異世界は小悪魔と共に

第2話 召喚されし者たち１

　餓死で死のうと考えた男性が寝ていると、近くから声がする。とはいえ、深い眠りに入っているために気付くことはない。

　それでも徐々に眠りが浅くなり、周囲の声を聞き取り始めた。

「おっさん。起きろ、起きろよ！」

「うーん」

「きゃは！　マジ寝てんだけど？　ウケるぅ」

「寝てる場合じゃないのですが、どうしましょうかね？」

　男性は横っ腹に痛みが走り、頭を叩（たた）かれたような痛みも感じた。

　そこまでされたら、さすがに目が覚めるというものだ。

「おっ！　おっさん、起きたか？」

「さっさと起きてくれるぅ」

「申し訳ないですが起きてもらえますかね？」

「う、ん？」

　男性は目を擦りながら、周囲を見回した。すると近くには、二人の男性と一人の女性が立っている。

　その三人は若者だった。

　一人はホストのような男性で、もう一人は知的な大学生のような男性。女性は今どきのギャルである。

「なっなんだ！　なんだ君たちは！」

「なんだ、じゃねえよ！　とりあえず起きろ」

「きゃは！　放っておけばいいじゃん！」

「ですが四人で来たわけですしね」

　状況に混乱した男性は、ホストのような男性に言われたとおり起き上がる。しかしながら、どう見ても自分の部屋ではない。

　豪華な造りのうえ、高級そうなテーブルとソファーが置かれている。

　男性は人間が嫌いで苦手だが、会話ぐらいは可能だ。状況を確認するためにも、まずは疑問を呈する。

「この部屋は何だ？　俺は自室で寝てたはずだが……」

「いいか、よく聞けよ？　今いる世界は日本じゃねえ！」

「は？」

　男性の問いかけに、ホストのような男性が答えた。なんとも突拍子もないことを言っているので、男性は怪訝（けげん）な表情に変わる。

　それにしても、ホストのような男性がふざけているようには見えない。知的な男性も真面目な顔をしている。

　唯一ギャルだけは、ニヤニヤと笑っていた。

「信じられねえだろうなあ。俺も信じられねぇ」

「きゃは！　でもさあ。信じないと駄目なわけ」

「異世界ってやつだね。まさか本当にこんなことが起こるとは……」

「い、異世界？」

　知的な男性が異世界と言った。

　そういった創作物は知っているが、はっきり言って想像の域だ。いくら男性がゲーム好きでも、その程度の分別はあった。

　それでも三人が嘘（うそ）を言っているようには見えない。ギャルは置いておいても、二人の男性は真面目な顔を崩していない。

「どういうことだ？」

「おっさんは落ち着いてんな」

「まぁ年の功ってやつか」

「そりゃ結構。お偉いさんが俺らを召喚したって話だぜ」

「信じるのか？」

「信じられねぇが信じるしかねぇな。外を見な！」

　ホストのような男性に促されたので、立ち上がり窓から外を見る。地面は暗くてよく見えないが、薄っすらと大きな庭が見えた。

　それから視線を、空に移すのだった。

「月が……。七つだ、と？」

「作りもんじゃねぇぜ。後で担当者が来るってよ」

「担当者？」

　男性は唖然（あぜん）としてしまう。餓死して死のうかと部屋で寝ただけだ。

　それが起きたら、異世界に転移していた。

　何の笑い話だろうか。ライトノベル作品やゲームではお約束のシチュエーションである。とはいえ、現実で起こるとは思ってもいなかった。

「自己紹介が遅れたな。俺はシュンだ。二十五歳だぜ」

　シュンと名乗る男性は、現役のホストらしい。

　召喚されたときは仕事中だったらしく、黒いスーツを着ていた。長めの金髪で、典型的なホストに見える。

「あたしはアーシャね。十七歳よ」

　アーシャと名乗る女性は、クラブへ通っていた露出の激しい女性である。

　踊っていたときに召喚されたらしい。ヘソまで出して、今にもパンツが見えそうなミニスカートを履いていた。

「僕はノックス。二十歳」

　ノックスと名乗る男性は、現役の大学生である。

　スマートフォンゲームで遊んでいたときに、こちらの世界に召喚されたという話だった。おしゃれなシャツとジーパンを履いて、上着を腰へ巻いている。

「あれ？　君たちは日本人じゃ……」

　そして、男性は部屋着である。

　少し汚れたシャツに短パンだけの簡単な服装だった。この格好で自宅から出たら恥ずかしい思いをするだろう。

　家の近くにあるゴミ捨て場へ行くなら問題はないが、コンビニエンスストアすら行きづらい格好だ。

　三人と比べると恥ずかしい。

「みんなは名前を覚えてねぇんだ。おっさんは覚えてるか？」

「え？　俺の名前……。名前？　俺の名前は……。なんだっけ？」

「分かったようだな」

「君たちの名前は？」

「俺らを召喚した奴がカードをくれてな。それに書いてある名前だ」

「カード？」

「ほれ。ポケットに入ってんだろ？」

　なぜかは分からないが、確かに名前を思い出せない。

　シュンから言われたとおりポケットに手を入れると、確かにあった。ならばとカードを取り出してマジマジと見ると、名前らしき文言が書かれている。

「えっと……。フォルトと書いてある」

「フォルトか。歳はいくつだ？」

「四十七歳だ」

「マジおっさんじゃん！　その格好はどうかと思うよ？」

「寝てる間に召喚されたんでしょ」

「そうだけどさあ。でもキモッ！」

「名前は思い出せないのに、歳を覚えてるのって変だよね」

（若いギャルにキモいとか言われるとへこむな。ギャルは死語か？　でもノックスが言ったように、年齢は覚えてる。思い出せないのは名前だけか）

　気落ちしたフォルトは、窓際から近くにあるソファーに向かう。

　どうも立っていると疲れるので、一言発して座った。

「どっこいしょっと」

　運動量が極端に不足しているためだ。

　ソファーはフワフワで、尻が大きく沈んだ。背もたれに寄りかかると、気持ち良さのために息を吐いてしまう。

「ふぅ」

「おっさん臭いっつーの！　でもおっさんだったね。きゃは！」

　アーシャがフォルトを馬鹿にしてくる。

　顔は笑っているが、目がゲテモノを見るようだ。そんな目で見られる筋合いは無いのだが、すでに諦めていた。

　現状で口論しても仕方ない。四十代後半のおっさんが、若者と口喧嘩（けんか）しても勝てる見込みは皆無である。

「ところで君たちは、誰かに会ったのか？」

「聖女って女にな。そいつの近くにいた兵士に取り囲まれてよ」

「聖女？　兵士？」

「逃げようと思ったがよ。どうしようもねぇぜ」

「言われたとおりにするしかないしぃ」

「取り囲まれて武器を向けられれば、ね」

「おっさんは寝ながら運ばれてきてさ。超ウケる！」

「そっそうか。済まなかったな」

　話を聞くかぎり、その聖女という女性が日本から召喚したらしい。兵士に守られているのなら重要人物だろう。

　三人が不用意な行動に走らなくて良かった。もしも何かしていたら、フォルトは寝ている間に殺されていただろう。

（ん？　それでも良かった気もするな。寝てたなら痛みもなく死ねる。どうせ死のうとしてたんだし、それでも良かったかもしれんな）

「とりあえずよ。日本には帰れねぇって言ってたぜ」

「マジ最悪。どうすんのよ？　訴えてやるわ！」

「訴えるって言っても、ここは日本じゃないしね」

「そうだったあ。もぉおっさん！　どうにかしてよ！」

「どうにかって……。帰れない？」

　アーシャが突っかかってくるが、今は無視しておく。

　それよりも、シュンの話は聞き捨てならない。詳しい内容を聞くと、どうやら一方通行の召喚らしい。

　フォルトは愕然（がくぜん）としてしまった。

「俺ら以外にもよ。何人か召喚されてるらしいぜ」

「シュン君は色々と知ってるな」

「君はやめろ。呼び捨てでいい」

「そうか」

　おっさんが若者に君付けすると嫌われることが多い。

　例に漏れず、シュンにも嫌われた感じがした。これには溜息（ためいき）を吐きたくなった。しかしながら、そんなことを気にしている場合ではなかった。

「言われたとおりにしながら質問攻めしたんだよ」

「あの状況でマジ凄いんだけど！」

「聖女が好みだったからな。第一印象は重要だぜ？」

「さすがはホストだわ。あたしなんて震えちゃったよ」

「僕もだよ。いきなりで混乱した」

　シュンはホストらしい話術で、聖女から情報を聞き出していた。

　大人しく紳士的に振る舞ったおかげで、優しく教えてくれたようだ。様々なことを質問したらしいが、やはり異世界という結論だった。

　今いる場所は、エウィ王国という国である。

　魔物討伐のために、フォルトたちを召喚したらしい。

「魔物？」

「いるんだってよ」

「ゲームみたいだ」

「そいつらを倒すらしいぜ」

「あたしたちに倒せるわけがないじゃん！」

「僕らは普通の日本人だよ？　魔物なんて無理だよ」

　ノックスの言ったとおりだ。

　フォルトも魔物どころか動物すら殺したことがない。肉は好物だが、加工した食品を食べているだけだ。

　狩りをして捕まえることは不可能である。

「そうでもないらしいぜ」

「え？」

「俺らより前に召喚された奴らがよ。魔物を退治してるぜ」

「どうやって？」

「冒険者をやってるんだとよ」

「へぇ」

　冒険者。

　異世界ものの創作物では定番で、フォルトも知っている職業だ。とはいえ、自分がやれるとは思っていない。

　氷河期世代の引き籠りに、肉体労働など無理な話である。

「仕事の依頼で魔物を倒してるって聞いたぜ」

「マジ？　凄いじゃん！」

「でもよ。そいつらはハズレらしい」

「ハズレってなんなの？」

「聖女が言うには勇者候補が当たり。それ以外はハズレ」

「マジ最悪じゃん！　ハズレなら放り出されるってこと？」

「ハズレの基準って何だろうね」

「後で説明してくれるらしいぜ」

　ここまで会話したところで、部屋の扉がノックされた。

　続けて二人の男女が入室してくる。女性はシスターのような格好で、とても清楚（せいそ）な印象だ。屈強そうな男性は、重そうな鎧（よろい）を着ている。

　フォルトは立ち上がって、二人に席を譲った。すると女性のほうは、一礼してからソファーに座った。

　そして、対面の席に座るよう促してきたのだった。

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