異世界は小悪魔と共に

第40話 魔族の姉妹２

　フォルトを襲ったマリアンデールは、妹のルリシオンを抱き締めている。同時に顔を双丘に埋めながら、満面の笑みを浮かべていた。

　これについては言葉として吐かないが、「実にけしからん」という思いしかない。とても羨ましく、自身も顔を埋めてグリグリしてみたい。

　模擬戦の勝利報酬を、ここで消費するか迷ってしまう。

「お姉ちゃん！」

「会いたかったわ！　はぁ……。妹成分を補給しなきゃ……」

「もう！」

　マリアンデールは、可愛いゴシック調の黒服を着ている。

　ルリシオンの着ている服と同タイプだが、まったく同じではない。とはいえ、姉妹で合わせてあるのだろう。

　二人で並ぶと、おしゃれのセンスが光っている。

　また銀髪をツーサイドアップにして、二つの大きなリボンを付けていた。

　そして、姉というわりには背丈が小さい。

　これでは、妹のほうが姉に見えてしまう。フォルトの脳裏には、「ゴスロリ」という言葉が思い出された。

　そんなことを考えていると彼女が振り返って、ジロッと睨（にら）まれた。

「貴方、失礼なことを考えなかったかしら？」

「え？　何モ考エテイマセンヨ」

「嘘（うそ）を言いなさい。目を見れば分かるわ！」

「まあまあ」

　フォルトが棒読みだったので、マリアンデールの息が荒くなった。

　勘の鋭い女性である。

　何となく面倒臭い話に発展しそうだが、今は軽く笑いながら宥（なだ）めておく。ルリシオンとの絡みに尊さを感じて、もっと目に焼き付けたかった。

　それも束の間、カーミラから爆弾が投下される。

「えへへ。小さくて可愛いですねぇ」

「何ですって！」

　その爆弾が直撃したらしく、マリアンデールが怒り出してしまった。背丈もそうだが胸も小さいので、どうもコンプレックスを感じているようだ。

　フォルトは「言わなくて正解だった」と、事の成り行きを見守る。

「カーミラちゃん、それを言っちゃ駄目よお」

「もしかして気にしていましたかぁ？」

「こ、こ、こ……」

「こ？」

「こんのクソアマがあ！」

　マリアンデールは怒声と共に、カーミラの胸倉に手を伸ばした。とはいえ彼女の服には、掴（つか）める箇所がほぼ無い。

　その手はスカっと交差して、胸の谷間に顔から突っ込んでいた。しかも両手で抱え込こまれて、ギュッと胸に押し付けられている。

　この場面でもフォルトは、「実にけしからん」と思った。

「むぐぐっ」

「きゃー！　可愛い！」

「貴女も似たような大きさじゃない！」

「カーミラちゃんのほうが大きいですよぉ？　ほらほら！」

「むぐぐぐぐっ」

　確かにカーミラのほうが、ちょっとだけ大きい。

　マリアンデールのそれは、ニャンシーと良い勝負だろう。と考えたところで、彼女は再びフォルトを睨んでくる。

「貴方、また失礼なことを考えなかったかしら？」

「何モ考エテイマセンヨ」

「………………。まぁルリちゃんと会えたから不問にしてあげるわ」

「それはどうも」

　このようなやり取りをした後は、とりあえずお互いで自己紹介をする。

　それが済むと起きだして、全員でダイニングに向かった。フォルトとしては二度寝に入りたかったが、ルリシオンの姉なので対応することにしたのだ。

「ルリちゃんが世話になったようね」

「登場の仕方はもう少し考えられなかったのか？」

「ルリちゃんを手籠めにしたのよ？　死ぬ以外に道は無いわ」

　腕を組んだマリアンデールは、上から目線でドヤ顔を決めている。

　そうなって当前だとでも言いたげだった。だが体が小さいので、必死に背中を反らしているところが微笑ましい。

　そして「話は途中だった」と思ったフォルトは、言い訳を始めた。

「勘違いだと言っただろ？　ルリが勝手に潜り込んできたのだ」

「そんなわけないでしょ！　ねぇルリちゃん？」

「だってえ。ダイニングじゃ体が痛くなっちゃってねえ」

「ふーん。なら仕方ないわね」

「あれ？　信じるのか？」

「ルリちゃんが私に嘘を吐くわけないわ」

「そっそうか……」

「私のことはマリでいいわ。マリ・ルリ姉妹は有名だったのよ」

「はい？」

　十年前の勇魔戦争時では、ローゼンクロイツ家の姉妹として有名だったらしい。だが人間からすれば、それは悪名かもしれない。

　〈狂乱の女王〉マリアンデールと〈爆炎の薔薇（ばら）姫〉ルリシオンとして、ソル帝国軍を蹂躙（じゅうりん）していたようだ。

　決して、マリ・ルリ姉妹ではない。

「えっと……。マリって魔族だよな？」

「そう言ったはずだけど？」

「角が……」

「フォルトぉ、それ以上言うと地獄を見るわよお」

「え？」

　魔族は頭から生えている角が特徴だ。

　実際にルリシオンの側頭部からは、二本の立派な角が生えている。しかしながらマリアンデールには、角が無いように見えた。

「ちょっと耳を貸しなさあい」

「う、うむ」

「ゴニョゴニョ」

　そしてこれは、ルリシオンから耳打ちされた話だ。

　マリアンデールはツーサイドアップの部分に、大きなリボンを付けている。後は言うまでもなく、その下に小さい角が生えているそうだ。

　当然のように、これもコンプレックスだった。

「すまんな。デリカシーが足りなかったようだ」

「貴方ねぇ」

「ははっ。まぁ気にするな」

「気にするわよ！　それよりもルリちゃん」

「なあに？　お姉ちゃん」

「さっさと森を出て旅を続けるわよ！」

「嫌」

「え？」

「だってえ。居心地がいいのよお」

「はあ？」

「しかもフォルトの近くにいると安全だわあ」

　ソル帝国軍を蹂躙していた姉妹は、人間では討伐が困難な強者だ。

　もちろん、魔族狩りを返り討ちにできる。と言っても毎度のように相手するのは、体力や魔力が擦り減って、精神的に疲れるらしい。

　だからこそ彼女は、安住の地を求めていた。

「ルリちゃんは本気なのかしら？」

「フォルトは魔人よお。だからねえ……」

「こいつが魔人？　ふーん」

　本来の魔人の姿を知らないフォルトだが、誰がどう見ても人間だろう。だからなのか、マリアンデールは訝（いぶか）し気な表情に変わった。

　それでも、すぐに納得したようだ。

　妹のルリシオンが、姉に対して嘘を吐くはずがないと言っていた。

　先ほどの様子を鑑みると、姉妹の絆（きずな）が深いのだろう。しかもどうやって追いかけてきたのか皆目見当はつかないが、はぐれた妹と合流できた。

　ニャンシーとも、会っていないはずだ。

「それに旅といってもねえ。行く当てがあるわけじゃないわよお」

「まあね」

「フォルトも好きなだけいても良いと言ってくれたしねえ」

「へぇ。じゃあよろしくね」

「はい？」

　この「よろしくね」という言葉は、様々な意味に取れる。

　きっと、今後ともルリシオンを「よろしくね」という意味だろう。マリアンデールは、旅を続けると言っていた。

「あら。貴方はお馬鹿なのかしら？」

「ちょっとお姉ちゃん！」

「私はルリちゃんが大好きなのよ？」

「みたいだな」

「そのルリちゃんが残るのよ。私も残るに決まっているじゃない」

「そうきたか」

　どうやら、ルリシオンと一緒に居候を決め込むらしい。

　そっちの「よろしくね」だったようだ。

　フォルトは考えないようにしていたのだが、残念ながら無駄だった。となると、確認しておくことがある。

「だから、私たちをよろしくね」

「こんな何も無い森でいいのか？」

　魔の森にあるのは、自然と魔物だけなのだ。

　そのような場所で暮らしたところで、姉妹は楽しくないだろう。ルリシオンと同様に、マリアンデールも身目麗しい美少女である。

　客人として迎えるのは構わないが、もちろん引き留めるつもりはない。

「ふふっ。そんな森で貴方は暮らしているのでしょう？」

「俺は自堕落だからな。相手はしないが、それでもいいのか？」

「私はルリちゃんがいればいいわよ」

　此（こ）の妹にして、此の姉あり。

　二人とも我儘（わがまま）なうえに独善的である。姉妹を比べるとマリアンデールのほうが、やや口調が厳しいかもしれない。

　人間からすれば、悪魔のように恐れられているか。

　それでもルリシオンと同様に愛嬌（あいきょう）があって、特に嫌な気がしなかった。ならばとフォルトは、愛しのカーミラとレイナスに視線を向けた。

「御主人様、自宅の増築が急務ですねぇ」

「私はフォルト様の決定に従うのみですわ」

「はぁ……。マリに言っておくが、人間が森に侵攻してくると思うぞ」

「何それ？」

「えっと――――」

　キョトンとしたマリアンデールに、人間たちが訪れた件を教えた。

　レイナスを取り戻すために、エウィ王国が攻めてくる可能性がある。しかもフォルトは異世界人なので、捕縛の対象になるだろう。

　もしかしたら魔の森を領土とするついで、と考えるかもしれない。

　今でも大袈裟（おおげさ）な話だと思うが、それは聖女ソフィアに否定されていた。

「と言ったわけだ」

「ふふっ。なら――――」

　フォルトの話が終わると、マリアンデールから提案を出された。

　その内容は、あまりにも「魔族らしい」としか言い様がない。断ったほうが無難だろうが、デメリットは無さそうだ。

　とりあえず姉妹が勝手にやることなので、提案を受け入れるのだった。

◇◇◇◇◇

　マリアンデールも居候を決め込んで、数日が経過した。

　旅に出したニャンシーを除けば、フォルトは四人の美少女と暮らしている。魔族の姉妹を抱くことはないが、随分と華やかになったものだ。

「フォルトぉ。川に何かあるのお？」

　そしてフォルトは、風呂の代わりに使っている川に向かっていた。

　カーミラとレイナスを侍らせて、「着けば分かる」と意気揚々に歩く。疑問を口にしたルリシオンと一緒に、マリアンデールも連れてきている。

「実はな。ルリに手伝いを頼みたい」

「ふーん」

「私のルリちゃんを使おうなんて、今すぐ死にたいのかしら？」

「ははっ。マリも気に入ると思うぞ」

　フォルトはインプを大量に召喚して、とあるものを作らせていた。

　川に向かっているのは、御披露目会を兼ねている。

「御主人様！　完成しているようですよぉ」

「フォルト様、うまく掘れていますわね」

　フォルトたちは、目的地の川に到着した。

　レイナスが言ったように、河原には窪（くぼ）みがある。穴というほど深くないが、成人男性の膝ぐらいまで掘られていた。

　そこには、川から引いた水が貯めてある。

　特徴的なのは、中心が盛り上がっていることだろう。ドーナツ型に掘られたと言えば分かるだろうか。

「あれは露天風呂だ」

「「露天風呂？」」

　マリアンデールとルリシオンがハモる。

　ただ川で体を洗うだけでも良かったが、フォルトには物足りなかった。やはり日本人なので、温かいお湯に浸かりたいのだ。

　今まで作らなかったのは、単純に面倒だっただけである。加えて、すぐにカーミラやレイナスとイチャイチャしてしまうからだった。

　そして魔族の姉妹と暮らすことになり、思い出したかのように作らせた。

「ですがフォルト様、冷たい水ですわよ？」

「そのとおりだな。そこでルリの出番だ」

「なあに？」

「窪みの中央に立ってくれるか？」

「いいわよお」

　フォルトから言われたとおり、ルリシオンが露天風呂の中央にジャンプする。

　そこだけは水から飛び出ており、濡（ぬ）れることはないが距離があった。とはいえ彼女の跳躍力が物凄くて、途中で落ちることなく着地する。

　さすがは魔族といったところか。

「ちょっと貴方、ルリちゃんに何をさせるつもりよ！」

「まあ見てろ。『炎獄陣（えんごくじん）』を頼む！」

「ここでえ？　いいわよお。『炎獄陣（えんごくじん）』！」

　スキルを発動したルリシオンを中心に、炎の柱が立ち昇った。

　その火力は圧倒的なため、窪みの中の水はグツグツと沸騰した湯に変わった。露天風呂の周囲は、真っ白な湯気で包まれてしまう。

「次はレイナス、お前の出番だ！」

「あっ！　分かりましたわ。フォルト様は頭がいいですわね」

「ははっ。よろしく」

「はいっ！」

【アイス・ブロック/氷塊】

　内容を理解したレイナスは、沸騰した湯の中に氷塊を落とした。するとそれは徐々に溶けて、丁度良い温度になるまで時間はかからなかった。

　ルリシオンも納得したようで、再びジャンプして戻ってくる。

　フォルトは湯に手を入れて、マリアンデールにも促した。

「完成だな。どうだ？　マリ」

「確かに……。お風呂ね」

「私のスキルで湯を沸かすなんてねえ。変な気分だわあ」

「そうか？」

「御主人様！　湯気が薄くなりましたよぉ」

「これが大自然の中で入る露天風呂というものだ。完璧だな」

「早く入りましょう！」

　言うが早く、おもむろに服を抜き出すカーミラとレイナス。

　それに驚いたマリアンデールが、大声を出して止めた。

「ちょ、ちょっと貴女たち！　何してんのよ！」

「何って言われましてもぉ。お風呂に入るんでーす！」

「貴方まで脱いでるんじゃないわよ！」

「フォルトは大胆ねえ」

「え？」

　急に服を脱ぎだしたフォルトを見て、姉妹は両手で目を隠す。

　こちらの世界の風呂は、日本と同様に男女が別々で入るらしい。

　それについては、人間も魔族も変わらない。

　もちろん自身も日本人なので、そういった常識の中で生きてきた。しかしながら、慣れとは怖いものだ。

　周囲に止める者がおらず、今までずっと一緒に入っている。もう常識が完全に変わって、これが当たり前になっていた。

「いつも一緒ですよぉ」

「そっそう言えば……。毎日三人で川に行ってたわねえ」

「最初は恥ずかしかったですが、今は普通ですわよ？」

「勝手に盛ってなさい！　ルリちゃん、家に戻るわよ！」

「う、うん。お姉ちゃん……」

「入らないのか？」

「後でルリちゃんと入るわよ！」

　マリアンデールとルリシオンは、急いで川から離れていく。

　首を傾げたフォルトは、「湯が冷めるのに」と姉妹の背中を見送った。と同時に後ろから、カーミラとレイナスに腕を引っ張られる。

　そして三人で、温かい露天風呂を堪能するのだった。

――――――――――

Copyright（C）2021-特攻君

感想、フォロー、☆☆☆、応援を付けてくださっている方々、

本当にありがとうございます。