒はすごいな」

「だから、小指に付けて飲むといいわよおって言ったわよねえ」

「まあ、怖いもの見たさもあった。あんな一瞬でダウンするとは……」

「ドワーフは毎晩のように飲んでるけどねえ」

「さすがに、人間や魔族には卸してないだろ？」

「一部を卸してるわあ。魔族にも酒豪は居るしねえ」

「あれは、酒豪でも飲めない気が……」

「ふふ。普通のも、ちゃんと売ってるわよ」

「だろうな。そっちでよかったんだが……」

「貴方は見てて飽きないからね。どうするか見たかったのよ」

「そ、そうか。楽しんでもらえて何よりだ」

　こうやって弄（いじ）られる時もあるが、それもまた楽しい。悪意のある事はやらないので、この程度なら笑って許せてしまう。

「ふぅ。でも、二日酔いをしなくてよかった」

「スキルを自動で切り替えたと思いまーす！」

「ふむふむ。便利だな、魔人」

「便利って、貴方……。自分の体でしょ」

「そうなんだけどな。経験をして、初めて知るわけだしな」

「まったく、他人の体みたいに。それより、ガルドのところへ行くわよ」

「帰ってきたのか？」

「そうらしいわあ。さっき門衛が来て、教えてくれたわあ」

「ふーん」

　ガルドとは、放浪癖のあるドワーフの王だ。フラっと出かけてはフラっと戻ってくる。それを臣下も黙って見過ごしてるあたり、言っても聞かないのだろう。それで王様なのだから恐れ入る。

「どこに居るの？」

「屋敷じゃない？　ほら、酒造所の近くよお」

「あの辺か」

「あの酒造所は、ガルドの酒造所だしねえ」

「さすがはドワーフ王。酒と絡んでるな」

「私たちが来てる事は伝わってるから、さっさと向かうわよお」

　門衛も律義である。あんな適当な口約束で、知らせてくれるとは思っていなかった。暇だからといってもだ。

　そして、宿を出てガルドの屋敷へ向かう。酒造所の前を通るので、またまた酒の匂いが漂いだした。今後、火酒を飲む事はないだろう。

「ところで、俺はどうやって帰ったんだ？」

「カーミラが背負って帰ったわ」

「あ……。悪いな、カーミラ」

「大丈夫ですよお。気持ちよかったですから」

「気持ちよかった？」

（酔いつぶれていても、この悪い手が動いていたようだな。実にけしからん。俺の意識がある時だけにしてくれ）

「フォルトぉ。着いたわよお」

「あ、ああ」

　わしゃわしゃと片手を動かしていると、ガルドの屋敷へ到着したようだ。城ではないが大きい。デルヴィ侯爵の屋敷よりも大きいかもしれない。

　外観に派手さはなく、落ち着いた雰囲気を醸（かも）し出している。ドワーフの建築技術の粋を集めた造りとなっていた。

「いい屋敷だな。芸術というのか？」

「そうねえ。ジグロードでも、お目にかかれない屋敷ね」

「へえ。マリやルリの屋敷はどうだったんだ？」

「あはっ。私たちの屋敷も負けてないわあ」

「ドワーフに造らせたからね。今は壊されてるだろうから、適当に想像して」

「そっか。それはもったいなかったな」

「あそこから入れるわあ」

　ガルドの屋敷は壁に囲まれている。中へ入るには、門にある警備の詰め所に声をかける必要があるようだ。そのあたりは、王国の貴族などと同じだった。

「あれ？」

　その警備に声をかけようとした瞬間、後ろから声がかけられた。聞き覚えのある声で、思わず振り向く。

　そこには、アルバハードへクエストに出していたリリエラが立っていた。その隣には、一人のドワーフが居る。

「マスター。こんなところで、何をしてるっすか？」

「リリエラか。それはこっちのセリフだな。クエストはどうした？」

「クエスト中っす！」

「そうなのか？」

「なんじゃ、お主は嬢ちゃんと知り合いなのか？」

　リリエラを問いただしていると、隣のドワーフが話しかけてきた。見た事もないドワーフだが、どのみち見分けがつかない。

「リリエラ、このドワーフは？」

「ガルドさんっす！」

「ガルド？　ガルドって言えば……」

「来てあげたのだから、屋敷に居なさいよ」

「あはっ！　ガルドは何をしてるのかしらあ？」

「なんじゃ？　マリとルリも一緒ではないか」

　やはり、ドワーフ王のガルドで間違いがないようだ。なぜリリエラと一緒にいるかは謎だが、このドワーフに会うのが目的だ。

「マリとルリが、会った方がいいと言うものでな」

「お主、人間じゃろ？　マリとルリじゃと？」

「まあ、その話も後でしよう」

「いいじゃろう。中へ入れ。嬢ちゃんもな」

「マスター？」

「いいぞ。リリエラにも話を聞きたいしな」

「分かったっす！」

（なんだか変な組み合わせだ。でも、リリエラが面白い展開になってるな。まさか、ドワーフの集落で会うとは思わなかったが……）

　フォルトたちはガルドに連れられて屋敷へ入る。王自らが帰ってきたので、警備が素通りである。何も言わなかったところを見ると、頻繁に抜け出しているのだろう。

「では、ここで待っとれ。うまい酒でも入れてやる」

「い、いや。昼間から酒は……」

「そうか？　なら、小一時間ほど待っとれ。用事を済ませてくるわい」

　カルドはそれだけを言うと、フォルトたちを客室へ押し込んだ。文字通り押し込んできたのだ。なんとも豪快である。

「おっとっと」

「ガハハハッ！　後で茶でも入れさせるわい」

「ちょっと、ガルド。早くしなさい」

「分かっとる分かっとる。ガハハハッ！」

「放浪癖か……。なんとなく分かる気がする」

「でしょう？　じゃあ、中で待ってましょうか」

　五人になったフォルトたちは、客室でくつろぐ。小一時間と言っていたので、ゆっくり待つことにした。その間にリリエラと話す。

「なぜ、リリエラがここに？」

「報告しちゃっていいっすか？」

「あ……。そ、そうだったな。最後にまとめてだもんな」

「はいっす！」

（そうだった。クエストの達成報告は、家で聞いて楽しみたいんだった。でも、会っちゃったしなあ。それに、あの袋はなんだ？）

　どうしようかを迷っていると、リリエラの持っている袋が目に入った。それほど大きくはなく、小脇に挟んでおける程度のものだった。

「リリエラ、それは？」

「どれっすか？」

「その袋」

「あ、これもっす」

「ああ、クエストの何かか」

「はいっす！」

「うーん」

「聞いちゃえば？」

　腕を組んで悩んでいると、マリアンデールが口を挟んできた。確かに聞いた方が早いのだが、もったいない気もする。

「でもなあ」

「いつも通り優柔不断ね。どうせ、ガルドが来るまで暇よ？」

「それもそうだな。じゃあ、リリエラ。報告をしろ」

「いいんすね？」

「いいっすよ」

「マネしないでほしいっす。じゃあ、報告するっす」

　１．バグバットの執事から、服飾師を紹介してもらう事になる。

　２．執事の用事を済ませるため、先に商人ギルドへ向かう。

　３．そこでガルドと出会い、販売する服を見せてもらう。

　４．目的の服だったが、値段が高く購入できない。

　５．ガルドから、服を販売する手伝いを提示される。

　６．執事に紹介される服飾師を断る。

　７．手伝いを無事に終え、その報酬として服をもらう（クエスト達成）

　８．ガルドから服飾師を紹介してもらう事になる。

　９．ガルドとともにドワーフの集落へ到着。（現在）

「以上っす！」

（アルバハードへ置いてきた時から、そんな事があったんだな。でも、王様がアルバハードで出張販売だと？　どんだけ遠出……）

　リリエラの報告よりも、ガルドの放浪癖の方にインパクトがあった。王様なのに、一人でアルバハードへ行っていたという。よく止められなかったなと、違う意味で感心してしまう。

「そ、そうか。でも、ドワーフの王って知ってたか？」

「知らないっす。さっき、聞いたっす」

「………………」

「ど、どうしたっすか？　なにか問題があったっすか？」

「い、いや。で、その脇に抱えてるのが、その服か？」

「そうっす。一部のエルフが着るらしいっす」

「ふむ。見せてみろ」

「は、はいっす……」

　リリエラは顔を赤くして、袋から服を取りだした。そして、広げて見せた。その服を見て、思わず目を見開いてしまった。

「そ、それは……」

「これが、エロカワっすよね？」

「近いがな。エロだ」

「やっぱりっすね」

　一部のエルフが着る服という話だったが、デザインを抜きにすれば露出が多い。アーシャの描いている絵を想像して、重ね合わせてみる。

　すると、狙っていた通りの服だ。これには心が躍ってしまう。さっそくフォルトは、リリエラへ命令をした。

「着替えてみろ」

「え？」

「その服を着てみろ」

「ええっ！　マスターは、えっちっす！」

「え、えっち……」

「そうっす！　ここで着替えろなんて……」

（そ、そうか。リリエラは、まだ身内じゃなかったな。これこそ、セクハラ以外のなにものでもない。だが、しかし！）

「やれ」

「えええっ！」

「カーミラ、俺に目隠しを」

「はあい！」

　カーミラを自分の足に乗せて、柔らかい二つのもので目をふさぐ。感触が素晴らしいが、それに酔っている場合ではない。

「よし、いいぞ」

「わ、わかったっす！　カーミラ様、動いちゃ駄目っすよ？」

「はあい！　御主人様、むにゅむにゅ」

「うほっ！」

　そのままカーミラを堪能していると、客室の入り口から声をかけられた。

「なにをしておるんじゃ？」

「でへ。っと、誰だ」

「ワシじゃ、用事を済ませて戻ってきたわい」

　別れたばかりだと思ったが、ガルドは急いでくれたようだ。今少し堪能したかったが諦める事にする。カーミラを横へ座らせて、目をふさいでいた柔らかいものをはずす。

「リリエラ？」

「はいっす」

「なんだ、もう着替えたのか」

「当たり前っす！　マスターはいやらしいっす」

「それにしても……。隠すな！」

　リリエラは普通の服だったので、着替えるのは早かった。しかし、恥ずかしいのだろう。着ていた服で前を隠していた。

　フォルトの命令で、その服が降ろされる。すると、リリエラのよさが引き出されていた。もっとデザインに凝れば、完璧に仕上がるだろう。

「は、恥ずかしいっす」

「うむ。その服がなあ」

「ガルドさんからの報酬っす」

「なるほど」

「なんじゃ？　お主も服に興味があるのか？」

　それを聞いたフォルトは立ち上がり、ガルドと向き合う。とても興味がある。しかし、その話をする前にやる事があった。

「そう言えば、自己紹介がまだだったな」

「うむ。ワシがドワーフ族の王、ガルドじゃ」

「俺は、フォルト・ローゼンクロイツだ」

「ローゼンクロイツ？　クローディアの嬢ちゃんが言ってたやつだな」

「そのエルフなら、三国会議で会ったぞ」

　ガルドは正装に着替えてきたらしいが、やはり見分けが難しい。それでも、マントや王冠を身に着けているので、王様には見える。

　フォルトは自己紹介が終わったところで話を始める。まずは、お互いの疑問点を、解決しておくのだった。

――――――――――

Copyright（C）2021-特攻君

感想、フォロー、☆☆☆、応援を付けてくださっている方々、

本当にありがとうございます。