異世界は小悪魔と共に

第153話 アルバハード再び３

　自由都市アルバハード。エウィ王国のデルヴィ侯爵領と同じく、三国と国境を接しており、さまざまな物資が集中する商業都市である。

　デルヴィ侯爵領が人間主体の物が集中するのに対し、アルバハードには亜人種の物も多く入っている。亜人の国フェリアスは人間との交流が少ないため、アルバハードの方が物の種類は多かった。

「さて、アーシャ」

「なに？」

「珍しくて便利なものだぞ」

「分かってるって！」

　町へはアーシャと二人で出た。なぜアーシャを選んだかというと、同じ日本人だからだ。探してるものが理解できて、異世界人として意見が出し合える。

「でも、フォルトさん」

「なんだ？」

「こうして歩いてると、親子みたいなんだけど！」

「ぐっ！」

（外に出ると、おっさんに戻ってしまう。条件反射なんだよな。ずっと『変化（へんげ）』をしてても、よさそうだけど）

　ハッキリ言って、フォルトを弱く見てるのはシュンたちだけだったりする。ローゼンクロイツ家を名乗ったおかげで、貴族からは弱いと思われていない。

　デルヴィ侯爵に至っては、竜を倒してくれと頼まれた。冗談なのか強さの基準を知るためかもしれないが、ビッグホーンを倒せるのは知っている。

「嫌か？」

「もう慣れたよ、お・じ・さ・ま！」

「お、おじさまって……」

「ふふん。フォルトさんの趣味に刺さるっしょ？」

「ま、まあな」

　ギャルにおじさまと言われると、なんとなく心に響くものがある。フォルトは、バグバットを思い浮かべてしまう。

「気が向いたら、この癖を治してみよう」

「どっちでもいいよ。あたしは強さで男を見る事にしたの！」

「ふーん」

「もし魔の森へ行かなかったとしても、シュンたちと行動してたわ」

「そうだな」

「チームで来た時に見たけど、大変そうなんだもん」

「確かになあ」

「あたしは従者枠だったしね。今の方が断然いいじゃん！」

　この世界の女性の多くが、なぜ強さを基準で見ているかは体験した。シュンたちと行動したままなら、魔物退治を必死にやっている最中だろう。

　しかし今は、その退治する魔物すら使役している男の身内だ。この安心感は、実に心地よかった。もう離れたくないのだ。

「ところでフォルトさん」

「なんだ？」

「珍しい物を探してるのに、なんで飯ばかり食べてるわけ？」

「あっはっはっ！」

「笑ってごまかすんじゃないわよ！」

「だって、いい匂いに誘われて……」

「はぁ……」

　両手には串焼きを持っている。それを歩きながら食べていたのだ。三国会議での祭りは終わっているが、出店や屋台などは普通にあった。

　しかし、さすがはアルバハードといったところか。食材が各国から集まってるおかげで、料理がうまい。

「そういうわけで、まずはキッチン関係だ！」

「そっちかい！」

「うむ。ルリにもっと美味しいものを、作ってもらわないとな」

「そ、そうね。確かに美味しいからね！」

　そして、キッチン関係の物が売られている店を物色する。店の場所などが分からなかったが、それはアーシャに任せた。積極的に他人に話しかけるなど、フォルトにはハードルが高い。

「ほう。これはこれは」

（さすがに、いい感じのものがある。日本と比べられないが、ブラウニーが作ったものよりはいいな。これなら、ほしいなあ）

　店には基本的なキッチンの見本があるだけだ。レンガや鉄を使って展示品として作られてあった。モデルルームみたいなものである。

　この店で何かを買うのではなく、どの職人に頼むかである。平民が使うキッチンであれば安く済み、貴族が使うようなキッチンなら高くつく。この店で予算を選定して、職人と材料を選ぶのだ。

「さすがに、カーミラじゃ奪えないんじゃ？」

「そりゃそうでしょ」

「職人ねえ。バグバットに相談するか」

「それでいいんじゃない？　吸血鬼の職人が居るかもよ」

「ははっ。そうだな」

「次はどこに行くぅ？」

「そうだな。家具関係でも見るか」

「へへっ。なんか、新婚みたいじゃん」

「ぶっ！」

　天性な物なのか、アーシャはおっさんを喜ばせる術に長けている。恐らく無意識だ。おっさんに好かれるタイプだから、おっさんに言い寄られて嫌いになったのだろう。

「さすがに立派だなあ」

「これは鉄かな？　これは陶磁器かあ」

「詳しいな」

「えー。普通じゃん」

「そ、そうか」

（食器関係は、割れたりしない木や鉄が理想かな。見栄えなんてどうでもいいしな。でも、見栄えも味の一部とか、なんかの料理番組で……）

　人間が受ける情報とは、八割が視覚から入ってくると言われている。それを踏まえた実験では、コントラストが味に影響を与えているという結果が出たようだ。

　暴食（ぼうしょく）を持っているので味を気にせず食べていたが、うまいならうまい方がいいに決まっている。そこで、食器関係は奪う事に決めた。

「この辺は確保だな」

「そう？　こっちのがいいっしょ」

「ふーん。でも、これが……」

「それもいいけど、こっちもよねえ」

　二人は買い物を楽しむように、食器を品定めしていく。しかし、傍（はた）から見れば親子なので、たまに温かい目が突き刺さってくる。

「さ、さあて、次に行くか！」

「うん！　どこに行くん？」

「そうだなあ。服飾店でも行くか」

「えー。オシャレな服はないと思うよ？」

「一応な」

　そして、服飾店に到着する。期待はしていないが、もしかしたらという事もある。とりあえず見てみないと、なんとも言えない。しかし……。

（まあ、期待はしていなかったよ？　してなかったけど、これはひどい。ファッション音痴の俺でも分かる。まさに、シンプルイズベスト！）

「ほらね」

「あ、ああ。まったく、そそらないな」

　アーシャは下着を手に取って、ピーンと引き延ばしている。トランクスである。ちなみに中世では、男性がブリーフで、女性はショーツや現代のブラに近い下着を着ていたらしい。なんと、発掘されているのだ。昔の絵画からも分かるだろう。

「やはり駄目か」

「ふーん。どんなのを履いてほしいん？」

「言わせるな。今ので満足だから、服の方を見にきたんだ」

「気にしてくれてたんだ」

「そりゃあな。俺のためでもあるからな」

「エロオヤジ……」

　アーシャの願いはオシャレをする事だ。しかも、日本のオシャレなので、この世界には存在しない。そして、自分の趣味もそっち系だ。よって、なんとか手に入れたいのであった。

「さて、戻るか」

「もう帰るの？」

「見たい所は見た。それに、あまり見るべきものもないな」

「面白グッズとかはなさそうだしね」

「それに、そろそろ限界」

「あはっ。頑張ったほうなんじゃない？」

（ギャルと一緒に何軒も店を巡る。うん、頑張った。リハビリもうまくいってる感じだな。頑張れ、俺）

　そして、バグバットの屋敷へ帰っていく。収穫らしい収穫は、それなりにあっただろう。幽鬼の森でも快適に生活するために、慣れない事を頑張るのであった。

◇◇◇◇◇

「シュン！　ちょっとこい」

　ザインに呼ばれたシュンは訓練を止めた。元勇者チームからの指導も終わり、彼らは旅立っていったのだった。

「やつらはどうだった？」

「格が違げえな。でも、見るべきものは多かったぜ」

「それは何よりだ」

「そんで、なんか用か？」

「うむ。それなんだがな」

　どうも歯切れが悪い。しかし、聞かない事には始まらない。

「どうしたよ？」

「うーん。デルヴィ侯爵がな。おまえたちを使いたいそうだ」

「デルヴィ侯爵？」

「ああ。聖女ミリエの後見人が、デルヴィ侯爵なのは知ってるな？」

「そう言ってたな」

　聖女ミリエは、カルメリー王国の第二王女である。そのカルメリー王国はエウィ王国の属国であり、対応はデルヴィ侯爵に一任されていた。

　聖女になると、エインリッヒ九世の居る城へ移される。しかし、デルヴィ侯爵が後見人になった。これにより、元聖女ソフィアのように国中を動ける。

「その聖女ミリエの護衛を、おまえたちに頼みたいそうだ」

「要は指名の依頼か」

「そうなるな。聖女はこれから、デルヴィ侯爵のところへ戻る」

「依頼料は？」

「馬鹿もん！　相手はデルヴィ侯爵だぞ」

「そうは言っても、俺らも稼がねえと」

「安心しろ。冒険者ギルドは通さないが、直接くださるそうだ」

「なんだよ。驚かせないでくれ」

「シュンは貴族の事を分かっていない。それを教えるためだ」

「ふーん」

「とにかく、失礼がないようにしろ！」

「へいへい」

「それがいかんのだ」

　この格差が激しいエウィ王国において、デルヴィ侯爵は雲の上の存在だ。シュンなど、吹けば消し飛ぶ塵芥（ちりあくた）である。

　そして、貴族の事をみっちりと教え込まれたシュンは、メンバーを集めて依頼の説明をする。特にギッシュには、大人しくしてもらわねばならない。

「メンドクセエ交渉事は、ホストに任せるからよ」

「そ、そうね。シュンさんなら大丈夫よ！」

「シュン、頼んだわよ？　ボクたちじゃ無理無理」

「従者の僕が話す事はないね」

（まあ、こうなるよな。いいけどよ。わがままで偉そうな社長たちの対応をする感じでいいか？　よく、キャバスケを引き連れて遊びにきてたな）

　金にモノを言わせる社長たちは、キャバ嬢の言うがままホストクラブへ連れてこられていた。よくタッグを組んで酔いつぶしたものだ。キャバ嬢の目的はホストと遊ぶ事なので、社長たちには早々にダウンしてもらっていた。

「んじゃ、デルヴィ侯爵領へ向かう準備をするぞ」

　そして、シュンたちは準備を始める。馬に食わせる飼葉や、自分たちの食料を確保する必要がある。デルヴィ侯爵領までは、三日から四日はかかる。

「そうだ、エレーヌ。話があるんだったな？」

「え、ええ。終わってからでいいかしら？」

「いいぜ。じゃあ、後でな」

　アルディスに聞かれないように、さりげなくエレーヌに話しかける。今までいろいろと相談に乗っていたが、そろそろ対価をもらうつもりだった。

　そして、個人での準備に入ったところで、エレーヌを町へ連れ出す。先程の話も使えそうなので、二人で酒場へ向かった。

「やってるか？」

「おう、今から開けるところだったぜ。最初の客だ。サービスしてやる」

「そっか。じゃあ、まずはエールを二つだ」

「はいよ。つまみを一品付けてやる」

「ありがてえ」

　まだ日は落ちてないが、夕焼けが見え始めている。さすがに夜中は出歩けない。アルディスの目があるし、城にも戻らなければならない。城の門は、夜中になれば閉じてしまう。

「あ、あの。私は……」

「飲めるだろ？　疲れた後の一杯はうめえぞ」

「え、その。そうですね」

「へい、お待ち！」

　さっそく二人は乾杯をしてエールを飲んでいく。その間につまみが出されて、そこで二杯目を頼む。当然、エレーヌの分もだ。

「わ、私……」

「相談事って、いつものか？」

「あ、え……。そ、そうです」

「まあよ。男ってやつはな」

　こんな感じにエールを断らせず、ドンドンと話を進めていく。その間もエールを追加だ。女性に酒を勧めるのは、ホストだったシュンには容易い事である。

「ヒック。で、でもれすねえ」

「エレーヌ、酔ったか？」

「だ、大丈夫れすよお」

「そうか。飲みすぎると明日がつらくなる。そろそろ出るか」

「そ、そうれすねえ」

（チョロい。後は宿屋に連れ込めば完了だぜ。目が虚ろだな。でも、寝ちまうほどじゃねえ。泊まれねえからな。さっさと済ませるぜ）

　酒の加減などは、お手のものだ。エレーヌはシュンに連れていかれるまま、宿屋へと入ってしまった。ラキシスが泊まっていた安宿である。

「シュンさあん。ここは、どこれすかあ？」

「ちょっと休んでから帰らねえとな。フラフラだぜ？」

「そうれすかあ？」

「まあ、俺が介抱してやるよ。ほら……」

「んー。ちょっと、どこを触ってるんれすかあ」

「ははっ。俺に任せとけ」

「はーい。リーダーに任しぇまーす」

「ちゅ」

「んっ」

　後は簡単である。一気に勝負を決めたシュンは、エレーヌを手に入れた。行為が終わった時には正気に戻ったが、気の弱い彼女は受け入れてしまった。これが、アルディスに知られなければいいだけである。

　エレーヌには、チームに亀裂が入る事を伝えて、この事実を話せなくさせる。そして、一組のカップルが出来上がるのであった。

――――――――――

Copyright（C）2021-特攻君

感想、フォロー、☆☆☆、応援を付けてくださっている方々、

本当にありがとうございます。