異世界は小悪魔と共に

第158話 （幕間）おっさん親衛隊結成

　亜人の国フェリアス。エウィ王国との人的交流も始まろうとしている時、フォルトたちはリザードマンの集落へ来ていた。国境はバグバットのおかげで簡単に通れた。滞在場所も国境から近い。

「ほんと、蜥蜴（とかげ）だな」

「はい！　食べますかあ？」

「いや、さすがに……」

　フォルトとカーミラは草むらに隠れながら、集落の観察をしている。レイナスとアーシャ、そしてソフィアは集落の中だ。このリザードマンの集落を拠点にするので、交渉の最中である。

「さて、うまくいくかな」

「面識があるんですよね？」

「ソフィアがな。十歳の時だから、だいぶ変わってるだろうけど」

「蜥蜴（とかげ）が分かりますかね」

「さあなあ。騒ぎになっていないし、平気じゃないかな」

「あ、戻ってきましたよ！」

　二人で話していると、三人が戻ってきた。話を通せたらしく、宿を貸してくれるそうだ。宿といっても原始的な家で、木や植物の蔦（つた）、それに大きな葉っぱなどを使った三角形の家だ。

「この家？」

「はい。貸してくれるそうです」

「ふーん。タダじゃないでしょ？」

「ええ。フロッグマンの退治をする手伝いですね」

「目的と合致したのか」

「この時期は大量に発生するそうです」

「そうなんだ」

　そんな事を話ながら中へ入る。ゴザが敷かれてるだけの部屋である。その光景を見た瞬間、嫌そうな顔をする。

「ここに泊まるの？」

「ここしかないようですよ」

「無理。アーシャも無理だろ？」

「うん！　当然、なんとかしてくれるっしょ？」

（そんな期待を込めた目で見られても……。でも、せめて魔の森の家くらいにはしないとな。こんな所に、彼女たちを泊まらせられん）

「ソフィア、この家を作り直していいか聞いてきて」

「え？」

「ほら、魔の森の家があるだろ。あれくらいならすぐに作れる」

「な、なるほど。分かりました。聞いてきます」

「さすがフォルトさんね！　ちゅ」

　湿地帯なので床が湿っており、こんな場所で寝たら大変な事になりそうだった。レイナスとアーシャは、なんとかしてくれると確信した目で見ている。期待に答えるべきだろう。面倒だが……。

「フォルト様、大丈夫なようですよ」

「そうか」

　交渉へ向かったソフィアが戻り報告をしてくる。どうやら、ぜひ頼みたいようだ。リザードマンには建築技術がないのだろう。同胞のドワーフに頼めばよさそうだが、今のままでも不自由がないらしい。

（まあ、リザードマンは普通に生活してるしな。俺たちのような者が来るわけでもないし、気にしてなかったのだろう）

「では」

【サモン・ブラウニー/召喚・家の精霊】

　ここでもやはり、ブラウニーの出番だ。いつものように五十体ほど召喚して、作業を開始させる。自動狩りへ行っている間に完成するだろう。

「じゃあ、行くか」

「「はいっ！」」

　リザードマンの集落を出て、フロッグマンの生息地域まで向かう。移動は面倒なので、久しぶりにスケルトン神輿の出番である。

　しかし、二人しか乗れないため、体力のないソフィアを一緒に乗せる。移動中も襲われる可能性もあるので、レイナスとアーシャは徒歩だ。

「後で交代な」

　ずっと歩きなのも悪いので、交代で乗せる事にした。カーミラは当然飛んでいる。フワフワ飛んで後ろから首に巻きついていた。

　リザードマンの集落からは、一人の案内役がついてきてくれた。見た感じは男性だと思われるが、男女の区別など難しい。

（リザードマンは、どれを見ても同じように見えるな。声で判断も難しい。ゴブリンたちと話してる感じだ）

「モウスグ」

「あ、ああ。みんなは道を覚えた？」

「はい。問題はありませんわ」

「私も大丈夫です」

「あたしはレイナス先輩についていくわ！」

「そ、そうか」

　三人で行動するので、バラバラに逃げ出す事がなければ大丈夫だろう。アーシャは身軽なので、レイナスについていく事は可能だ。

「カクレル」

　リザードマンの案内人が草むらへ隠れた。フォルトたちもそれに続き、スケルトン神輿を止めて一緒に隠れる。そして、草むらから顔を出すとフロッグマンの群れを発見した。

「ほう、あれか」

（カエルだな。二足歩行のカエルだ。確か、知能は獣並みって言ってたな。なら、交渉は無理だろう。倒すだけだな）

「三人でいけるか？」

「大丈夫ですわ。やり方は考えてありますわよ」

「ほう。では、見守っててやるからやってみろ」

「はいっ！　では、行ってきますわ。ちゅ」

「じゃあ、言ってくるねっ！　ちゅ」

「フォルト様。あの……」

「どうした、ソフィア」

「ちゅ」

　ソフィアだけ恥ずかしがって、遅れて口づけをする。デレッとしてしまいそうだが、今から戦闘が始まる。いつでも助けられるように、身構えておくのだった。

◇◇◇◇◇

「いくよっ！！」

　まずはアーシャが飛び出して音響の腕輪を使う。腕輪からは軽快な音楽が流れ始めて、それに合わせて踊り出す。スキル『奉納の舞（ほうのうのまい）』だ。これにより、三人の魔力を強化する。

「やあああっ！」

　続いてレイナスが聖剣ロゼを抜いて、草むらから飛び出す。同時にソフィアもだ。対するフロッグマンの群れは十体である。フォルトとカーミラは、それを黙って見ていた。

「ゲコッ！」

「ゲコ、ゲコ！」

「うるさいですが、まずは……」

【アイス・ウォール/氷の壁】

　フロッグマンが音楽に気づいて襲い掛かってくる。それを確認したレイナスは、左右に氷の壁を出現させて道を作った。

「ゲ、ゲコ！」

「ゲコ、ゲコ、ゲコー！」

　レイナスへ向かう道が狭くなる。知能が獣並みのフロッグマンは、その道を通って彼女へ群がってきた。

　しかし、それは彼女の思うつぼだ。レベル三十のレイナスでも、同時に十体の相手はキツイ。氷の壁で挟む事で、複数を相手にせず戦うのだ。

【ヘイスト/加速】

【ストレングス/筋力増加】

　レイナスが加速の魔法を使うと同時に、ソフィアが筋力増加の魔法で強化をする。二つの強化魔法を受けたレイナスは、目の前のフロッグマンへ斬りかかった。

「てやあああっ！」

「ゲコッ！」

　フロッグマンは走ってきた勢いのまま、レイナスへ向かって跳びあがる。そして、腕を振り上げて攻撃してきた。

「はっ！」

　レイナスが剣を一閃する。すると、聖剣ロゼの切れ味と強化魔法のおかげで、フロッグマンの体が真っ二つになった。

「ゲコー！」

　斬ったフロッグマンへ目を向けず、次の獲物へ斬りかかったレイナスは新しく覚えたスキルを使う。

「次っ！　『魔法閃（まほうせん）』。てやあ！」

　スキル『魔法閃（まほうせん）』が発動すると、聖剣ロゼが光に包まれて、魔法の刃が発射される。それは、前方に居るフロッグマンの足を切り落とした。

　そのフロッグマンは倒れ込んで、後続の足止めになった。そこでレイナスは立ち止まり、剣を構えて態勢を整える。

【ファイアボルト/火弾】

「ゲコーッ！」

　そのレイナスの後ろから、ソフィアが火弾の魔法を撃ち込む。これにはアーシャのスキル効果が乗っており、通常の五割増しの威力になっている。

　その火弾はレイナスの横を通過して、足止めされた最初のフロッグマンに命中する。顔面に命中したので、両手で顔を抑えて膝をついた。

「やあああっ！」

　ソフィアの魔法を受けたフロッグマンも邪魔になり、その後ろは大渋滞になっていた。そこへ、レイナスが飛び込んでいく。

「『魔法剣（まほうけん）』！」

　次は『魔法剣（まほうけん）』を使って、聖剣ロゼに魔力を流す。まだ認められていないので、普通のミスリルの剣なのだ。これにより、さらに切れ味が増す。

「ゲ、ゲコ、ゲコー！」

「ゲコゲコ！」

　負傷している二体のフロッグマンを斬り伏せる。それを見た残りのフロッグマンは、不利を悟って逃げ出した。

「逃がさないっての！」

【ウインドカッター/風刃】

「ゲッ！」

　今度はアーシャが風刃の魔法を撃ち込む。踊りながらであるが、口は自由なのだ。この魔法も、スキルの効果で威力が増加していた。

　そして、逃げ出した一番手前のフロッグマンの背中を切り裂く。真っ二つとまではいかないが、深く傷つけたようだ。

「決めるわ！　『氷結樹（ひょうけつじゅ）』」

「「ゲコー！」」

　レイナスが覚えたスキルの中で、一番強力な『氷結樹（ひょうけつじゅ）』を使う。このスキルの効果で、逃げているフロッグマンの地面から、氷の樹が何本も突き出した。

　これにより、全てのフロッグマンは串刺しになる。目の前にはフロッグマンという花を咲かせた氷の樹が、赤く染まっているのだった。

「終わったようだな。よくやった」

　フロッグマンの全滅を確認したので、草むらから出て三人にねぎらいの言葉をかける。すると彼女たちは、戦闘行為を終わらせて近づいてきた。

「フォルト様、どうでしたか？」

「どう？　あたしの華麗な踊りに目を奪われたっしょ」

「ふぅ。なんとか勝てたようです」

　三人は嬉しそうだ。レイナスにしても、フォルトの指示がなく、初見の敵をアッサリと倒してしまった。

　推奨討伐レベルは二十だが、十体も居ると、それなりに大変である。これは、レイナスの作戦勝ちだろう。

「これなら、俺が居なくても楽勝だな」

「そうですわね。ロゼのおかげもありますけど」

「ロゼ？」

「ええ。成長型知能ですわ。ロゼとつながっているので……」

（なるほどな。今までの戦いから最適解を導き出して、レイナスの動きを調整するって事か。この聖剣……。ヤバくね？）

「そ、そうか。ロゼもよくやった」

――――――カタ、カタ

　声をかけられたロゼは、微妙に震えている。まだ、魔人には慣れていないようだ。なにかを喋ってるようだが、なんとなく理解できるので放っておく。

「三人とも、いい感じですね！」

「これは、新たなチームの誕生ってところか」

「そう言えば、チームを作りたいとか言ってましたわね」

「うん。シュンたちに嫉妬（しっと）してな」

　事の始まりは、たいした事ではない。シュンがチームを結成したから、マネをしたかっただけだ。しかし、先程の戦いを見て、チーム戦の面白さを思い出した。

（よく遊んでたゲームのレイド戦を思い出すな。あの時は、ゲームで知り合った者たちで戦ったものだ。お互いを補いあって面白かったな）

「よし、チーム名は「おっさん親衛隊」だ！」

「ちょっ！　フォルトさん、本気？」

「駄目か？」

「ダサい……」

「問題は人数だな」

「ちょっと！　聞きなさいっての！」

　アーシャが抗議の声をあげているが、それは放っておく。そして、チームの事を考えてみる。対シュンたちを想定したシミュレーションだ。

　今の状態だと、ギッシュにレイナスを抑えられてしまう。そうなると残りの四名が自由に動けるので、アーシャとソフィアが斬られてしまうだろう。

　向かってくるシュンを止める者がほしい。欲を言えば、治癒を使える者もだ。治癒する者が居ないと、事故が起きると誰かが死んでしまう。

「シェラを加えるか？」

　シェラは暗黒神デュールの司祭なので、治癒魔法が使える。しかし、魔族なので、このチームへ加えるとズルをしてる感じがする。

（シェラ自身も戦いたくはないだろう。非戦闘員だし、戦いには向いていない。護身術を身につけてもいいが、前線に立つのは駄目だろうな）

「御主人様？」

「どうした」

「リザードマンが……」

　カーミラに促（うなが）されて振り向くと、案内のリザードマンが呆（ほう）けていた。表情は理解できないので、そう見えただけだ。しかし、当たっているだろう。

「大丈夫か？」

「ア、アア。スゴイナ。ワレラデハ、ジカンガ、カカル」

「一人は限界突破をしたしな」

「ナルホド。オウコクノ、ユウシャカ？」

「違いますわ。フォルト様の勇者ですわ！」

「え？」

　レイナスが目をキラキラさせて、腕に絡みついてきた。フォルトの勇者と言われても困るが、柔らかいモノが押し当てられているので気にしない。

　その後、フォルトたちはリザードマンの集落へ帰還する。そして、完成している家へ入って、今後の打ち合わせをするのだった。

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