異世界は小悪魔と共に

第6話 魔人と小悪魔２

　ロッジで一人になったフォルトは、悪魔カーミラについて考える。

　リリスと言っていたが、日本では女性型の悪魔として知られていた。角や翼、尻尾があることから人間でないのは確かだ。

　それにしても……。

「前の主人は人間の肉を食ってたのか。ブルブル……」

「お待たせ！」

「おわっ！」

　フォルトが独り言を呟（つぶや）いていると、カーミラが戻ってきた。

　その手には調理した肉を持っており、面前に差し出してくる。

「速いな！」

「保存しておいた肉を焼いただけですよぉ。じゃあどうぞ！」

「ちなみに……。何の肉だ？」

「魔界に生息してるゴールデンラビットですねぇ」

「ラビット……。ウサギか？」

「そうでーす！」

　フォルトは渡された肉に食いつきながら、いきなりカーミラの顔を見る。簡単に聞き流してしまったが、またもや聞き捨てならないことを言った。

　こちらの世界には、魔界があるらしい。

「魔界を知らないですかぁ？　御主人様は知ってるはずですよぉ」

「知らん……。あ、知ってたわ」

「アカシックレコードが解放されていますからねぇ」

「でも言われないと分からなかったぞ？」

「思い出すのにキーワードが必要みたいですねぇ」

「キーワード？」

「例えば、魔界っていうキーワードですね！」

「聞いたら知っていた、とか？」

「そんな感じですねぇ。さすがは御主人様！」

　その後もフォルトは肉を食べながら、カーミラとの会話を楽しむ。

　人間が嫌いな割に饒舌（じょうぜつ）である。どうも彼女と会話するのは、精神的に問題がないようだった。悪魔とはいえ、体を交わらせた女性だからか。

　あの柔らかさを思い出すと赤面してしまいそうだ。

「御主人様、ほっぺたに食べかすが……。ちゅ」

「こっこら！」

「いいじゃないですかぁ。私も溜（た）まってましてぇ」

「そっそうか……。じゃない！　知ったことか！」

「冷たいですねぇ。でもそこが素敵でーす！」

「はははっ！」

「ふふっ」

　フォルトは何の遠慮もなしに笑った。本当に何十年ぶりだろう。作り笑いなら何度もやったが、心の底から笑うのは久々だった。

　そして、ふと現実を思い出してしまう。今はおっさんと言われる歳だ。体型も学生の頃と比べれば、随分と太っていた。

　彼女のような可愛い女性を隣に置くと、何となく自虐心に苛まれる。

（何でこんなに好いてくれるんだろ。それは考えちゃ駄目なことか？　好意を持ってくれているなら受け入れりゃいいだけか。俺に選ぶ権利なんて無いしな）

「すまないな。歳の行ったおっさんで……」

「はい？」

「なぜか分からんが、俺を好いてくれてるのだろ？」

「うん！」

「カーミラにはふさわしくないと思ってな」

「魔人は力がすべてですよ？　面体は関係ないでーす！」

「そっそうか？」

「気になるなら、スキルの『変化（へんげ）』を使ってみては？」

「これのことか？　使ってみよう。『変化（へんげ）』っと……」

　フォルトはアカシックレコードから引き出されているスキルを使って、今まで気になっていたビール腹を引っ込めてみた。

　すると、若い頃のような体型になった。

「おおっ！　これはすばらしいな」

「魅力的になりましたねえ」

　アカシックレコードが解放されて、元の主人が知っていた情報が分かる。

　情報を引き出すにはキーワードが必要だ。これから生きていくためには、必要な知識を引き出す必要があった。

　日本で言われているアカシックレコードは、過去と現在と未来の情報だったはず。しかしながら、こちらの世界では違うようだった。

　このあたりはいずれ精査するとして、今は別のことを考えた。

（さっきまで死のうと考えて、今は生きるために考えている。勝手なもんだ。俺も人のことは言えないな。次にソフィアさんと会ったら謝ろう）

　勝手に召喚されたことでソフィアを責めたが、本質的にはフォルトも同様だ。

　彼女は命令に逆らえないだけなので、責めるべきは別の人間だろう。と考えだしたところで、カーミラが首を傾げて問いかけてきた。

「御主人様、これからどうしますかぁ？」

「ロッジを追い出されるから、仕事を探す感じかな？」

「御主人様を追い出すなんて生意気！　この国を滅ぼしちゃおう！」

「は？」

　さっきから人間を殺すとか、国を滅ぼすとか過激である。しかしながらよく考えれば、カーミラは悪魔なのだ。

　人間を嫌っているのかもしれない。

「人間が嫌いか？」

「惰弱で脆弱（ぜいじゃく）。殺しても一向に減らないゴミ虫でーす！」

「辛辣だな」

「悪魔だからね！」

「俺も人間なんだが？」

「すでに御主人様は魔人でーす！　強くて憧れますよお」

「実感が……」

　確かにフォルトは、受け継いだスキルが使えた。アカシックレコードから解放された情報も引き出せている。

　それでも、肉体的な強さは感じない。だからこそ、人間から変わっていないのではと思った。とはいえ人間でなくなったのならば、やることは一つだろう。

「俺は魔人の力を隠そうと思う」

「七つの大罪を持ってるのに勿体（もったい）ないですよぉ？」

「どういう意味だ？」

「そのままの意味ですよぉ。使えるものは使ったほうがいいでーす！」

「でもなぁ」

「それにですね。力を抑えても良いことなんてないんだから！」

　これが悪魔の囁（ささや）きというものだろうか。

　フォルトは戸惑いながらも、カーミラの言葉に納得してしまった。もう自分を抑えなくて良いかもしれないと……。

　今までは、自分を抑えていた。学生の頃から、仮面を被っていたようなものだ。本性を隠して、相手に合わせていた。

　それにも挫折して、中年になるまで引き籠っていた。

「まぁそのうちな。カーミラも一緒に来るのか？」

「当たり前ですよぉ。私は御主人様のシモベでーす！」

「助かるよ。これからも頼りにしていいか？」

「御主人様から頼られるなんて、地獄に落ちる気分でーす！」

（地獄に落ちる……。嫌ってことか？　いや、この顔は違うな。天国に昇る気分と言いたいのか？　さすがは悪魔）

　カーミラは幸せそうな表情を浮かべている。

　その顔を見ると、フォルトの頬（ほほ）が急に熱くなる。自分には過分な女性だが、ここまで好かれると恥ずかしくなってしまう。

「それより御主人様、もう一回ね！」

「ええっ！」

「私も気持ち良くなりたいなぁ」

　耳元で囁かれた言葉に、フォルトは戸惑った。後ろに下がろうとするが、いつの間にか、カーミラに手を握られている。

　そして彼女は、体ごとぶつかってくるのだった。

◇◇◇◇◇

　フォルトは夢心地な気分で、カーミラと見つめ合っていた。すでに彼女の虜と言っても過言ではない。もうどちらがシモベか分からない。

　そんなことを考えていると、ロッジの扉が軽くノックされた。

「誰だ？」

「この感じは人間ですねぇ。私は隠れてまーす！」

「あぁ、そうしてくれ」

　面前からカーミラが消えて身を隠した。

　フォルトはスキル『変化（へんげ）』を解除して、体型を元のおっさんに戻した。続けて扉を開け、誰が来たかを確認する。

「誰かな？」

「あったしぃ！　おっさん、随分と寝てるじゃん」

　扉の前に立っていた人物は、一緒に召喚されたアーシャだった。

　満面の笑みを浮かべているが、何かあったのだろうか。

「どうしたんだ？」

「あたしとノックスは残るからさ！」

「シュンの従者になるって聞いたな」

「別れの挨拶ぐらいはしとこうかなってね！」

「そうか」

「それと一週間も出てこないしさ。心配したわけぇ」

「は？」

「何をしてたん？」

（俺は一週間もロッジで寝てたのか！　あのときの頭痛は思い出すだけで痛いが、姿が見えない声のせいだな。腹が減ったのも頷（うなず）ける）

　フォルトが急に考え込んだので、アーシャが怪訝（けげん）そうな表情を浮かべる。しかしながら、すぐに目を逸らして遠くを眺め始めた。

　満面の笑みも徐々に消えていき、不満を感じさせる表情に変わる。

「ノックスと交代で来てたんだぁ」

「心配してくれたんだな？」

「勘違いしないでね。キモいから！」

「………………」

「生きてたなら、ノックスのときに出てきてよ！」

「悪かったな」

　満面の笑みは、シュンの従者として城に残ると決定したからだ。

　そして不満の正体は、フォルトが面前にいることだった。

「まあいいや。多分もう会うこともないからさあ」

「そうだな。俺はロッジを出ることになる」

「どこかで見かけても話しかけないでね。キモいから。きゃは！」

「分かった分かった。じゃあ元気でな」

　アーシャはもう話したくないのか、踵（きびす）を返して走っていく。遠ざかる背中を見ていると、醜い感情がフォルトの心を支配してきた。

　これは、七つの大罪である嫉妬と憤怒だ。自分を見捨て、シュンの従者になった二人に対する嫉妬。罵倒されたことに対する憤怒。

　今までは、波風を立てないようにしていた。しかしながら魔人に変わった今なら、彼女に何かをやってしまいそうだった。

（次に会ったら……）

「行っちゃいましたねぇ。あの小娘を殺しますかあ？」

「平気さ。人殺しなんて……」

「そうですかあ？」

「なぁカーミラって……」

「はい？」

　ふと疑問が浮かんだフォルトは、腕に絡みつくカーミラに問いかけた。

　それに対して彼女は、可愛らしく小首を傾げる。アーシャとは違って、満面の笑みが崩れることはなかった。

「いきなり消えて、どこに行ってたんだ？」

「魔界ですよ魔界」

「へぇ」

　カーミラは簡単に言っているが、フォルトに仕組みは分からない。

　現状では知っても意味が無いので、頭に留めておけば良いだろう。

「御主人様と魔力で繋（つな）がっていれば、簡単に移動できますよぉ」

「魔力？」

「それがシモベになるということでーす！」

「ふむふむ」

「御主人様はすべてを継承したので、シモベ契約も継続なんですよ」

「なるほどな」

「えへへ。赤い糸ってやつでーす！」

　やはりフォルトには分からないが、そういうものだと納得した。

　カーミラは悪魔だが、嘘（うそ）を言っているように見えない。他に信用できる人がいないため、彼女を頼るしかない。

　いや違う。彼女しか信用できなくなった。

「なるほどな」

「その赤い糸を太くしましょうよ！」

「まっまたか！」

「えへへ」

　カーミラがフォルトの胸へ飛び込んできた。『変化（へんげ）』のスキルを解除したので醜い姿のままだが、気にせずに纏（まと）わりついてくる。

　そして行為が終わった後、ロッジを出ると決心した。

　このまま生活しようにも、三週間後には追い出されるからだ。彼女も一緒に来てくれるので、ロッジに残る理由が無かった。

「ロッジを出る」

「御主人様がいる所じゃないからね！」

「でも、今の服装は何とかしたいもんだ」

「だったら、前の御主人様の服を着ますかあ？」

「助かる！　部屋着じゃ恥ずかしい」

　カーミラは魔界に戻って、服を持ってきた。

　濃い赤紫の上着に、黒いスラックスと靴。他にも裏地が赤黒いマントである。どこかで見たことがあるようなデザインだ。

（これって……。吸血鬼のコスプレじゃね？　部屋着よりはマシなんだが、さすがに気恥ずかしいな。まぁ何でもいいか）

「それを着る前に、ジェシカさんに伝えてくるよ」

「じゃあロッジで待ってまーす！」

　フォルトはロッジを出て、教会に向かった。

　最初に向かったときは息を切らしたが、今回は疲れない。魔人に変わったことで、昨日までの自分ではなかった。

　教会に到着して中に入ると、ジェシカが祈りを捧（ささ）げている。悲鳴を上げられても困るので、彼女が気付くように近づいて声をかける。

「あの……」

「フォルト、さんでしたか。私に何か？」

「お世話になりました。本日でロッジを出ていきます」

「そうですか。出ていかれますか。ではお元気で……」

（軽いな。一週間もロッジから出てないのに心配すらしないとはな。それでも神官なのか？　心なしか喜んでいるようにも……）

　フォルトがいなくなると嬉（うれ）しいのか。ジェシカの笑顔を見ると、またもや悪感情が心を支配してくる。

　これは憤怒と色欲だ。カーミラは魅力的だが、ジェシカも容姿やスタイルは良い。整った顔立ちと神官としての清楚（せいそ）な仕草に心が揺さぶられる。

（いずれ……）

「何か仰いましたか？」

「いっいえ！　何も……」

「それと三人に会うことはできません」

「なぜですか？」

「城に入るには許可証が必要になります」

「では頑張って勇者になってください、と……」

「はい。お伝えしておきますわ」

（会わせたくないんだろ？　顔も見たくもないってか？　分かってるよ。でも、こんな扱いをされる覚えはないんだけどな）

　悪感情の支配が強くなる。

　今すぐにでもジェシカを壊したくなるが、人間的倫理観がフォルトを制止する。とはいえ、悪感情は燻（くす）ぶったままだった。

　カーミラの言った言葉が思い出される。

　抑えても良いことはないという言葉を……。

「ロッジから出られましたら、二度と戻れません」

「戻るのにも許可証が？」

「はい。ですので、忘れ物がないようにしてください」

「大丈夫です。ありがとうございました」

（念入りに追い出しやがるな。そんなに出ていってほしいのか？　召喚した者の責任とか言ってたくせにな）

　フォルトは悪感情を隠したまま、ジェシカに背を向けて歩きだす。

　出ていく前に着替える必要があるので、急いでロッジへ戻った。すると満面の笑みを浮かべたカーミラが、新婚のように出迎えてくれるのだった。

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