異世界は小悪魔と共に

第八章 晩餐会 ※改稿済み

第101話 生まれ変わった先１

　三国会議。

　それは、二年に一回行われる国際会議である。十年前の勇魔戦争で魔族に勝利した三大大国が、世界のために話し合いをする場。

　日本でいうところのサミットだ。

　会場になる場所は、三国が交差する自由都市アルバハード。どの国にも属していない中立都市である。

　この町の領主は、ヴァンパイアとも呼ばれる吸血鬼だった。

「うむ。美味であるな」

　ワイングラスを片手に、窓から外を眺めている人物がいた。

　スーツという名称の異世界の服を着て、紫色の髪をオールバックでまとめている。顔は青白く目が赤い。体格は中肉中背といったところだ。振り返ってニヤリと上げた口角からは、長く鋭い八重歯が見える。

　この男性こそが、アルバハードの領主バグバットである。この領地に五百年以上も存在し、すべての争いに中立を貫いていた。

「お気に召していただき、恐縮でございます」

　部屋の中央付近には、一人の魔法使いが立っている。

　年齢は若く二十代前半か。茶色のローブを纏（まと）い、豪華な杖（つえ）を持っていた。

「テンガイ殿、皇帝は息災であるか？」

「ますますのご隆盛で、臣下一同は覇気に圧される毎日です」

「定命の者は大変であるな」

　テンガイと呼ばれた魔法使いが、バグバットに頭を下げた。

　この礼儀正しい男性は、ソル帝国に仕える軍師である。この若さで軍師とは恐れ入るが、頭脳・機転・力のすべてを兼ね備えていた。

　皇帝ソルの信任も厚く、三国会議の準備を一任されている。

「今回も会場を貸していただき、ありがとうございます」

「世界平和に寄与する会議。存分に議論を交わすのである」

「はい。贈物も納めさせていただきました」

「ありがとう。毎回痛み入るのである」

「お酒が好きと存じておりますれば……」

「永遠に生きるための知恵であるな」

　生きるとは語弊がある。

　吸血鬼はアンデッドなので、すでに死んでいる。と言ってもテンガイは、それを指摘するほど馬鹿ではない。

　挨拶もそこそこに、二人は会話を続けた。

「他の国々は？」

「王族や女王はまだであるが、配下の者は続々と到着しているのである」

「我らが皇帝は、一両日中に到着なさります」

「で、あるか。聞き飽きたと思われるが、今回も伝えるのである」

「はい」

「吾輩（わがはい）は中立である」

「心得ておりまする。アルバハードで騒動は起こしません」

　ここまで話したところで、部屋の扉が叩（たた）かれる。

　バグバットはワイングラスを揺らしながら、入室の許可を出した。すると扉が開いて、一人の男性が入ってきた。

「旦那様、お客様がお越しになっております」

　部屋に入ってきたのは、バグバットの執事だった。

　ただし、この人物も吸血鬼だ。元々は人間だったが、バグバットに血を吸われたことでアンデッドと化している。

　血は食事にあらず。

　吸血鬼に血を吸われた相手は吸血鬼になる。命令には絶対服従の眷属（けんぞく）に変わり、一族として扱われるのだ。

「どなたであるか？」

「エウィ王国の宮廷魔術師グリム様でございます」

　来客の名前を聞いたテンガイは、思わず苦笑いを浮かべた。

　ソル帝国とエウィ王国は、表立って敵対していないが仮想敵国同士である。さすがに同席は宜しくないと考えて、その場で一礼した。

「挨拶は済みましたので、これにて失礼させていただきます」

「まぁ待つのである。テンガイ殿も会われていくと良いのである」

「………………」

　残念ながら立場は、バグバットのほうが上である。

　テンガイは諦めたように留まって、彼からの提案を受けた。

「では部屋に通すのである」

「畏まりました」

　バグバットの命令を受けた執事が部屋から出ていった。

　そして数分ほど待つと、執事に案内されたグリムが現れた。いつものように長く白い顎鬚（あごひげ）を扱きながら、部屋へ入ってくる。

「これはバグバット様。久しぶりじゃのう」

「よくぞ参られたのである。孫娘殿は息災であるか？」

「ほっほっ。領地で骨休みをさせていましたな」

「で、あるか」

「後日、挨拶に寄越すがの」

「楽しみであるな。して、国王は？」

「一両日中には到着なされますな」

「皇帝と同じであるか」

「ほう」

　バグバットの言葉に反応したグリムが、手前に立つテンガイを見た。

　二人の出会いは六年前に遡り、その年の三国会議で顔を合わせている。以降は互いに油断のならない相手として、常に頭脳戦を繰り広げていた。

　今年も同様である。

「最近のテンガイ殿は、何かと忙しそうじゃ」

「お陰様で。エウィ王国は現在、闘技場を建造中とか？」

「国民も娯楽が欲しいでの。運営方法をご教授してもらえるかの？」

「であれば、視察団でも送られればよろしいでしょう」

「ほっほっ。最近は双竜山が騒がしくて手が回らぬのう」

「生態系が変わったと聞きましたが？」

「足を踏み入れた人間は、オーガに襲われるかもしれぬな」

「なかなか物騒な山になっていますね」

「どこぞの黒ずくめの人間が食われねば良いのう」

「ダマス荒野で石化しなければ良いですな」

「ほっほっ。山越えする人間の気が知れぬ」

「まったくです」

　お互い軽いジャブの応酬である。

　その光景を眺めているバグバットは、ワインを飲んで唇を湿らせた。次に呆（あき）れたような素振りを見せて、グリムとテンガイの会話を止める。

「お互い、両陛下の受け入れを始められてはいかがであるか？」

「そうでしたな。後ほど贈物も到着しますぞ」

「痛み入るのである」

「ではバグバット様、私は失礼します」

「ワシもこれにて……」

「御機嫌よう」

　グリムとテンガイは、同時に部屋を出ていく。扉が閉まる頃には、お互い反対方向に歩いていた。

　それを見送ったバグバットは、再び窓の外を眺めるのだった。

◇◇◇◇◇

　フォルトの屋敷の隣には、双竜山の森で最初に建てた小屋がある。

　その小屋の寝室に設置されたベッドの上には、全裸の女性が寝ていた。食事の量が少なかったのか痩せこけており、顔や体に刻まれた傷が痛々しく見える。

　鼻も潰れているが、息はしているようだ。

「起きろ」

「………………」

「起きろ」

「………………」

「起きないと悪戯しちゃうぞ」

「…………ぁ」

　フォルトの声を受けて、女性が目を覚ます。

　その目は虚ろだが、ゆっくりと上体を起こした。しかしながら驚きもせず、周囲を見ることもない。

　ただ前を見るのみだ。

「お前は誰だ？」

「私は名もなき奴隷です」

「ミリア」

「いえ。私は名もなき奴隷です」

「そうか」

「はい」

　この女性は、カーミラが運んできたミリアである。

　彼女の気力の無さは、まるで人生を諦めたような状態だ。主人に奉仕するだけの奴隷として刷り込まれたのだろう。

　フォルトは眉間にシワを寄せて、愛しの小悪魔に声をかけた。

「カーミラ」

「はあい！」

「っ！」

　フォルトの後ろから、カーミラが姿を現す。同時に首へ腕を巻き付け、柿のような胸を押し当ててきた。

　まったく飽きない感触である。

「契約通りに助かったよぉ」

「あ……」

「夢だと思ってたかなぁ？」

「たす、かった？」

「そうだよ。契約通りにね！」

「けい、やく……」

「御主人様の遊び相手になってね！」

「あっ！」

　ミリアは思い出したのか、大きく驚いている。

　そして周囲を見るように、キョロキョロと顔を動かした。

「今から『契約（けいやく）』に背くと、ドッカーンだからね！」

「は、い……」

「名もなき奴隷」

「はっはいっ！」

　フォルトが声をかけると、ミリアはビクッと背筋を正す。恐る恐る目を合わせてくるが、先程と違って虚ろではなかった。

　これなら、会話ができるだろう。

「俺の遊び相手になってくれるそうだな」

「はっはい！」

「俺はフォルトだ。よろしくな」

「はい」

「もう一度聞こう。お前は誰だ？」

「なっ名もなき奴隷です」

「カルメリー王国第一王女ミリアではないのか？」

「いえ。名もなき奴隷です」

「そうか。ではミリアとして扱わなくてもいいな？」

「構いません。私は奉仕する奴隷です」

（これは凄いな。記憶は残っているだろうが、完全に奴隷として自覚しているぞ。それとも美しい体に戻ったら、元に戻ってしまうのだろうか？）

　奴隷調教とは恐ろしいものだと、フォルトは考えてしまう。

　ミリアは、カルメリー王国第一王女でデルヴィ伯爵夫人だった女性。それが一カ月ぐらいの調教で、従順な奴隷になったのだ。

　これならば、ゲームキャラクターとして問題ないだろう。とはいえこの状態では、さすがに萎えてしまう。

　そこで……。

「手始めに、その醜い姿を戻すとするか」

「え？」

「カーミラ」

「はあい！」

　カーミラは寝室から出て、一人の男性を運んできた。

　眷属のニャンシーが連れてきた人物である。魔界を通ってきているので、息はしているが虫の息である。

　もちろん、今の状況も分かっていない。

「その人は？」

「お前を買おうとしていた客らしい」

「っ！」

「もう放っておいても死ぬからな」

「え？」

「勿体（もったい）無いし、こいつを使う」

【ウーンズ・トランスファー・カース/傷移しの呪い】

　言葉尻にフォルトは、ミリアに対して魔法を使った。

　痛みを与える魔法ではないので、彼女は何をされたか分かっていない。しかしながら魔法が発動すると、彼女の体が暗黒に包まれていく。

　さすがに身構えたようだが、数秒後には暗黒は消え去った。

　それと同時に、虫の息の男性が絶叫を上げる。

「ぎゃああああっ！」

「きゃあ！」

　断末魔の悲鳴を聞いたミリアは、驚いて目を閉じながら耳を塞いでいる。

　上体も前に倒して、何も視界に入れないようにしていた。

（うーん。やっぱり呪術系魔法は便利だなぁ）

　男性の顔や体には、彼女の傷がすべて移動していた。

　傷を移された男性には、今まで経験したことのない激痛が走ったはずだ。死因はショック死だと思われる。

　特に罪悪感を感じないフォルトは、カーミラに指示を出す。

「そいつを小屋から出して、彼女に鏡を渡してくれ」

「はあい」

「………………」

　ミリアはまだ目を閉じているので、今のうちに死体を遠ざける。

　彼女の精神状態を考えると、先に結果を見せたほうが良いだろう。せっかく、カーミラやニャンシーが苦労して入手した玩具だ。

　壊れてもらっては困る。

「はい！　鏡で自分を見てね」

「え？」

　カーミラは命令を遂行して、ミリアに鏡を手渡す。

　どうやら、フォルトの狙い通りになったようだ。ミリアの目に光が宿ってきて、表情にも笑顔が見え始めた。

　アーシャのときと同じようなものだ。

「ミリア」

「………………」

「ミリア」

「………………」

「奴隷よ」

「はい！」

　フォルトは念入りに名前で呼んだが、彼女は反応しなかった。元の姿に戻っても、奴隷として刻まれた精神はそのままだ。

　これには苦笑いを浮かべそうになるが、とりあえず結果を説明する。

「お前の傷は、あの男がすべて引き受けた」

「え？」

「見てのとおり奇麗な状態に戻ったぞ」

「あ……」

「孕（はら）んだ子供も男の体内に移った。処女に戻ってるはずだ」

「ええっ！」

　ミリアは王女というだけあって、見目麗しい女性だ。とはいえ、抱くために連れてきたわけではない。

　ここからが、フォルトの本題である。

「さてミリアよ」

「………………」

「奴隷よ」

「はい！」

「まずは名を与える。お前は今後、リリエラと名乗れ！」

「リリエラ、ですか……。分かりました」

　ミリアは名もなき奴隷なので、フォルトは名前を与える。

　リリエラという名称については、特に意味は無い。単純にパッと思い浮かんだだけなので、日本の漫画やゲームなどのキャラクター名かもしれない。

　ただし、次から伝えることは意味がある。

「そして、口調を変えろ」

「はい？」

「語尾に「っす」と付けろ」

「なぜっすか？」

「それでいい」

（まずはキャラメイキングだ。リリエラを作る！）

　彼女には今後リリエラとして、第二の人生を始めてもらう。

　これが、フォルトの思惑だった。ミリアからかけ離れることで、新たな人生を歩みやすくなるだろう。

　ついでに、新鮮さが欲しかった。

「俺のことは、マスターと呼ぶがよい」

「マスターっすか？」

「いいね。なんか萌（も）える」

「？」

　満足したフォルトは、どこぞのスマートフォンゲームを思い出す。

　実のところ、プロデューサーは捨て難かった。しかしながら赤面してしまうので、ここはマスターにした。

「ではリリエラ、これを着ろ」

　フォルトはボロい布の服を、リリエラへ向かって放り投げる。

　本来ならアバターを楽しみたいが、これから行う遊びは成り上がりゲームだ。最初から色々と与えては、ゲームにならない。

　そして彼女が服を着たところで、ゲームの概要を説明する。

「成り上がりっすか？」

「まぁ過程を楽しむゲームだ」

「どうやればいいっすか？」

「それを考えるところからスタートだ」

「はいっす！」

「ミリア」

「マスター、私はリリエラっすよ？」

　リリエラは頭が良いのか、フォルトの思惑が分かったようだ。

　そして、カーミラとの『契約（けいやく）』もある。彼女の主人を楽しませないと、粉々に爆発して死んでしまうと理解している。

　口調とは裏腹に、少し震えているのが証拠か。

「これだけは守ってもらう」

「なんすか？」

「一カ月に一回は戻ること」

「はいっす！」

「俺からの指示が達成できなくても、一カ月後には戻ること」

「はいっす！」

「最後になるが……。体を使った行為は許さん！」

「え？」

「売春などで金を稼ぐなと言っている」

「………………」

　フォルトは嫉妬と色欲の大罪も持っている魔人なのだ。自分の玩具にしたリリエラが、他人に体を差し出すことが許せない。

　売春という選択は成人指定ゲームにあるが、今回は無しである。

「まずはチュートリアルだ！」

「はいっす！」

　リリエラに簡単な説明も終わり、フォルトはゲームをスタートする。まずは手近なところで、彼女にゲームの全容を理解してもらうのだ。

　そしてカーミラの腰に手を回し、いつものテラスに向かうのだった。

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