異世界は小悪魔と共に

第126話 三国会議１

　三国会議最終日。朝から首脳会談が始まっている。

　前日までの個別会議では、各国の思惑が入り乱れて、激戦が繰り広げられていた。また三国とも表向きは友好国なので、基本的には共同歩調を取る。

　だからこそ、どの国が勝者と考えるのは不謹慎だった。

「ぁっ」

　それでもあえて言うならば、エウィ王国が勝者である。

　各分野において、有利に会議を進められたことが大きい。しかしながら、ソル帝国のやる気の無さが気がかりか。

　亜人の国フェリアスは、今回の三国会議に女王が出席していない。なので、他の二国に譲歩する場面が目立った。

　グリムが決めた二国間の人的交流も、そのうちの一つである。

「ちゅ」

　そして首脳会談によって、今後の方向性を決めた宣言書が作成される。

　もちろん三国会議に参加していない国々は、それを履行する義務が無い。とはいえ遵守しなければ、三国大国に睨（にら）まれるだろう。

　ゆえに他の国々は、アルバハードで開かれる国際会議を注視していた。

　エウィ王国の南方や、ソル帝国の西に存在する小国群だ。

　代表的なのは、エウィ王国の属国であるカルメリー王国。ソル帝国の西にある砂漠の国ハンバーなどである。

「あの……。ソフィア、さん？」

「ソフィアと呼んでいただけなければ嫌です」

「ソフィア」

「はい。ちゅ」

　本日のフォルトは、ソフィアの部屋で過ごしていた。今まで手を出せなかった反動で、彼女を率先して求めているのだ。

　それにしても普段とは違って、とても甘えん坊である。

（ここまでとは……。カーミラ以上に離れないな。でも他の人がいるときは真面目なんだよな。それにソフィアは、いわゆる多数には参加しない）

　フォルトの常識や価値観は、こちらの世界に召喚されてから大きく変化した。一夫多妻や一妻多夫を認めて、自らが実行している。

　もちろん、願望があったからであるのは言うまでもない。

　ともあれ多数で行為を楽しむことは、今の常識だった。またどの身内に対しても、愛情の深さは変わらない。

　カーミラだけは特別だが、同時に相手をしても優劣は存在しない。だがソフィアの感情は、そもそも自身が日本人なのでよく分かっている。

　二人で愛を確かめ合うことも重要なのだから……。

「普段のソフィアはどこに……」

「っ！」

「そろそろみんなの所に戻ります」

「嫌」

「え？」

「もう少し。ちゅ」

「あ、はい……」

　このソフィアのもう少しが、なんと五回目である。と言っても、面倒な女性や重たい女性のような煩わしさは感じない。

　子供っぽいというのが正解か。

　フォルトとしては嫌いでなく、むしろ好ましい反応だった。

「でもそろそろ起きないと、お腹が減りました」

「あ、あら……。では皆様の所に行きましょう」

「そうですね」

「でも後五分だけ。ちゅ」

「そうですね」

　そして、きっかりと五分後に起きだした。

　ソフィアは乱れたビキニビスチェを直して、全身を隠すローブを着ている。しかも恥ずかしそうに、頬（ほほ）を染めているところが初々しい。

「あっ！　ソフィアさんに言っておくことがあります」

「………………」

「あの……」

「………………」

「ソフィアに言っておくことがあります」

「はい！」

　ソフィアに対しては、今まで敬語を使っていた。

　とりあえず身内にしたばかりなので、いずれ改めれば良いか。と思いながら、彼女に伝えるべき内容を口にする。

「俺はフォルト・ローゼンクロイツだ！」

「なら私は、ソフィア・ローゼンクロイツですね！」

「………………」

「あ、あら？」

「結婚するわけじゃないですよ」

「そっそうでしたね。ですが、大丈夫です」

「はい？」

「私にも弟か妹ができます」

「おっ！　ソネンさんとフィオレさんに子供が産まれるのか」

「はい。ですので、大丈夫です！」

　何が大丈夫かは分からないが、ソフィアの両親に子供が産まれる。ならば、グリム家の跡取り問題は気にしなくて良いだろう。

　婿養子の件を、簡単に諦めたことも理解できる。

「今更だけど、何で俺を選んだのだ？」

「え、えっと……」

「俺が魔人だから、かな？」

「うぅ……」

「まぁいいけどね」

「体じゅうを触られて、こんな服まで着せられたらお嫁にいけません！」

「あ……。ですよね」

　ソフィアのガードが甘いからと、フォルトは年頃の娘を辱めていたようだ。昭和の時代を長く生きたおっさんにありがちな行動である。

　度を越していたことは否めないが……。

　ともあれ、「お嫁にいけません」の言葉も定番だ。

　この言葉を言われてしまうと、さすがに納得するしかないだろう。

「ところでフォルト様」

「どうした？」

「強くなりたいのですが……」

「え？」

「せめてアーシャさんくらいには、力を付けたいです」

「なぜ？」

「フォルト様と一緒にいるには、その程度は必要と思いました」

「今のレベルはいくつでしたか？」

「十四ですね」

　ソフィアのレベルを聞いて、フォルトは物思いに耽（ふけ）る。

　レベル的には、リリエラを除けば身内で最弱だ。非戦闘員のシェラは魔族なので、それなりに高い。

　確かアーシャと同じ二十五だったか、と……。

「ならニャンシーの出番かな」

「お願いできればと思います」

「でも今は、リリエラに付いているな」

「でしたか……」

「考えとくよ。ルーチェでも良さそうだしね」

「ありがとうございます。ちゅ」

　笑顔を浮かべたソフィアの唇が、フォルトの頬に触れる。

　ベッドでまったりとしているときも、体じゅうにしていた。

「よしソフィア、みんなと食事にしましょう。いや、するぞ！」

「はい！」

　フォルトは敬語を改めながら、ソフィアと一緒に部屋を出ていく。

　廊下に出ると切り替えが早いのか、いつもの彼女に戻っていた。とはいえ腰に手を回すと、その柔らかい体が熱を帯びるのだった。

◇◇◇◇◇

　フォルトは自身の部屋で、テーブル着いて身内との会話を楽しむ。もちろんその相手は、カーミラ、マリアンデール、ルリシオン、ソフィアである。

　ちなみに朝食については最終日なので、すべてを平らげるつもりで注文した。しかしながら数日は残る人間がいるらしく、残念ながら止められてしまう。

　それでもある程度は、腹が膨れたので満足である。

「ふああぁぁぁ……。眠い」

「四人も相手にすればねえ」

「でも御主人様は手を抜きませーん！」

「体力が無尽蔵だわ」

「ふふっ。私のためにありがとうございます」

「きっ気にするな！」

　ベッドの中なら良いが、それ以外で言われると恥ずかしい。

　それは四人とも分かっているので、ちょっとした意地悪だろう。

「夜まで起きていられるかしら？」

「マリは心配性だな。多分平気だ」

「心配はしていないわ。言ったところで好きなときに寝るのだしね」

「あっはっはっ！」

　フォルトは大口を開けて笑う。

　マリアンデールは良く分かっていた。と言うよりは、全員が理解している。だがこういったものが、自身の精神安定剤になっていた。

　引き籠りのおっさんに必要なのは、まず懐の深い理解者である。

「フォルト様はローゼンクロイツ家を名乗りましたが？」

「そうよお。私たちが先だしねえ。残念だったかしらあ？」

「いえ。貴族家を名乗るのが想像できませんでした」

「そうね。でも何も考えていないわ」

「御主人様は行き当たりばったりでーす！」

「確かに……」

「みんな酷いなあ」

　単純な話として、フォルトは愛すべき身内の願いを叶（かな）えたかった。と同時に、グリム家に入りたくなかったのだ。

　魔族の貴族であれば国自体が滅亡しているので、しがらみが無さそうだった。しかも自分たちの状況を鑑（かんが）みると、人間の家は到底受け入れられない。

　秘密が多く人間嫌いなのは当然として、国民になってしまうからだ。

　それと……。

「ローゼンクロイツは名前がかっこいい！」

「「………………」」

　あちらの世界であれば薔薇（ばら）十字・薔薇十字軍・薔薇十字騎士団と呼ばれており、フォルトの厨二病（ちゅうにびょう）を刺激する家名なのだ。

　ソフィアの前で名乗ったときも、ジーンと胸に染み渡っていた。

「名乗ったからには、フォルトは誰にも負けられないわよお」

「分かっているが、それは知略もだったか？」

「そうよ。すべてにおいて勝ちなさい！」

「ふーん」

　最終的には、魔人の力を使って解決するつもりだった。

　オタクが入っているフォルトは歴史やシミュレーションゲームが好きなので、その延長戦上の話だと考えている。

　また知略については無理があるため、遊びの部分が大きいか。

　氷河期世代の引き籠りに期待してもらっても困る。

「まぁ相手がいれば、な」

「ふふっ。双竜山の森に引き籠りますからね」

「ソフィアはよく分かっているな」

「はい」

「ぶぅ。御主人様を一番分かってるのはカーミラちゃんでーす！」

「そうですね」

　カーミラが珍しく張り合っているが、ソフィアは一歩引いたようだ。二人を交互に見たフォルトは、「仲良きことは美しきかな」と思ってしまう。

　実際は張り合う行為に意味はあるが、それについて今は知る由もない。だがどちらも察しており、善と悪の綱引きは始まっていた。

　ともあれ、三国会議についての話題に移る。

「今は首脳会談中だったか？」

「そうですね。夕方までかかると思います」

「その間は何をしていればいいのだ？」

「私の部屋で……」

「御主人様とゴロゴロしまーす！」

「うん？」

「二人ともがっつくんじゃないわよ！」

「えへへ。マリは寂しがり屋ですねぇ」

「ちょ、ちょっと！」

　カーミラの言葉に、マリアンデールは恥ずかしさを隠すように掴（つか）みかかる。

　それを見たフォルトはルリシオンに顔を向けて、苦笑いを浮かべた。

「普段ならテラスでくつろぐのだがな」

「そうねえ。なら外に出るかしらあ？」

「嫌だ！　この閉ざされた空間からは出たくない！」

「町の外ねえ。中じゃないわよお」

「あぁ……。町の外か」

（祭りの最中だから、町の外に人間はいないのかな？　いても少数か。なら気分転換に出てみてもいいかもなあ）

　身内のことを考えると、外に出したほうが良いかもしれない。

　部屋の中に閉じ籠ると、精神的に病んでくるのをフォルトは知っている。経験者は語るではないが、彼女たちが病むのは避けたい。

　今のままでいてもらいたいのだ。

「カーミラ、ちょっと……」

「はあい！」

　マリアンデールとじゃれ合っていたカーミラが、すぐさま隣に飛んでくる。部屋の中では、『隠蔽（いんぺい）』などしていないのだ。

　そして、彼女の頭を撫（な）でながら耳打ちする。

「ゴニョゴニョ」

「分かりましたぁ！」

　カーミラは悪戯（いたずら）をする子供のような笑顔を浮かべて、部屋の窓から出ていった。もちろん誰からも見られないように、『透明化（とうめいか）』のスキルを使っている。

　後で合流するので、フォルトは窓を閉めて続きを話す。

「よし！　ルリが言ったとおり外に行くか」

「何を頼まれたのですか？」

「ははっ。内緒だ」

　ソフィアからの疑問は、後のお楽しみである。

　フォルトは話をはぐらかして、姉妹を入れた四人で部屋を後にした。すると屋敷から出たところで、宿舎を守る警備に呼び止められる。

「ソフィア様。夕刻からの共同宣言には出席してくださいとのことです」

「まあ！　御爺様（おじいさま）からですか？」

「はい」

「分かりました。では、それまでには戻ります」

「分かってしまったのか」

「ふふっ。護衛をお願いしますね」

　ソフィアを身内として迎えても、護衛は続ける必要があった。逆にもっとしっかりと守らなければならない。

　自分自身の信条なのだから……。

　それからフォルトたちは、町に出て通行門を目指した。バグバットが治めるアルバハードも、他の町と同様に高い壁で囲まれている。

　また通行門では、ソフィアのカードで問題なく通れた。今の時期ならＶＩＰカードと同様で、彼女の責任において他の三人も通れる。

「聖女ではなくなりましたけどね」

「そうだな。それにしてもマリとルリの仮面が何とも言えないな」

「ちょっと、どういう意味よ！」

「いや。淑女に見える」

「見えるのではなくて淑女ですけどお？」

　姉妹の着ている服は、ゴシック調の可愛い黒服である。

　貴族の舞踏会に参加しても、まるで違和感が無い。もちろんその格好で町中を歩くと目立つが、今は祭りの最中なので平気だった。

「混んでいるな」

　フォルトはそう言うが、実のところ町から出る人間はほぼいない。

　日本であればゴールデンウィークやお盆時期の高速道路のように、町に入る人間だけが多いのだ。

　だからこそルリシオンは、外に出ようかと提案したのだろう。

「町の外って、ただっ広い平地だったな」

「はい。大抵の町はそうですよ」

「遠くを見通せるようにか？」

「魔物や敵軍を早期に発見するためですね」

「へぇ。ソフィアは物知りだな」

「まあ！」

　フォルトに褒められて嬉（うれ）しいのか、ソフィアが腕を組んでくる。

　ちなみに同じような行動をする身内は、カーミラ、レイナス、アーシャである。マリアンデールとルリシオン、それとシェラはやらない。

　人間と魔族の差というよりは、単純に性格の差だが……。

「御主人様！　こっちですよぉ！」

　街道から外れたところには、数本の木が茂ってる場所が所々に点在する。

　そのうちの一つに到着していたカーミラが、フォルトに向かって手を振っていた。と同時に、お腹の虫を刺激する旨そうな匂いが漂ってくる。

　彼女に近づくと、その匂いの正体が分かった。

「ご苦労さん」

「えへへ。おつまみには最高でーす！」

「フォルト様、カーミラさんが手にしているものは何でしょうか？」

「祭りの屋台から奪ってきてもらった串焼きです」

「またそうやって！」

「さぁオヤツを食べながらくつろぐかあ」

　フォルトは「まぁまぁ」と、頬を膨らませたソフィアを宥（なだ）める。

　以降は寄りかかれそうな木の根元に、ゆっくりと腰を下ろした。他の四人も好きな場所に座って、カーミラが入手したオヤツに手を伸ばしている。

　近くには誰もいないので、テラスにいるような気楽さだ。

　もちろん街道に戻れば、多くの人間が歩いている。遠目で見られているような視線を感じるが、今は身内とピクニックを楽しむのだった。

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