異世界は小悪魔と共に

第67話 レイナス日記２

　荒ぶる雄。組み敷かれる雌。

　そして、同時に責めてくる小悪魔。全身を襲った得も言われぬほどの感覚は、今もなお残っている。

　まるで、体に刻まれた刻印のようだった。

　それから変わった。変わらざるを得なかった。永遠の主人を得たようだった。最高の宝物を手に入れた。

「んんっ」

　主人は自分に夢中だった。毎回、壊れるほどだ。しかしながら、いつも小悪魔が傍にいる。一番夢中なのは、その小悪魔に対してだった。

　それでも求めてくる。とても嬉（うれ）しいことだ。とても幸せなことだ。たとえ今は玩具であろうとも、女性としての喜びを与えてもらえるのだ。

「あっ。ぅん」

　主人は服を脱がさない。

　なぜかと聞いたら、昔からの趣味だそうだ。

　それについては、理解するのが難しい。とはいえ主人の趣味なら、喜んで受け入れようと決めた。

　白い靄（もや）の中を主人が歩いてくる。立ち上がって、その胸に飛び込みたくなる。にもかかわらず、体じゅうが悲鳴を上げていた。

「い、いたっ」

　そして靄が消え、意識が鮮明になってきた。

　どうやら、自分は気を失っていたようだ。再び目を閉じて耳を澄ますと、周囲は静寂に包まれていた。

「ここは？」

（ワイバーンを倒したら、地面が崩れて……。そうよ！　穴に落ちたのだったわ。どれほど落ちたのかしら？）

　レイナスは天を見上げた。

　とても深い穴のようなので、地上に出るのは難しいかもしれない。ワンバーンの死体を飲み込むほどの深さであり、横幅は体を伸ばしても届かない。

　まずは、出口を探す必要があるようだ。

「困ったわね」

　天から光が差し込んでいても、レイナスの周囲は薄暗い。

　このような状況は考えておらず、残念ながら松明などは持参していない。

（このまま助けを待とうかしら？　でも、救助が来るかは分からないわ。私はフォルト様の玩具。考えたくはないけど、無くなった玩具は……）

「探さない？　そのまま捨てられる？　捨て……。いやああああっ！」

　レイナスの絶叫が木霊する。

　これは、穴に落ちただけでは済まない。

　フォルトは最初の頃よりも優しい。目的は体だけかもしれないが、一緒にいれば貪るように愛してもらっている。

　それでも、玩具という認識なのだ。

（あのときのフォルト様は……）

　そして、十字架に磔（はりつけ）にされた人間たちを思い出した。命令されたとはいえ、レイナスが自らの手で惨殺して、鮮血に染まったときだ。

　彼らは、盗賊に偽装した一般人だった。心を壊すためだったと聞いたが、人に行わせる所業ではない。

　そのときに見せていたフォルトの目が、記憶として鮮明に残っている。

　まるで、実験動物でも眺めるような冷めた目だった。

（嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！）

　レイナスは頭を抱えてうずくまり、目を見開きながら地面を眺める。

　どれぐらいの時間が経過しただろう。長い時間、体を震わせながら座り込んだ。体が引き裂かれるような精神状態だった。

「捨てられるのは嫌っ！　どうにかして、ここから出ないと駄目だわ！」

　無理やりではあったが、何とか答えを出した。

　フォルトに捨てられたと決まったわけではない。しかも、穴から脱出する望みを捨てるには早すぎる。

　まだ足掻（あが）いてすらいないのだ。

「でも、どうやって？」

　とりあえずレイナスは、ワイバーンの死体から降りた。しかしながら周囲を見渡しても、横道らしきものは見当たらない。

　もちろん壁を登ってみようと試みるが、足場となる岩がボロボロと崩れてしまう。ロッククライミングなどやれる状態ではない。

　そして暫く経つと、穴から差し込む光が赤みを帯びてきた。太陽が沈んできたらしく、夜が近いようだ。

　現状のままなら、主人が準備している祝いの席に間に合わない。

「あれは……」

　目を細めたレイナスは、穴の途中に横道らしき亀裂を発見した。

　それでもかなりの高さであり、その場でジャンプしても届かない。

（上までは無理ですが、あそこなら行けるかもしれないわ）

「フォルト様ならどうやるかしら？」

　操作と称したフォルトの遊びが鍵かもしれない。

　レイナスが魔の森で暮らしていた当時の実力で、オーガやルリシオンに勝利できたことには理由があった。

　それは、トリッキーな戦術のおかげである。

　今回のワイバーン戦も同様で、戦術を事前に聞いていた。最後だけ焦ってしまったが、概ね主人から受けた戦術どおりに進めて勝利している。

「こう、かしら？」

【アイス・ブロック/氷塊】

　レイナスは思考を逆算して、フォルトが選択するだろう行動を採ってみる。

　まずは氷属性魔法で、足場となる氷塊をワイバーンの背中に落とす。

「次は……。『魔法剣（まほうけん）』？」

　レイナスはスキルで剣に魔力を込めて、氷塊を切り刻んだ。

　魔法の武器となった剣であれば、氷など簡単に斬れる。しかも足場となれば良いので、立派な階段など作る必要は無い。

　その後は切り刻んだ部分に手と足を掛けて、氷塊をよじ登った。多少は亀裂に近づけているが、残念ながらまだ届かないか。

　おそらくは次の一手で、亀裂まで登れるだろう。

【ストレングス/筋力増加】

「やああああっ！」

　身体強化系魔法で筋力を上げたレイナスが、亀裂に向かってジャンプする。当然のように、手を伸ばしても届かない。

　そこで岩肌に剣を突き立てると、想定どおりになった。見事に壁に突き刺さって、自身の体を支える。

　後は剣を起点にして、亀裂によじ登るだけだった。しかしながら、岩肌が脆（もろ）かったことを思い出す。

「やれやれね」

【アイス・ウェポン/氷属性・武器付与】

　レイナスの魔法が発動すると、剣が冷気を帯びて岩肌を凍らせた。

　これで体重を掛けても、簡単に抜けることはないだろう。ならばと最後に剣を足場にして、亀裂まで登った。

（もう魔力が無いわ。これを繰り返して、穴から出るのは無理ね）

　魔法剣士として成長しているレイナスは、魔法使いほど魔力が多くないのだ。ワイバーン戦でも減らしており、亀裂の先に出口があることを祈るのみであった。

　もう魔力が自然回復するまでは、魔法が使えない。

「一応は奥に続いているようですが……」

　先は真っ暗である。

　光属性魔法なら、光を灯すことも可能だ。とはいえ氷属性魔法を伸ばしているレイナスは、残念ながら習得していない。

　目が慣れるまでは、岩肌を触りながら進むしかなかった。

「魔物はいないようね」

　道と言っても、自然にできた亀裂だ。

　這（は）いつくばらないと進めない場所もあった。とはいえ分岐点は無く、ひたすらに道が伸びていた。

（ん？　あれは……）

　暗い道を暫く進むと、前方から光が差し込んでいた。レイナスは出口かと思って、足早に進み始める。

　そのまま道の終わりまで近づいて、光の先に向かっていく。

「ここは！」

　亀裂のような道の先。

　そこは、広い空洞になっていた。周囲には水晶があり、近くには光を発する苔（こけ）が群生している。非常に珍しく、光苔と呼ばれる植物だ。

　日本で知られている光苔とは違って、自らで発光している。

　魔法研究にも使われる貴重な植物なので、採取すれば良い値で売れるだろう。しかしながらフォルトは、金銭を必要としていない。

　もちろん、レイナスにも興味が無い。

　興味があるのは……。

「あれは何かしら？」

　空洞の奥には、光り輝く何かがあった。

　よく見ると、岩に突き刺さった剣のようだ。今まで使っていた剣は、壁をよじ登るために捨ててしまった。

　この場所に魔物はいないようだが、外に出てから襲われる可能性もあるか。と考えたレイナスは、無造作に近づいた。

「幸運だわ」

　レイナスは笑みを浮かべながら、岩に突き刺さった剣の柄を握った。

　同時に頭の中で、女性らしき声が響き渡る。

「（汝（なんじ）、我を使用する資格が有るや否や？）」

「きゃっ！」

　レイナスはビックリして、剣の柄から手を放す。

　その後は、何も聞こえてこない。慎重に周囲を見渡して人の気配を探るが、先ほどの声の主はいない。

　これには首を傾げて、再び剣の柄を握った。

「（汝、我を使用する資格が有るや否や？）」

　またもやレイナスの頭の中に声が響いてきたが、内容は同じだった。

　そこで今度は柄を放さず、剣に問いかけてみる。

「剣が喋（しゃべ）っているのかしら？」

「（私は聖剣ロゼ。汝、我を使用する資格が有るや否や？）」

「聖剣？」

「（そう）」

　聖剣とは、世界最強の武器の一つである。

　欲しがる人物は多く、自分で使っても良いかもしれない。だがこういった剣は、使用者を選ぶと伝えられている。

（怪しいですわね）

　レイナスは、元ローイン伯爵家令嬢である。相手は剣とはいえ、話を鵜呑（うの）みにするほど落ちぶれてはいない。

　こちらに使用する資格を問いかけているが、本来なら聖剣自身が判断するものだろう。だからこそ、信用できない。

　また今は話の真偽を確かめるよりも、他に知りたいことがあった。答えてもらえるかは分からないが、質問に質問で返してみる。

「ねぇ。出口を教えてくれるかしら？」

「（え？）」

「一刻も早くフォルト様のところに戻りたいですわ」

「（あ、あの）」

「知らないのかしら？　それなら用は無いわ」

　レイナスは興味を失ったように、聖剣ロゼから手を放す。

　知能はあるようだが、その反応は鈍い。口調もしどろもどろになっており、回答するか迷っている感じだ。

　それならばと急かすつもりで、出口を探すために離れようとする。

「（ちょ、ちょっと待ちなさいよ！）」

「何かしら？」

「（私は聖剣よ！　持っていかなくていいの？）」

「剣より出口だわ。出口はどこ？」

「（聖剣だよ？　凄い剣なのよ？）」

「出口のほうが重要ですわよ。フォルト様に捨てられたくないわ」

　使用する資格を聞いてきたわりに、自己アピールが激しい。必死さが見え隠れしているが、レイナスの知りたいことは出口の場所である。

　さっさと答えてもらいたい。

「（出口は無いわ）」

「え？」

「（出口は無いって言ってんのよ！）」

「それならなぜここに、聖剣があるのかしら？」

「（埋まった）」

「はい？」

「（何十年も前に埋まっちゃったのよ！）」

　聖剣ロゼの話はこうだ。

　本来なら出入口があり、この場所に隠されていた。

　なぜ隠されたかは分からない。気付いたら岩に突き刺されており、前所有者は出ていくところだった。

　それから何十年も経過したが、地震のせいで出入口が崩落した。

　以降は日の目を見ずに、ずっと放置されている。

「隠した人は、ロゼを使えなかったのかしら？」

「（当然よ。所有するだけじゃ能力を使えないわ）」

「ロゼが私を認めれば出られるの？」

「（使用する資格を有していればね）」

「その判定はどうやるのかしら？」

「（岩から引き抜いて、魔力を流してみなさいよ！）」

　所有することは可能なようだ。

　他に手段が無い以上、やってみる価値はあるだろう。

　それに、聖剣ロゼが間抜けに思えてしまった。動けないのだから仕方無いが、レイナスは笑みを浮かべた。

　そして、言われたとおりにやってみる。

「ふふっ。流してみるわね」

「（駄目ね。貴女に資格は無いわ）」

「そう。残念ね」

　使用する資格を有していないと分かると、レイナスは聖剣ロゼを放り投げた。使えないものを持っていても意味は無い。

　そればかりか邪魔である。

「（ちょ、ちょっと！）」

「もう用は無いと思うのだけれど？」

「（連れてって……）」

「え？」

「（連れていきなさいと言ってんのよ！）」

「資格が無いのでは？」

「（少しはあるわ。だから連れてって！）」

「はい？」

「（こんな場所に置いていかれたら、誰も来ないのよ！）」

　すでに出入口は失われ、この場所には誰も来ないだろう。

　もしもレイナスが持っていかなければ、二度と日の目を見ない。

「資格はあるのかしら？」

「（ふん！　成長すれば使えるんじゃない？）」

「そんなことでいいの？」

「（いいわよ！　認めてあげるわよ！　いえ……。認めさせてください！）」

「わ、分かったわ」

　成長して使えるのならば、今は持っていっても構わないだろう。

　たとえレイナスが使えなくても、フォルトに渡せば喜んでくれるかもしれない。と思い直して、聖剣ロゼを拾う。

　その瞬間に、亀裂のような横道から声が聞こえた。

　まさかと思って振り返ると、そこには愛しの主人が立っている。

「おーい、レイナス！　帰るぞ！」

「え？」

「おっ！　いたいた。みんなが待っているぞ！」

「どっどうして……」

「なかなか戻らないから迎えに来ただけだけど？」

「フォルト様！」

「どうした？」

　怠惰なフォルトが迎えに来るなど考えもしなかった。レイナスは嬉しさのあまり、涙が込み上げてくる。

　またもや聖剣ロゼを放り投げて、主人の胸の中に飛び込んでいった。

「（ちょっと！）」

　聖剣ロゼの慌てた声が、レイナスの頭の中に響く。しかしながらその声は、今の彼女には届いていない。

　いや届いているが、完全に無視してフォルトをギュっと抱き締める。

「まさか怪我でもしたのか？」

「いえ。探していただけるとは思わず……」

「ははっ。レイナスは俺の玩具だ。ロストするわけにはいかない」

　レイナスは顔をあげて、恐る恐るフォルトの目を見た。すると実験動物を見るような目ではなく、優しく温かい目をしていた。

　口では玩具と言っているが、内心は違うのだろう。

　主人からの愛情を感じて、心からホッとしてしまう。

「あの……。フォルト様」

「どうした？」

「ちゅ」

「むぐっ！」

　レイナスはフォルトの首に手を回して、大人の口付けをする。

　以降は察してくれたのか、服の中に手が入ってきた。聖剣ロゼの声がゴチャゴチャと聞こえるが、ここでも完全に無視する。

　そして二つの影は折り重なり、一つになるのだった。

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