異世界は小悪魔と共に

第17話 血濡れの令嬢３

　フォルトの怠惰が全開である。

　毎日のように堕落しきった生活を満喫中だ。二度寝、三度寝は当たり前。好きな時間に起き出して、好きなだけ食べる。

　つい先日、城塞都市ソフィアで玩具を手に入れた。

　やっている遊びは、美少女育成型の対戦ゲームである。レイナスという美少女を育成して、他の人間と戦わせるのだ。

　現在は育成段階である。

（でも……。思っていたのと違うな）

　眠気が消えたフォルトは、ベッドの上で横になっていた。

　自宅は魔の森の奥地なので、他に知らない人間がいない。なので『変化（へんげ）』のスキルを使って、若者の姿である。

　ふと隣を見ると、当然のようにカーミラが就寝中だ。体を密着させて、寝息を立てていた。悪戯をしたいところだが、今は控えておく。

　そして自身の体を挟んだ反対側に、レイナスも寝ている。

　従順なゲームキャラクターにするため、彼女には三日間の調教を行った。もちろん演技かどうかを確認したが、とりあえず目的は達したと思われる。

　しかし……。

「これではハーレム系アドベンチャーゲームではないか！」

「んんっ。御主人様？」

「ふぁ……。フォルト様？」

「もう起きる！　飯！」

「はあい！」

「分かりましたわ」

　思わず後頭部をかいたフォルトは、カーミラとレイナスを見送る。

　これから食事を作るのだろう。女性の人数が増えただけで、今までの自堕落生活と何も変わっていない。

　変わっていないのだが……。

（育成のやり方が分からないからか？　素振りや走り込み、魔法の練習とかはやらせているが……。俺が思っていたのと違う気がするな）

　フォルトの虜になったレイナスは、従順に指示されたことだけを行っている。とはいえ、訓練メニューは昭和の根性論からきている。

　また彼女は魔法学園の学生だったので、魔法については授業の復習だった。

　「うーん」と唸（うな）った後は、料理が並び始めたリビングに行く。

「レイナスよ」

「はい？」

　椅子に座ったフォルトは、配膳中のレイナスに問いかける。

　とりあえず、現在の状態を聞いておくのだ。

「強くなっているか？」

「まだ七日ほどですので、よく分かりませんわ」

　確かに七日程度では、結果など出ないだろう。

　それに自身についてだと、実感が無いかもしれない。

「そっそうか。カーミラ？」

「私には分かりませーん！」

「レベルはどうなのだ？」

「変わりませんわね」

「そっそうか……」

　フォルトは腑（ふ）に落ちない感じで、ガツガツと飯を食べ始めた。カーミラやレイナスも続き、一家団欒（だんらん）状態になる。

　食事の間も首を傾げるが、原因は何となく分かっていた。

「やはりステータスが分からないのがいかんな」

「ステータス、ですか？」

「俺のいた世界のゲームでは、キャラの能力を数値化しているのだ」

「はぁ……？」

「レイナス、腕力はいくつだ？」

「分かりませんわよ」

「ですよね」

　レベルという概念があっても、腕力などの細かい数値は分からない。腑に落ちない理由は、成長の変化が視認できないところからきている。

　成長の確認とは、過去との比較があってこそ成り立つものだ。現在のレイナスと拉致したときの彼女を比較しても、何も変わっていないように思える。

　たった七日なので何とも言えないが、所詮はゲーム脳からの話だった。

「スキルの『状態測定（じょうたいそくてい）』じゃ駄目ですかぁ？」

「アレは数値と言うよりは目安だな。長い棒みたいのが横に伸びる」

「その長さで何となく差が分かるってことですねぇ」

「うむ」

「力とかは分からないんですかぁ？」

「残念ながら、な」

　スキルの『状態測定（じょうたいそくてい）』を使うと、視界の左上に棒のような線が現れる。

　これが対象の生命力になっており、比較することが可能だ。しかしながら数値が出るわけではないので、あくまでも目安なのだ。

　これもゲームのようだが、それなりに便利であった。

「ところでレイナスよ」

「はい？」

「人間を殺したことはあるか？」

「ありませんわよ！」

「殺せるか？」

「無理ですわ！」

「伯爵令嬢だものな」

「それ以前に殺人は犯罪ですわよ！」

「そう思ってた時期が俺にもあったなあ」

　フォルトは人間から魔人に変わった。すでに、常識や倫理観を改めている。

　その考えを伝えると、目を閉じたレイナスは黙って聞いていた。思考変化のきっかけを作ったカーミラは、ニヤニヤと口角を上げている。

「堕ちたのですわね」

「そうだ」

「戻れませんの？」

「戻る気はないし、レイナスもそうなる」

　魔人に変わってからのフォルトの行動を鑑みると、レイナスの言った表現は合っている。現代日本であれば、「無敵の人」と言われるかもしれない。

　氷河期の引き籠りの中年が人間を殺し、人間を玩具にしているのだ。しかしながら自身は、こちらの世界に順応しただけと思っている。

　それでもまだ揺れ動いているのだが……。

「私はフォルト様がいなければ生きていけませんわ」

「そういうわけで、次の訓練を決めた」

「何をやれば？」

「準備ができるまでは、いつものメニューと剣の訓練をしていろ」

「分かりましたわ」

　食事を終えたレイナスは、自宅から出て訓練を始める。

　彼女は魔法も使えるが、フォルトが欲しいのは魔法剣士である。魔法は後回しにして、まず剣技を磨くところからだ。

　そしてカーミラに、とある依頼をする。

「カーミラ、頼みがあるんだが……」

「はあい！　カーミラちゃんにお任せでーす！」

「用意して欲しいものがあるんだが……」

「何ですかぁ？」

「ボソボソ」

「きゃー！　さすがは御主人様です！　ちゅ！」

　内緒話に喜んだカーミラは、フォルトの頬（ほほ）に口付けして自宅を出た。

　一人だと難しいかもしれないが、彼女の能力があれば可能だろう。まるで香辛料を奪いに向かうかのように、軽やかな足取りである。

　そしてレイナスの訓練を、欠伸をしながら眺めるのだった。

◇◇◇◇◇

　カーミラに頼み事をしてから、数日が経過した。

　フォルトは両手に華で、寝室のベッドから起き出す。

「ふぁあ。カーミラ、準備はできているか？」

「はあい！　御主人様の希望通りでーす！」

「何の話かしら？」

「ははっ。後のお楽しみだ」

　レイナスには何も伝えていない。

　そして彼女は、深く聞いてこない。完全にフォルトの虜になっているので、従順に言われたことだけをやる玩具だった。

　以降はリビングに出て、いつものように食事を始める。

　その最中に、本日の訓練内容を伝えた。

「今日の訓練は水浴びだ」

「水浴び、ですか？」

「うむ。川でな」

「いつも一緒に浴びていますけど？」

　フォルトの自宅に無いものがある。

　それは、風呂とトイレだ。

　風呂はレイナスが言ったように、近くの川で済ませている。飲み水になるほど水質が良いので、何の問題も無く体を洗えていた。

　ちなみにトイレが必要なのは、人間の彼女だけである。女性のトイレ事情は趣味から完全に外れるので、カーミラに任せて何も聞いていない。

　ともあれ……。

「趣向が違うぞ。これをクリアしたら褒美をやる」

「ほっ褒美……。頑張りますわ！」

「二人とも行くぞ！」

「はあい！」

「はいっ！」

　三人は手を繋（つな）ぎながら、近くの川に向かう。

　フォルトの自宅周辺は、魔物が出ないので安全だった。何かに怯（おび）えているようで近寄ってこないのだ。

（俺の召喚した魔物は強いし、あのときのオークは俺たちを襲わないとか言っていたような気がする。もしかしたら、カーミラが何かしたか？）

　魔物が寄ってこない理由は、何となく理解している。

　フォルトの考えが正しければ、魔人や悪魔の縄張りとして認知されたのだろう。魔物は本能に忠実なので、力量差を察知して避けられているのだ。

　そんなことを考えていると、目的の川に到着した。

「おっと。これは面白いな」

　いつもと風景が違った。

　木で作製した十字架が、河原に何本も刺さっているのだ。この異様な光景にレイナスは驚いて、カーミラはニヤリと口角を上げる。

　やはりレベル百五十の悪魔には、簡単なお仕事だったようだ。

「フォルト様？」

「レイナスのために準備したものだ」

「訓練ですか？」

「そうだ」

「十字架、ですわよね？」

「まぁ作りは最低だけどな」

「何の意味があるのかしら？」

「こちら側では分からないな。反対側に行くぞ！」

　三人は川を渡って、十字架を見る。

　そこには、数人の男性が十字架に磔（はりつけ）にされている。口に猿轡（さるぐつわ）をはめられて、声が出せない状態だった。

　体は強く固定されて動けないようだ。

「なっ！」

「驚いたか？　盗賊だ」

「とっ盗賊ですか？」

「城塞都市ソフィアの近くに盗賊団がいてな」

「聞いたことがありますわね」

「そうなのか？」

　都市や町の外は無法地帯と言っても過言ではない。

　魔物に襲われる危険があり、盗賊団も吐いて腐るほどいる。といった事情は誰でも知っているので、フォルトの答えは納得できるだろう。

「なぜ盗賊が磔にされているのかしら？」

「先日の話を覚えているか？」

「……。まっまさか！」

「そのまさかだ。殺せ」

「できませんわよ！」

「やれ！」

「嫌ですわ！」

　レイナスは頑なに嫌がる。

　調教されたとしても、さすがに人殺しはやれない。人間である彼女は、常識と倫理観を捨てていないのだ。

　フォルトの人殺しは、騎士エジムで終わっている。ジェシカとアイナについては興味を失っており、今も生きているかは分からない。

　仮に彼女と同じ立場なら、何の躊躇（ちゅうちょ）もせずに殺せるだろう。

「できなければレイナスを捨てるしかないな」

「そっそんなのは嫌ですわ！」

「こいつらは犯罪者だ！　レイナスが裁いてやれ」

「国法では裁判ですわ！」

「知らん！　やらなければレイナスを盗賊にくれてやる」

「え？」

「俺の相手と盗賊の相手。どっちがいい？」

「決まってますわ！」

「コレを使え」

　問答は終わりと言いたげに、フォルトは懐からナイフを取り出した。

　それを恐る恐る受け取ったレイナスは、震えながら盗賊に近づいていく。

　猿轡をされている盗賊は、目を見開きながら体を動かそうとしている。しかしながら、磔にされているので動けない。

「んー！　んー！」

「やっぱり無理ですわ！」

「そうか？　ならば手伝ってやろう」

「え？」

　冷めた表情を浮かべたフォルトは、ナイフを持ったレイナスの手を力強く握る。続けて盗賊の胸に、深く突き入れた。

　最後は下半身に向かって、一気に切り裂く。

「がはっ！」

　盗賊の体からは、大量の血が噴き出した。

　その血で全身を赤く染めたレイナスは、ガタガタと震えている。

「やったな。人間を殺した気分はどうだ？」

「はっ、はっ……」

「レイナスにもナイフを突き入れた感触があるだろう？」

「はっ、はっ……」

「これが人間を殺した感触だ！」

「いっいやあ！」

　レイナスは悲鳴を上げて、地面に崩れ落ちる。

　それを見たフォルトは、観察するかのような視線を彼女に向けた。いま止めたらカーミラの苦労が報われないので、無理やりに立ちあがらせる。

「まだいるぞ？　こいつらは盗賊だ。何の遠慮がいるものか」

「はっ、はっ……」

「どうした？　俺の熱い褒美は欲しくないのか？」

「っ！」

　レイナスの目前には、十字架に磔にされた盗賊が絶命していた。

　それを彼女は、息を切らしながら眺めている。だがそれも束の間、フォルトの一言で立ち直ったようだ。

　調教が完全に終わっているので、甘い誘惑に勝てなかったか。

「………………」

「んー！　んー！」

「やあああああああああっ！」

「ごはっ！」

　レイナスの惨殺が始まった。

　ここからは、彼女次第である。なのでフォルトは、カーミラと一緒に近くの大きな岩に腰かけた。

　それからは何を話すでもなく、鮮血で赤く染まっていく彼女を眺めている。周囲には血生臭いにおいが立ち込め始めて、盗賊のうめき声も消えていった。

　そして、数十分後。

　すべてを終わらせた血濡（ぬ）れの令嬢が近づいてくる。

「フォルト様、終わりましたわ」

「ははっ。真っ赤ではないか」

「…………。はい」

「川で自分の顔を見てこい」

「…………。はい」

　フォルトはレイナスを連れて、一番近い川辺に移動する。

　座った彼女の頭を撫（な）でると、自身の顔を下に向けた。川は透き通っていて、水面に映った顔が揺れている。

　彼女の美しい顔は、鮮血で染まっていた。

　そして驚くべきことに、口角を上げて笑ってる。無抵抗の盗賊たちを惨殺したにもかかわらず、だ。

「御主人様？」

「どうした？」

　カーミラが近づいてきた。

　それでもレイナスは、ずっと自分の顔を見ている。混乱しているのか、彼女が来たことに気付いていないようだ。

　おそらくは、声も届いていないだろう。

「調教と同じで堕ちるのが早くないですかぁ？」

「人それぞれなんだろ」

「あの盗賊たち……」

「ははっ。後で伝えてやれ」

「でもでも」

「まぁいいじゃないか。カーミラにも褒美はやるぞ」

「やったあ！」

　悪魔のカーミラには、簡単な仕事だったかもしれない。とはいえフォルトからすると、大変な作業だったように思える。

　労う意味も込めて、彼女にも熱い褒美をあげるつもりだ。

「ふむ。ちょっと早いが風呂にするか」

「はあい！」

「レイナス！　風呂だ。風呂！」

「はいっ！」

　フォルトの一言で、レイナスは正気に戻ったようだ。

　磔にされた盗賊たちは、そのままの状態だ。さすがに絵面が悪すぎるので、死体が視界に入らない位置まで移動する。

　そして暫く歩いたところで、彼女の肩に手を置いた。すぐに振り返った表情は、瞳に光が無い満面の笑みだった。

　壊れたかと思ったが、水浴びをするために服を脱ぐのだった。

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