異世界は小悪魔と共に

第96話 魔人と冒険者３

　フォルトが住まう屋敷の周囲には、食料を生産する様々な施設が存在する。

　その一つが、野菜を作る畑である。

　管理は森の精霊ドライアドが担い、作業はトレントという木の魔物が行う。人間がやるような工程を経ず、特殊能力や魔法を使うところが特徴的だ。

　大地に過剰な栄養分を与えて、作物の成長を早めるなどは朝飯前だった。さすがに一日で収穫はできないが、ものの数日で新鮮な野菜が手に入る。

「ふぁぁあ」

　そして現在は、シェラが農作業中だった。運動の一環らしいが、トレントたちに混じって野菜を収穫している。

　その光景を眺めながら、フォルトは地べたに寝転んでいた。

「魔人様、そんなに見られると恥ずかしいですわ」

「気にしないで」

　フォルトは自身の観賞用として、シェラに白衣をプレゼントした。

　女医さんの格好をした彼女が、農作業をしている姿は萌（も）える。身内ではないので手を出さないが、脳内でイメージするのは自由だ。

（女医さんは頭が良くてプライドが高い。住む世界が違うとか思ってたけど、仕事とプライベートの顔は如実に違うんだよなあ）

　若い頃のフォルトには友人がいた。

　その人物に、女医の恋人を紹介されたときの印象が頭に残っていた。まるで医者と感じさせないイメージで、当時は衝撃を受けたものだ。

　自宅に引き籠った後は、友人やその恋人と会うことはなかった。しかしながら印象は拭えず、今に至っていた。

「シェラさんって恋人はいるの？」

「いえ。いませんわ」

「へえ。今までにも？」

「えぇ。ずっと神殿に入ってましたので……」

「そうなんだ」

　こちらの世界の男性が、女性に何を求めているかは知らない。

　また女性の司祭や神官は、神に身を捧（ささ）げているらしい。自分の夫は神様と思ってる者も少なくないとの話だ。

　それについてフォルトは、勿体（もったい）無いと思った。シェラは見た目良し。性格良し。スタイル良しの三拍子である。

（ということは……。俺は神様からジェシカを寝取った極悪人だな）

　記憶からほとんど消えていた女性神官を思い出して、フォルトは苦笑いを浮かべてしまう。

　あのときは初めての暴走だったが、彼女を寝取ったことになるだろう。

「何か？」

「シェラさんを寝取ったら神様は怒るかなと、ね」

「私を抱きたいのですか？」

「否定はしないよ」

「そうですか」

「うん？」

「私は別に神の所有物ではありませんわ」

「所有物かあ」

（なかなか味なことを言うなぁ。シェラさんは暗黒神に仕えてる司祭だけど、神のものではないということか。さてさて、神様はどう考えてるのやら……）

　こちらの世界には、実際に神々が存在する。

　神託として神の声が届くうえ、信仰系魔法の源になる存在だ。とはいえ地上に顕現して、その姿を見せたことはない。

　そこでフォルトは、シェラに質問を投げかけた。

「神様はどんな姿なんでしょうね？」

「え？」

「俺の予想だと、髭（ひげ）モジャで翼が十枚あって……」

「ふふっ。想像したこともなかったですわ」

「気になりません？」

「肖像画や石像などがありますので、それで十分かと思いますわ」

　信者にとって、神の姿形は意味を持たない。どのような姿であれ間違いなく神は存在して、信者を導くとされていた。

　また肖像画や石像で神を表現するのは、シンボルとしての意味合いが強い。たとえ違ったとしても、神の存在を近くに感じられることが重要だった。

「私からも良いでしょうか？」

「なんですか？」

「魔人様は魔神を目指さないのですか？」

　久々に魔神の話を聞いた気がする。

　フォルトとしては、成り行きで魔神になるなら構わない程度の認識だ。もちろん怠惰なので目指すことはしない。

「目指すと言ってもなあ」

「面倒ですか？」

「ははっ。分かってますね！」

　フォルトの行動理論など、付き合いの短いシェラでも理解していたようだ。

　双竜山の森に来てからは、駄目男ぶりに磨きがかかっている。しかも、今まで以上に自堕落生活を満喫していた。

　魔神というよりは、引き籠りの神様かもしれない。

「俺はカルマ値が足りないらしいですよ」

「そうかもしれませんわね」

「何か知ってるんですか？」

「いえ。今の魔人様は中立と思ったまでですわ」

（中立か……。合ってるのかな？　率先して悪事をしてるわけでもないし、誰かに褒められるようなことをしてるつもりもない。好きなようにやってるだけだな）

　悪事と言っても、カーミラのやる悪事を容認しているだけである。憤怒に身を任せて人を殺したことがあっても、感情に左右されたものだった。

　人間の倫理観からすれば悪事となるが、フォルト自身はピンときていなかった。種族が魔人に変わった影響かもしれない。

　人間が家畜を殺しているのと同様だ。

「ですが、悪に寄っているとは思いますわ」

「そうですか」

　フォルトの欲しいものは、カーミラが他人から奪っている。対象となった人からすれば、確実に悪と思うだろう。

　そして、シェラやソフィアを庇護（ひご）している。

　これについては、善に該当する行いだ。なので総合して、中立から悪寄りと言っていると思われた。的を射た見解だが、あまり深く考えたことはない。魔人の力をセーフティとして、今を好きに生きているだけだった。

　そこまで考えたところで、新たに収穫された野菜を眺めた。

「ほら魔人様、大きな大根が採れましたよ」

「ははっ。旨そうですね」

「浄化をしないといけませんわ」

「しなくても食べられるのに……」

「そうでしたわ。魔人様は博識ですわね」

「あっちの世界の知識ですよ」

「不思議な御方ですわ」

「俺がですか？」

「えぇ。では、抱いてください」

「え？」

　シェラは話を戻した。

　フォルトは適当に流したのだが、彼女にとっては本命の話だったらしい。

「身内になると？」

「はい。ローゼンクロイツ家の姉妹共々お願いしますわ」

「マリとルリに気を遣ってますか？」

「否定はしませんわ。お二人は恩人なのです」

「恩人かぁ」

（抱くことで身内になるわけでもないんだけどな。ただの儀式みたいな感じだ。庇護した時点で身内と思っている。これは自分への戒めなのだ）

　昭和時代の日本男児的思考である。

　女性を抱いて身内にすることで、責任を取るという状況に追い込むのだ。こちらの世界であれば、何があっても守るという決意が持てる。

　マリアンデールとルリシオンは安心が欲しいと言った。

　それは、フォルトも同様である。彼女たちが、自身の精神安定剤になっていた。しかしながら、お互いの同意が条件だ。

　レイナスは特殊だったが、今は責任を取って身内にしていた。

「どうかしましたか？」

「じゃあ、シェラさんがしてください」

「え？」

「俺を押し倒して犯してみてください」

「ええっ！」

「どうしました？」

「わ、わ、分かりましたわ！　えいっ！」

「おっと……」

　畑の中で押し倒されたフォルトは、後の行為をシェラに任せた。少し意地悪だったかなと思ったが、これは新鮮な状況だった。

　この行為の果てに、彼女が仕える暗黒神デュールが何と言うか。

　それを想像しながら、大の字で横になるのだった。

◇◇◇◇◇

　シェラを身内にしたフォルトは、テラスの椅子に腰かけていた。

　そして隣に座っているマリアンデールから、彼女の話を切り出される。とはいえ、気まずいことは何もない。

「貴方、シェラを抱いたんですってね」

「いや。襲われたと言ったほうが正解だ」

「やらせたんでしょ。まったく……」

「駄目だったか？」

「いいわよ。シェラも悩んでたみたいだしね」

「へぇ。そうなのか」

　現在カーミラは、ソル帝国の町に出張中だ。

　そのためフォルトの隣の席は、マリアンデールが占拠している。しかしながら体型がアレなので、密着度は低い。

　それが気に入らないのか、上から目線で催促してきた。

「貴方、もっと抱き寄せなさい」

「でへ」

「とにかく、シェラは私たちに気を遣い過ぎなのよ」

「そっ、そんなことはないですわ」

　この場にはシェラもいる。

　マリアンデールやルリシオンは、彼女の恩人らしい。その姉妹が認めた男性と関係を持つのは、身の程知らずと思っていたのだろう。

　思い悩んでいたようだが、本人たちからすれば要らぬ忖度（そんたく）だったようだ。

「家名に遠慮した感じか？」

「そうなのよ。でもそんなことで遠慮されたくないわ」

「ははっ。マリやルリなら、そう言うだろうな」

「ほらシェラ、もっと押し付けて挟んでやりなさい」

「はい！」

　マリアンデールに促されたシェラは、テラスの椅子に座っていない。

　フォルトの後ろにいて、カーミラがやっていること真似しているのだ。

「でへ。気持ちいい」

　身内にしたシェラは、その中では一番の巨乳である。なのでフォルトは、今までになかった感触を楽しんでいた。

　一番といっても、他が小さいだけなのだが……。

「マリの家は伯爵とか？」

「魔族に爵位は無いわよ」

「そうなんだ」

「魔族は力がすべてと言ったわよね」

「うん」

「強い家が上位の家になるのよ」

「え？」

「上を目指すなら、上位の家に喧嘩（けんか）を売るのよ」

「はい？」

「殴り合いに限らず、謀略や知略でもいいわ。当主を倒せばいいだけね」

「な、なるほど？」

　まさに弱肉強食の世界。

　これについて魔族は、かなり徹底している。命令を聞きたくなければ、力で倒せと言っているのだ。

　この勝負で敗北した家は、文句を言わずに命令を聞くことになる。

「ローゼンクロイツ家に命令できるのは魔王だけだったわ」

「魔王の家は何て言うの？」

「知らなかったかしら？　嫉妬の魔人スカーレットが魔王よ」

「え？　魔人が魔王？」

「だから、人間に倒されたのが信じられなかったのよね」

「魔王って魔族がなるものじゃないのか？」

「力がすべて。それは種族に関係なく適用されるのよ」

「壮絶だな」

　嫉妬の魔人スカーレット。

　嫉妬を増長させる強欲や色欲を持たない魔人で、皆が思うほど嫉妬深くない。しかしながら強さは桁外れで、魔族の王として君臨していた。

「ソフィアに聞いて納得したわ。もういいけどね」

「ははっ……」

　魔王は神魔剣を封印するために、自らを犠牲にして冥界に落ちた。

　その場にいたソフィアの話なのだから間違いはない。とはいえ、人間の勇者が魔王に勝利したというプロパガンダが浸透している。

　今更言ったところで、誰も信じない内容だった。

「それよりもシェラ」

「なんでしょうか？」

「魔王の娘は生きているのかしら？」

「ティナ様ですか？　私には分からないですわ」

「魔王の娘？　魔人に子供は作れないんじゃ……」

「養子よ。魔王が自ら選んでたわ」

「へぇ」

「さすがに魔族狩りは返り討ちにしてるでしょ」

「ふーん。強いんだ」

「強いことは強いわね。でも甘ちゃんだったわ」

　魔王の娘ティナは、極度のマザコンだったらしい。

　いつもスカーレットにベッタリで、他の魔族とは交流が少なかった。しかも嫉妬の魔人の娘として、ほとんど表に出されていない。

　それでも魔王が選んだ娘であり、強さは折り紙付きだった。

（魔王の娘ねぇ。なんか、ヒットしたゲームの続編みたいな奴だな。まぁ生きていても会いたくはない。身内にした彼女たちは返さないぞ！）

　フォルトとて、嫉妬の大罪を持っている。

　身内となった魔族の三人は、絶対に渡すことはない。

「フォルトぉ、オヤツよお」

「ああんルリちゃん！　待ってたわ」

「はい。お姉ちゃんに、あーん」

「あーん」

「フォルトにも、あーん」

「あーん」

　オヤツを持ったルリシオンが、意気揚々と屋敷から出てきた。本日のオヤツはキュウリスティックだ。細く切ってあり、なかなか旨そうである。

　簡単なオヤツだが、実は彼女のこだわりがあった。調味料を厳選して、長時間漬けてある逸品なのだ。

　しかも食感がすばらしく、ポリポリと音を立てて食べられる。

「フォルトぉ、シェラはどうだった？」

「責め上手」

「ちょっと魔人様！」

「あ……。失礼」

　シェラが慌てて、後頭部に胸を挟んでくる。

　これではフォルトを喜ばせるだけだが、口止めにはなる。とはいえここで止めると想像が広がるので、余計に傷口を広げるかもしれない。

　とりあえず彼女には、骨抜きにされていた。

「レイナスは？」

「アーシャと一緒に部屋に籠ってるわよお」

「あれ？　部屋から出てないのか」

「頼まれた服を一生懸命に作ってたわあ」

「そっか。無理をしてなきゃいいんだけどな」

「楽しそうにやってたわよお。さっき、差し入れをしといたわあ」

「助かる。しかし、これは止まらないな」

「ポリポリ感がいいわね。さすがはルリちゃんだわ！」

　ルリシオン自慢のオヤツは、あっという間に減っていった。

　身内を侍らせながら自堕落を満喫しているフォルトは、頬（ほほ）の筋肉が緩みまくりだ。

「カーミラちゃんは、いつ帰ってくるのお？」

「もうすぐじゃないかな」

　ソル帝国の町に出張中のカーミラは、目的を達成するまで戻ってこない。

　それでもフォルトは、彼女が近寄ってきている気配を感じていた。眷属（けんぞく）よりも強いシモベの絆（きずな）で結ばれてるので、この勘は当たっているだろう。

　そして、もう一つの気配を察知していた。

「ソフィアさん、そんな所にいないでテラスに来れば？」

「っ！」

　屋敷の入口から顔を出しているソフィアは、なぜか顔を赤らめている。

　とりあえず、ジッと見られていると恥ずかしい。なのでフォルトは手を振って、彼女を呼び寄せる。

　すると襟を正しながら、テラスへ歩いてきた。

「シェ、シェラさん？　何をして……」

「え？」

「フォルト様の頭を……」

「こ、これは……。何と申しましょうか」

「もしかして……」

「ひ、一足お先ですわ」

「っ！」

　どうやらソフィアはフォルトではなく、仲の良いシェラを見ていたらしい。とても破廉恥な光景を見て固まっていたのだ。

　そして答えを聞いた彼女は、一目散に屋敷の中へ戻っていった。フォルトはキュウリスティックをポリポリ食べながら、その後ろ姿を見送るのだった。

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