異世界は小悪魔と共に

第13話 堕ちた魔人３

　日本から召喚されて、一年が経過した頃。

　スキルの『変化（へんげ）』で若者の姿に変わっているフォルトは、屋根の上に寝そべりながら、カーミラの膝枕を堪能していた。

　彼女は細身だが、太ももは柔らかい。非常に気持ち良かった。

「ゲームがやりたい」

「ゲームですかぁ？」

「そう。パソコンが欲しい」

「御主人様が言っていた箱ですよねぇ？」

「そうそう。多くの情報が詰まった箱だ」

「よく分かりませーん！」

　こちらの世界の住人に、パソコンのことを一から説明するのは難しい。

　一応は、魔法としての電気が存在する。とはいえ化学技術は進んでおらず、電力を発生させるような機械は無かった。

　カーミラに説明しても、イメージができないようだ。

「俺の説明下手もあるんだけどな」

「欲しければ奪えばいいと思いまーす！」

「そうなんだが、こっちの世界には無いんだよな」

「御主人様のいた世界の技術ですかぁ」

「まぁ諦めてるけどな」

「奪いに行けませんしねぇ」

（日本で引き籠ってたときは、パソコンが無いと人生が終わるとすら思っていた。やはりゲームをやりたい。ＡＶは……。まぁカーミラがいるし……）

　夜の情事を思い出したフォルトは、カーミラの口元を見て頬（ほほ）を赤らめた。

　自分は猿であると改めて思う。

　惰眠を貪るが、彼女も貪っている。まるで、若い女性にハマってしまったモテない中年のようだった。いや、他人事ではないか。

　ともあれ、魔人の体力に感謝である。

「御主人様？」

「い、いや。何でもない」

「こっちの世界でゲームですと……」

「ですと？」

「賭博や闘技場とかですねぇ」

「闘技場？」

「エウィ国には無いですよぉ」

「へぇ」

「御主人様が出場すれば、絶対に優勝でーす！」

「嫌だ！　面倒臭いだろ？」

「じゃあ人間でも捕まえて、代わりに出場させますかぁ？」

「人間を捕まえるねぇ……」

　カーミラの一言で、フォルトは考え込む。

　非常に良い案なのだが、何かが足りない。もう少し、あと一歩という提案だ。ならばと、日本のゲームを思い出す。

（闘技場、対戦、人間。そこから導き出される答えは……。育成か！　レベルやスキル、魔法が存在する世界だ。美少女育成ゲーム！）

「でへ」

「御主人様、何かイヤらしい顔をしていますよぉ？」

「あ……。すまん」

「とっても素敵な顔でしたぁ！」

「そっそうか……」

「カーミラちゃんと寝室で起きてるときにしてる顔でーす！」

「あぁうん。そうだな」

「えへへ」

　リリスのカーミラらしい答えである。

　あちらの世界のリリスは、赤子を殺す女性型の悪魔と定義されていた。しかしながら、こちらの世界ではサキュバスに近いようだ。

　日本のゲームでも似たような捉えられ方をしている。

　そのサキュバスは、性行為を通じて男性を誘惑する悪魔だ。似たような悪魔であれば、もともと堕落しているフォルトだと物足りないかもしれない。

「カーミラは天才だな」

「え？」

「一緒に召喚された人間で、勇者候補のシュンという若者がいる」

「そうなんですねぇ」

「今は城で訓練中だと聞いた」

「オークにあげた女が言っていましたねぇ」

「そこで、だ。俺も人間を育てる！」

「ええっ！」

　怠惰なフォルトが、人間の育成を思いついた。

　これにはさすがに、カーミラは驚きの声を上げた。面倒な仕事はすべて、召喚した魔物にやらせているからだ。

　彼女の結論としては……。

「御主人様には無理でーす！」

「カーミラ、よく考えろ」

「え？」

「俺の育てたキャラが人間を倒す！」

「なるほどぉ」

「これを日本では対戦ゲームと言う」

　対戦ゲーム。

　キャラクターを選んで、他人と対戦するゲームだ。とはいえフォルトの考えているものは、育成を伴っていた。

「本来なら仮想世界のキャラ同士を戦わせるのだ」

「それを現実世界でやるとぉ？」

「不満か？」

「御主人様には難しいかな、と思いましてぇ」

「まぁ飽きたらやめればいいだろう」

「そうですね！」

（問題は育てるキャラだな。俺の知ってるゲームではガチャが主流だった。でもレア度の低いキャラは弱い。まずは最上級レア度のキャラを手に入れる！）

　ゲーム脳。

　本来は脳神経学を称している仮説なのだが、広義の意味で使われている造語だ。現実とゲームの区別がつかない人を指すこともある。

　フォルトの場合は、現実とゲームは区別していた。ゲーム脳としては、思考回路の中に組み込むことで、物事や環境に対する理解を早めている。

　こちらの世界に順応・適応している要因の一つだ。

「異世界から人間を召喚できるのは聖女だけなのか？」

「他の国では聞きませんねぇ」

「こっちの世界の人間と異世界人の差は何？」

「えっとですねぇ……」

　カーミラの話だと、それは成長のスピードだ。

　異世界人が持つ「召喚されし者」という称号が、その効力を発揮する。要はレベルの上昇が速いため、勇者級の強さを目指しやすくなるのだ。　

「前の御主人様から聞きましたぁ！」

「じゃあ俺も知ってるんだな」

「そうでーす！　でも面倒だから引き出さないんですよねぇ？」

「あっはっはっ！」

　カーミラの元主人から受け継いだアカシックレコード。

　キーワードさえあれば引き出せるのだが、怠惰なフォルトはサボっている。

「もぅ！」

「カーミラと話したいのさ」

「きゃー！　御主人様、大好き！　ちゅ！」

　おっさんのフォルトは、カーミラの愛情表現にデレてしまう。

　四十代の中年が、見た目が若い彼女を相手にするのだから無理もない。日本にいた頃は、一万パーセントあり得ない状況である。

　それ以上に、警察に捕まる可能性が高い。

「まぁ差は分かったが、一つ問題がある」

「何ですかぁ？」

「キャラだ！　どの人間を育てるかが問題だ」

「対戦ってことは戦闘ができる人間ですねぇ」

「ゲームに関して、俺は負けず嫌いだ！」

「なら強い人間ですねぇ」

「最後に、男は嫌だ！」

　オンラインゲームだと、フォルトは常に女性キャラクターを使っていた。

　モニター越しとはいえ、男性キャラクターの尻を見るのが嫌だったからだ。俗にいうネカマではない。

　それを聞いたカーミラの頬が膨れた。

「ぶぅ！　カーミラちゃんがいるのに女ですかぁ？」

「ソレはソレ。コレはコレだ」

「じゃあ女騎士とかになりますかねぇ？」

「闘技場は魔法が禁止か？」

「色々とあるみたいですよぉ」

「魔法が禁止でなければ、魔法剣士とか良いな」

「器用貧乏じゃないですかぁ？」

「あぁ。そうかもな」

　ゲームの内容にもよるが、魔法剣士を選択する人は少ない。ステータスは専門職に負ける設定なので、立ち回りが重要な職業だった。

　他にも同じ職業を並べたほうが、戦闘を早く終了できる。といった事情もあって、パーティメンバーに入るのも大変だった。

「だが！　それはゲームの話。今は現実世界にいる！」

「そうですねぇ」

　召喚された世界は、現実の世界である。

　レベルという概念があっても、ステータスと呼ばれる数値は無い。しかも、上限があるかも分からない。

　育て方によっては、専門職以上の強さを身に付けられるかもしれない。

「剣と魔法が両方使える最強職に成り得るな」

「その人間次第じゃないですかぁ？」

「なら……」

（人間を確保したいが、カーミラガチャよりは自分でスカウトしたい。レアキャラ選択チケットのようなものだな。好きなキャラを選ばねばならない！）

　カーミラに任せると、フォルトの希望通りになるかは分からない。

　ゲームの趣旨を理解できても、キャラクターの選択にはこだわりがあるのだ。説明するには難しい類の話なので、ここは自分の目で確かめたいところだ。

　そうは言っても、基本的なものは教えておく。

「アカシックレコードには個人の情報は無い」

「食料でしたからねぇ」

「天才と呼ばれる人間が欲しい！　もしくは情報だ！」

「調べればいいですかぁ？」

「最後に重要な話だが、若い人間じゃないと育てる期間が短くなる」

「それは御主人の趣味ですよねぇ？」

「あっはっはっ！」

「もぅ！」

　人間を見限ったフォルトには、人間は玩具になった。

　今まで持っていた常識と倫理観は壊れたのだ。魔法でエジムを殺して、ジェシカとアイナを再起不能まで壊した。

　そして、あろうことかオークの苗床としてあげてしまった。

　すでに人間を殺害することや犯すことに抵抗は無い。しかしながら、まだ完全には壊れていない。

　さすがに出会っただけで殺すことはない。

「調べたいが、俺は人間嫌いで怠惰だ」

「カーミラちゃんが行きますよぉ？」

「いや。キャラの選択は自らがやらなければつまらない」

「そういうものですかぁ？」

「自分で育てるキャラだからな」

「じゃあ早速、人間の都市に行きますかぁ？」

「そうだなぁ。とりあえず寝るか！」

「はあい！　さすがは御主人様です！」

　ここまで考えたところで、フォルトは面倒臭くなった。ならばとカーミラを連れて寝室に入り、いつものように惰眠を貪る。

　そして、目覚めてから再び考える。

　現在の生活で堕落しきっているので、自分からは動きたくない。とはいえ動かなければ、キャラクターが手に入らない。

　なかなか悩ましい問題だ。

（さて、どうしようか。動きたくないが、俺は娯楽のためなら家を出られるはず。引き籠りと言っても、外に出られなかったわけじゃないしな）

　買い物をするために、コンビニエンスストアやスーパーへ行くことはできた。免許の更新や選挙の投票も行っていた。病院通いもしていた。

　人間を嫌っているのは、人間不信が原因である。対人恐怖症ではない。人間という存在が信用できなくなった。

　これは様々な要素が絡み合った結果だが、人間が怖いわけではなかった。

　自分も人間だったので、自分自身も嫌いだったが……。

「仕方ないな。城塞都市ソフィアに行ってみるか」

「ふぁ………。御主人様、起きましたかぁ？」

「俺が都市に行くと言ったらどう思う？」

「カーミラちゃんはついて行くだけですよぉ」

「好きにすればいいんだっけ？」

「都市に向かいたければ向かってぇ……」

「帰りたくなったら帰ればいい。だったな」

「そうでーす！」

「はははっ」

「えへへ」

　寝起きの笑顔を浮かべたカーミラが、フォルトの体に密着してくる。

　彼女の頭を撫（な）でた後、食事をするために起き出した。昼か夜か分からないが、暴食が悲鳴を上げ始めたからだ。

　そして一息ついた後は、城塞都市ソフィアに向かう準備を始めるのだった。

◇◇◇◇◇

　フォルトは一人で、寝室のベッドの上で横になっていた。

　暫くすると部屋の扉をあけて、カーミラが入ってくる。

「御主人様、奪ってきたよぉ！」

「ありがとな」

「えへへ。簡単簡単」

　カーミラには、金銭を奪ってきてもらうことを頼んだ。

　人間の都市に向かうなら、金が無ければ何もやれないだろう。人間社会というものは、そういうものだ。

「キラキラした服を着てる人間からもらったよぉ」

「予想通りだ。金持ちはそういう服を着てるんだな」

「ですねぇ。魅了したら全部くれましたぁ！」

「そうか。金貨に銀貨。後は……。白い硬貨？」

「カーミラちゃんには価値が分かりませーん！」

「だろうな。俺も分からん」

　フォルトが日本にいた頃の知識である。

　どのような人間が、金銭を持っているかを予想したのだ。王国と言うからには、貴族がいるだろう。彼らは見栄を張るので、豪華な服を着ているはずだと……。

　そういった人物を、カーミラに狙い撃たせた。

「カーミラ、行こうか」

「はあい！」

「ではブラウニーたち、家の管理は任せた」

「「分カリマシタ」」

　何日か留守にするので、ブラウニーを召喚しておいた。

　出発の準備を終えたフォルトは自宅を出て、『変化（へんげ）』のスキルで翼を出す。

　これから向かう場所は城塞都市ソフィア。エウィ王国の首都にあたり、自身が召喚された城が存在する。

　良い思い出は皆無だが、城のロッジが頭に浮かんだ。

　それには額に眉を寄せて、渋い表情に変わる。とはいえ、予定に変更は無い。以降はカーミラと手を繋（つな）いで、空に舞い上がるのだった。

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