異世界は小悪魔と共に

第98話 奴隷と小悪魔２

　黒い噂（うわさ）の絶えないデルヴィ伯爵が懇意にしている奴隷商人。

　当然のように裏組織の人間で、拠点となる場所の特定は困難である。取り扱っている商品は非合法の奴隷であり、その存在は家畜以下だ。

　拠点の一室では、鉄格子で作られた檻（おり）が並んでいる。糞尿（ふんにょう）の臭いが充満して、衛生管理など行われていない。

　そして檻の中には、薄汚れた服を着た女性がいた。所々が破けて、肌の露出が目立つ。腕には鎖付きの手枷（てかせ）が嵌（は）められている。

「………………」

　女性は虚ろな目をして、床をジッと眺めている。

　すると誰か来たのか、ザッザッと靴と床が擦れるような音が聞こえてきた。女性は少しだけ顔を上げて、檻の外に視線を向ける。

「飯だ！」

　片手に盆を持った男性が、女性を見下しながら告げた。

　そして、洗っているのかさえ分からない食器を二つ置く。中身は冷めたスープとパンの切れ端である。

　女性は腹が減っていたのか、四つん這（ば）いになって鉄格子に近づいた。

「まだ食うなよ」

「はい」

「まだだ。まだまだ……」

　まるで犬の調教のようにお預けされる。

　今すぐにでも食べたいのだが、男性の言葉を無視すれば飯抜きだ。三日に一度しか与えられない食事である。

　命令には従うしかなかった。

「お前は誰だ？　言ってみろ」

「私は……」

（私カルメリー王国第一王女の……）

　そう。この女性はミリアである。

　デルヴィ伯爵の命令が変更されて、奴隷商人に売られていた。あの地獄から連れ出されてから、何日経過したかは数えていない。

「名も無き奴隷です」

「そうだ。しかし間があったな。パンは俺が食う」

「あ……」

　男性はミリアの前に置かれたパンを、口の中へ放り込んだ。

　それから噛（か）まずに、胃の中へ納めてしまう。

「お前は誰だ？」

「名も無き奴隷です」

「そうだ。食っていいぞ」

「ありがとうございます」

　これでミリアは、やっと食事にありつける。

　固形物のパンは男性に食べられてしまったが、スープの入った食器を手に取って一気に飲み干した。

「それでは足りないか？」

「い、いえ。おいしい食事をありがとうございました」

「嘘（うそ）を言うな」

「はい。足りません」

「しょうがねぇ。俺が個人的に与えてやる」

　その場でズボンを脱いだ男性は、檻の前で仁王立ちだ。

　何をやれば良いか理解しているミリアは、鉄格子に近づいて歯の抜けた口を開く。逆らえば食事を与えられず、他にも酷い目に遭わされる。

　そして満足した男性は、またもやミリアに問いかけた。

「お前は誰だ？」

「名も無き奴隷です」

「そうだ。お前は奴隷だ。買われたら主人に奉仕するだけの娼婦だ」

「はい。そのとおりです」

「ふんっ！」

　鉄格子の前から、男性が離れていく。

　それに合わせて、ミリアは檻の奥へ戻った。最初は助けを叫んだが、その気力は失せていた。助ける者など訪れず、何日も同じ状況が続いている。

　そして最初と同じ姿勢になり、床を眺めているのだった。

◇◇◇◇◇

　寝室でベッドに座っているフォルトは、カーミラからの報告を受けていた。

　彼女は首に腕を回して、背中に柔らかい二つのものを押し当てている。送り出してから暫く経過していたので、とても久しぶりの感触だった。

　そしてカルメリー王国第一王女で、デルヴィ伯爵夫人ミリアは持ち帰っていない。現在は奴隷として調教中だそうだ。

「さすがはカーミラだな」

「えへへ」

　魔人として堕ちているフォルトは、カーミラの機転を褒め称える。

　不幸の上塗りをしたのだが、それについて嫌悪感を覚えない。そもそも遊びの玩具として入手するつもりなので、ミリアに向ける感情など持ち合わせていないのだ。

　そのような些細（ささい）な話よりは、他に確認しておくことがあった。

「ドッペルゲンガーは召喚したままでいいんだな？」

「はい！　奴隷商人の所に潜入していますねぇ」

「ニャンシーは？」

「ドッペルちゃんのサポートでーす！　買われちゃうと困るのでぇ」

「なるほど」

（機転が利くなあ。そこまでしてるなら、ゲームも面白くなりそうだ。今はキャラメイキング中といったところだな）

　カーミラが後ろから抱きつき、嬉（うれ）しそうにニコニコしている。

　フォルトの傍に帰ってきたときは、彼女の欲求が最高潮だった。それはもう激しかったものだ。おそらくミリアの状態を見て、欲求不満になったのだろう。

　リリスの本領を発揮されてしまった。

「しかしデルヴィ伯爵って奴は、金と権力の化け物って感じだ」

「はい！　悪魔にしたいくらいですよぉ」

「悪魔がスカウトする人物か……」

「えへへ」

　フォルトの脳裏に、悪代官という言葉が浮かんだ。

　テレビを見るように、遠くから眺めているぶんには面白い人物か。とはいえ、庇護（ひご）したソフィアを害すかもしれない老人だ。

　好意を持てるわけもなく、一生出会いたくない。

　そんなことを考えていると、何かに戸惑った女性に声をかけられた。

「魔人様、そろそろ服を……」

　カーミラが後ろということは、フォルトの目前には他の身内がいる。

　プレゼントした白衣を着たシェラだ。女医さんのように椅子へ座って、木の板に張った羊皮紙に何かを書き込んでいた。

「まだ頼む。ちょっと心臓のあたりが……」

「はい。では少しヒヤッとしますわ」

「うん」

　シェラは聴診器らしきネックレスを、フォルトの胸に当ててきた。

　いま彼女が行っているのは、日本でいうところの健康診断である。こちらの世界に召喚される前は、毎年受診していた。

「はい。異常はありませんわ」

「あ……。触診をしてね」

「っ！」

「どうしました？」

「え、あの。では……」

　頬（ほほ）を赤らめたシェラは、次に手のひらを使って胸を触ってくる。

　彼女の手は柔らかくて暖かい。しかもおずおずしながら触ってくるので、フォルトの目がだらしなく下がる。

　とても良い感触だ。

「はい！　終わりですわ」

「えぇぇ」

「お、わ、り、で、す！」

「はい」

　シェラが持っている木の板はカルテである。

　フォルトはチラリと覗（のぞ）き込むと、異常なしと書かれていた。当然だ。元気が取り柄の魔人なのだから。

　それに、お医者さんごっこなのだから……。

「ところでシェラさん、神様からなんか言われた？」

「いえ」

「やっぱり寝取っても気にしていないんですね」

「もぅ！」

　普段は物静かなシェラだが、畑で抱いてからは明るくなった。

　司祭として厳格に過ごしていたのだ。そのタガが外れたのかもしれない。

「カーミラよ。モルホルトって司祭って奴はどうしたんだ？」

「回れ右で帰ってもらいましたあ！」

「そっか」

「連れてくれば良かったですかぁ？」

「人間の……。それも男など要らん！」

「ですよね！」

「後は受肉用の死体か」

「そうですねぇ。調達しますかぁ？」

「いや。ドッペルゲンガーって受肉しなくてもいいような？」

（ドッペルゲンガーは人物に化けられるんだよな。わざわざ受肉しなくても、適当な女性に化けさせればいいだけだし……）

　女性として受肉させるのは、アバターを楽しむためである。

　ならばその能力で、適当な女性を記憶して戻ってくるだけで良い。しかしながら現在は、奴隷商人の従業員に化けているらしい。

　場所的に可愛い女性がいるとも思えない。

「まぁ成り行きに任せればいいか」

「さすがは御主人様です！　適当です！」

「どっかに可愛い女性の死体が落ちてるかもしれないしな」

「それはないと思いまーす！」

「ははっ」

「魔人様、そろそろテラスへ行きましょう」

　シェラが外のテラスに向かいたいようだった。

　彼女は立ち上がって、なぜか両手を前に出している。しかも上目遣いなところが、フォルトの琴線に触れる。

　なんとなくだが、イメージが変わってしまった。

「シェ、シェラ？」

「抱っこを……」

「これは……」

「アーシャの入れ知恵でーす！」

「またかっ！」

　このシェラの行動に、フォルトはギャップ萌（も）えしている。

　アーシャには感謝なのだが、同時に恐るべしとも思った。雑学が豊富で、歳の離れた中年の心を掴（つか）む。

　おっさんは嫌いと言っていたが、実は好きでしたと言われても納得できそうだ。

　それはあり得ないのだが……。

「じゃあ行くか！」

「きゃっ！」

　ここまでされれば、アーシャの気遣いに乗らないと男が廃る。

　もちろんシェラを抱え上げ、お姫様抱っこした。

「カーミラ、窓を開けてくれ」

「はあい！」

「魔人様？　きゃあ！」

　ここは、屋敷の二階にある寝室だ。

　いつもどおり窓を開けて、外に飛び降りた。屋敷の一階は天井が高いため、二階といえどもかなりの高さだ。

　シェラがギュっと首に腕を巻き付けてくる。

　その行為に対してフォルトは、デレッとしてしまいそうになった。とはいえ、遥（はる）か上空から急降下するわけではない。

　すぐに着地してしまった。

「あ、あの魔人様。下ろしていただければと……」

「いえ。もっと抱きついていてください」

「はっはい！」

　女性好きのフォルトは、シェラの柔らかい体を堪能する。

　そして彼女を抱えながらテラスへ歩いていくと、視線を逸らすように遠くを眺めているソフィアが座っていた。

「またフォルト様はそういう……」

「ははっ。やりますか？」

「結構ですっ！」

「グリムの爺（じい）さんは？」

「そろそろ到着すると思いますよ」

　本日は久々に、グリムが訪れることになっていた。

　事前に分かるのは、ソフィアが召喚魔法で家族と連絡を取り合っているからだ。そのおかげで、フォルトは気構えができる。

「私は席を外しておきますわ」

「うん。悪いねシェラ。カーミラはレイナスに茶を用意させてくれ」

「分かりましたあ！」

「その後は隣にね」

「サワサワと触られると気持ちがいいでーす！」

（誰かを変態と言ったことはあったが、俺も似たようなものだな。でも、それでいいのだ。これに関しては、誰も俺を止められない）

　こちらの世界に召喚されたフォルトは、様々な事柄が激変していた。

　魔人になったことが要因だが、国法の及ばない中で生活している。今の状態は、欲望を体現しているのだ。

　アーシャの言葉ではないが、まさにエロオヤジである。

「用件は聞いていますか？」

「いえ。ですが大事な話のようですよ」

「面倒事かなぁ」

「どうでしょう。もしかすると、とても面倒な話かもしれません」

「分かるの？」

「予想通りなら……」

「なになに？」

「内緒です」

「ええっ！」

「いつも私に意地悪をなさるので……。お返しです！」

「あ、ははっ……」

　頬を膨らませたソフィアが、プイッと横を向いてしまった。にもかかわらず、顔は笑っている。フォルトに仕返しできて嬉しいのだろう。

　今までを振り返ると、彼女に文句は言えなかった。

（だが数日後には、俺が仕返しするのだ。あの服が完成するからな。ソフィアさんの真っ赤な顔が楽しみだ）

「ふふん！」

「どっどうされましたか？」

「いえ。どうやら来たようです」

「御爺様！」

　白い顎髭（あごひげ）を扱いているグリムが、木々の合間から姿を現す。もう何度も訪れているので、迷わずに屋敷まで到着した。

　なんとなくだが、自分の家のように思っていそうだ。テラスに近づくと、テーブルに杖（つえ）を立てかけて椅子に座った。

「息災かな？」

「ええ。毎日気楽に過ごしてます」

「ソフィアは迷惑をかけておらぬか？」

「もぅ、御爺様！」

「御主人様！　オヤツを持ってきましたぁ！」

「ありがとうカーミラ」

　あいさつもそこそこ、カーミラが茶とオヤツを持ってきた。レパートリーは多くないので、今回はフライドポテトである。

　もちろん彼女は、フォルトの隣に座った。

「デルヴィ伯爵の嫌がらせは始まりましたか？」

「まだじゃの。おそらくは次の聖女が決まってからじゃ」

「まだ決まってないんだ」

「うむ。それもあって、お主に頼み事があってのう」

「ソフィアさんが言っていましたね。とても面倒な話だと……」

「まだ伝えておらぬが？」

　フォルトからの言葉に、グリムはソフィアに視線を向ける。

　彼女は笑顔で応じて、その答えを話し出した。

「予想はつきます。聖女絡みなら一つしかありませんよ」

「ほっほっ。ならばソフィアから、こ奴に教えてやるのじゃ」

「はい」

　先程は内緒にされたが、グリムに促されたソフィアは内容を伝えてくる。

　悪戯っぽい笑みを浮かべているところが気になるが……。

「三国会議への出席ですね」

「え？」

「エウィ王国では、聖女が参加することになっています」

「へぇ」

　三国会議とはよく分からないが、重要な会議なのだろう。とはいえソフィアは、聖女を剥奪（はくだつ）された身だ。

　参加することはないと思われる。

「ふふっ。お飾りですよ。剥奪の件を他国は知りません」

「なるほどね」

「と言ったわけでフォルト様」

「はい？」

「私の護衛をお願いしますね」

「え？　ええっ！」

　ソフィアは笑いながら、フォルトを見ている。グリムも、だ。護衛ということは、双竜山の森から出るということ。

　もちろんやりたくないので、嫌な表情をして回答する。

「無理ですって！」

「あら。フォルト様は私を庇護しているのでは？」

「あ……。そっそうですが！」

「デルヴィ伯爵も参加するからのう」

「は、嵌めましたね？」

「まさか。聖女を決めていない聖神イシュリルのせいですね」

「くっ！」

「御主人様！　頑張ってくださーい！」

　カーミラの笑顔が眩（まぶ）しいが、今はそれどころではない。

　次の聖女が決まっていれば、その人物が参加をすれば良かった。しかしながら、未だに決定していない。

　これは由々しき問題である。フォルトは双竜山の森から、絶対に出ないと決めていた。数カ月に一回だけ、ビッグホーンを仕留めるだけにしたかった。

　それでも、ソフィアを庇護すると決めたのは自分だ。彼女が森の外に出るならば、やはり守る必要がある。

　そしてこの無理難題について、頭を抱えるのだった。

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