異世界は小悪魔と共に

第67話 レイナス日記２

　荒ぶる雄。組み敷かれる雌。

　そして、同時に責めてくる小悪魔。その感覚は、今もなお残っている。まるで、体に刻まれた刻印のようだった。

　それから変わった。変わらざるを得なかった。その時から、永遠の主人を得たようだった。最高の宝物を手に入れた。

「んんっ……」

　主人は自分に夢中だ。毎回、壊れるほどだ。しかしながら、いつも小悪魔が傍に居る。一番夢中なのは、その小悪魔に対してだった。

　それでも求めてくる。とても嬉（うれ）しいことだ。とても幸せなことだ。たとえ今は玩具であろうとも、女性としての喜びを与えてもらえるのだ。

「あっ……。ぅん」

　主人は服を脱がさない。

　なぜか聞いたら趣味だそうだ。それについては、理解するのが難しい。それでも主人の趣味なら、喜んで受け入れようと決めた。

　白い靄（もや）の中を主人が歩いてくる。立ち上がって、その胸に飛び込みたくなる。しかしながら、体じゅうが悲鳴を上げていた。

「い、いたっ……」

　そして靄が消え、意識が鮮明になってきた。どうやら気を失っていたようだ。耳を澄ますと、周囲は静寂に包まれていた。

「ここは？」

（ワイバーンを倒したら、地面が崩れて……。そうよ！　穴に落ちたのだったわ。どれほど落ちたのかしら？）

　レイナスは天を見上げた。とても深い穴のようだった。

　地上へ出るのは難しいかもしれない。ワンバーンの死体を飲み込むほどの深さだ。横幅は体を伸ばしても届かない。

　まずは、出口を探す必要があるようだ。

「困ったわね……」

　天から光が差し込んでいるが、周囲は薄暗い。このような状況は考えておらず、松明などは持ってきていない。

（このまま待とうかしら？　でも、救助が来るか分からないわ。私はフォルト様の玩具。考えたくはないけど、無くなった玩具は……）

「探さない？　そのまま捨てられる？　捨て……。いやああああっ！」

　レイナスの絶叫が木霊する。これは、穴に落ちただけでは済まない。

　フォルトは最初の頃よりも優しい。体だけが目的かもしれないが、貪るように愛してもらっている。しかしながら、玩具という扱いなのだ。

（あの時のフォルト様は……）

　そして、十字架へ磔（はりつけ）にされた人間たちを思い出した。

　命令されたとはいえ、レイナスが自らの手で惨殺して、鮮血に染まったときだ。それらは、盗賊に偽装した一般人だった。心を壊すためだったと聞いたが、人に行わせる所業ではない。その時に見せていたフォルトの目が思い出される。

　まるで、実験動物でも見るような冷めた目だった。

（嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！）

　レイナスは頭を抱えてうずくまり、目を見開きながら地面を眺める。どれぐらいの時間が経過しただろう。長い時間、震えながら座り込んだ。

　体が引き裂かれるような精神状態だった。

「捨てられるのは嫌っ！　どうにかして、ここから出ないと駄目だわ」

　無理やりではあったが、なんとか答えを出した。

　フォルトに捨てられたと決まったわけではない。穴から出る望みを捨てるには早すぎる。まだ足掻（あが）いてすらいないのだ。

「でも、どうやって？」

　レイナスはワイバーンの死体から降りた。しかしながら、周囲を見渡しても横道らしきものはない。もちろん壁を登ってみようと試みるが、飛び出た岩がボロボロと崩れてしまう。ロッククライミングなどやれる状態ではない。

　そして、差し込む光に赤みが出てきた。太陽が沈んできたのだろう。夜が近いようだ。現状のままなら、主人が準備している祝いの席に間に合わない。

「あれは……」

　目を細めたレイナスは、穴の途中に横道らしき亀裂を発見した。それでもかなりの高さだ。ジャンプしても届かない。

（上までは無理ですが、あそこなら行けるかもしれないわ）

「フォルト様なら、どうやるかしら？」

　操作と称したフォルトの遊びが思い出される。

　魔の森に住んでいた当時の実力で、レイナスがオーガやルリシオンに勝てた理由。それは、トリッキーな戦術のおかげだった。

　今回のワイバーン戦も同じである。戦術を事前に聞いていた。最後だけ焦ってしまったが、概ね戦術通りに進めて勝利している。

「こうかしら？」

【アイス・ブロック/氷塊】

　レイナスはフォルトの思考を逆算して、やるであろう行動をとってみる。まずは魔法で足場となる大きな氷塊を作って、ワイバーンの背に落とす。

「次は……。『魔法剣（まほうけん）』？」

　レイナスはスキルを使って剣へ魔力を込める。それから氷塊を切り刻んだ。

　魔法の武器となった剣であれば、氷など簡単に斬れる。それに足場となれば良いので、立派な階段など作る必要はない。

　そして、切り刻んだ部分に手と足を掛けて氷塊を登る。これで多少は近づけたが、残念ながらまだ届かない。それでも道は見えた。

　最後の一手で、亀裂へ入れるだろう。

【ストレングス/筋力増加】

「やああああっ！」

　身体強化魔法で筋力を上げたレイナスが、亀裂へ向かってジャンプする。当然のように、手を伸ばしても届かない。そこで、岩肌に剣を突き立てた。

　想定通りになった。その剣は見事に壁へ突き刺さって体を支える。後は剣を起点にして、亀裂へよじ登るだけだった。

　しかし、岩肌が脆（もろ）かったことを思い出す。

「やれやれね」

【アイス・ウェポン/氷属性・武器付与】

　レイナスの魔法が発動すると、剣が冷気を帯びて岩肌を凍らせた。これで体重を掛けても、簡単に抜けることはないだろう。

　そして、剣を足場にして亀裂まで登る。

「ほぼ魔力が無くなったわ。これを繰り返して、穴を出るのは無理ね」

　魔法剣士として成長しているレイナスは、魔法使いほど魔力が多くない。ワイバーンとの戦闘でも減らしている。亀裂の先に、出口があることを祈るのみであった。

　予想通り道になっていたが、その先は真っ暗だ。光属性魔法でも覚えていれば光を灯すことも可能だが、残念ながら覚えていない。

　目が慣れるまでは、岩肌を触りながら進むしかなかった。

「魔物は居ないようだわ」

　道と言っても、自然にできた亀裂だ。這（は）いつくばらないと進めない場所もあった。それでも分岐点はなく、ひたすらに道が伸びていた。

（ん？　あれは……）

　暫く進むと、前方に光が見えた。

　レイナスは出口かと思い、足早に進み始める。そのまま道の終わりまで近づいて、光の先へ向かっていく。

「こ、ここは！」

　亀裂のような道の先。

　そこは、広い空洞になっていた。周囲には水晶があり、近くには光を発する苔（こけ）が群生している。非常に珍しく、光苔と呼ばれる植物だ。

　日本で知られている光苔とは違い、自ら発光している。魔法研究にも使われる貴重な植物だ。持ち帰れば、良い値で売れるだろう。しかしながら、フォルトは金を必要としていない。よって、レイナスにも興味ない。

　興味があるのは……。

「あれは何かしら？」

　空洞の奥に光り輝く何かがあった。よく見ると、岩に突き刺さった剣のようだ。

　今まで使っていた剣は、壁をよじ登るために捨ててきた。この場所に魔物は居ないようだが、外へ出てから襲われる可能性もある。

　そう考えたレイナスは、無造作に近づいていった。

「幸運だわ」

　レイナスは笑みを浮かべながら、岩に刺さった剣の柄を握る。すると、頭の中に女性らしき声が響き渡った。

「（汝（なんじ）、我を使用する資格が有るや否や？）」

「きゃっ！」

　レイナスはビックリして、剣から手を放す。

　その後は何も聞こえてこない。慎重に周囲を見渡し、人の気配を探るが声の主は居ない。そのため、再び剣の柄を握った。

「（汝、我を使用する資格が有るや否や？）」

　またもやレイナスの頭の中に声が響いてきたが、その内容は同じだった。そこで、今度は剣を放さずに問いかけてみる。

「剣が喋（しゃべ）ってるのかしら？」

「（私は聖剣ロゼ。汝、我を使用する資格が有るや否や？）」

「聖剣？」

「（そう）」

　聖剣は世界最強の武器の一つである。欲しがる人物は多く、自分で使っても良いかもしれない。しかしながら、使用者を選ぶと伝えられている。

（怪しいですわね）

　レイナスは、元ローイン伯爵家令嬢である。

　相手は剣であるが、話を鵜呑（うの）みにするほど落ちぶれてはいない。こちらへ使用する資格を問いかけている。普通は聖剣自身が判断するものだろう。

　それだけでも信用できない。また今は真偽を確かめるよりも、他に知りたいことがあった。答えてもらえるかは分からないが、質問に質問で返してみる。

「ねえ。出口を教えてくれるかしら？」

「（え？）」

「一刻も早く、フォルト様のところへ戻りたいですわ」

「（あ、あの）」

「知らないのかしら？　それなら用はないわ」

　レイナスは興味を失ったように、聖剣ロゼから手を放す。

　知能はあるようだが、その反応は鈍い。口調もしどろもどろになっており、回答するか迷っている感じだ。

　ならばと急かすつもりで、出口を探そうと離れようとする。

「（ちょ、ちょっと待ちなさいよ！）」

「何かしら？」

「（私は聖剣よ！　持っていかなくていいの？）」

「剣より出口だわ。出口はどこ？」

「（聖剣だよ？　凄い剣なのよ？）」

「出口のほうが重要だわ。フォルト様に捨てられたくないですわ」

　使用する資格を聞いてきたわりに、自己アピールが激しい。

　必死さが見え隠れしているが、レイナスの知りたいことは出口の場所である。さっさと答えてもらいたい。

「（出口は無いわ）」

「え？」

「（出口は無いって言ってんのよ！）」

「それなら、なぜここに聖剣があるのかしら？」

「（埋まった……）」

「はい？」

「（何十年も前に埋まっちゃったのよ！）」

　聖剣ロゼの話はこうだ。

　本来なら出入口があり、この場所へ隠されていた。なぜ隠されたかは知らない。気付いたら岩へ突き刺されており、前所有者は出ていくところだった。それから何十年も経過したが、地震のせいで出入口が崩落した。

「隠した人は、ロゼを使えなかったのかしら？」

「（当然よ。所有するだけじゃ、能力を使えないわ）」

「ロゼが私を認めれば出られるの？」

「（使用する資格が有ればね）」

「その判定は、どうやるのかしら？」

「（岩から引き抜いて、魔力を流してみなさいよ）」

　所有することは可能なようだ。

　他に手がない以上、やってみる価値はあるだろう。それに聖剣ロゼが間抜けに思えてしまった。動けないのだから仕方ないのだが、レイナスは笑みを浮かべた。

　そして、言われたとおりにやってみる。

「ふふっ。流してみるわね」

「（駄目ね。貴女に資格は無いわ）」

「そう。残念ね」

　使用する資格が無いと分かると、レイナスは聖剣を放り投げた。使えないものを持っていても意味はない。そればかりか邪魔である。

「（ちょ、ちょっと！）」

「何かしら？　用は無いと思うのだけれど」

「（連れてって……）」

「え？」

「（連れていきなさいと言ってんのよ！）」

「資格が無いのでは？」

「（ちょ、ちょっとだけ有るわ。だから連れてって！）」

「はい？」

「（こんな場所に置いていかれたら、誰も来ないのよ！）」

　すでに出入口はなく、この場所には誰も来ないだろう。もしもレイナスが持っていかなければ、二度と日の目を見ない。

「資格は有るのかしら？」

「（ふ、ふん！　成長すれば使えるんじゃない？）」

「そんなのでいいの？」

「（いいわよ！　認めてあげるわよ！　いえ、認めさせてください！）」

「わ、分かったわ」

　成長して使えるのならば、今は持っていっても構わないだろう。

　たとえレイナスが使えなくても、フォルトへ渡せば喜んでくれるかもしれない。そう思いなおして、聖剣ロゼを拾いなおす。

　その瞬間、亀裂のような横道から声が聞こえた。まさかと思って振り返ると、そこには愛しの主人が立っていた。

「おーい、レイナス。帰るぞ」

「え？」

「おっ！　居た居た。みんなが待ってるぞ」

「ど、どうして……」

「なかなか戻らないから、見に来ただけだけど？」

「フォルト様！」

「ど、どうした？」

　怠惰（たいだ）なフォルトが迎えに来るなど、考えもしなかった。

　レイナスは嬉しさのあまり、涙が込み上げてくる。またもや聖剣ロゼを放り投げて、主人の胸の中へ飛び込んでいった。

「（ちょっと！）」

　聖剣ロゼの声が、レイナスの頭の中に響く。

　しかし、その声は届いていない。いや届いているが、完全に無視してフォルトをギュっと抱き締める。

「怪我でもしたのか？」

「い、いえ。来てくれるとは思わず……」

「ははっ。レイナスは俺の玩具だ。ロストするわけにはいかない」

　レイナスは顔をあげて、恐る恐るフォルトの目を見た。しかしながら実験動物を見るような目ではなく、優しく温かい目をしていた。

　口では玩具と言っているが、内心は違うのだろう。一人の女性を見る目だった。これには、心からホッとしてしまう。

「あの……。フォルト様」

「どうした？」

「ちゅ」

「むぐっ」

　レイナスはフォルトに口付けして、手を動かしながら体を刺激する。すると察してくれたのか、優しく頭を撫（な）でてきた。頭の中には聖剣ロゼの声がゴチャゴチャと聞こえるが、ここでも完全に無視する。

　そして二つの影は折り重なり、一つになったのだった。

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