異世界は小悪魔と共に

第12話 堕ちた魔人２

　ジェシカとの対話は険悪な雰囲気で進んで、リビングは静寂で包まれる。カーミラの言葉を最後に、誰もが口を噤（つぐ）んでいた。

　怒声を上げたフォルトは目を閉じて、彼女の言葉を噛（か）みしめる。思うところは多いが、その答えを出して良いのかと逡巡（しゅんじゅん）しているのだ。

　もう少し時間を掛けたかったが、この静寂を破る人物がいた。

「貴様！　黙って聞いておれば調子に乗りおって！」

「エ、エジムさん！　やめなさい！」

「ジェシカ殿の言葉でも、もう我慢なりませぬ！」

「きゃ！」

　ジェシカの制止を振り切ったエジムは、腰に差していた剣を抜き放った。

　そして問答は無用として、剣の切先をフォルトに向けた。

「つべこべ言わずに一緒に来れば良いのだ！」

「………………」

「何を黙っておるのだ？　さっさと立て！」

「もう……。いい……」

「何だって？　ハッキリと言わんか！」

「もういいって言ったんだ。ニンゲン！」

　フォルトは座りながら、エジムに対して魔法を使う。

　静寂が破られたことで、「人間を見限る」という答えを出したのだ。カーミラとの約束だが、身の危険を感じて吹っ切れた。

【インプロ―ジョン/内部爆裂】

　魔法を受けたエジムは、剣をフォルトに向けた状態で体内から爆発した。

　そしてリビングの隅々まで、鮮血と肉片をぶちまける。床には金属製の剣と鎧（よろい）が転がって、ガシャンという音が響く。

　周囲には薄い血煙が舞った関係で、血生臭さが漂い始めた。

　この凄惨な光景を見たジェシカが悲鳴を上げる。

「きゃあ！」

「うるさいですよぉ」

「うっ！」

「黙っててねぇ」

　フォルトの一連の行動を予想していたのか。瞬時に動きだしたカーミラが、ジェシカの首筋に軽い手刀を入れた。

　意識を絶って気絶させるためだ。

「カーミラ」

「何ですかぁ？」

「賭けは……。カーミラの勝ちだなあ」

　椅子から立ち上がったフォルトは、カーミラに対して笑みを浮かべる。

　初めて人を殺害したが、特に思うところは無かった。魔法を使用したことで、何の感触も無かったからか。はたまた魔人として堕ちたのか。

　今であれば人間を何人殺しても、憐憫（れんびん）すら浮かばないだろう。

「えへへ。だから言ったじゃないですかぁ」

「だったな」

「これからどうしますかぁ？」

「外の奴らを殺すか……」

「じゃあ私がやりまーす！」

「そうか？」

「簡単ですよぉ。カーミラちゃんにお任せでーす！」

「アイナだけは殺すな」

「はあい！　行ってきますねぇ。ちゅ」

　フォルトの頬（ほほ）に口付けしたカーミラは、笑顔のまま玄関扉から出ていった。

　それを見届けた後は、気絶しているジェシカを眺めた。机の上に突っ伏した彼女の姿から、教会での出来事を思い出す。

（あのときは憤怒と色欲が湧き上がってきたな。今は憤怒を解放してしまった。対象はジェシカじゃなくて騎士に飛んだがな。まぁ何だ……）

　教会で、ジェシカに別れを告げたときに感じた憤怒と色欲。

　もちろんフォルトは抑えたが、先ほど憤怒を解放した。まるで枷（かせ）が外れたかのように、心が軽くなっている。

　そう思っていると、自宅の外が騒がしくなった。

「何だ？」

「ぎゃ！」

「こっ殺せ！」

「きゃあ！」

「斬れ！　斬れ！」

「うぎゃあ！」

「たっ助けて……。ぐぼぉ！」

　兵士の悲鳴や金属のぶつかる音が聞こえてくる。

　それを脳が理解した瞬間に、フォルトは行動に移った。ジェシカを抱え上げて、寝室のベッドに投げ入れたのだ。

「………………」

　フォルトには、それ以降の記憶が無い。

　気付いたときにはベッドに座って、夢見心地の良い気分に浸っていた。しかしながら意識が鮮明になったところで、ふと思い立って寝室を出る。

　リビングでは、カーミラが椅子に座っていた。

「えへへ。御主人様、大好きだよぉ」

「俺もだ」

「兵士の死体は処理済みでーす！」

「ありがとう。カーミラに怪我は無いか？」

「後で御主人様に見てもらうもーん！」

「ははっ。お安い御用だ」

「でも、ですね」

「どうした？」

「あれから七日も経ってますよぉ」

　カーミラの話だと、ジェシカや兵士たちが訪れたのは七日前。

　それらの処理は数分で済ませた。とはいえ、寝室に入ったフォルトが一向に出てこなかったようだ。

　邪魔するのも悪いからと、今まで待っていたらしい。

「なっ七日もか！」

　その話を聞いたフォルトは、目を見開いて驚いた。今しがた寝室に入ったばかりだと思っていたのだ。

　口角を上げたカーミラは、ゆっくりと寝室を覗（のぞ）いた。

「酷い有様ですねぇ」

「何が、だ？」

「あの女。ボロボロですよぉ」

「え？」

「生きてはいますねぇ。でも、まともな思考を残してるかなぁ？」

　フォルトは恐る恐る寝室を覗く。

　まさに見るも無残な光景だった。どうやらジェシカに、色欲をぶつけたようだ。彼女の奇麗で澄ました顔はすでに無かった。

　涎（よだれ）を垂らした顔は、喜びで歪（ゆが）んでいる。魅力的だった体はビクンビクンと跳ねており、白い液体にまみれていた。

　寝室には嗅いだことのある臭いが充満して、吐き気がするほどだ。

「これを……。俺が？」

「色欲が全開でしたねぇ。すてきでしたよぉ」

「覚えてないな」

「勿体（もったい）無いですねぇ。後で思い出すんじゃないですかぁ」

「そっそうか。どうすれば？」

「好きにすればいいでーす！」

「好き、に？」

「御主人様は魔人ですよぉ」

「弱肉強食だったな」

「そうでーす！」

　フォルトは絶句した。

　受け継いだ魔人の力を、良い方向に使っている間は問題無かった。

　召喚魔法で家を建てたり獲物を狩らせたり、と。しかしながら、力を悪い方向に使った結果が今の有様だった。

（参ったな。だが……）

　これは、フォルトの罪である。

　そして、人間も罪を犯していた。アイナは約束を破った。ジェシカとエジムは理不尽な話で、強制的に連行しようとしていた。

「人間を見限りましたかぁ？」

　カーミラの言葉が胸に突き刺さる。

　賭けはフォルトの負けなのだ。約束は守らねばならない。破ればアイナと同じになってしまうだろう。

「ははっ」

「御主人様？」

「はははははっ！　カーミラよ。賭けはお前の勝ちだ！」

「はい！」

「約束通り人間を見限ろう」

「やったあ！」

　フォルトはひとしきり笑った後、冷たい視線をジェシカに向けた。

　それから寝室の扉を閉めて、カーミラに問いかける。

「アイナは？」

「縛ってから木の枝に吊（つ）るしてありますよぉ」

「寝室は使えんな」

「ですねぇ」

「なら外で懲らしめてやろう」

「カーミラちゃんも一緒にいいですかぁ？」

「ははっ。二人で壊すとするか」

「はあい！」

　フォルトは散歩でもするような感覚で、カーミラと自宅を出た。

　それから、木の枝に吊るされたアイナを眺める。ご丁寧に猿轡（さるぐつわ）までされて、身動きが取れないようだ。

　ならばとジェシカと同じ七日間を使って、二人で彼女を玩具にしたのだった。

◇◇◇◇◇

　フォルトはカーミラと共に、とある場所を目指していた。

　二人の後ろには、四体のスケルトンがいる。自宅を出るときに召喚し、二つの大きな袋を持たせて追従させていた。

　骸骨兵と呼ばれるそれは、人の骨だけで動く下級アンデッドだ。

「ゴミは捨てないとな」

「生ゴミですからねぇ」

「そろそろ到着だな」

「ところで御主人様？」

「うん？」

「どこに行くんですかぁ？」

「再生処理場だ」

　二人は何の警戒もせずに、森を進んでいた。

　道すがら魔獣らしき大きな獣が現れたが、あっという間に倒している。フォルトは持っている力を、好きなことに使うと決めたのだ。

　魔人として堕ちているのだから……。

「あっ、はぁ、もっ……」

「んくぅ、はひぃ」

　スケルトンたちに運ばれている袋の中から声がする。

　何やらモゾモゾと動いているので、フォルトは後ろを向いた。どうにも持ちづらそうだが、骨だけのクセにバランス良く歩いている。

　袋の中身は、本当の生ゴミではない。

「えへへ。御主人様は凄かったですよぉ」

「カーミラも、な。アレが連携というやつだ」

「御主人様と連携なんて、カーミラちゃんは感激でーす！」

　木の枝に吊るされたアイナを、二人で玩具にしたときの話だった。

　フォルトとカーミラの連携は凄まじく、彼女は七日間で発狂している。魔法使いの冒険者だが、今後は魔法は使えないだろう。

　もう壊れてしまって、まともな会話もできない。

「さぁ着いたぞ」

「この洞窟ですかぁ？」

「そうだ。おーい！　いるか？」

　暫く森を進んでいると、洞窟らしき穴に到着した。フォルトが自身の能力を確認しているときに発見した場所だ。

　声は奥まで響いて、豚顔で体格の良い魔物が出てくる。

　オークと呼ばれる亜人だ。人間を殺して食料にするので魔物とされているが、本来なら亜人種に分類される。

　これについては、ゴブリンやオーガも同様だ。

「何ダ？」

「お前たちオークだな？」

「人間、殺ス！」

「人間、マタ来タ！」

「懲リナイ。死ネッ！」

「人間ではない。一緒にするな！」

　オークは人間より知能は低いが、集団で生活できる程度の知恵を持つ。

　たどたどしいが言葉も話せるので、戦闘を回避することも可能である。

「デハ何ダト言ウノダ？」

「魔人だ。聞いたことはあるか？」

「魔人？　アノ魔人カ？」

「その魔人だ！」

（どの魔人か知らないけどな！）

　フォルトはすっとぼける。

　魔人のことを知っているようだが、見た目が人間なのに納得している。さすがは知能が低いと言わざるを得ない。

「御主人様。オークなんかに何の用ですかぁ？」

「まあ見てろ」

「メス！」

「メス！　仲間増ヤス！」

「捕マエル！」

　カーミラを見たオークたちが、一斉に襲い掛かってきた。彼らは他種族の女性を犯し、子供を産ませて種族繁栄に繋（つな）げる。

　本能がそうさせるのだ。

「ふん！」

　オークの動きを見ていたフォルトは、一歩前に踏み出した。次に持っていた木の棒で、一体のオークの頭を吹き飛ばす。

　一瞬で仲間を殺されて、他のオークたちは立ち止まった。警戒のために後ろに下がり、武器を振り上げて威嚇している。

　ちなみに武器は、人間から奪った剣や自作の棍棒（こんぼう）だった。

「知能の低い奴らだな」

「オークですもん！」

「オマエ！　メス渡セ！」

「カーミラはやらん！」

「デハ奪ウマデ！」

「まぁ待て……」

　フォルトはスケルトンに命じて、大きな袋をオークの前に放り出した。

　乱暴な扱いだが、袋の中からは嬌声（きょうせい）が上がった。

「それをやる」

「何ダソレハ？」

「メスだ」

「メス！」

「壊れた玩具の再利用を兼ねてくれてやる」

「貰（もら）ウゾ！」

　恐る恐る袋に近づいたオークは、二つとも肩に担いだ。

　その後は洞窟の入口に置いて、一番体格の良いオークと話し合っている。フォルトにはどれも同じに見えるが、おそらくは群れのボスだろう。

「メスの代わりに森の奥に入ろうとした人間を殺せ」

「ソレハヤッテイル！」

「縄張リ入ル。殺ス！」

「そうか。なら褒美として受け取れ。今後も頼む」

「言ワレナクテモヤル！」

「仲間増ヤセル！」

「オマエ強イ。襲ワナイ」

「好きにしろ」

　オークたちに背を向けたフォルトは、後ろにいたカーミラの手を握る。

　『変化（へんげ）』のスキルを発動した後は、黒い翼を出して空を飛んだ。もう用事は終わったので、さっさと自宅に戻るのだ。

　まるで近くのゴミ置き場に、不要物を捨てにきたかのようだった。

「ただいま」

　急いで自宅に戻ったフォルトは、無造作にリビングの椅子に座る。

　それから机に突っ伏したところで、彼女から賞賛を受けた。

「さすがは御主人様です！」

「そうだろう」

　アイナは約束を破った。

　森の出口に送ってあげたときの約束を破ったのだ。他に二人の冒険者いたが、三人だけでは途中で死ぬ。

　その対価としての約束である。破った場合は、命で償わなければならない。

　ジェシカに関しては、発狂した状態で都市に帰しても生きていけないだろう。精神が完全に壊れていた。

　どちらの女性も、魔人の怒りに触れたのだ。

「何体のオークができるでかなぁ？」

「さあな。大して産まれないかもな。二人だし……」

「でも死ぬまで産ませ続けますから、三十体はいけるかなぁ」

「ほう。オークもお盛んだな」

「はい！」

（アイナ……。約束は守ったほうがいいぞ。それにジェシカは……。もう何も言うまい。思い出したから満足だ。それにしても二人は……）

　彼女たちには魅力的な体を使って、一体でも多くオークを産んでもらう。フォルトは自堕落生活を邪魔されないように、精神が壊れた二人を利用したのだ。

　後味が悪くないと言えば嘘（うそ）になるが、もう魔人として生きるつもりだった。

「人間は見限りましたかぁ？」

「アレでは足りなかったか？」

「思ってた以上でした！」

「だろ？」

「あの二人ばかりズルいです！」

「何の話だ？」

「だからぁ。今日はぁ。カーミラちゃんとぉ」

「遠出をしたから寝る！」

「えっ？」

「寝室はブラウニーたちが奇麗にしてあるし……。とぅ！」

「ちょっと御主人様！」

　カーミラの制止も何のその。

　フォルトは寝室に入って、ベッドに飛び込んだ。すると戸惑いながらも、彼女も同様にダイブしてくる。

　それを受け止めて隣に置いた瞬間、静かに目を閉じて眠るのだった。

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