異世界は小悪魔と共に

第5話 魔人と小悪魔１

　ロッジの中では、一人の男性が苦しそうに唸（うな）っていた。ビール腹が少々気になりだした小太りの男性だ。

　その目は大きく見開いて血走っている。両手は指を立て、側頭部を力強く握っていた。足をバタバタと動かして、時おり体を左右に向けている。

（あ、頭が……。頭が痛てえ！　割れそうだ！　情報が……。情報が濁流のように流れ込んできやがる。これはいったい何だよ！）

「がああっ！　痛てえ！　痛てええ！」

　この小太りの男性は、日本から異世界に召喚されたフォルトだ。

　現在は激しい頭痛に襲われて、生木の床を転げ回っている。痛みは治まらないようで、大声を上げて叫んでいた。

　他のロッジには、同様に召喚されたアーシャとノックスがいるはず。にもかかわらず、その声は届いていないようだ。

　普段であれば薄情と思うが、今は何も考えられない。

「誰でもいい！　この頭痛を止めてくれ！」

　叫んでも頭痛は治まらず、更に酷くなる一方だった。

　そして、痛みに耐えかねたフォルトは意識を手放す。

「………………」

（アカシックレコードの解放が終了。続いて、遺品の転送を開始します。スキル……失敗。原因を究明中……）

　そして気絶している間に、誰かがロッジに訪れたようだ。

　何度も扉が叩（たた）かれたが、フォルトは気絶しているので気付かない。

「………………」

（原因の究明が完了。人間種から魔人種に変化を開始……。完了。中断したスキルの転送を開始……。完了。生命力……。完了。魔力……。完了）

「…………。ぐっ！」

　姿の見えない声が立て続けに、何かを行っていた。

　どれぐらいの時間が経過したのか。意識が戻ったフォルトは、上体を起こして頭を振る。頭痛が治まり、何やら晴れやかな気分だった。

「良かった。痛みが治まったか。あれ？　なんか気分がいいな」

（遺品の譲渡が完了。続けて、アカシックレコードとスキルを結合……。完了。すべての作業が完了しました。魔人種から魔神に変化を開始しますか？）

「マジン？　マジンシュからマジンって何だ？」

（魔人種から魔神に変化を開始しますか？）

　どうなったか分からないが、姿の見えない声はフォルトに問いかけてくる。

　声に反応しても、同じ質問を繰り返すだけだった。

「ここまできたら最後までやってしまおう。開始してくれ」

（魔神に変化を開始……。失敗。原因を究明中……。完了。カルマ値の不足。カルマ値が絶対悪になるまで保留。以上で終了します。お疲れさまでした）

「よく分からないけど……。終わりか？」

　フォルトは耳を澄ませながら、姿の見えない声の回答を待つ。とはいえ、何の答えも返ってこなかった。

　終了と聞こえたので、言葉通りに終わったのだろう。

「うーん。何が変わったんだろ？」

　残念ながら、近くに鏡などの姿を映すものは無い。

　それでもフォルトは、変化を確認するために全身を触る。頭頂部から足指の先まで念入りに触ってみたが、特別な変化は無いようだ。

「結局何だったんだ？　それにしても……。眠いな」

　フォルトは首を傾げるが、今度は眠気が押し寄せてくる。

　基本的に惰眠を貪るのが大好きなので、首を傾げた方向に倒れ込んだ。

「ふわぁあ。お休み……」

　周囲には自分しかいないが、眠る前の挨拶だけは欠かさない。

　目を閉じて暫く経つと、再び扉が叩かれた。しかしながら、今後は熟睡しているので気付かない。タイミングの悪さは天下一品かもしれない。

　そして夢すら見ない深い眠りに落ちていると、急に体が重くなる。また同時に室内では、ピチャピチャと何かの音が響き渡った。

「見つけたよ！」

　室内は真っ暗だが、フォルトの体の上に影が乗っている。

　体を密着させて、上半身から下半身に指を這（は）わせていた。

「醜い体ね。早く起きないかなぁ」

「んんっ……」

「そろそろ起きるかな？　待ち遠しいよぉ」

　その影は、赤髪をツインテールに決めた小柄の女性である。

　黒と赤を基調とした上着を着ているが、まるで胸だけを隠すブラジャーのようだ。また同じ基調の超ミニスカートが、少しだけめくれている。スラリと伸びた足には、黒のニーハイソックスと赤いハイヒールを履いていた。

「わが君……。ちゅ」

「あっ朝か？　ほっぺに生暖かいものが……」

「こっちを見てえ」

　フォルトは目を覚ました。

　周囲は暗くて見えないが、体の上に誰かが乗っているようだ。寝起きなので視界がぼやけているが、目を擦りながら確認した。

　それから数回ほど瞬きをすると、記憶に無い女性が乗っていた。

「なっ何してんだ！」

「ちゅ！　あ、起きましたかあ？」

「俺の上で何やってんだ！　お前は誰だ！」

「その質問に答える前に、終わらせちゃいませんかあ？」

「な、何を？」

「ふふっ。い、い、こ、と」

　馬乗りになった女性は、フォルトの体に密着してきた。

　その柔らかい感触は久しぶりだったので、残念ながら跳ねのけられない。とりあえずはお言葉に甘えて、数十分をかけて骨抜きにされた。

　最後に甘い吐息をついた女性は、小悪魔らしい笑みを浮かべて、可愛らしい顔を近づけてくるのだった。

「私はどうでしたかあ？」

「良かった……。じゃない！　だから、お前は何なんだ！」

「悪魔のカーミラちゃんでーす！　これでもリリスなんだからね！」

「あっ悪魔？　リリス？」

「そうだよぉ。御主人様のシモベでーす！　ちゅ」

　フォルトの混乱を見て取ったカーミラは、頬（ほほ）に唇を押し当ててくる。

　骨抜きにされたので抗えず、成すがままにされた。

「すまないが、分かるように説明してくれ」

「そうですかあ？　御主人様は前の御主人様だった魔人でーす」

「魔人？」

「その魔力を感じたので急いできたんですよぉ」

「魔力……」

「カーミラちゃんってば偉い？」

「よく分からんが……。偉いのか？　でも俺が魔人？」

「そうですよお。魔人はですねぇ」

　世界に存在するすべての種族と敵対するのが魔人種である。人間と比べると圧倒的に数は少ないが、持っている力は圧倒的に強い。

　そして世界には、魔人が住まう前人未踏の地が存在する。そこから度々現れては、天災級の災害を起こしているという話だ。

「すべての儀式は終わったはずですよぉ」

「何のことだ？」

「記憶喪失ですかあ？」

「俺は昨日、こっちの世界に召喚されたばかりの人間だ！」

　フォルトは今までの出来事を伝えた。

　カーミラは聞き逃さないように耳を澄まして、首を傾けたり縦に振っている。真剣に聞いている姿勢が伝わってきた。

　悪魔と言っていたが、とても可愛くて美しい女性である。現金なものだが、この場から逃げようと思わなかった。

　またジェシカと違って、情報を教えてもらえそうだ。

「ふんふん。カードを見てもいいですかあ？」

「ああ」

　フォルトはポケットからカードを取り出して、カーミラと一緒にマジマジと見る。すると、目が飛び出しそうになった。

　称号の欄を開いたら、空欄の場所が埋まっている。「大罪を纏（まと）いし者」と「神々の敵対者」が追加されており、膨大な量のスキルで埋まっていた。

　一番驚いたのはレベルで、なんと五百もある。

「レベルが五百だと！　バグってやつか？」

「前の御主人様と同じですねぇ」

「え？」

「そういう儀式だったからね！」

「儀式？」

「与えられたスキルや魔力は、人間だと耐えられないでーす」

「だから魔人になった、と？」

「御主人様の言ったとおり！」

「まさか……。俺を狙った？」

「儀式は個人を狙えないですよぉ」

「へぇ」

「たまたま合致したんですねぇ」

「合致……」

「七つの大罪を持つ御主人様にね！」

　カーミラが顔を近づけてくる。

　暗闇に目が慣れたフォルトは、彼女の姿を見て、顔の筋肉が緩んでしまう。リリスとはよく言ったものだ。男性を虜にする魅力が溢（あふ）れていた。

　そして、見るからに悪魔である。頭には角が、背中には翼が生えていた。細い尻尾もあるようだ。とても作り物には見えない。

　彼女が動くたびに翼がパタパタと揺れて、尻尾もユラユラと揺れていた。

「でも、レベルが五百って気はしないな。ほら」

　フォルトは床を強く叩いてみるが、コツンと鳴っただけであった。

　レベルが五百もあるなら、穴を空けても不思議ではない。

「リミッターですねぇ。力を込めて殴ってください！」

「それだと痛いだろ！」

「大丈夫ですよぉ」

　カーミラは笑みを浮かべているが、フォルトは不安だった。痛みが苦手で自殺をやれなかった男なのだ。

　ゆえに諦める。

「やめとくよ」

「じゃあ、そのうち慣れればいいですね！」

「そっそうか。いずれ、な」

「スキルは手足のように使えますよぉ」

「へぇ」

「これから徐々に使い方が分かると思いまーす！」

「ふーん。やってみよう。『状態測定（じょうたいそくてい）』っと……」

　使わなければ、宝の持ち腐れというものだ。

　フォルトは手始めに、気になったスキルを使ってみる。カーミラの言ったとおり、使い方は頭の中に流れ込んできたので簡単だった。

　まるで手足を動かすように使える。

（なんだこれ？　死のうとしてたのにな。いきなりチート級になったぞ。生命力を表示するスキルだと、カーミラとの差が何倍もあるような？）

「覗（のぞ）かれると恥ずかしいですよぉ」

「すっすまない」

「謝らなくていいですよぉ。自分の好きなように、ね！」

「どういうことだ？」

「見たければ見てぇ。壊したれば壊せばいいでーす！」

「は？」

「何かやりたいことはありますかぁ？」

　カーミラに促されて、フォルトはやりたいことを考える。しかしながら、何も思い浮かばなかった。

　今すぐ何かを思いつくわけもないので、乾いた笑みを浮かべた。すると、空腹だったようで腹が鳴ってしまう。

　これは恥ずかしい。

「あ……。旨い飯を食いたい」

「暴食ですねぇ。何か用意しまーす！」

「できるのか？」

「カーミラちゃんにお任せでーす！　肉でいいですかぁ？」

「そうだな。肉を食いたい」

「ならなら。近くの人間でも殺して、新鮮な肉を調達してきますねぇ」

「ちょっと待て！」

　よどみなく話すので、フォルトは聞き逃しそうになった。カーミラは聞き捨てならないことを言っている。

　さすがに、新鮮な人間の肉など食べる気がしない。

「人間の肉なんて食えるか！」

「えええっ！　前の御主人は旨そうに食べてましたよ？」

「俺は食わん！」

「じゃあ小動物の肉でいいですかあ？」

「あぁ……。それで頼む」

　カーミラは頷（うなず）いて、フォルトの目の前から消えた。扉から外に出ていったわけではなく、その場で消えたのだ。

　それは、小説やゲームに設定されている転移のようであった。

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