異世界は小悪魔と共に

第二章 小悪魔と魔剣士 ※改稿済み

第15話 血濡れの令嬢１

　エウィ王国城塞都市ソフィア。

　この都市に向かったフォルトは、カーミラと新たな屋敷に引き籠っていた。よく手入れされた大きな庭と彫刻の立つ噴水がある。

　もちろん、日本から召喚されたときに宛がわれたロッジではない。

「カーミラ、飯！」

「はあい！　ただいまあ！」

「カーミラ、風呂！」

「はあい！　一緒に入りまーす！」

「カーミラ、寝る！」

「はあい！　ダーイブ！」

「むぐっ！」

　その屋敷の一室で、フォルトはベッドの上に寝転んでいた。

　今はカーミラのダイブを受け止めて、隣に置いたところだ。いつものように、大人しくちょこんと置かれていた。

　実に可愛い。

「御主人様は寝てばかりじゃないですかぁ」

「家に入ると……。つい、な」

「人間の品定めをやるんですよねぇ？」

「あぁそうだったな」

「忘れていましたかぁ？」

「忘れてないけど面倒臭くてな」

「だから御主人様じゃ無理だって言ったじゃないですかぁ」

「言ってたな」

　フォルトが思いついた遊びは、美少女育成型の対戦ゲームである。

　そのキャラクターになり得る人間を見定めるために、わざわざ城塞都市ソフィアに来たのだ。とはいえ、寝所が確保できたら面倒になった。

　そして、魔の森と変わらない自堕落生活をしている。

　くつろぐと動きたくなくなるのだ。

「カーミラ用のカードはできたのか？」

「はい！　できましたよぉ！」

「見せて！」

「きゃ！　恥ずかしいでーす」

　上体を起こしたフォルトは、カーミラが取り出したカードを受け取る。

　少し温かいので、どこから取り出したかは察していた。きっと、二つの柔らかいモノを隠した部分のどちらかだろう。

　これは、彼女の秘密が詰まったカードである。

　恥ずかしがるのも無理はない。

「カーミラのレベルは百五十か」

「そうでーす！」

「称号は「魅惑の小悪魔」と「フォルトのシモベ」か」

「やあだ。もう！」

「他にも「魔界のアイドル」か。分かるなあ」

「えへへ。御主人様だけのアイドルでーす！」

「スキルは『精神系魔法（せいしんけいまほう）』と『闇属性魔法（やみぞくせいまほう）』。エトセトラっと……」

「凄い？　凄いでしょ？」

「作り直し」

「ええっ！　なぜですかぁ？」

　カーミラのカードを見て、フォルトは呆（あき）れてしまった。

　城塞都市ソフィアは、多くの人間が暮らしている。情報収集を行うなら、人間に成りすまさないと拙いのだ。

　このカードでは、衛兵などに提示を求められたらアウトである。

「そういうわけだ」

「でもでも。偽造なんて無理ですよぉ」

「偽造じゃないのか？」

「裏ルートで作りましたけど、カード自体は本物でーす！」

「なるほど」

（カーミラのカードだと、大っぴらに町を歩けない。まぁそれは俺も同じこと。「魅惑の小悪魔」なら可愛らしいが「神々の敵対者」とかヤバいだろ！）

　フォルトは現在、『変化（へんげ）』を解除しておっさんに戻っていた。

　その理由は、知り合いと出会ったときのためだ。知人など数人しかいないが、いつどこで誰と会うか分からない。

　実際に魔の森の自宅には、ジェシカやアイナが訪れたのだ。

　カードの持ち主と姿が違ってしまうと面倒なことになるだろう。

「あっ！　御主人様」

「どうした？」

「『人形（マリオネット）』が解けそうなのでぇ。かけ直してきますねぇ」

「あぁ……」

　フォルトがカードを返すと、カーミラが部屋から出ていった。

　彼女は屋敷の住人を、スキルの『人形（マリオネット）』を使って操っているのだ。

　このスキルは、効果中の記憶は失われる。同じような効果の魅了や支配の魔法は、残念ながら記憶が残ってしまう。

　この差は小さいようで大きい。

　香辛料を奪う程度なら、魅了で十分だろう。しかしながら、まったく知らない人間の屋敷に居座るには不十分である。

　彼女はその使い分けを分かっていた。

「戻りましたあ！　とぅ！」

「ほいさ！」

　フォルトは再びダイブしてきたカーミラを抱きしめる。

　それから隣に置くと、二つの柔らかいモノを隠した部分から羊皮紙を取り出した。きっと先ほどのカードは、もう片方に入れているのだろう。

　ともあれ、受け取った羊皮紙を開いた。

「名前が書かれてるな」

「見所がありそうな人間のリストでーす！」

「おおっ！」

「こうなると思って、屋敷の人間に調べてもらいましたあ！」

「気が利くな。偉い偉い」

「えへへ」

　フォルトは満面の笑みを浮かべたカーミラの頭を撫（な）でる。

　これは、とても良いものだ。都市で調査する必要が無くなったのだから……。

「ふむふむ。なるほど……」

「良い玩具はいましたかぁ？」

「ちょっと待て。ふんふん……」

「わくわく」

「レイナスって奴が気になる。ローイン伯爵家令嬢で十七歳だ」

　羊皮紙には他にも、コメント付きで名前が書かれていた。と言っても、フォルトが気になる人間は書かれていない。

　とりあえずレイナスのコメントを、カーミラに聞こえるように読み上げる。

「魔法学園の生徒会長で、文武両道の天才だそうだ」

「文武両道ってことは、きっと剣と魔法ですねぇ」

「多分な。魔法剣士にぴったりかもしれん」

「じゃあその女に決定でーす！」

　確かに他の人間は興味がそそらない。

　ならばレイナスで良さそうだが、フォルトには一抹の不安があった。

「うーん。コメントは屋敷の持ち主の主観だろ？」

「そうですねぇ」

「レイナスのカードを見たいな」

「カードですかぁ？」

　レベルやスキルが記載されているカードは良い判断材料になる。

　おおよその強さが分かるため、ハズレを引かないで済むだろう。ならば、どうにかしてレイナスのカードを確認したい。

「カーミラちゃんが『人形（マリオネット）』で見てきますねぇ」

「頼む。というわけで寝る！」

「あっ！　御主人様！」

「ぐぅぐぅ」

「むぅ。御主人様の色欲はもっと強くても良いと思いまーす！」

「ぐぅぐぅ」

「もう！　じゃあ行ってきまーす。ちゅ」

「んごっ！　ぐぅぐぅ」

　フォルトの頬（ほほ）に口付けしたカーミラは、屋敷を出てレイナスを探しにいった。

　「果報は寝て待て」と言う。

　すでに惰眠に入っているので、彼女の行動は分からない。とはいえ起きる頃に戻ってくるだろう。

　そして夢の中では、まだ見ぬゲームキャラクターを思い浮かべるのだった。

◇◇◇◇◇

　フォルトは深い眠りに入っていたが、徐々に目が覚めてくる。

　薄く目を開けると周囲が静かで、寝る前と何も変わっていないようだ。ならばと目を閉じて、二度寝に入った。

「ぐぅぐぅ」

「………………」

「んんっ！」

　時間の経過は分からないが、フォルトは二度寝から目覚めた。

　少し眠いが、三度寝に入るほどではない。寝ぼけまなこを擦りながら上体を起こして、隣にいるであろうカーミラを見る。

「すぅすぅ」

「カーミラ？」

「すぅすぅ」

（カーミラが俺より寝てるとは珍しいこともあるものだ。いつもは俺より先に起きてるんだがな。ちょっと悪戯でも……）

　カーミラを起こさないように、フォルトは手を開いてソッと近づける。

　もちろん悪戯とは、大人の悪戯だ。起きたら情事を始めても良いかもしれない。いや起きなくても始めて良いだろう。

　そう思ってイヤらしい表情に変わると、周囲にガタッという音が響いた。

「ん？」

　フォルトはカーミラに向けていた視線を、ベッドの周囲に動かした。すると、部屋の隅でモゾモゾと動いている何かを発見する。

　しかも、苦しそうな声を発していた。

「んー！　んー！」

「何だ？」

「ふあぁ」

「カーミラ、おはよう。」

「御主人様、おはようございまーす！」

「ところで、あれは何だ？」

「レイナスちゃんでーす！」

「は？」

「カードが見られなかったので連れてきちゃいましたあ！」

「なっ何ぃ！」

　部屋の隅で動いている何かは、なんとレイナスだった。

　紐（ひも）で硬く縛られた状態で、猿轡（さるぐつわ）までされている。フォルトに対して非難の目を向けながら唸（うな）っていた。

　見た目は奇麗なお嬢様だ。手入れの行き届いた金髪を、腰まで伸ばしている。着用している服は、魔法学園の制服だろう。

　少しスカートがめくれており、黒のニーハイソックスがそそられる。

「だって、魅了が効かなかったんだもーん」

「効かないだと？」

「精神魔法無効の指輪を持っていましてぇ」

「なるほど」

「御主人様が気に入りそうだったから連れてきちゃった。テヘッ！」

「テヘッじゃない！」

「だってだってぇ！」

「はぁ……。連れてきたものは仕方ない」

「さすがは御主人様です！」

　フォルトは諦めたように溜息（ためいき）を吐いた。

　当初の目的とは違うが、キャラクターを引いたことには違いない。カーミラガチャが、当たりだと祈るのみだ。

「あれ？　縛れるなら指輪を取れるんじゃ……」

「取れないでーす！」

「なぜだ？」

「キーワードが必要のようでしたぁ」

「なるほど。魅了が効かないうえにロック機能があるのか」

「そうでーす！」

「高級そうな指輪だな」

「伯爵令嬢ですからねぇ」

「無効化系の装備は高いだろうなあ」

「そうですねぇ」

　基本的に魔法が付与された装備は高い。

　国家予算でも買えない装備もあるほどだ。効果次第だろうが、レイナスの指輪は相当な値打ちものだろう。

　とりあえず、指輪のことを考えても話が進まない。

　フォルトはカーミラに命令する。

「では猿轡を取ってやれ」

「騒がれますよぉ？」

「貴族の屋敷だし平気だろ？　よろしく！」

「はあい！」

　カーミラがベッドから下りて、レイナスに近づいていく。

　そして猿轡に手を伸ばした瞬間を見計らって、フォルトは耳に指を入れる。このパターンは、確実に怒声が飛んでくるからだ。

「貴方たち！　こんなことをしてタダで済むと思ってるの！」

「………………」

「ちょっと！　聞きなさいよ！」

「………………」

「絶対に死刑だわ！」

「………………」

「だから聞きなさい！」

「………………」

　予想通りにレイナスが怒鳴る。しかしながらフォルトには、彼女が何を言っているか分からない。

　それでも、予想はついている。

「はぁはぁ」

「終わったか？」

「もう声が枯れたようですよぉ」

「じゃあ話を聞くとするか」

「貴方たちはふざけてるのかしら？」

「うるさいのが苦手でな」

「今すぐに私を解放しなさい！」

「お前のカードを見たらな」

「見たければどうぞ。スカートのポケットの中よ」

「カーミラ」

「はあい！」

　レイナスは諦めたのか、カードの在処を素直に明かした。断ったところで、体じゅうを調べられるのが分かっているのだろう。

　そしてフォルトは、カーミラが持ってきたカードを操作した。

　若い女性の秘密を知るようで、とても恥ずかしくなってくる。

「えっと。レベルは十二。称号は「剣士」と「氷の魔女」か」

「ふん！」

「スキルは……。ん？　『素質（そしつ）』とは何だ？」

「成長が早くなるスキルですねぇ」

「なるほど。称号の「召喚されし者」と同じか」

「そうでーす！」

　カードの内容から察すると、レイナスはかなり優秀のようだ。魔法剣士になり得る称号も持っており、育成キャラクターとして申し分無い。

　「カーミラガチャは当たりか？」と思っていると、彼女が問いかけてきた。

「目的は何かしら？　身代金なら払うわ」

　レイナスは落ち着いたようだ。

　おそらくだが伯爵令嬢として、誘拐などに対する教育を受けているのだろう。

　そういった話は、フォルトが日本にいた頃に聞いたことがあった。本当のところは定かではないが、「あり得る」とは思っている。

「貧乏そうに見えるか？」

「そういう意味ではありませんわ」

「ハッキリ言おう。貧乏だ！」

「なっ！　ふざけないで！」

「俺が持っている金は奪ったものだからな」

「盗賊かしら？」

「御主人様へ向かって盗賊とか言うなあ！」

　カーミラが両手をあげて抗議する。主人であるフォルトを、下賤（げせん）な盗賊と一緒にされたくないだろう。

　言われて当然なことをやっているが……。

「あら失礼。それで？　私はカードを見せましたわ」

「そうだな」

「なら解放してもらえるかしら？」

「俺の目的は……。レイナス、おまえ自身だ！」

「え？」

　フォルトは言いきった。

　ゲームキャラクターとして、レイナスを育てるのだ。身代金など必要無く、彼女の言ったように貧乏だろうが魔の森で生活できている。

　他には何の目的も無いが、彼女には勘違いされてしまった。

「おじさんに抱かれるなんて嫌よ！」

「お、じ、さん……」

「そうよ。おじさん」

「まっまぁ……。確かに俺はおっさんだ」

「分かっているのなら、歳相応の女性を抱きなさい！」

　レイナスはうら若き伯爵令嬢である。

　そして隣に座るカーミラは、肌の露出が激しい服を着ている。ほとんど下着と言っても過言ではないので、そう受け取られても仕方ないか。

「分かりましたか？」

「お前の考えてることは否定できんが、な。目的は違うぞ？」

「どういう意味かしら？」

「俺のゲームキャラになってもらう！」

「はい？」

「俺がレイナスを育てる。そして、人間と対戦してもらうのだ」

「私を剣奴にする気ですか！」

（剣奴ってなんだっけ？　剣闘士奴隷か。まぁ当たらずと雖（いえど）も遠からずだな。俺に忠実な魔法剣士キャラになってもらうのだから……）

　グラディエーターと呼ばれる剣闘士奴隷は、闘技場などで見世物として戦闘を強要される奴隷のことだ。

　養成所で育成され、観客の前で人間や猛獣と戦わされる。

　解放されることは稀（まれ）で、基本的には死ぬまで戦わされるのだ。

「似たようなものだ」

「嫌ですわ！」

「だろうな。だが俺の玩具になってもらうぞ。ニンゲン！」

「ニン、ゲン？」

「カーミラ！」

「はあい！　カーミラちゃんにお任せでーす！」

　フォルトの言葉を察したカーミラは、レイナスの首筋に手刀を入れる。

　以降は気絶した彼女を肩に担いで、「良い玩具が手に入った」とほくそ笑む。おそらくは騒ぎになるだろうが、そんな些細（ささい）なことは気にしない。

　そして居座った貴族の屋敷を出た後は、魔の森の自宅に帰るのだった。

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